CAPÍTULO 27 — AÑORANZA Y DESTINO #3

— Incluso con ese rumor, tienen la obligación de ir a comprobarlo en la puerta de la escuela. Hoy voy a ocuparme de todo en el campo yo solo.

Augusto, sosteniendo su taza de café, observó aquella dinámica familiar y preguntó con curiosidad:

— ¿En qué curso están ustedes dos?

— Bueno, yo estoy cursando el noveno año — dijo João Pedro, de catorce años.

— Y yo estoy matriculado en el primer año de la enseñanza media — explicó Lucas, de diecisiete años.

Augusto hizo rápidamente las cuentas y se dio cuenta de que Lucas estaba un poco atrasado en sus estudios para su edad. Intrigado por el detalle, le preguntó a su amigo:

— Mário, ¿por qué Lucas está atrasado en la escuela?

— Señor Augusto, la verdad es que esta escuela del pueblo funciona solamente de vez en cuando — respondió Mário, soltando un suspiro cansado. — Por ejemplo, hoy mismo no tenemos ninguna certeza de que haya clases para ellos. Por este abandono terminó quedándose atrasado.

— Entiendo perfectamente la gravedad del problema... Es una injusticia.

Augusto tomó otro sorbo de café, pensó en silencio durante unos instantes y adoptó una postura decidida en la mesa:

— Bueno, pude comprobar de cerca que este pueblo merece una escuela de mucha mejor calidad para que estos niños estudien.

Por eso tengo una propuesta seria para ustedes.

Puedo llevar a Lucas a Río de Janeiro, bajo mi cuidado y pagando todos los gastos, para que termine los seis meses que faltan del año escolar en una buena escuela privada.

Como João Pedro está en la edad adecuada para su curso, por ahora llevaré solamente a Lucas en este viaje.

Mário y Sandra miraron inmediatamente al empresario, sorprendidos por la magnitud de su generosidad. Augusto continuó con su plan:

— Pero mi idea no termina ahí. Antes de que vayas al campo hoy, Mário, me gustaría que me mostraras algún terreno en venta aquí en el pueblo, ya sea propiedad del ayuntamiento o de algún propietario de la región.

Voy a comprar esa tierra con mi propio dinero y construir una escuela realmente digna para estos habitantes.

Voy a contratar a los mejores profesores de la capital para enseñar a estos niños aquí en el interior.

Para transmitirles total confianza a los padres, concluyó:

— En cuanto cierre la compra del terreno, pretendo contratar tres empresas constructoras de una sola vez.

Una empresa limpiará el terreno y las otras dos levantarán la estructura rápidamente.

¡Quiero que esta nueva escuela esté lista e inaugurada en un plazo máximo de seis meses!

Ese es exactamente el tiempo que su hijo pasará estudiando en la capital.

Cuando termine allí el primer año en la escuela privada, podrá regresar a casa y continuar sus estudios aquí mismo, en la nueva estructura. ¿Qué opinas, Mário?

Mário permaneció profundamente pensativo durante un instante, mirando fijamente la taza. No era falta de confianza en las buenas intenciones de Augusto, sino la natural preocupación de un padre al pensar en estar lejos de su hijo mayor por primera vez.

— Me gusta mucho la idea, de verdad, Augusto... — respondió Mário con voz tranquila. — Pero solo de pensar en Lucas viviendo lejos de nosotros y de su hermano en la capital... ¿Qué opinas de esta propuesta, hijo? ¿Es lo que quieres?

— ¡Papá, me gustó mucho la propuesta del señor Augusto!

— respondió Lucas con los ojos brillantes de entusiasmo.

— Si va a construir una nueva escuela para nuestro pueblo en apenas seis meses, ¿por qué no iba a pasar ese corto tiempo en la capital terminando mis estudios? Es una gran oportunidad para mí.

Sandra tocó cariñosamente la mano de su esposo sobre la mesa y sonrió con ternura:

— Augusto tiene toda la razón, mi amor. Será el mejor camino para el futuro de Lucas. Estoy de acuerdo con el viaje.

João Pedro, que observaba en silencio toda aquella conversación desde un extremo de la mesa, sintió que los ojos se le llenaban de celos. Miró los platos, herido por la exclusión, y se desahogó con voz temblorosa:

— ¿Y yo qué? Ni siquiera te preocupaste por mí o por mi futuro, ¿verdad, tío Augusto? ¿Solo Lucas importa aquí?

Antes de que alguien en la cocina pudiera formular una respuesta para tranquilizarlo, el muchacho se levantó de la mesa de un salto, triste y cabizbajo, y salió corriendo hacia el patio.

Mário carraspeó para disimular la emoción que le apretaba la garganta y terminó la conversación en la cocina:

— Todavía voy a pensar con mucha calma en tu propuesta de viaje, Augusto. Pero mientras decido, hoy mismo te llevaré a ver los terrenos disponibles por aquí en el pueblo.

Augusto asintió en silencio. Permaneció pensativo y con el corazón destrozado al presenciar la reacción de dolor del menor.

En la mansión de los Albuquerque, las mañanas seguían su curso de refinamiento. En la mesa del desayuno estaban reunidos Abigail, su prometido Daniel y Helena. Rompiendo el silencio con una energía vibrante y entusiasta, la joven tomó la palabra:

— ¡Mamá! He decidido que ya voy a fijar la fecha oficial de mi boda con Daniel. Será exactamente dentro de un mes.

Continuó con su relato, sin poder ocultar la ansiedad natural del momento:

— Me gustaría mucho que buscaras a un profesional cualificado para encargarse de todos los preparativos de la fiesta. Yo voy a estar muy ocupada buscando los mejores lugares para nuestro viaje de luna de miel y necesito mirar varias postales internacionales. ¿Puede ser, mamá? ¿Me ayudas?

— Sí, hija mía, por supuesto. Déjame a mí toda esa parte pesada de la organización — respondió Helena, sonriendo con orgullo por su hija.

— ¡Muchas gracias, mamá! Eres la mejor.

Mientras tanto, el desayuno ya estaba servido en la mesa de la cocina de la casa de Lúcia. Sentada tranquilamente, ella esperaba pacientemente a que su sobrino finalmente despertara después de descansar del viaje.

“Quiero saber absolutamente todo sobre los detalles de su viaje de graduación a Londres”, se dijo Lúcia, curiosa por conocer las novedades.

Leonardo apareció por el pasillo de la entrada, caminando lentamente y con el rostro todavía bastante somnoliento. Al encontrarse con su tía sentada a la mesa esperándolo, mostró una amplia sonrisa de oreja a oreja y bromeó:

— ¡Qué tal, tía! ¡Levántate de esa silla de una vez y ven a darme un abrazo de verdad!

Lúcia soltó una risita cariñosa ante la natural desfachatez del muchacho:

— ¡Sigues siendo muy consentido, muchacho! No has cambiado nada.

Los dos rieron juntos en la cocina y se envolvieron en un fuerte abrazo, compensando la nostalgia que habían sentido. En cuanto se acomodaron en las sillas, Lúcia fue directamente al punto de la conversación, mirando a su sobrino con una expresión cómplice:

— Entonces, Leonardo... ¿Vas a ver hoy a tu novia?

— Sí, tía Lúcia. Hablaré con ella en cuanto termine de desayunar aquí.