CAPÍTULO 13 — LA RIVAL DE CLARA

LA RIVAL DE CLARA

La casa de Lúcia estaba en silencio. Abigail y Leonardo permanecían sentados en la terraza mientras la tarde avanzaba lentamente, trayendo una brisa suave que hacía balancear las hojas de los árboles de la acera.

— Te entiendo, Leonardo.

Él miró a su hermana, sorprendido por el tono tranquilo de ella:

— ¿De verdad me entiendes?

— En parte, tengo que admitirlo. — Cruzó los brazos, contemplando el horizonte. — Mamá ya me había contado algunas cosas antes de que viniera. Me habló de las constantes discusiones con papá, de tu repentina decisión de salir de la mansión... y de que viniste a vivir aquí.

Leonardo permaneció en silencio, simplemente observando la reacción de su hermana.

— Pero también necesito ser muy sincera contigo —continuó Abigail, volviéndose hacia él.

— Puedes hablar. Te escucho.

— No puedes simplemente darle la espalda a nuestra familia y abandonarnos de esta manera, sin dar ninguna explicación.

— No abandoné a nadie, hermana. Solo necesitaba mi propio espacio.

— ¿No abandonaste a nadie? —Señaló la calle estrecha y transitada—. ¡Mira bien dónde elegiste vivir, Leonardo!

— ¿Y qué tiene que ver el lugar? Lo que importa es cómo me siento.

— Hermano, pon los pies sobre la tierra. Este lugar es considerado uno de los barrios más peligrosos e inestables de la ciudad.

Leonardo sonrió levemente, negando con la cabeza:

— Qué curioso... Acabas de regresar de viaje y ya estás hablando exactamente igual que papá.

— Tal vez sea porque él tiene razón en algunas cosas, por más que no quieras verlo.

— Y está completamente equivocado en tantas otras que ni siquiera te imaginas.

Abigail suspiró, derrotada por la terquedad de él.

— Tenías recursos para ir a cualquier lugar del mundo.

Podrías haberte tomado unas largas vacaciones, viajar a Europa, pasar un tiempo solo en un resort...

Pero ¿vivir aquí, en esta situación? —Miró a su alrededor, analizando las paredes sencillas de la casa—.

Todavía no puedo creer lo que están viendo mis ojos.

Leonardo apoyó los brazos sobre las rodillas, inclinándose hacia adelante.

— ¡Pues sí, hermana! Podría haber hecho todo eso. Sé perfectamente que, para quien mira desde afuera, parece una completa locura.

— Y lo parece. No voy a mentir.

— Pero la gran diferencia es que, por primera vez en mi vida, soy genuinamente feliz.

Abigail permaneció en silencio durante unos instantes, procesando aquella afirmación con calma.

— ¿Feliz? ¿Me estás diciendo que eres feliz viviendo aquí?

— Sí. Feliz por primera vez en mucho tiempo.

Ella observó el rostro de su hermano con mucha atención, buscando cualquier rastro de ironía.

— ¿Ni siquiera la comodidad de la mansión te hacía sentir así?

— No, nunca.

— ¿Ni siquiera los coches importados que tanto deseabas?

— No, ninguno.

— ¿Ni siquiera los viajes internacionales que hacíamos todos los años?

— No, Abigail. Nada de eso me llenaba realmente.

— ¿Ni siquiera la universidad donde estudiabas?

— Mucho menos aquella universidad. Allí solo había gente superficial y presumida, que se preocupaba únicamente por las apariencias.

Abigail soltó una pequeña risa, intentando aliviar el peso de la conversación:

— Nuestra familia va a volverse completamente loca cuando escuche eso de tu propia boca.

Leonardo acompañó la risa de su hermana, sintiéndose aliviado por haber podido desahogarse.

— Crecí rodeado de lujo por todos lados, hermana.

— ¿Y desde cuándo eso se convirtió en un pecado o en algo malo?

— No es un pecado, pero también me di cuenta de que nunca había conocido realmente la vida como es.

Ella arqueó una ceja, curiosa por los nuevos términos de su hermano.

— ¿La vida real? ¿Qué quieres decir con eso?

— Hablo de convivir con personas comunes que enfrentan problemas comunes todos los días. Y de tener amigos de verdad, que me quieran por quien soy, no por mi apellido.

— ¿Y realmente encontraste todo eso viviendo aquí?

— Sin ninguna duda, lo encontré.

Abigail notó un brillo diferente y cálido en sus ojos. Era algo vivo que no veía en su hermano desde hacía muchos años.

— Si no me equivoco... Tú, pilluelo, escondes algo más de mí. Hay una chica involucrada en toda esta historia, ¿verdad?

Leonardo inmediatamente desvió la mirada hacia el suelo, sintiendo que sus mejillas se calentaban.

— ¿Qué? ¿De dónde sacaste eso?

— ¿Hay o no hay, Leonardo? Vamos, suéltalo todo.

— Sigues siendo la misma entrometida de siempre, ¿verdad? Nunca cambias.

— Y tú sigues siendo un pésimo mentiroso, especialmente con tu hermana mayor.

Leonardo comenzó a reír abiertamente, y Abigail mostró una sonrisa victoriosa, sabiendo que había acertado de lleno.

— ¡Lo sabía! Te conozco muy bien.

— No sabes absolutamente nada. Solo estás adivinando.

— Sí sé, con toda seguridad. —Le señaló con el dedo, riendo—. Esa sonrisa incómoda tuya lo delata todo de inmediato.

Leonardo simplemente negó con la cabeza, sin argumentos para defenderse. Pero, por primera vez desde que había llegado allí, Abigail notó que su hermano parecía verdaderamente en paz, y aquella constatación la dejó pensando en sus propias decisiones.

— ¡Mira nada más, hermano! Quiero conocerla muy pronto, ¿entendido? —dijo, acercándose y apretándole cariñosamente la mejilla—. ¡Pillastre!

— Pero hay un detalle muy importante que mi novia todavía no sabe.

— ¿Qué otra cosa has hecho, Leonardo?

Él respiró profundamente, reuniendo valor para revelar el peso que llevaba dentro:

— Ella no tiene la menor idea de que nuestra familia es extremadamente rica.

Abigail abrió los ojos, sorprendida por la revelación.

— No estarás bromeando conmigo, ¿verdad? Aunque ahora todo tiene sentido... Mamá me comentó que te habías matriculado en una escuela pública de la zona... ¿Es cierto?

— Sí, es verdad. ¿Y qué? ¿Qué tiene de malo?

— Lo malo es que conociste a esa chica precisamente en la escuela, conviviendo con ella todos los días. ¿Acerté con mi teoría?

— Siempre fuiste muy inteligente, no puedo negarlo.

— Simplemente no puedo entender cómo lograste engañar a la secretaría para matricularte en una institución, y encima pública, hermano. ¡Qué idea tan absurda y arriesgada!

— Bueno... No fue tan difícil. Simplemente le entregué mis documentos a nuestra tía Lúcia y ella fue a la secretaría de la escuela.

Dijo que yo tenía la educación secundaria incompleta por motivos personales y consiguió una vacante para mí.

Días después, la directora me abordó en el pasillo y preguntó por la documentación que faltaba.

Inventé que llevaría mi historial escolar oficial la semana siguiente, y con esa promesa gané tiempo.

— ¡Pero si ya terminaste incluso la educación superior! —exclamó Abigail, indignada—. No necesitabas meterte en este lío por capricho. Y dime una cosa: ¿cuándo piensas contarle toda la verdad?

Él se levantó de la silla de mimbre, adoptando una postura firme y directa:

— No voy a contarle la verdad. No ahora.

Abigail dejó de sonreír inmediatamente y adoptó una expresión seria y preocupada:

— Hazme caso, hermano. Escucha lo que te estoy diciendo. Si ella no se entera de toda la verdad por ti, terminarás perdiendo a esa chica de la peor manera posible. Lo peor que existe en una relación es la mentira. Piensa bien en eso antes de que sea demasiado tarde.

Leonardo desvió la mirada hacia la calle, sintiendo el cuerpo tenso ante la advertencia.

— Bueno, tengo poco tiempo y pienso irme ahora —continuó Abigail, acomodándose el bolso en el hombro—. Pero, adelantándome al tema, quiero que tu presencia esté garantizada en mi boda próximamente. Y también quiero conocer formalmente a esa chica misteriosa.

— Déjalo en mis manos. Estoy seguro de que te gustará mucho cuando la conozcas.

— Y otra cosa esencial, hermano: haz un esfuerzo y ve a visitar a mamá cuanto antes, porque te extraña muchísimo y quiere verte.

— Sí, prometo que iré a visitarla esta semana.

— Bueno, creo que el conductor del coche solicitado acaba de detenerse allí delante. Me voy.

Los dos se acercaron y se abrazaron fuertemente, recuperando todo el cariño acumulado durante el tiempo separados. Al oído de él, ella reforzó con voz suave:

— Recuerda muy bien lo que acabo de decirte. Cuéntale toda la verdad antes de que ella la descubra por su cuenta.

— Sí, lo pensaré.

— Adiós. Cuídate.

Lúcia apareció en la puerta de la sala justo en ese momento.

— ¿Ya te vas, sobrina?

— Sí, tía. El deber me llama, pero prometo que volveré otra vez con más tiempo.

— Está bien, entonces. Ve con Dios y cuídate por ahí.

Las dos también se abrazaron con cariño, y Abigail se marchó en el coche que la esperaba.

Sentada en el sofá de la sala de su casa, Clara todavía se sentía extremadamente vulnerable por el despido repentino. Mientras el silencio de la noche comenzaba a apoderarse del ambiente, una avalancha de pensamientos autodestructivos comenzó a inundar su mente de manera abrumadora:

“Soy pobre. Ahora estoy desempleada y sin rumbo. Leonardo es demasiado bueno para mí; merece a alguien mucho mejor en la vida. Solo es cuestión de tiempo hasta que descubra mi realidad y se vaya.”

Abrumada por una profunda inseguridad sobre su propia vida, no pudo contener las lágrimas y comenzó a llorar en silencio. De repente, su tía se acercó con cuidado y se sentó a su lado para consolarla.

— Clara, hija, por favor, no te desanimes tanto. Son cosas que le pasan a cualquier trabajador en la vida. Yo, por ejemplo, ya fui despedida de varios trabajos a lo largo de los años y aquí estoy, firme y fuerte, ¿no?

— Lo sé, tía. Pero simplemente no soporto la idea de quedarme sin hacer nada y depender de los demás.

— Eres una chica de oro y pronto encontrarás algo mucho mejor. Confía en Dios.

Ya era noche cerrada cuando Leonardo llegó a la casa de Clara, llevando consigo un hermoso y perfumado ramo de flores silvestres. Respiró profundamente para calmar el corazón y tocó el timbre.

— ¡Ya voy! ¡Espera un minutito! —gritó la tía de Clara desde dentro de la casa mientras se apresuraba hacia la puerta.

Al abrirla y encontrarse con el joven, ella mostró una cálida sonrisa.