CAPÍTULO 16 — DE VUELTA A LA MANSIÓN

DE VUELTA A LA MANSIÓN

La noche había llegado a la mansión de los Albuquerque.

A diferencia de los otros días, la cena transcurría en un silencio pesado, incómodo para una comida familiar.

Helena observaba discretamente a su esposo, notando que Augusto apenas tocaba la comida que tenía en el plato.

Abigail también había percibido su abatimiento.

Incluso su prometido, sentado a la mesa como invitado, había notado el comportamiento inusual del magnate.

— ¿No tienes hambre, Augusto? — preguntó Helena, rompiendo el hielo.

— No tengo apetito.

Augusto se levantó rápidamente de la silla, sin dar mayores explicaciones.

— Con permiso.

Salió del comedor a pasos largos. Helena observó a su esposo subir las escaleras en dirección a los aposentos de la pareja. Sabía que algo estaba mal. Muy mal.

Minutos después, entró en la habitación y encontró a Augusto de pie frente a la gran ventana de vidrio, observando las luces de la ciudad con expresión pensativa.

— ¿Desde cuándo te quedas mirando el paisaje sin pensar en los negocios? — preguntó ella, acercándose lentamente.

Augusto esbozó una pequeña sonrisa sin mirar hacia atrás.

— No siempre estoy pensando en los negocios, Helena.

— Mentira. Te conozco bien.

Él respiró profundamente, soltando el aire lentamente.

— Quizás simplemente me estoy haciendo viejo.

— No. Estás preocupado.

El magnate permaneció en silencio, contemplando el horizonte. Helena se acercó más y apoyó una mano sobre su hombro.

— ¿Fue por aquella conversación con Abigail?

Augusto tardó en responder, como si las palabras pesaran.

— Nuestro hijo está estudiando en una escuela común de la periferia.

— Lo sé.

— Y eso me afectó. Y mucho.

Helena tomó su mano con cariño, intentando transmitirle apoyo.

— Tal vez ya sea hora de que escuches su versión, Augusto.

El magnate bajó la mirada hacia el suelo.

— No sé si estoy preparado para hacer eso.

— Un padre nunca está preparado para perder a un hijo.

Sus palabras quedaron resonando por la espaciosa habitación. Y, por primera vez en mucho tiempo, Augusto no tuvo ninguna respuesta para rebatirlas.

— Vamos a dormir — se limitó a decir, visiblemente cansado.

En el extenso jardín de la mansión, Abigail estaba sentada en un banco junto a su prometido. La suave brisa nocturna movía ligeramente su cabello mientras ella contemplaba el césped.

— Creo que exageré un poco con mi padre durante nuestra conversación de hace un rato.

— A mí no me pareció una exageración.

— ¿No?

— Alguien tenía que decirle esas verdades. Tal vez eso hizo que tu padre despertara a la realidad.

Abigail suspiró, contemplando las estrellas.

— Tal vez tengas razón.

— ¿Tu padre y tu hermano llevan mucho tiempo peleados?

— No sé explicarlo bien... Pero creo que ya hace bastante tiempo.

— ¿Y realmente crees que todavía pueden reconciliarse después de todo?

Ella permaneció en silencio durante unos segundos antes de responder con sinceridad:

— Quiero creer que sí, mi amor.

Su prometido tomó su mano con firmeza.

— Entonces créelo. No pierdas la esperanza.

Abigail abrió una sonrisa tierna.

— A veces, confieso que incluso pienso en posponer nuestra boda por todo esto.

— ¿Posponerla? — preguntó él, sorprendido.

— ¿Cómo voy a casarme tranquila y celebrar mientras veo a mi propia familia desmoronarse de esta manera?

Él se acercó más a ella y la rodeó con un brazo.

— Escucha bien una cosa.

— ¿Qué?

— Quiero casarme contigo. Pero, por encima de todo, quiero verte realmente feliz.

Los ojos de Abigail se llenaron de emoción ante aquella declaración.

— Gracias por eso.

— Y si necesitamos esperar un poco más hasta que las cosas se calmen aquí, esperaremos. No hay prisa.

Ella apoyó la cabeza sobre su hombro, sintiéndose protegida.

— Siempre sabes exactamente qué decir para tranquilizarme.

— Por eso me elegiste — bromeó él, rompiendo la tensión.

Abigail se rio ante la seguridad de él.

— Presumido.

Los dos se acercaron y se besaron bajo la luz de la luna.

En la sala de su residencia, Amanda observaba atentamente varias fotografías esparcidas sobre la mesa de centro. Una mostraba la fachada de la casa sencilla donde Leonardo vivía con su tía. La otra mostraba el frente de la escuela del barrio. Ella negó con la cabeza, inconforme.

— Todo esto no tiene ningún sentido.

Incapaz de guardar sus dudas para sí misma, tomó el celular y marcó un número conocido.

— ¿Bianca?

— ¡Hola, amiga! ¿Todo bien? — respondió la voz al otro lado de la línea.

— Estoy empezando a pensar que me volví completamente loca o que estoy viviendo una pesadilla.

— ¿Qué pasó ahora para que estés así?

— Primero, el detective me muestra la foto de una casa humilde de la periferia.

— Cierto, recuerdo.

— Y ahora me muestra a Leonardo asistiendo a una escuela común.

— ¿Qué? ¿Cómo así?

— ¡Pues sí! ¡Estamos hablando del hijo de un multimillonario!

Bianca soltó una carcajada al otro lado de la línea, encontrando absurda la situación.

— Tal vez el detective se equivocó de objetivo. O quizás Leonardo decidió convertirse en santo y hacer voto de pobreza.

— Hoy estás muy graciosa, Bianca. No tiene ninguna gracia.

— ¿Y qué vas a hacer ahora, amiga? — preguntó ella, cambiando el tono.

Amanda volvió a mirar los registros sobre la mesa, con los ojos entrecerrados por pura determinación.

— Ahora voy a descubrir qué hay detrás de todo esto. Voy a descubrir exactamente qué me está ocultando.

Colgó el teléfono sin esperar respuesta y permaneció pensativa durante largos minutos. Había una pieza crucial en aquella historia que simplemente no encajaba.

En la casa de Clara, el ambiente era de absoluta tranquilidad.

Ella estaba acomodada en el sofá de la sala, viendo una telenovela junto a su tía.

Ambas sonreían distraídamente con la trama cuando, de repente, el sonido estridente del timbre resonó por toda la casa.

Clara y su tía se miraron sorprendidas por la visita inesperada y dijeron al mismo tiempo:

— ¿Quién será a estas horas?

La tía de Clara se levantó y fue hasta la puerta principal. En cuanto giró la llave y abrió la puerta, sus ojos se iluminaron con una sonrisa.

— ¿Leonardo?

— Hola, tía. Buenas noches.

Leonardo se acercó y le dio un beso cariñoso en la mejilla a Dulce, demostrando la confianza que ya había conquistado en aquella casa.

— ¿Dónde está esa desaparecida que ya no ha vuelto a aparecer? — preguntó él, mirando hacia la sala.

La tía de Clara sonrió, señalando discretamente hacia el sofá.

— Está allí, completamente concentrada viendo la telenovela.

— Con permiso, tía. Voy con ella — dijo el joven, animado.

La tía de Clara comenzó a cerrar la puerta lentamente, negando con la cabeza y con una sonrisa indulgente mientras susurraba para sí misma:

— Esta juventud de hoy en día... No soportan estar lejos cuando se extrañan.

Ella se dirigió hacia la cocina, dejando a la joven pareja a solas. Leonardo dio algunos pasos rápidos por el pasillo y apareció en la sala con una sonrisa en los labios.

— Hola, mi princesa.

Clara dio un salto en el sofá, sorprendida por su aparición.

— ¿Tú aquí? ¿A esta hora de la noche?

— Claro que sí. Si la montaña no va a Mahoma, Mahoma va a la montaña.

Clara sonrió, levantándose para recibirlo con un fuerte abrazo.

— Mi amor, te extrañé muchísimo hoy en la escuela.

Ella lo atrajo hacia un beso lleno de añoranza y añadió:

— Yo también te extrañé, Leonardo.

— Y dime una cosa... ¿Cómo fue tu día hoy en la escuela?

— Fue bien. Llegué al colegio, entré al aula y pasé todo el tiempo buscando a mi media naranja. Pero ella no vino. Entonces me puse terriblemente triste, lloré por los rincones y decidí venir hasta aquí a buscar a mi novia para que saliéramos un rato.

Clara soltó una carcajada ante su actuación, sintiendo el corazón cálido.

— Qué tonto eres, ¿lo sabías? No existe nadie como tú.

— Lo sé, mi amor. Pero la verdad es que yo también te extrañé mucho.

Los dos se besaron nuevamente, sellando aquel momento de cariño. Clara, sin embargo, cambió sutilmente de expresión poco después, adoptando un semblante más sereno y pensativo. Leonardo notó inmediatamente el cambio en su mirada.

— ¿Qué pasó, mi amor? ¡Te pusiste seria de repente! ¿Sucedió algo?

Ella se apartó suavemente de su pecho, tomando aire antes de revelar la noticia que cambiaría la rutina de ambos.

— Leonardo...

— Sí, amor. Habla, te escucho.

— Conseguí aquel trabajo en la casa del diputado y estoy muy feliz por la oportunidad.

— ¡Eso es maravilloso! Sigue, cuéntame los detalles.

— Pero el trabajo exige que permanezca allí a tiempo completo. En resumen, voy a tener que trabajar todo el día, por la mañana y por la tarde.

Leonardo parpadeó, intentando procesar la información.

— ¿Cómo? ¿Todo el día?

— Sí, así es. Y justamente por ese motivo ya no podré estudiar por la mañana. Voy a tener que transferir mi matrícula al turno de la noche.

Leonardo se levantó del sofá impulsivamente. Se pasó una mano por la cabeza y después por el rostro, visiblemente desestabilizado por el anuncio.

— No puedo creer esto... Si trabajas de día y estudias de noche, ¿cómo voy a poder verte? ¡No vamos a tener tiempo para nada!

— ¡Todavía no sé cómo vamos a hacer, Léo! Pero...

— ¿Pero qué, Clara?

Ella tragó saliva, sintiendo el peso de las palabras antes de pronunciarlas:

— Creo que, por ahora, vamos a tener que darnos un tiempo en nuestra relación.

Al escuchar aquello, Leonardo volvió a sentarse inmediatamente a su lado en el sofá, sujetando sus manos con firmeza.

— No voy a aceptar eso de ninguna manera, Clara. Te amo de verdad y quiero estar contigo por encima de cualquier dificultad.

Clara permaneció pensativa, con los ojos fijos en los de él, sin saber exactamente qué responder ante la intensidad de su novio.

— Escúchame muy bien, Clara Martins. Te amo. Y ni se te ocurra pensar, ni por un segundo, que voy a dejarte o renunciar a ti por culpa de los horarios. Mi corazón ya te pertenece completamente a ti y a nadie más.

Clara comenzó a emocionarse con sus palabras, sintiendo las lágrimas arder en sus ojos.

— Lo sé, mi amor. Lo sé...