CAPÍTULO 28 — NUEVOS HORIZONTES #2

Marta observaba la conversación de sus dos hijos desde lejos, apoyada contra el armario.

Por primera vez en mucho tiempo de sufrimiento, sentía que su casa volvía a estar llena de esperanza y alegría.

Pero, en el fondo de su corazón y en medio de los preparativos, Clara volvió a pensar en Leonardo con nostalgia, sin tener la menor idea de que él ya había regresado de su viaje y estaba de vuelta en Río de Janeiro.

En la casa de Lúcia, el movimiento del desayuno llegaba a su fin. Leonardo terminó de tomar su taza, se acomodó la ropa y se levantó rápidamente de la mesa de la cocina.

— ¿Ya vas a salir a estas horas, hijo? — preguntó Lúcia, sorprendida por la prisa.

— Sí, tía Lúcia. Necesito irme.

— ¡Pero ni siquiera has descansado de ese largo vuelo desde Europa, Leonardo! Tu cuerpo necesita descansar, muchacho.

— Después de ver a mi novia me tomaré un tiempo para descansar, tía. Ahora necesito actuar — justificó el joven con su firme dulzura.

Lúcia cruzó los brazos sobre el pecho, observando a su sobrino:

— Estás muy ansioso hoy, Leonardo. Se nota a kilómetros de distancia.

— Estoy muy ansioso, tía. No lo niego.

— ¿Vas directamente a su casa?

— Sí. Voy directamente allá a buscar a Clara.

Lúcia abrió una sonrisa tierna, apoyando el sentimiento del joven:

— Entonces ve con Dios, hijo mío. Haz lo que tu corazón te pide.

Leonardo tomó sus pertenencias de encima de la mesa, abrió la puerta principal y salió apresurado por la acera, sin tener la menor idea de que estaba a punto de descubrir que Clara ya no vivía en aquella dirección donde él la había dejado antes de volar a Londres.

El destino, misterioso, todavía guardaba otro gran desencuentro antes del reencuentro que ambos tanto esperaban.

En la mansión de los Albuquerque, las cosas seguían su habitual rumbo de lujo. Helena estaba sentada sola en la gran mesa del desayuno cuando uno de los empleados de la casa se acercó con pasos discretos.

— Señora Helena... Le pido permiso para interrumpir.

— Dime, ¿qué sucede?

— La señorita Amanda acaba de llegar y se encuentra esperando su presencia en la sala de visitas. Quiere verla inmediatamente.

— ¿Amanda aquí a estas horas?

— Sí, señora. Y me dijo que se trataba de un asunto de extrema urgencia.

— Para que haya venido a mi casa tan temprano, el asunto debe ser realmente serio — comentó Helena, levantándose de la silla y acomodándose el vestido. — Vamos a ver qué ha sucedido.

Helena cruzó el pasillo y entró en la sala de visitas, encontrando a la joven inquieta cerca del sofá.

— Amanda, ¿qué ha sucedido para que aparezcas por aquí tan temprano?

— Doña Helena, mi residencia fue invadida por delincuentes anoche, mientras yo estaba en una fiesta en casa de mis amigos de la universidad.

Cuando llegué de madrugada, me di cuenta de que habían robado todas mis joyas caras y algunos objetos de valor importantes que guardaba allí.

Quería saber si usted me permitiría quedarme un tiempo instalada aquí en su mansión por seguridad.

Helena levantó una ceja de inmediato, sorprendida por el relato del robo:

— Amanda, lo que me estás pidiendo es un poco difícil. La mansión donde vives sola tiene un sistema de seguridad incluso más avanzado que el de nuestra casa. Es muy extraño que ese robo haya ocurrido allí.

— Sí, doña Helena, estoy completamente de acuerdo con usted, a mí también me pareció absurdo.

Sin embargo, si los ladrones consiguieron entrar en mi casa a pesar de toda aquella protección electrónica, y como vivo completamente sola, ya no me siento segura durmiendo allí de ninguna manera.

Ya mandé reforzar aún más la seguridad de mi propiedad con nuevos vigilantes, pero, por ahora...

¿Me permite quedarme aquí con ustedes? Por favor.

Helena permaneció pensativa durante unos instantes, evaluando la petición. Como las festividades de la boda de su hija Abigail estaban muy cerca y la casa estaría bastante ocupada, terminó cediendo:

— Está bien, Amanda. Puedes quedarte en la habitación de huéspedes durante algunos días hasta que todo se resuelva.

Amanda no perdió tiempo al darse cuenta de que el plan estaba funcionando. Se acercó aún más a la mujer con una expresión victoriosa y dijo en voz baja:

— ¡Muchas gracias por esto, doña Helena! Y piénselo bien desde el punto de vista práctico... Al quedarme aquí, estaré mucho más cerca de su hijo Leonardo cuando regrese de viaje, ¿no ve la ventaja?

Helena cambió de expresión y comenzó a sonreír de lado, al darse cuenta de que las intenciones de la joven favorecían sus propios intereses de alejar a su hijo de la periferia. Completó el pensamiento:

— Sí, Amanda, viéndolo de esa manera tienes toda la razón. De hecho, creo que acabo de encontrar a la persona ideal y de total confianza para ayudarme a organizar todos los preparativos de la fiesta de boda de mi hija Abigail. ¿Qué te parece?

En ese exacto momento de complicidad, las dos mujeres se estrecharon las manos en la sala de visitas y Amanda exclamó con una sonrisa enigmática en los labios:

— Será un verdadero placer para mí cuidar tanto los detalles de esta boda como el regreso de Leonardo. Puede confiar en mi trabajo, suegra.

El automóvil de transporte por aplicación salió de frente a la casa de Lúcia, ganando velocidad. Mientras observaba el movimiento de los peatones a través de la ventana de cristal, Leonardo recordó a su madre y sacó el celular del bolsillo, marcando rápidamente el número.

«Dios mío... Olvidé llamar a mamá. Regresé de viaje y ni siquiera di señales de vida.»

Al segundo toque de la llamada, la línea se conectó:

— ¡Aló! ¿Quién habla? — dijo Helena con tono de voz firme.

— ¡Hola, mamá! Soy yo, Leonardo. ¿Todo bien por ahí?

— ¡Leonardo, mi querido hijo! ¡Hasta que por fin decidiste dar señales de vida! ¿Cómo te sientes después del cansancio del vuelo? ¿Todo salió bien al desembarcar?

— Perdón, mamá, por no haberte llamado apenas desembarqué. Ya estoy aquí en Río, pasé primero por la casa de la tía Lúcia para dejar las maletas.

— ¿Por qué no me dijiste antes que ya estabas regresando de Londres? ¡Habría mandado a nuestro conductor a buscarte al aeropuerto con toda comodidad! — se quejó Helena, y enseguida agregó con indignación: — ¿Y por qué no viniste directamente a la mansión, hijo?

Leonardo permaneció pensativo durante un breve instante antes de responder para mantener su plan:

— Mamá, mis maletas y mis cosas de viaje se habían quedado guardadas aquí en la casa de la tía Lúcia desde que partí, por eso elegí venir primero aquí. Pero no te preocupes, ¿sí? Te doy mi palabra de que estaré en la mansión justo después del almuerzo. Quédate tranquila.

— Está bien, hijo. Entonces te estaré esperando ansiosa después del almuerzo para que conversemos.

— Un beso grande, mamá. Te quiero mucho.

— Otro para ti, hijo mío. Yo también te quiero.

— Adiós, mamá. Hasta dentro de un rato.

— Adiós, hijo. Cuídate por el camino.

El automóvil redujo la velocidad y entró lentamente en la antigua calle residencial de Clara.

Leonardo observaba todo atentamente a través de la ventana y, durante unos segundos de expectativa, su corazón comenzó a latir con fuerza contra el pecho.

Finalmente estaba allí. Pagó el valor del viaje al conductor, bajó del vehículo y caminó apresuradamente por la acera hasta la fachada de la casa donde ella vivía.

Pero algo estaba claramente mal con el aspecto del lugar.

El antiguo portón de hierro estaba cerrado por fuera con un pesado candado.

Las ventanas de madera de la parte delantera permanecían cerradas.

No había ningún movimiento de personas en el patio, ninguna señal básica de vida allí.

Leonardo se quedó inmóvil frente a la residencia y volvió a mirar los detalles, intentando por todos los medios procesar la escena.

Tal vez se había equivocado de número. Quizá Clara estaba trabajando o había salido con su tía para resolver algo en el centro.

Pero había un extraño aire de abandono en el lugar...

La casa parecía desocupada desde hacía mucho tiempo.

Fue entonces cuando una anciana apareció caminando por la acera de enfrente, cargando algunas bolsas.

— ¿Estás buscando a alguien que vivía ahí, muchacho?

— Sí... Estoy buscando a Clara. ¿La conoce por casualidad? ¿Salieron a pasear?

La mujer cambió de expresión, poniéndose seria antes de responder:

— Ah, hijo mío... Su familia se mudó de allí con todas sus cosas hace algunas semanas. Ya no viven en esta dirección.

Leonardo sintió un escalofrío helado recorrerle todo el cuerpo en ese mismo instante, como si hubiera perdido el suelo bajo sus pies.

— ¿Ya no viven aquí? ¿Cómo es eso?

— No, ya no viven aquí.

— ¿Y usted sabe decirme exactamente adónde fueron?

— No lo sé, hijo mío. Hicieron las maletas con mucha prisa y desaparecieron sin dejar rastro. Lo siento.

Un silencio pesado e incómodo cayó entre ambos en la acera durante algunos segundos.

— Está bien... Muchas gracias por su atención, señora.

— De nada, muchacho. Espero de corazón que encuentres pronto a quien estás buscando.

Leonardo simplemente asintió con la cabeza, sin fuerzas para decir nada más, y comenzó a caminar lentamente por la acera de tierra.

Ahora estaba todavía más perdido y desanimado que antes de viajar.

Estaba sin teléfono para llamar, sin dirección residencial, sin nuevas noticias y sin ninguna pista concreta que seguir.

Y, por primera vez desde que había vuelto a pisar territorio brasileño, sintió un miedo abrumador. Un miedo real de no volver a encontrar jamás al gran amor de su vida debido a tantos desencuentros.

«¿Y ahora qué hago? ¿Cómo voy a conseguir encontrarte de nuevo, Clara?», susurró Leonardo al viento, mirando fijamente la fachada de la casa vacía.

En la casa de la periferia, el almuerzo fue servido en completo silencio en la mesa de la cocina. Lúcia notó de inmediato por la expresión abatida que algo había salido terriblemente mal con su sobrino en la calle.