CAPÍTULO 21 — SIN RASTRO

SIN RASTRO

Leonardo se levantó inmediatamente de la cama del hotel.

— ¿Quién eres, hombre? ¿Qué estás haciendo con ese teléfono?

Al otro lado de la línea, el ladrón soltó una risa burlona:

— Ahora soy el nuevo dueño de este celular, niño rico.

La sangre de Leonardo se heló al instante.

— ¿Qué? ¿Cómo que nuevo dueño?

— ¿Estás sordo?

— ¿Dónde está Clara? — preguntó, sintiendo que el pecho se le oprimía.

— No lo sé.

— ¿Cómo que no lo sabes?

— Pregúntaselo a ella cuando la encuentres.

— Escucha lo que te estoy diciendo...

Pero la llamada terminó abruptamente. Leonardo quedó completamente inmóvil en medio de la habitación, sin entender nada de lo que estaba ocurriendo, con el celular todavía pegado al oído.

Durante unos segundos, simplemente no pudo pensar con claridad.

Entonces, desesperado, intentó llamar nuevamente al número de Clara.

Número no disponible.

Lo intentó una vez más, insistiendo en la línea. Nada. Hizo otro intento inmediatamente. Seguía sin haber señal.

— No... No puede ser verdad — murmuró.

Se pasó una mano por el cabello, nervioso. El corazón le latía cada vez más fuerte contra el pecho. Una única y terrible conclusión apareció en su mente: Clara había sido asaltada en la periferia. Y ahora estaba sin celular.

“Pero ¿habrá sufrido alguna agresión? ¿Estará bien?”

Esa era la dolorosa pregunta que lo atormentaba por dentro. En aquel momento de pura agonía, alguien golpeó firmemente la puerta de la habitación. Maurício entró.

— Hombre, ¿todavía estás encerrado aquí dentro? — Al ver el rostro pálido de Leonardo, su amigo comprendió inmediatamente que algo iba muy mal. — ¿Qué pasó, amigo?

— Le robaron el celular a Clara. Le robaron el teléfono a mi novia, Maurício.

— ¿Qué? ¿Cómo sabes eso?

— Acabo de hacer una llamada y hablé directamente con el ladrón al otro lado de la línea.

Maurício abrió los ojos de par en par, conmocionado por la información.

— ¡Dios mío! ¡Qué situación!

— Necesito hacer las maletas ahora mismo. Voy a regresar a Brasil hoy.

— ¿Y qué pasa con nuestra ceremonia de graduación, que fue aplazada?

— ¡Al diablo con la graduación y al diablo con todo! Me voy.

Maurício nunca había visto a Leonardo tan afectado y fuera de control por alguien.

— Espera un poco, hombre. Cálmate. Las cosas no se resuelven de esta manera, desesperándose.

Leonardo, profundamente irritado por la insistencia de su amigo, respondió de inmediato:

— ¡Entonces dime tú, Maurício! ¿Cómo se resuelven las cosas cuando la persona que amas está en peligro?

— Leonardo... Piensa bien en la situación. Sé que ahora es muy difícil para ti entenderlo y mantener la calma, pero aguanta una semana más aquí en Londres, hombre. Estoy seguro de que tu novia está bien.

Leonardo dio un paso adelante, agarró firmemente el cuello de la camisa de su amigo y dijo entre dientes apretados:

— ¿Cómo puedes estar tan seguro, Maurício? ¿Si ni tú ni nadie están allí en Brasil para comprobar si le hicieron daño?

— Suéltame, hombre. No pierdas la cabeza.

¿No crees que, si el delincuente la tuviera secuestrada o algo parecido, pediría algún tipo de recompensa?

No la pidió, ¿verdad? — Maurício continuó intentando hacer que recuperara la razón.

— Así que, hombre, cálmate de una vez. Los asaltos, por desgracia, ocurren a toda hora en la capital, y Clara seguramente está bien en su casa.

Los chicos del grupo te están esperando abajo, en la recepción. No llegues tarde a nuestro compromiso.

Leonardo soltó el cuello de su amigo y se sentó en el borde de la cama, derrotado, pero su corazón continuaba terriblemente preocupado por ella.

Mientras tanto, a kilómetros de distancia...

Un autobús de viaje avanzaba lentamente por el camino de tierra, levantando polvo a su paso. Clara observaba fijamente todo el paisaje verde a través del cristal de la ventana.

El verde de la vegetación.

Los árboles frondosos a la orilla del camino.

Las sencillas fincas rodeadas de madera.

Los animales esparcidos por los pastizales de las haciendas.

Todo allí parecía tan diferente, tranquilo y alejado del bullicio de la capital.

A su lado, en el asiento del autobús, la tía Dulce dormía profundamente, vencida por el cansancio del día.

Por primera vez en muchos días difíciles y llenos de sufrimiento, Clara sintió un poco de paz genuina en el pecho.

Aunque no supiera exactamente qué haría con su vida a partir de ese momento.

Aunque ya no tuviera una casa propia donde vivir.

Aunque estuviera desempleada y sin rumbo.

Aunque estuviera completamente sin celular para comunicarse.

Todavía tenía una familia amorosa esperándola a su llegada al campo. Y, en el fondo, sabía que aquello ya representaba algo muy valioso para volver a empezar.

En la casa de la periferia, las revelaciones finalmente habían llegado a su fin. Lúcia se acercó y puso un pedazo de papel doblado en las manos de Augusto. El empresario sostuvo el papel en silencio durante varios largos segundos.

“Es como si estuviera llevando un tesoro valioso en mis manos... O una bomba a punto de explotar desde el pasado.”

Allí, escrito en aquel sencillo pedazo de papel, estaba la respuesta definitiva que había buscado desesperadamente durante muchos años.

— ¿Tienes la absoluta certeza de que esta dirección anotada es el lugar exacto donde ella vive actualmente, Lúcia?

— Sí, mi hermano. Tengo absoluta certeza.

— ¿Y todavía vive en el mismo lugar?

— Sí, Augusto. Sigue viviendo allí.

— Muchas gracias, hermana. Significa mucho para mí.

Augusto dobló cuidadosamente el papel y guardó la dirección bien protegida en el bolsillo de su camisa. Miró con cariño a Lúcia antes de caminar hacia la salida y comentó, intentando romper la tensión:

— Y recuerda bien lo que acordamos: Nada de vender la casa antigua de nuestra difunta madre, ¿eh? Usa la cabeza por aquí. — Y esbozó una sonrisa tierna.

Lúcia lo observó, correspondiendo al gesto.

— ¿Todavía estás molesto y preocupado por este asunto de la herencia, Augusto? — preguntó con una ligera risa.

— Claro que sí. Todavía tengo derecho legítimo sobre esta casa.

Los dos hermanos se acercaron y se fundieron en un fuerte abrazo de despedida.

— ¿Y qué piensas hacer realmente a partir de ahora con esta información en tus manos? — preguntó Lúcia, curiosa.

Augusto permaneció unos segundos en completo silencio, mirando fijamente la puerta. Entonces respondió con voz firme:

— Voy a tomar la carretera y cumplir una antigua promesa. Una promesa de honor que desde hace muchos años le debo a mi difunto hermano.

Lúcia comprendió inmediatamente la importancia y el peso de lo que estaba diciendo en aquel momento. La solemne promesa hecha a su hermano André, años atrás, antes de que toda aquella tragedia los separara para siempre.

— Entonces ve con Dios y buena suerte en tu viaje, hermano.

Augusto salió por la puerta, hizo un último gesto de despedida a su hermana desde la acera y se marchó en su automóvil.

Esa misma noche, en la mansión de los Albuquerque, las luces estaban tenues. Helena entró en el dormitorio de la pareja y vio que Augusto estaba concentrado, guardando algunas prendas de ropa en una maleta de viaje sobre la cama.

— ¿Vas a viajar por negocios, Augusto? — preguntó ella, sorprendida.

— Sí, Helena.

— ¿Y adónde vas con tanta prisa?

— Voy a resolver un asunto muy antiguo y personal.

— ¿Y cuándo piensas regresar a casa?

Augusto tiró de la cremallera y cerró firmemente la maleta.

— Todavía no sé la fecha exacta de mi regreso. Pero ya te adelanto que tardaré un poco más de lo habitual.

Helena encontró muy extraño el comportamiento distante y misterioso de su esposo, pero prefirió no interrogarlo ni presionarlo más para evitar un conflicto.

Durante los últimos años de matrimonio, él nunca había desaparecido ni viajado sin avisar previamente todos los mínimos detalles de la agenda de la oficina.

Helena se preguntó, dominada por una fuerte desconfianza:

“¿Será que todo esto tiene algo que ver con aquella visita misteriosa al barrio de la periferia donde él vivió? ¿Será?”

Augusto simplemente tomó el equipaje por el asa, la miró con serenidad y dijo:

— Bueno... Ya terminé de organizar las últimas maletas. Necesito bajar.

— Está bien, mi amor. Me quedaré aquí esperándote hasta que regreses.

Los dos se acercaron en el centro de la habitación, se abrazaron e intercambiaron un beso de despedida. Augusto la miró a los ojos y dijo con sinceridad:

— Te amo, Helena.

— Yo también te amo, Augusto. Cuídate en la carretera.

— ¿Mi vehículo ya está listo y abastecido abajo, en el garaje?

— Creo que sí, mi amor. Firmino dejó todo en orden antes de salir.

Augusto le dio un último beso rápido a su esposa y salió de la habitación llevando la maleta. Helena permaneció allí de pie, profundamente pensativa y preocupada, diciéndose a sí misma en un susurro tenso:

“Está muy extraño últimamente... Muy extraño de verdad. Hay algo que está pasando y que yo no sé.”

Bajó las escaleras poco después para ver su partida. Augusto tomó las llaves, entró en su automóvil y salió por los portones de la mansión rumbo a la carretera.

Lejos de la capital, en el interior, el autobús finalmente se detuvo y el viaje llegó a su fin. Clara y la tía Dulce bajaron con las maletas en la sencilla plataforma.

— Finalmente llegamos, hija mía — dijo la tía, mirando alrededor de la oscura terminal de autobuses.

— Sí, tía Dulce. Llegamos.

— Ya es bastante tarde, ¿verdad? — comentó Dulce, acomodándose el abrigo por el rocío de la noche.

— Es verdad. Todo esto porque, lamentablemente, ya no había ningún autobús disponible para un horario más temprano en la terminal de la capital. Casi todos los pasajes se habían agotado debido al movimiento de la semana.

Clara Martins sostuvo las maletas con firmeza e indicó el camino de tierra:

— Ven conmigo, tía. Vamos caminando despacio por la acera. Ahora estamos muy cerca de casa.

— Sí, vamos, hija mía. Hace mucho tiempo de verdad que no veo de cerca a mi hermana Marta. La extraño.