CAPÍTULO 39 — EL JUEGO DE PODER

EL JUEGO DE PODER

Amanda llegó a gran velocidad, haciendo chirriar los neumáticos en la rampa de entrada, y bajó del automóvil fingiendo desesperación. Cuando intentó correr hacia el portón de hierro, fue detenida por dos policías:

—¿Qué está pasando en mi propiedad? —exigió ella con rudeza.

—Señora, aléjese. La entrada a la mansión está prohibida por órdenes superiores —respondió el policía.

Amanda lo miró con arrogancia:

—¡Pero yo vivo aquí! ¡Soy la dueña de esta casa!

Al reconocer la identidad de la joven, el policía abrió un poco el portón:

—¿Usted es la propietaria?

—¡Sí, lo soy! ¡Pero hagan el favor de explicarme qué está pasando!

—Recibimos una llamada anónima anoche denunciando una fuerte discusión seguida de disparos aquí dentro. El principal sospechoso del crimen ya está esposado allí, en la patrulla.

Mostrando una falsa preocupación, Amanda caminó rápidamente por el jardín hasta acercarse a su padre. Lo miró seriamente:

—¿Qué hiciste, padre? ¿Te volviste loco?

—¡Hija! ¡Por el amor de Dios, yo no hice nada! —se defendió Jeremias, con las manos temblorosas sujetas por las esposas—. Encontraron el cuerpo de aquel empresario lleno de disparos en la parte trasera de la mansión y encontraron una pistola negra escondida en mi armario. ¡Me están llevando preso!

Amanda retrocedió un paso, se llevó la mano a la boca y fingió estar conmocionada:

—¿Tú...? ¿Tú lo mataste? ¡No puedo creer que hayas tenido el valor de hacer esto, padre!

—¡No, hija mía! ¡No fui yo! —exclamó el anciano, desesperado—. Tú misma me dijiste anoche que me quedara encerrado durmiendo mientras tú salías con él, ¿no lo recuerdas?

El policía que vigilaba al detenido la miró:

—¿Esa información es correcta, señorita? ¿Es verdad?

Amanda fue tomada por sorpresa, pero no mostró debilidad ni miedo ante la autoridad. Respondió con firmeza:

—Señor policía... Honestamente, no tengo la menor idea de qué está hablando mi padre.

Si quiere tomarme declaración, estoy lista para ir a la comisaría ahora mismo y colaborar con la investigación.

—Luego miró a Jeremias con una sonrisa perversa de lado—: Me aseguraré de contarles a los investigadores todo lo que sé, padre.

El culpable tendrá que pagar por lo que hizo.

El policía extrañó el tono de la joven:

—¿Por qué estás hablando así con tu propio padre, muchacha?

Amanda fingió llorar, simulando secarse las lágrimas:

—Porque, lamentablemente, él es el principal sospechoso y las pruebas están en su contra.

Jeremias fijó la mirada en el fondo de los ojos de su hija. El suelo pareció desaparecer bajo sus pies al comprender la trampa:

—Entonces fuiste tú... Tú preparaste todo esto para incriminarme, ¿verdad? ¡Monstruo! ¡Ingrata!

Amanda lo miró con puro odio:

—Ya estás esposado y detenido, padre. Ahórrame tus discursos.

El policía interrumpió la discusión:

—Se acabó la discusión aquí afuera. Los dos irán ahora mismo a la comisaría para aclarar los hechos.

En la entrada de la escuela, Alice esperaba cerca del portón principal. En cuanto vio a Leonardo caminando por la acera, se adelantó con el semblante serio:

—Me dejaste plantada esperando en mi casa ayer por la tarde y simplemente no apareciste, Leonardo.

—Perdóname, Alice, de verdad —justificó el joven con calma—. Tuve un problema personal grave en mi familia y no pude ir a la hora acordada.

Alice se encogió de hombros, indiferente:

—Está bien. Siendo así, hazme el favor de buscar a Clara tú solo a partir de hoy. Por mi parte... ya no tendrás ninguna ayuda. Que te vaya bien.

Leonardo simplemente observó a la joven alejarse, esbozó una sonrisa de lado y entró en la escuela.

A pocos metros de allí, escondido detrás de los automóviles, el detective privado de Amanda vigilaba el movimiento.

Sostenía el teléfono mientras observaba las fotografías de los encuentros anteriores entre Leonardo y Alice.

“Ahora el perímetro está cerrado y no hay posibilidad de error...”, murmuró entre dientes.

En la comisaría, el policía de patrulla presentó el caso:

—Comisario, la denuncia anónima de anoche era cierta.

Encontramos el cadáver del empresario en la parte trasera de la propiedad y encontramos el arma del crimen escondida en el armario de este señor.

—Señaló a la joven—: Y esta muchacha es su hija.

Según el sospechoso, ella estaba acompañada por la víctima la noche del crimen.

El comisario miró a los dos con seriedad:

—Ustedes dos están seriamente comprometidos. Tendrán que dar explicaciones en la sala de interrogatorios con el detective Apolo. Lleve primero a la joven y mantenga al señor esperando en la celda. Vamos a comparar las dos versiones.

En la sala de interrogatorios, el detective Apolo entró sosteniendo las carpetas, se sentó en la silla de hierro y comenzó las preguntas:

—Te llamas Amanda, ¿no es así?

—Sí, señor.

—Cuéntame qué ocurrió. Según tus declaraciones, pasaste toda la noche en casa de tu novio, ¿correcto?

—Sí, correcto.

—¿A qué hora saliste de casa para encontrarte con él?

—Salí alrededor de las nueve de la noche y solo regresé esta mañana. Quedé completamente conmocionada por la tragedia que encontré en mi jardín, señor detective.

El investigador analizó su expresión:

—¿Y por qué existe tanto odio entre tú y tu padre?

El policía informó que el sospechoso afirmó que ustedes discutieron fuertemente por dinero y que tú saliste acompañada de la víctima.

Como tu padre fue atrapado en flagrancia con el arma en su habitación, él es el principal sospechoso. ¿Cuál es el motivo de esa pelea?

Amanda levantó la cabeza, manteniendo la voz firme y calculadora mientras pronunciaba su mentira ensayada:

—Ese maldito viejo... Perdió toda nuestra empresa y el patrimonio de la familia en un casino ilegal operado precisamente por ese empresario que está muerto en la parte trasera.

Mi padre incluso me envió una carta confesándolo todo, que está aquí en mi bolso, diciendo que había perdido toda la mansión.

Puede imaginar mi desesperación. Por eso me mudé temporalmente a la casa de mi novio.

Ahora mi padre está intentando acusarme de algo inventado.

Quizá por la desesperación de la edad, o por algún tipo de demencia, me está calumniando...

Mató al empresario por venganza a causa de las deudas de juego.

El detective Apolo analizó minuciosamente los documentos del bolso, miró fijamente la postura fría de Amanda y, al no encontrar ninguna prueba física que la relacionara con el crimen, llamó al policía de guardia:

—No tengo más preguntas para la señorita Amanda. No existen indicios materiales de que haya sido ella quien apretó el gatillo en la parte trasera de la propiedad. Por lo tanto, firme su liberación y mantenga al padre bajo custodia. El arma encontrada en el armario es suficiente.

—¡Sí, señor! Venga conmigo, señorita —ordenó el policía, abriendo la puerta.

Amanda caminó por el pasillo de la comisaría con un semblante victorioso. Al pasar junto a los bancos de espera y ver a Jeremias esposado, se detuvo y pidió, fingiendo preocupación:

—Señor policía, ¿puedo tener un minuto a solas con mi padre? Quiero tranquilizarlo y avisarle que voy a buscar un abogado para sacarlo de esta situación.

—Está bien, pero sea rápida. Voy a llevar su declaración al comisario para que la firme.

—Gracias por su amabilidad, policía.

Amanda se acercó al banco, se sentó junto a su padre y redujo la voz a un cruel susurro en su oído:

—Maldito viejo... ¿De verdad pensaste que me arrestarían por tu culpa? Lo que no te conté, idiota, es que te acepté de vuelta en casa precisamente para mandar matar a ese chantajista y hacer que toda la culpa cayera sobre ti.

—Tú... ¿Tú hiciste qué? —tartamudeó Jeremias, conmocionado.

El anciano quedó completamente inmóvil. Por primera vez en días, no sintió rabia; sintió un miedo real y asfixiante. Comprendió claramente que era incapaz de reconocer a su propia hija. Amanda continuó destilando su veneno:

—Por mí, puedes pudrirte y morir en el fondo de una celda, viejo asqueroso.

Se levantó con soberbia, acomodó su elegante vestido y concluyó con sarcasmo:

—Ah... Y si estás esperando que contrate un abogado... Puedes esperar sentado, tal como estás ahí.

Amanda se retiró con pasos firmes. Jeremias permaneció con los ojos fijos en el vacío, asimilando el horror, y susurró a las paredes de la comisaría:

“Dios mío... Entonces fue ella misma... Fue mi propia hija quien mandó matar al empresario.”

Al cruzar las puertas de salida y entrar en el automóvil, Amanda exclamó para sí misma al arrancar:

“Ah, ahora mi venganza está concluida. Voy a volver a casa y a preparar mis maletas.”

Pocas horas después, en la sala de visitas de su propiedad, Amanda caminaba de un lado a otro, impaciente. Pensaba en voz alta:

“Necesito hablar urgentemente con Alfredo más tarde. Si ese idiota se desespera, arruinará todo el plan.”

De repente, el teléfono comenzó a vibrar en su mano. Al ver el nombre del detective privado en la pantalla, respondió con rudeza:

—¿Qué pasa ahora, detective? ¡Diga de una vez!

—Señorita Amanda, le pido disculpas por insistir. ¿Está todo bajo control por ahí? —preguntó el hombre al otro lado de la línea.

Ella suspiró, profundamente irritada:

—¡Dígame de una vez qué descubrió! ¡Hoy estoy sin paciencia!

—Logré identificar con precisión a la chica que se está encontrando con Leonardo Albuquerque en la escuela del suburbio.

Amanda se detuvo en el centro de la alfombra, con el pecho subiendo y bajando, y respondió con desprecio:

—¿Sabe una cosa, detective? Ya casi me estaba olvidando de la existencia de Leonardo debido a mis problemas... Pero envíeme las pruebas inmediatamente.

—Tengo las fotografías, las pruebas de campo y toda su rutina, señora.

Ella cambió el tono de voz inmediatamente, adoptando una rigidez aterradora:

—Envíeme todo ahora mismo por la aplicación.

Amanda recibió los archivos segundos después y analizó las imágenes una por una: Leonardo conversando con la joven en la acera de la escuela y fotografías de sus encuentros. Apretó el teléfono con tanta fuerza que los nudillos se le pusieron blancos:

—Entonces eres tú... La vagabunda de la escuela...

Una sonrisa gélida y cortante apareció en sus labios:

“Nos encontraremos muy pronto, muchacha... La próxima de mi lista serás tú. Espérame”, pensó, consumida por la rabia.

Horas más tarde, el detective privado llegó a la mansión para entregar los informes físicos. Extendió una voluminosa carpeta marrón:

—Aquí está el informe completo con los datos, señora Amanda. Finalicé todo el trabajo tal como acordamos.

Amanda tomó el sobre y pasó rápidamente las páginas, revisando las fotografías de Alice:

—Excelente trabajo. Muchas gracias.

Volvió el rostro con frialdad, sin demostrar ninguna emoción:

—Puede retirarse de mi propiedad, detective. Su misión conmigo termina aquí.

—Entendido, señorita.

—Envíeme sus datos bancarios por mensaje. Su pago será depositado en la cuenta todavía hoy.

—Sí, señora. Con permiso —se despidió el hombre mientras se retiraba.

Amanda permaneció sola en la inmensidad de la sala, pensativa. Guardó la carpeta y habló a las paredes vacías:

“Es hora de preparar mis maletas e instalarme de una vez por todas en la mansión de los Albuquerque.”

El avión privado de Augusto Albuquerque cruzaba el espacio aéreo. El empresario estaba sentado en el asiento de la lujosa cabina, revisando atentamente las auditorías sobre las finanzas municipales. Uno de sus abogados se inclinó hacia un lado y preguntó con cautela:

—Señor Augusto... ¿Está seguro de que desea avanzar con este proceso jurídico contra el alcalde de Vale do Paraíba?

Augusto se quitó lentamente las gafas de sol, fijando la mirada en el abogado con una rigidez implacable:

—Ese político corrupto tuvo la audacia de intentar paralizar las obras de mi nueva escuela y desafiar mis órdenes en el interior, doctor.

Volvió la mirada hacia la ventana, contemplando las nubes en el horizonte, y concluyó con voz grave:

“Ahora ese maldito alcalde tendrá la oportunidad de conocer de verdad quién es Augusto Albuquerque.”

La aeronave continuaba su vuelo rumbo a Vale do Paraíba.

En la periferia, el camión de mudanzas ya esperaba estacionado junto a la acera. Clara Martins amarraba las últimas cajas de cartón en la sala de estar cuando comentó, aliviada:

—Bueno... Nuestro tiempo aquí terminó y finalmente estamos dejando esta casa hoy, tía Dulce.

—Sí, hija mía —respondió su tía, guardando las llaves en el bolso—. A pesar del desalojo y de todas las luchas, esta casita nos dejó muchos buenos recuerdos durante los últimos meses.

—Es la pura verdad, tía.

El conductor de la mudanza se acercó al portón y llamó en voz alta:

—¡Y bien, gente de la mudanza! ¿Está todo listo por aquí? ¿Podemos cargar el carrito de comida en el camión?

—¡Sí, señor! ¡Vamos! ¡Ya está todo organizado! —respondió Clara, empujando el carrito de perros calientes.

El pequeño Gabriel corrió por el pasillo con una sonrisa alegre:

—¡Ahora sí, hermana! Vamos a vender nuestros perros calientes e inaugurar la cafetería en otro barrio, ¿verdad?

—Sí, mi hermanito —respondió Clara con dulzura, revolviéndole el cabello—. Nuestro futuro comienza allí.

Marta salió de la cocina cargando las últimas maletas pesadas de ropa y avisó:

—¡Vamos de una vez, hija mía! El camión ya está cargado y yo ya recogí las últimas pertenencias de las habitaciones.

Clara Martins caminó lentamente hasta la parte trasera del camión de mudanzas en la acera.

Antes de subir a la cabina junto a su familia, detuvo sus pasos por un instante y miró fijamente por última vez la fachada de la antigua residencia vacía, despidiéndose del pasado con el corazón lleno de esperanza en las líneas del destino.