CAPÍTULO 30 — SECRETOS ENTRE PADRE E HIJO

SECRETOS ENTRE PADRE E HIJO

Augusto continuaba observando a su hijo en el centro de la habitación.

— ¿Y qué secreto sería ese, hijo?

Leonardo respiró profundamente. Durante algunos segundos, permaneció en absoluto silencio. Entonces, reunió fuerzas y se armó de valor:

— Padre... necesito contarle algo que he mantenido oculto durante mucho tiempo.

Augusto caminó lentamente y se sentó en el borde de la cama.

— Te escucho.

Leonardo comenzó a caminar por la habitación, visiblemente nervioso:

— No sabía cómo iba a reaccionar usted.

— Entonces habla.

— Cuando salí de casa aquel día en que discutimos, fui a la casa de mi tía Lúcia, como usted ya sabía que haría. Sin embargo, estaba cansado del lujo, de toda esta riqueza. Por eso me mudé y me matriculé en la escuela del propio barrio donde me quedé... y es una escuela pública.

Continuó, abriendo su corazón:

— Allí conocí a una chica llamada Clara. Es una persona humilde y también muy especial.

— Continúa.

— Estuvimos de novios durante bastante tiempo.

Antes de viajar a Londres, nos despedimos con un beso.

Al día siguiente hablamos por última vez por teléfono, porque al día siguiente el aparato de ella fue robado.

Después de eso, no volví a tener contacto con ella —dijo él, con las lágrimas recorriendo su rostro—.

Y cuando regresé a Brasil, ella ya se había mudado y no tengo idea de dónde está.

Justo después de escuchar la historia, Augusto se levantó y envolvió a su hijo en un fuerte abrazo. Leonardo lloraba contra su pecho, lamentándose mientras continuaba:

— ¿Y ahora, padre? Estoy desesperado buscándola y no tengo idea de dónde está. Por eso decidí contarle todo. Quizá usted pueda ayudarme.

Augusto permaneció inmóvil. El silencio se apoderó de la habitación durante unos instantes. Leonardo observaba atentamente a su padre, esperando una explosión, gritos o desaprobación. Pero no ocurrió nada. Augusto simplemente continuó mirándolo con ternura. De repente, dijo:

— Vamos a sentarnos aquí de nuevo. Mira, hijo, estoy muy sorprendido por todo esto, de verdad. Pero, por primera vez, estoy orgulloso del hijo que tengo.

Hizo una breve pausa y continuó:

— También quiero contarte un secreto: fui pobre durante mi juventud. Pero después te contaré con calma toda mi historia. Ahora solo quiero decirte una cosa. Tienes mi apoyo. Y los dos vamos a encontrarla.

Leonardo se emocionó nuevamente, sin poder creer las palabras de su padre:

— ¡Padre! Sabía que podía contar con usted.

Los dos se abrazaron una vez más. Augusto se levantó con él y preguntó con seriedad paternal:

— ¿Amas a esa chica?

— Sí, padre. Mucho.

Augusto se acercó y le aseguró:

— Voy a buscarla contigo. Tranquiliza tu corazón. Bueno, necesito ir a mi habitación a darme una ducha, y después continuaremos nuestra conversación. Y guarda nuestro secreto.

Leonardo sonrió, sintiendo el pecho aliviado:

— Déjelo en mis manos, padre. Guardaré el mío y también el suyo.

Padre e hijo se sonrieron mutuamente, y Augusto salió de la habitación. Leonardo se acostó en la cama, sonriendo, todavía sin poder creer lo que acababa de escuchar. Una vez más, la esperanza se renovaba en su interior:

“Pronto, mi Clara. Volveremos a vernos. Yo creo en eso.”

En el interior, en la casa de Marta, Clara estaba concentrada contando su dinero cuando la tía Dulce entró en la cocina.

— ¿Qué estás haciendo, hija mía?

— Tía, ¡ya tengo el dinero para comprar el carrito de perros calientes! Si vendo durante dos noches más, probablemente ya tendré la cantidad necesaria para pagar por adelantado el alquiler de una pequeña vivienda de un solo ambiente cuando regresemos a Río de Janeiro.

Dulce se llenó de alegría al escucharla:

— ¿Eso quiere decir que pronto estaremos regresando a Río?

— Sí, tía. Ahora, con el carrito de perros calientes, saldremos de este apuro.

Las dos se abrazaron, celebrando la novedad.

Pero quien estaba escuchando todo escondido detrás de la división no estuvo nada contento con lo que oyó.

Gabriel corrió hasta el patio y, con la cabeza baja, se sentó debajo de un árbol rústico.

Con las manos sobre las rodillas, el pequeño comenzó a llorar.

Su madre, Marta, que estaba tendiendo la ropa en el tendedero, percibió la tristeza de su hijo menor, se acercó despacio y preguntó:

— ¿Qué pasa, hijo? ¿Por qué estás llorando?

Gabriel, sollozando, respondió con el corazón apretado:

— Mamá... mi hermana y la tía Dulce se van.

— ¿Qué?

— Sí, mamá. Se van.

En ese momento, Gabriel abrazó fuertemente a su madre, llorando y suplicándole que no dejara que Clara y la tía Dulce se fueran. Marta lo acogió entre sus brazos con dulzura, besó su cabeza y quedó pensativa, asimilando aquella revelación inesperada.

En la mansión de los Albuquerque, los preparativos de la boda continuaban. Abigail salió de la sala junto a su madre y comentó:

— Mamá, voy a echar un vistazo a algún hotel de por aquí antes de viajar.

Helena entonces preguntó:

— Cuando te cases, ¿irás primero a ese hotel?

— Sí, solo por una noche. Porque nuestra verdadera luna de miel será en Orlando, Florida.

— Entiendo.

De repente, Amanda apareció en el pasillo y se adelantó:

— ¡Disculpen! No quería interrumpir su conversación.

Abigail respondió con indiferencia:

— Ya terminamos. Bueno, necesito salir. Adiós, mamá.

— Adiós, hija.

Amanda se acercó a Helena y habló en voz baja y confidencial:

— Creo que ha llegado la hora de conquistar a Leonardo.

Helena la miró con severidad y le advirtió:

— ¡Tranquila! Primero hablaré con él... y entonces te diré el momento exacto en que debes actuar. Con permiso.

Poco después, Leonardo pasó por el pasillo dirigiéndose hacia la piscina. Amanda aprovechó la oportunidad, comenzó a seguirlo a pasos lentos y susurró para sí misma:

“¿Esperar qué, doña Helena? ¡Yo voy a actuar ahora mismo!”

Leonardo tenía un vaso de jugo en la mano, observando tranquilamente el agua de la piscina, cuando Amanda se acercó sigilosamente por detrás, le cubrió los ojos con las manos y bromeó:

— ¡Adivina quién es!

Leonardo sonrió incómodo, apartando sus manos con educación:

— Dilo de una vez, Amanda. ¿Qué quieres?

— Vaya, ¿ya ni siquiera sirves para jugar?

Él dio un sorbo al jugo y fue directo al punto, manteniéndose distante:

— Quería estar solo.

— ¿Puedo sentarme aquí contigo solo unos minutos?

— Ya te sentaste.

Amanda sonrió, intentando usar su encanto:

— Leonardo, todavía no entiendo por qué terminaste conmigo. Todavía te amo. Nunca te he olvidado.

Leonardo quedó pensativo por un instante, mirando fijamente hacia el horizonte, y respondió con firmeza:

— Lástima que ya no siento nada por ti, Amanda.

Molesta por el rechazo, Amanda se levantó abruptamente y disparó con irritación:

— Es por esa chica, ¿verdad?

En ese mismo instante, los ojos de Amanda se abrieron de par en par, en estado de puro shock. Se dio cuenta de que se había precipitado y había revelado, sin querer, que sabía de la existencia de su rival.

Leonardo se levantó inmediatamente, mirándola fijamente, y exigió:

— ¿Qué dijiste?

Leonardo miraba a Amanda con firmeza junto a la piscina.

— ¿Qué dijiste?

Amanda se dio cuenta inmediatamente del error que había cometido. Durante unos segundos, se quedó completamente sin reacción. Entonces, intentó cambiar el rumbo de la conversación:

— ¡Ah, es que tú me pones nerviosa!

— Dijiste “esa chica”. ¿A qué chica te estás refiriendo?

Amanda respiró profundamente, tratando de disimular:

— No cambies de tema. Fue solo una manera de hablar.

— No lo pareció.

Ella cruzó los brazos:

— Lo que quise decir es que esa mirada triste tuya, esa manera tuya de estar callado, no es propia de ti. Por eso deduje que podía tratarse de una chica. ¿Acerté?

Leonardo la miró con desconfianza, pero respondió:

— Es que parecías bastante convencida. Por eso dudé. Pero, respondiendo a tu pregunta... ¿y si fuera así? ¿Cuál sería el problema? Ya terminamos hace bastante tiempo.

Amanda se acercó y, con una mirada seria, declaró:

— Pero nunca dijiste el motivo. Y ni siquiera quiero imaginar que terminamos por una chica. ¿O acaso fue eso?

— Tú sabes el motivo, Amanda. Así que no vengas con eso ahora.

Amanda insistió en la conversación y preguntó:

— ¿Existe alguien? ¿En tu vida?

— ¿Sabes qué, Amanda? ¿Y si existe alguien en mi vida? ¿Y qué? Nosotros ya no tenemos nada.

— ¡Leonardo! ¿Recuerdas el lago, cuando estuvimos allí? ¿Y que me hiciste una promesa?

En ese momento, Leonardo pensó rápidamente, recordando un flashback del pasado:

— ¿Sabes, Amanda? Nunca quiero perderte en mi vida. Tú fuiste la persona que me ayudó cuando más lo necesitaba y también fuiste mi ángel de la guarda. Te amo. Y hagamos un pacto: ninguno de los dos le mentirá al otro, ¿está bien? ¿Lo prometes?

— Sí, mi amor. ¡Lo prometo! Y yo también te amo.

Amanda y Leonardo se besaron apasionadamente. El flashback terminó.

Leonardo permaneció inmóvil y pensativo, mientras Amanda tenía los ojos llenos de lágrimas y dijo:

— Así es. Y tú rompiste esa promesa, ¿verdad?

Inmediatamente después, salió de allí a pasos rápidos, dejando a Leonardo confundido en sus pensamientos.

Leonardo seguía pensando en la conversación que había tenido con Amanda. Se sentó en la cama, se pasó las manos por el rostro y habló consigo mismo en un susurro:

“Es verdad lo que dijo Amanda. Rompí esa promesa.”

Aquello no salía de su cabeza: la manera en que ella había hablado. Pero, en ese momento, había algo mucho más importante que exigía su atención: Clara. Miró nuevamente su fotografía y sonrió, sintiendo el pecho calentarse:

— Mi padre va a ayudarme a encontrarte.

Era la primera vez en meses que sentía una esperanza verdadera, aunque todavía guardaba dudas sobre los asuntos pendientes de su antigua relación con Amanda.

Ya al anochecer en el interior, Marta permanecía pensativa; las palabras que había escuchado antes en la cocina no salían de su cabeza.

Clara y Dulce regresarían a Río de Janeiro.

Gabriel jugaba en el patio de la finca, pero ya no mostraba la misma sonrisa vibrante de antes.

Marta observó a su hijo menor por la ventana y sintió un doloroso nudo en el corazón de madre:

“Dios mío... ¿Cómo será si las dos se van?”

Mientras tanto, en su habitación, Clara hacía cuentas nuevamente. El dinero ya estaba separado y organizado sobre la colcha de la cama. Esbozó una sutil sonrisa de lado:

— Estamos cerca. Muy cerca.

Por primera vez en meses, sentía que su futuro volvía a tener sentido. Sin que se diera cuenta, las líneas del destino también comenzaban a acercarla nuevamente a Leonardo.

Ya solo en sus aposentos de la mansión, Augusto observaba la iluminación de la ciudad a través de la inmensa ventana de vidrio.

Pensaba en Leonardo, en Clara, en el interior, en Mário, en los muchachos...

Y, principalmente, pensaba en su propio pasado.

Un pasado humilde que había ocultado de todos durante décadas.

Respiró profundamente y murmuró para sí mismo:

“Está llegando la hora.”

Sus ojos se llenaron de lágrimas, pues sabía que, muy pronto, tendría que contarles toda la verdad a sus hijos. Una revelación sobre su madre, su padre y su hermano, André; sobre la miseria en la periferia y sobre la dura trayectoria que lo había transformado en el hombre más rico del país.

En ese momento, Helena entró en la habitación y percibió que Augusto estaba callado, mirando fijamente por la ventana — un comportamiento muy diferente del hombre rígido que había salido para aquel viaje semanas atrás. Lo abrazó por detrás, apoyando la barbilla en su hombro, y preguntó con dulzura:

— Amor, ¿está todo bien?

— Sí, lo está.

Helena lo soltó, dando un paso hacia un lado:

— Amor, no estás bien. Primero te vas a una reunión y, cuando regresas, vuelves diferente, como si fueras otra persona. Perdóname, pero esa nueva actitud tuya no me convence.

Augusto pensó rápidamente y respondió con calma:

— Cuando regresaba de las reuniones de la oficina, yo era aquella persona molesta que no se preocupaba por nada excepto por los negocios. Y tú misma me dijiste eso una vez en aquella mesa de comedor, cuando discutí con Leonardo: que debía pensar más en la familia.

Continuó mirando a su esposa:

— Desde aquel día, Helena, cuando me dijiste eso, me quedé pensando y analizando todo. Me di cuenta de que realmente había dejado escapar lo más preciado de mi vida, que era esta familia.

En este viaje, me desprendí del hombre que era. Y cuando regresé, soy otra persona, muy diferente de mi antiguo yo. ¿O es que extrañas a aquel viejo Augusto rígido? ¿Lo dices en serio?

Helena quedó pensativa, reflexionando sobre las palabras de su marido, y respondió:

— Es verdad, amor. Tienes toda la razón. Yo soy la tonta, siempre pensando en cosas malas, y no quiero que vuelva aquella frialdad de antes.

— Entonces, ¿me das un beso?

Helena sonrió, con los ojos brillantes:

— Hasta en eso has cambiado... Y me gusta.

Y los dos se besaron cariñosamente en el centro de la habitación.

Leonardo bajaba las escaleras, perfectamente arreglado para salir. Amanda apareció en el pasillo, se detuvo justo delante de él, bloqueándole el paso, y preguntó:

— ¿Ya vas a salir?

Leonardo adoptó un semblante serio y declaró firmemente:

— Una cosa puedo garantizarte: toda promesa se rompe, y la nuestra también. Sobre la pregunta que me hiciste esta mañana... sí, tengo a una persona en mi vida, y hoy ella es la única dueña de mi corazón.

Le lanzó un beso irónico con los dedos y salió de allí a pasos rápidos, cruzando los portones. Furiosa por la humillación, Amanda refunfuñó entre dientes para sí misma:

“¡Sigue cantando victoria, Leonardo! Un día es para el cazador y otro para la presa.”

Continuó, con el pecho agitado por el odio:

“Voy a descubrir quién es esa fulanita. Y cuando lo descubra... ¡acabaré con ella!”