CAPÍTULO 38 — LA NOCHE DEL AJUSTE DE CUENTAS #3

— Espera... déjame ver si entendí bien lo que acabas de decir. ¿Me estás diciendo que te gusto? ¿Es eso?

— Sí, Abigail. Esto está ocurriendo desde el primer instante en que te vi, aquel día antes de mi viaje a Londres... mis pensamientos simplemente no dejaban de pensar en ti ni por un solo segundo.

Hizo una breve pausa, tomando valor, y continuó abriendo su corazón con complicidad:

— Pero intenté de todas las formas posibles ahogar ese sentimiento y no enamorarme de ti en aquel momento, porque ya estabas comprometida y prometida con otro hombre. Pero ahora que todo cambió... mi corazón está radiante y estoy completamente enamorado de ti.

Al escuchar aquellas palabras tan sinceras y desprovistas de intereses, Abigail abrió una sonrisa radiante y tierna:

— Vaya... no esperaba eso. ¡Qué romántico!

Los dos sonrieron juntos en la intimidad del automóvil, rompiendo toda la tensión. Abigail se acercó lentamente a él dentro de la cabina y concluyó con una mirada llena de dulzura:

— Entonces, si todo esto es verdad... ¿qué estás esperando todavía para besarme de una vez, tontito?

— ¿Qué?

En ese preciso segundo, Abigail acortó la distancia y besó apasionadamente a Maurício justo frente a la mansión, sellando el comienzo de aquel amor. Al separar ligeramente los labios, comentó divertida:

— Ya había notado tu interés desde el principio en la sala de visitas, tontito. No sabes disimular.

Los dos rieron juntos, con las manos entrelazadas. Abigail miró la fachada de la propiedad y preguntó con cariño:

— ¿No quieres entrar y dormir esta noche aquí en la mansión conmigo? Es demasiado tarde para salir a la carretera.

— No sé si es una buena idea por tu padre... no te preocupes, puedo pedir un taxi para irme.

— No acepto un no como respuesta. Acepta mi invitación... y vamos adentro juntos.

— Al escuchar de ti esa orden irrefutable, estoy obligado a aceptar — sonrió Maurício, poniendo el vehículo en marcha.

Y el enorme portón de hierro automatizado comenzó a abrirse lentamente mientras el vehículo entraba en el patio, dando la bienvenida a la nueva pareja.

En el silencio de la madrugada, el taxi se estacionó frente a la residencia de Alfredo.

Amanda bajó con pasos firmes, cruzó el patio y tocó el timbre con prisa.

Alfredo abrió la puerta, con el semblante tenso.

Amanda entró directamente en la sala, mostrando una sonrisa irónica y victoriosa en sus labios de seda:

— ¡Todo salió bien! Dentro de poco la mansión estará llena de patrullas — anunció, arrojando el bolso sobre la mesa.

Alfredo la miró con una sonrisa forzada, incómodo ante tanta frialdad:

— ¿En serio puedes sonreír después de todo lo que hicimos?

— ¡Sí, y mucho! — continuó ella, con un brillo malicioso en la mirada. — Me deshice del idiota de mi padre y de aquel empresario asqueroso que intentó chantajearme. Fue una jugada maestra.

Amanda se acercó lentamente, mirándolo con seriedad, y habló en voz baja:

— Y que te quede claro, Alfredo: puedo deshacerme de ti con la misma facilidad si abres la boca. Ahora estás en el mismo barco que yo. Si caigo por tu estupidez, me aseguraré de llevarte conmigo directamente a la cárcel.

Soltó una breve carcajada. Alfredo dio un paso atrás, asustado por su frialdad. Se sentó en el sofá e intentó defenderse:

— Claro que nunca te entregaré, Amanda. Acabo de mancharme las manos de sangre por tu culpa, ¿recuerdas? Estamos juntos en esto.

Amanda sonrió, satisfecha al verlo acorralado:

— Exactamente. Entonces basta de lamentaciones. Abramos una botella de champán y celebremos nuestra victoria.

A la mañana siguiente, la familia Albuquerque estaba reunida alrededor de la mesa del desayuno. Augusto terminó su café, acomodó su saco y se levantó:

— Bueno, mi tiempo aquí terminó. Tengo que irme.

Helena se levantó para acompañarlo hasta la salida, sorprendida:

— ¿Vas a viajar por negocios otra vez, Augusto? ¡Pero acabas de regresar!

— Sí, tengo que ir. Pero no te preocupes, esta vez mi viaje al interior será rápido. Resuelvo el problema y regreso.

Caminó hasta su hijo menor, le tocó el hombro y le dio un beso en la frente:

— Adiós, hijo. Concéntrate en las clases y en las búsquedas de Clara.

Leonardo se levantó y abrazó fuertemente a su padre:

— Gracias por todo lo que estás haciendo por mí, papá. ¡Que Dios te acompañe y buen viaje!

Augusto se volvió hacia su esposa y se despidió:

— Adiós, Helena. Hablaremos por teléfono.

El empresario salió con pasos largos, atravesando los portones acompañado por los guardias de seguridad. Helena observó pensativa la salida de su esposo y murmuró para sí misma:

“Tu padre ha cambiado completamente... Parece otro hombre, mucho más ligero y cariñoso.”

De repente, Abigail y Maurício aparecieron en lo alto de la escalera. Los dos bajaron los escalones tomados de la mano hacia la mesa. Leonardo sonrió al notar la intimidad de la nueva pareja y bromeó:

— ¡Vaya! Qué maravillosa sorpresa para comenzar el día. ¡Miren quién decidió aparecer!

Helena contempló la escena, paralizada. Mirando a su hija recién soltera de la mano del mejor amigo de Leonardo, preguntó incrédula:

— ¿Qué significa esto, Abigail? ¿Alguien puede explicarme qué está pasando en esta casa?

En el aeropuerto privado de la capital, Augusto caminaba por la pista de asfalto con gafas oscuras.

Sus dos abogados venían justo detrás llevando carpetas llenas de documentos y auditorías sobre la alcaldía, acompañados por dos guardias de seguridad vestidos de traje.

El avión privado ya tenía los motores encendidos en la pista, con el piloto esperando junto a la puerta.

Augusto se detuvo frente a la escalera del avión.

Se quitó las gafas por un instante, miró hacia el horizonte y pensó en la audacia del alcalde de Vale do Paraíba, que se había atrevido a paralizar la construcción de su nueva escuela.

Con el semblante serio de quien tenía el poder en sus manos, pensó:

“Ahora, alcalde de mierda... Espérame. Augusto Albuquerque está llegando para el ajuste de cuentas.”

Subió los escalones con determinación y entró en la lujosa cabina. La puerta automatizada se cerró con un clic seco y la aeronave comenzó a rodar hacia la pista para despegar rumbo al interior.

Mientras tanto, en la periferia, el ambiente era de unión alrededor de la mesa del desayuno de Clara, Marta y Dulce. Clara organizaba los planes sobre la mesa:

— Bueno, gente... Si todo sale bien con el trabajo, creo que mañana temprano ya podremos mudarnos a la nueva kitnet. Hice las cuentas y ya tenemos dinero guardado para pagar el transporte del camión de mudanza y comprar los ingredientes de los perros calientes de la semana.

Marta, acomodando el paño de cocina, mostró preocupación:

— Pero, hija... ¿Cómo vamos a conseguir vender tantos perros calientes allí? La gente de aquí del barrio ya compró mucho. Casi agotamos a los clientes de esta zona.

— Es verdad, Clara. Tu madre tiene razón en preocuparse por eso — coincidió la tía Dulce, anotando en el cuaderno.

Clara se levantó con una sonrisa confiada:

— Ayer por la tarde fui a un cibercafé y resolví ese problema de publicidad que nos faltaba, mamá.

Abrió el bolso y mostró orgullosamente un folleto colorido que tenía el dibujo del carrito de comida y la información junto con la foto de la kitnet que Dulce había alquilado:

— Hoy mismo voy a mandar a imprimir unos veinte folletos de estos en la imprenta. Voy a pegarlos en los postes alrededor del nuevo barrio para que todo el mundo conozca nuestro punto. Nuestro negocio se llamará oficialmente: La Lanchonete de Clara.