CAPÍTULO 28 — NUEVOS HORIZONTES #3

— ¿Qué pasó, hijo mío? ¿Por qué regresaste con esa cara triste y desanimada? ¿No conseguiste encontrar a la muchacha en la dirección?

Leonardo negó con la cabeza, mirando su plato:

— No la encontré, tía Lúcia. Nada.

— ¿No estaba en casa cuando llamaste a la puerta?

— No, tía — dijo Leonardo, cabizbajo y con la voz baja. Respiró profundamente, buscando aire, y se desahogó: — Se mudaron de allí definitivamente. Y lo peor de todo es que no tengo la menor idea de cómo hacer para encontrarla ahora.

Lúcia dejó los cubiertos, genuinamente preocupada por el sufrimiento del muchacho:

— Dios mío... ¿Pero cómo sucedió esto así de repente?

— Para completar la desgracia, tía, ella terminó perdiendo el celular en un asalto violento poco después de que tomé el vuelo. Por eso no tuvimos ningún contacto durante todos estos días.

— ¿Y cómo te enteraste de ese asalto, sobrino? ¿Quién te lo contó?

— En cuanto desembarqué en Londres la semana pasada, le envié mensajes de texto, audios e incluso intenté llamar a su número. Hablamos una vez la primera noche e intercambiamos palabras de amor por teléfono, pero lamentablemente aquella fue la última conversación que tuve con ella.

Continuó con su relato, sintiendo que la voz se le entrecortaba visiblemente por la emoción:

— Al día siguiente, cuando desperté, quise hablar con ella nuevamente para saber cómo estaba. Le envié mensajes y audios, pero esta vez quien atendió la llamada al otro lado fue la voz de un asaltante, diciendo con burla que el celular ya no pertenecía a la persona a la que estaba llamando.

Lúcia se llevó la mano a la boca, conmocionada por la gravedad de la revelación:

— Entonces, ¿realmente no tienes ninguna forma o medio de hablar con ella ahora?

— Ninguna forma, tía. No tengo nada en mis manos.

Lúcia extendió el brazo y sujetó con firmeza la mano temblorosa de su sobrino, tratando de transmitirle algo de consuelo:

— Encontrarás la manera y la encontrarás por ahí, Leonardo. Ten fe.

— Eso espero, tía Lúcia. No puedo vivir mucho tiempo lejos de su sonrisa. Amo de verdad a esa muchacha.

Lúcia se acercó a su silla y envolvió a su sobrino en un abrazo fuerte y protector.

— Lo sé muy bien, hijo mío. Sé cuánto duele.

En ese exacto momento de consuelo en la sencilla cocina, las lágrimas de Leonardo comenzaron a salir sutilmente de sus ojos, recorriendo su rostro desanimado mientras pensaba en el rostro de Clara y en la inmensa distancia que los separaba.

En Vale do Paraíba, después de pasar toda la mañana observando y evaluando las condiciones de las tierras de la región, Mário abrió una amplia sonrisa al volante de la camioneta y comentó con buen humor:

— ¿Viste la cara que puso, Augusto? ¡Aquel hacendado dudó de ti desde el principio hasta el final del encuentro! De verdad pensaba que, por tu apariencia sencilla, no tenías todo aquel dinero para cerrar el negocio.

Augusto Albuquerque sonrió de lado dentro de la cabina, divirtiéndose con aquella situación de prejuicio:

— Pues sí... Probablemente todavía esté intentando entenderlo, sin conseguir comprender absolutamente nada de lo que ocurrió allí.

En ese mismo instante, allá en los corrales de la hacienda...

Roberto caminaba de un lado a otro por el área cubierta, con las manos en la cintura, todavía completamente perplejo por el rumbo que había tomado el encuentro.

— Todavía no puedo creer que aquel sujeto del sombrero de paja tenga tanto dinero guardado.

Si realmente tiene todo ese poder... ¡Me engañó por completo con esas ropas tan sencillas de trabajador del campo!

— El hacendado detuvo su caminata y miró con dureza a uno de sus empleados que limpiaba las herramientas.

— ¿Y tú, muchacho? ¿Por qué estás ahí parado de esa manera, mirando al vacío y tan pensativo? ¡Oye! ¡Te estoy hablando!

Como el joven trabajador continuó en silencio debido a que estaba absorto en sus pensamientos, el otro empleado de la hacienda se acercó rápidamente, le agarró el brazo con fuerza y dijo:

— ¡Oye, hombre! ¿Te quedaste sordo de repente? ¡El patrón te está llamando ahí mismo delante de ti!

El muchacho finalmente salió de su distracción, acomodó su postura y miró al hacendado:

— ¡Señor Roberto! Perdón por la distracción.

— Ahora sí escuchaste mi voz, ¿verdad? Dime de una vez, ¿qué fue lo que te dejó tan distraído?

— ¿No se fijó bien en el rostro de aquel hombre que estaba hablando con Mário hace un momento?

— ¡No! ¿Y por qué debería hacerlo? ¡No soy una mujer para andar fijándome en detalles de hombres por ahí!

Los dos empleados de la hacienda sonrieron de lado ante el comentario brusco del patrón, y el muchacho que estaba pensativo reunió el valor para revelar el secreto que había descubierto:

— Patrón, ese hombre no me resulta extraño. Yo sé quién es. Se llama Augusto Albuquerque. ¡Es nada menos que el magnate más rico y poderoso de este país! ¡Ese hombre controla el mercado!

Roberto casi se desmayó en medio del corral por el impacto de aquella noticia. Tuvo que apoyarse rápidamente en el brazo de uno de los hombres para conseguir mantenerse de pie. Con la mano temblorosa sobre la boca, tartamudeó asustado:

— ¿Cómo...? ¿Cómo sabes una información así sobre él?

— ¿Recuerda mis últimas vacaciones, cuando viajé?

— Sí, lo recuerdo muy bien. ¿Qué tiene que ver eso?

— Pues bien, pasé unos días en la capital y vi a ese mismo hombre saliendo de una reunión oficial con uno de los ministros de Estado del gobierno.

No lo reconocí al principio por el viejo sombrero de paja que llevaba.

Justo después de que se fue, recordé su rostro de la televisión.

¡Usted le vendió las tierras al dueño del imperio Albuquerque!

De repente, sin que ninguno de ellos pudiera preverlo, el celular del hacendado emitió una señal de notificación de la aplicación del banco.

El hacendado tomó el teléfono, miró la pantalla encendida, se quedó completamente inmóvil en el lugar y, con los ojos muy abiertos de puro asombro, les susurró a los empleados:

— Acaba de entrar en mi cuenta... Diez millones de reales al contado, transferidos ahora mismo.

Tragó saliva con dificultad, sintiendo el sudor deslizarse por su cuello, miró arrepentido al empleado que le había dado la información y lamentó en voz alta:

— Dios mío... Si hubiera sabido ese detalle antes, ¡debería haber pedido mucho más dinero por aquellas tierras! ¡Qué pérdida!

Los empleados no pudieron contenerse y estallaron en carcajadas ante la codicia del patrón en medio del corral.

En la sencilla casa de Mário, la tarde comenzaba a caer sobre la terraza. Augusto caminó hasta la sala de estar, encontró a su amigo y le avisó con tranquilidad:

— Listo, Mário. Por mi parte, ya está todo resuelto. Ya envié la primera parte del dinero acordado a la cuenta bancaria del hacendado Roberto.

Mário abrió una amplia sonrisa, sintiendo un enorme alivio en el pecho por el avance de la construcción.

De repente, se escuchó el ruido de la cerradura, la puerta principal se abrió y los dos muchachos llegaron conversando desde la escuela del pueblo.

João Pedro corrió animado y eufórico para abrazar a Augusto y soltó la novedad:

— ¡Tío Augusto! ¡Hoy tuvimos clases normales! ¡Los profesores ya volvieron a trabajar y la huelga terminó! ¡Entonces ya no necesita llevarse a Lucas para vivir en la capital! ¡Él se queda aquí con nosotros!

Lucas se acercó justo detrás, divertido por la ingenuidad del menor, y respondió de inmediato:

— Eres muy gracioso con tus teorías, João Pedro, pero no funciona así. ¡Sí voy a ir con él a Río de Janeiro para terminar mis estudios! Ya está todo arreglado.

— ¡No vas a ir! ¡Papá no va a dejar que te vayas! — insistió João Pedro, cruzando los brazos y haciendo pucheros.

Mário y Augusto se miraron sonriendo ante el cariño y el apego de los hermanos. Entonces el magnate puso una mano sobre el hombro del muchacho menor y dijo con suavidad:

— Muchachos, cálmense. Escuchen aquí, chicos... Su padre tiene un aviso importante que darles ahora en la sala. Necesito salir hasta la entrada para hacer una llamada rápida a la capital y, mientras resuelvo eso, hablen con su padre.

Augusto caminó tranquilamente hasta la puerta de madera de la propiedad, sintiendo la fresca brisa del interior golpearle el rostro.

El celular ya estaba en su mano. Desbloqueó la pantalla, buscó el contacto en la agenda y marcó el número de su esposa.

Después de unos segundos, la llamada se conectó:

— ¿Aló? ¿Quién habla? — respondió la voz de Helena.

— Helena. Soy yo.

— ¡Hasta que por fin recordaste que tienes una esposa y una casa en este mundo, Augusto! — exclamó ella al otro lado de la línea, con tono dramático de reproche.

Augusto cerró los ojos por un segundo en el camino de tierra y sonrió de lado ante el drama habitual de su esposa.

— Tranquila, mi amor. No tienes que ponerte así de enojada.

— ¡Nada de tranquila, Augusto! ¡Simplemente desapareciste de la mansión sin dar noticias!

— Solo estoy resolviendo algunos asuntos pendientes por aquí en la región. Quédate tranquila.

— ¿Negocios y reuniones en este fin del mundo? ¿En serio?

— Sí, reuniones tras reuniones con propietarios de tierras locales, trámites y contratos.

— Podrías al menos haberme llamado antes para dar señales de vida, Augusto. ¿Tanto te costaba?

— Lo sé, mi amor. Tienes toda la razón. Perdóname por haber desaparecido.

— ¡Ya llevas varios días fuera de casa!

— Lo sé muy bien, amor — admitió él, manteniendo la paciencia en el tono de voz para no iniciar una discusión a distancia.

Helena soltó un suspiro profundo y dramáticamente prolongado antes de preguntar:

— ¿Y cuándo piensas finalmente emprender el camino de regreso a casa?

— Dentro de exactamente dos días terminaré las cosas por aquí y regresaré a Río de Janeiro.

— ¿Todavía faltan dos días enteros para que regreses? ¿Todo eso?

— Vamos, Helena, tú aguantaste pasar dos semanas enteras lejos de mí cuando viajé por trabajo el mes pasado... Dos días pasan rápido — la provocó él, riendo de lado para romper el hielo.