CAPÍTULO 13 — LA RIVAL DE CLARA #2

— ¡Oh, eres tú, Leonardo! ¡Qué buena sorpresa!

— Buenas noches, tía. ¿Clara está en casa?

— Sí, está en su habitación. Pero tengo que avisarte que hoy está muy triste y abatida. Llegaste justo en el momento indicado. Ven, entra, por favor.

La tía caminó hasta el pasillo de la habitación y, después de unos minutos, regresó a la sala acompañada por su sobrina, que caminaba despacio.

— Señorita, tienes una sorpresa muy especial esperándote aquí en la sala.

— ¿Una sorpresa? —preguntó Clara, levantando sus ojos hinchados hacia la puerta principal.

— Hola, buenas noches. Soy yo.

— ¿Leonardo? ¿Qué haces aquí a estas horas de la noche?

— No tengo un horario fijo para venir a verte, mi princesa. Sentí que necesitabas de mí.

Ella esbozó una sonrisa débil, pero su mirada seguía melancólica. Leonardo se acercó lentamente al sofá y le dio un cariñoso beso en la frente, seguido de un fuerte abrazo.

— Bueno, los dejaré a los dos tranquilos para que hablen —dijo la tía, retirándose discretamente hacia la cocina.

— Muchas gracias por darnos privacidad, tía —agradeció Leonardo con educación antes de concentrarse por completo en su novia.

Tomó sus manos con delicadeza.

— ¿Sigues muy triste por lo que pasó en el trabajo?

— Sí, Leonardo, estoy destrozada. Ya no tengo mi empleo, y ese salario era el único dinero seguro que tenía para ayudar a pagar las cuentas básicas de aquí.

Sabes... He estado pensando y, si hasta finales de año no consigo ningún otro trabajo por aquí, me veré obligada a regresar al interior y volver a vivir con mis padres.

Mientras tanto, en aquella humilde casa de la periferia, Leonardo caminaba de un lado a otro por la pequeña sala, visiblemente tenso ante la posibilidad de perderla. Frunció el ceño, demostrando una profunda preocupación:

— ¿De verdad tendrías el valor de abandonarme aquí completamente solo?

Ella sonrió con ternura, divertida por su reacción:

— Claro que no, tontito. Nunca te abandonaría. Nos las arreglaríamos y tendríamos una relación a distancia usando la tecnología.

— Pues no voy a permitir de ninguna manera que te alejes de mí de esa forma. Si te vas lejos, seré yo quien se quede llorando por los rincones de la casa todos los días, exactamente igual que tú ahora.

Clara sintió un consuelo inmediato y acogedor en sus palabras sinceras:

— Eres un chico muy especial y muy bueno conmigo. Estoy sinceramente feliz de haberte conocido en medio de tanta tormenta.

— ¿Qué tal si cambiamos este ambiente ahora mismo? Vamos a salir a tomar un helado bien rico y después nos divertimos en un parque de atracciones —propuso él, intentando llevar una energía más alegre al ambiente.

— Leonardo, te lo agradezco mucho, pero hoy realmente no tengo ganas de salir. Y, además, solo tengo el poco dinero que recibí de mi indemnización por el despido. Necesito ahorrar cada centavo.

— No te preocupes por eso. Mi padre me da una buena mesada todos los meses. Así que déjalo todo por mi cuenta. Quiero pagar todo nuestro paseo.

— Vaya... Tu padre debe ser un hombre muy rico y acomodado, ¿verdad? Para darte semejante comodidad.

En ese mismo instante, las palabras de advertencia de Abigail resonaron como un trueno en la mente de Leonardo:

“Si ella no conoce toda la verdad por ti, vas a perderla de la peor manera posible. Lo peor que existe es la mentira.”

Él se quedó paralizado inmediatamente, la sonrisa desapareció de su rostro mientras regresaba abruptamente a la realidad de su engaño.

— ¿Leonardo? ¿Qué pasó? ¡De repente te pusiste muy serio y distante!

— No, no es nada importante, te lo juro... Es que estaba pensando en contarte algo importante sobre mí, pero déjalo para después. Hablaremos de eso más tarde, no era nada urgente.

— ¿Qué asunto importante es ese que empezaste a contarme y luego dejaste? Ahora tengo curiosidad.

— Es un pequeño secreto nuestro. Después, en el momento adecuado, te lo contaré con todos los detalles. Ahora ven, deja la tristeza de lado y ve a cambiarte. Yo te espero aquí en la sala.

— Está bien, ganaste. Voy a arreglarme rápido.

— Ah, espera un poco. Dame un beso de verdad antes de irte a la habitación.

— Te estás volviendo demasiado atrevido para mi gusto, ¿sabías? Pero está bien, acepto solo un besito rápido.

En ese preciso momento, Leonardo la tomó firmemente por la cintura, acercando sus cuerpos, y la besó con tanta entrega e intensidad que Clara tuvo que apartarse después de un rato, riendo y completamente sin aliento.

— ¡Está bien, basta! ¡Dijiste que sería solo un besito rápido!

Ella se alejó hacia la habitación con pasos ligeros, sintiendo el corazón un poco más ligero y cálido.

A la mañana siguiente, el movimiento en la entrada de la escuela ya era intenso, con decenas de estudiantes conversando en grupos. Leonardo estaba de pie cerca de los portones principales, con los ojos atentos sobre la acera, esperando pacientemente la llegada de Clara.

Entonces, una chica de cabello largo y pasos decididos se acercó a él con curiosidad.

— ¿Hola? Disculpa, ¿tú eres Leonardo?

— Hola, sí, soy yo. ¿Quién pregunta?

— Mucho gusto, mi nombre es Alice. Estudio en el salón de al lado del tuyo.

— El gusto es todo mío, Alice.

— Tú eres el alumno nuevo que se matriculó recientemente a mitad del semestre, ¿verdad? Todo el mundo está hablando de ti.

— Sí, soy yo, más o menos. Todavía me estoy adaptando al ritmo de las clases.

— Entiendo perfectamente cómo es. —Sonrió de lado, observando al joven con atención—. Bueno, el timbre está a punto de sonar, así que hasta luego.

— Hasta luego. Nos vemos por ahí.

Poco después de que Alice se alejara y desapareciera entre los demás estudiantes, Clara finalmente apareció en la esquina, caminando con el semblante visiblemente abatido una vez más. Leonardo notó su expresión desde lejos y fue a su encuentro, demostrando preocupación en cada gesto.

— Mi amor, buenos días. Hoy tardaste en llegar. ¿Pasó algo por el camino?

— Buenos días, Léo. Mi tía estaba llorando mucho esta mañana temprano en la cocina... Terminé descubriendo por casualidad que acumuló una deuda enorme de cincuenta mil reales debido a un antiguo préstamo bancario.

— ¡Vaya, qué situación tan terrible! ¿Todo ese dinero?

— Sí... Es muchísimo para nuestra realidad. Por eso necesito estar un poco sola con mis pensamientos hoy durante las clases, ¿está bien? Espero que lo entiendas.

— Está bien. Respeto tu espacio. ¿Entramos al salón antes de que cierren el portón?

— Sí, vamos. Gracias por entender.

En la suntuosa sala de visitas de la mansión de Amanda, decorada con cuadros caros y alfombras persas, el detective privado permanecía de pie frente a una gran ventana de vidrio.

Se acercó y, mostrando algunas fotografías nítidas impresas en papel de alta calidad, comenzó a relatar sus descubrimientos.

— Es exactamente aquí donde el joven Leonardo reside actualmente, señora Amanda. En esta casa humilde de la periferia que su hermana, la señorita Abigail, visitó esta tarde.

Amanda tomó la fotografía entre sus dedos cubiertos de anillos valiosos y miró la imagen con profundo desprecio y repulsión:

— Dios mío... ¡Qué horror de lugar! ¡Qué decadencia! ¿Y qué hay de él? ¿Lograste seguirlo en todos sus pasos?

— Bueno, señora Amanda, quería investigar toda su rutina más de cerca para no cometer errores. Pensé en trazar una estrategia para acercarme a él en su día a día, intentar crear una amistad natural para descubrir todo lo que hace y adónde va a todas horas, en fin... Tener acceso libre.

Amanda lo interrumpió bruscamente con un gesto de la mano, arqueando una ceja con evidente irritación:

— El plan sería perfecto, detective. Pero existe un problema crucial en su lógica de acercamiento.