CAPÍTULO 18 — EL VALOR DE CLARA

EL VALOR DE CLARA

La puerta principal todavía permanecía abierta, dejando entrar el viento fresco de la mañana.

Clara sostenía la notificación judicial con las manos temblorosas, sintiendo cómo los nudillos se le volvían pálidos.

Las palabras impresas en el papel membretado parecían mezclarse y distorsionarse ante sus ojos, pero una frase se destacaba con cruel claridad: treinta días para desalojar voluntariamente el inmueble.

Treinta días. Solo treinta días para abandonar la única casa que había conocido desde que había llegado a la capital. Treinta días para decidir adónde ir, hacer las maletas e intentar comenzar toda su vida desde cero.

Detrás de ella, en medio de la pequeña sala, la tía Dulce observaba toda la escena en completo silencio, paralizada por el dolor. El oficial de justicia simplemente bajó la cabeza en señal de respeto al notar la desesperación de la joven.

—Lo siento muchísimo, señorita —dijo él con voz tranquila.

Luego, el hombre se dio la vuelta, se alejó por el portón y se marchó, dejando sobre las dos mujeres todo el peso de su destino.

Clara cerró lentamente la puerta, sintiendo que sus propias piernas habían perdido las fuerzas.

Caminó tambaleándose hasta el sencillo sofá y se sentó, cubriéndose el rostro.

—Se acabó todo, tía… —murmuró para sí misma con un hilo de voz.

Dulce dejó su taza de café intacta sobre la mesa de la cocina y se acercó inmediatamente a su sobrina, con el pecho oprimido por la angustia.

—¿Qué pasó, hija? Dime qué dice ahí.

—Míralo con tus propios ojos, tía.

Dulce tomó el papel y comenzó a leer los términos de la orden de desalojo. Se sentó muy cerca de Clara, con las lágrimas recorriéndole el rostro, intentando encontrar alguna justificación.

—Clara... Intenté evitar que llegáramos hasta este punto.

—Solo tenemos treinta días para salir de aquí con nuestras cosas —la interrumpió la joven, mirándola fijamente.

—No digas algo así, mi amor. Encontraremos una solución.

—¿Y cómo no voy a decirlo, tía? ¡Mira la gravedad de la situación! —Clara levantó el papel en el aire, con los ojos enrojecidos—. ¡Vamos a perder nuestra casa! ¡Nuestra dignidad!

Su voz se quebró por el llanto contenido.

—Vamos a perder absolutamente todo lo que hemos construido aquí…

La tía ya no pudo contener el sufrimiento y también comenzó a llorar desconsoladamente.

Las dos se abrazaron con fuerza, unidas por el dolor de la desesperación.

Durante largos minutos, ninguna de las dos pudo pronunciar una sola palabra, mientras el silencio de la periferia parecía demasiado doloroso.

Mientras tanto, en otro punto de la ciudad, muy lejos de allí, el escenario era completamente diferente.

Leonardo caminaba a paso rápido por la terminal de embarque del Aeropuerto Internacional, acompañado de cerca por sus tres amigos de la universidad.

Llevaba la maleta en la mano, los pasajes preparados y el pasaporte en el bolsillo.

Todo parecía perfecto y encaminado para que el viaje fuera un éxito, pero su corazón continuaba extrañamente inquieto dentro del pecho.

Por tercera vez consecutiva en aquel pasillo, sacó el teléfono celular para revisar las notificaciones. No había llegado ningún mensaje nuevo. Abrió la conversación privada con Clara y sonrió sinceramente al mirar su foto de perfil en la pantalla. Escribió rápidamente en la barra de mensajes:

«Ya estoy aquí en el aeropuerto, a punto de embarcar».

«Voy a extrañarte muchísimo durante estas semanas, mi amor».

Envió el mensaje y guardó el teléfono en el bolsillo de su chaqueta, sin tener la menor idea de que Clara ni siquiera tenía fuerzas psicológicas para mirar el celular en aquel momento tan difícil.

Más tarde, de regreso en la casa de la periferia, la mesa del desayuno continuaba intacta.

Nadie en la residencia había conseguido comer ni siquiera un pedazo de pan.

Clara permanecía sentada, mirando fijamente la hoja de la notificación judicial sobre la mesa de centro, hasta que tomó una decisión firme.

Levantó la cabeza y se secó las lágrimas con el dorso de las manos.

—Voy a arreglarme y me voy a trabajar ahora mismo —anunció mientras se levantaba.

La tía Dulce abrió los ojos, asustada por la determinación de la joven.

—¿Hoy, hija? ¿Justo hoy después de esta noticia?

—Sí, tía. Hoy mismo.

—Pero, Clara, es evidente que no estás en condiciones psicológicas de enfrentarte al trabajo en la casa de otras personas.

—Precisamente por eso necesito ir, tía. No tenemos tiempo que perder. —Respiró profundamente, buscando todo el valor que aún le quedaba en el pecho—. Ahora, más que nunca en la vida, necesitamos dinero rápidamente para asegurarnos un techo. Adiós, tía. Estoy llegando tarde a mi horario.

Dulce simplemente asintió con la cabeza, observando a su sobrina salir por la puerta con el corazón en la mano.

En cuanto Clara atravesó los portones de la casa del diputado, Alice notó inmediatamente que algo estaba muy mal en el rostro de la empleada.

Clara estaba extremadamente callada, mucho más de lo habitual en alguien con su personalidad discreta.

Mientras la joven organizaba en silencio los utensilios de la cocina, Alice se acercó lentamente para no llamar la atención de su madre.

—Clara… —la llamó en voz baja.

—Hola, Alice. ¿Qué sucede?

—¿Te pasó algo grave? Tienes una expresión tan abatida.

Clara forzó una sonrisa, intentando ocultar su sufrimiento.

—No, imagínate... Todo está bien por aquí, no te preocupes.

Pero sus ojos rojos e hinchados decían exactamente lo contrario de sus palabras. Alice percibió el evidente sufrimiento de su amiga en ese mismo instante, pero prefirió no insistir para respetar su espacio.

Al otro lado del mundo, en Londres, la noche ya había caído por completo debido a la diferencia horaria de seis horas con respecto a la capital brasileña.

El avión que transportaba al grupo de jóvenes finalmente aterrizó en la pista del aeropuerto internacional británico.

Los amigos de Leonardo celebraban entusiasmados la llegada, grabando los paisajes con sus teléfonos celulares y tomando fotografías para publicarlas en las redes sociales.

Sin embargo, Leonardo parecía completamente distante de toda aquella euforia festiva.

Su primer impulso al pisar la terminal fue encender el teléfono y conectarse a la red.

Esperó unos segundos con la pantalla encendida, pero solo aparecieron mensajes de cariño de su familia, mensajes de los grupos de la universidad y notificaciones sin importancia.

No había ningún mensaje ni llamada de Clara en el registro.

La sonrisa del joven desapareció de su rostro inmediatamente, dando paso a la preocupación.

«Esto es muy extraño… Ella nunca deja de enviarme mensajes, especialmente sabiendo que estaba volando».

Incapaz de contener la ansiedad, Leonardo decidió enviarle un mensaje de voz a través de la aplicación para intentar obtener una respuesta rápida.

—Clara, mi amor. Acabo de aterrizar aquí en Londres. En cuanto escuches este audio, por favor, llámame. Estoy preocupado. Un beso grande. Te amo.

De regreso en Brasil, en la residencia del diputado, Clara limpiaba los muebles de la gran sala con los ojos llenos de lágrimas, sin conseguir contener el llanto silencioso que insistía en caer mientras se secaba el rostro.

De repente, doña Patrícia entró en la habitación y, al notar el estado de la empleada, detuvo sus pasos con una expresión de extrañeza.

—Muchacha, ¿estás lidiando con algún problema por aquí? —preguntó la patrona, cruzándose de brazos.

Clara se sobresaltó ante el comentario e intentó disimular rápidamente, limpiándose el rostro con el delantal.

—No, doña Patrícia. No es nada serio, no se preocupe. Es solamente un resfriado fuerte que me sorprendió.

—¿Un resfriado que te hace llorar así mientras limpias mis muebles? —replicó Patrícia, con un tono de evidente desconfianza—. Deja el trabajo por un momento y dime claramente qué está pasando realmente contigo hoy.

Clara respiró profundamente, comprendiendo que no podría mantener la mentira ante la insistencia de su patrona.

—Señora Patrícia, ya no voy a negarlo. Estoy llorando porque mi tía y yo recibimos una orden judicial de desalojo en nuestra puerta esta mañana.

—¿Qué me estás contando? ¿Cómo que una orden de desalojo?

—Sí, exactamente eso fue lo que ocurrió. Nos ordenaron desalojar la vivienda y ahora solamente tenemos treinta días para dejar el inmueble donde vivimos.

Patrícia mostró sorpresa ante la gravedad de la historia y enderezó la postura.

—Lo siento, Clara, por que esta terrible situación haya ocurrido precisamente con ustedes...

¿Y qué piensas hacer ahora con tu vida? Lamentablemente, no puedo alojarte aquí en nuestra residencia principal porque no tenemos ninguna habitación disponible en este momento.

Solo tenemos un cuarto de huéspedes libre, pero es de uso exclusivo para las visitas políticas del diputado, mi esposo.

Clara mantuvo la dignidad y respondió con cortesía.

—Yo no le pedí alojamiento en ningún momento, señora Patrícia.

De todos modos, mi tía y yo encontraremos la manera de arreglarnos solas.

—Hizo una breve pausa y continuó, tratando de buscar otra alternativa laboral—: Pero, si usted quiere y necesita, puedo ofrecerme para hacer horas extras y trabajos pesados los fines de semana aquí en la casa...

En fin, lo que usted necesite de mí para aumentar mis ingresos, lo haré.

Patrícia, al escuchar la disposición de la joven y evaluando la oportunidad, adoptó un tono de voz más firme.

—Bueno, Clara. Pensándolo bien, puedo ofrecerte una pequeña casa que tenemos desocupada allí en la parte trasera del terreno, que pertenecía al antiguo cuidador de la propiedad.

Tal vez tú y tu tía puedan quedarse allí durante bastante tiempo, hasta que logres ahorrar algo de dinero y encuentres un lugar mejor para vivir.