CAPÍTULO 12 — LA HORA DE LA DECISIÓN #2

Mientras tanto, allá en la periferia, el coche solicitado por Abigail entró lentamente en la calle de tierra de la casa de Lúcia.

El investigador privado estacionó discretamente su vehículo al otro lado de la calle, manteniendo los ojos fijos en el movimiento, anotando los detalles en su libreta y esperando el momento adecuado para actuar.

Abigail bajó del vehículo, se acomodó la ropa, respiró profundamente el aire del barrio y caminó decidida hacia la puerta principal.

Pocos segundos después de dar unas palmadas, la manija giró y Lúcia abrió.

La mujer abrió los ojos completamente sorprendida al ver a su sobrina rica allí en la acera:

— ¡¿Abigail?! ¡No puede ser!

— ¡Hola, tía Lúcia! ¡Cuánto te extrañé!

Antes de que pudiera pronunciarse otra palabra allí en la acera, las dos ya estaban envueltas en un cálido abrazo lleno de emoción. Al otro lado de la calle desierta, el investigador observaba atentamente cada gesto a través del vidrio ahumado:

“Muy interesante este vínculo familiar...”, pensó.

Tomó el celular de inmediato y envió un mensaje de texto cifrado a Amanda:

“Localicé la dirección exacta del paradero de Leonardo en la periferia. Estoy cada vez más cerca del objetivo, Leonardo.”

Más tarde, sentado solo en la silla de la terraza de la casa donde trabajaba Clara, Leonardo observaba el movimiento: los decoradores contratados corrían de un lado a otro preparando la gran fiesta de la noche, mientras Clara continuaba trabajando sin detenerse un segundo, cargando cubetas pesadas.

Incomodado por el esfuerzo de ella, Leonardo se acercó rápidamente y le dijo en voz baja al oído:

— Oye, Clara, ¿ya estás terminando este trabajo pesado? Vámonos de aquí.

— Sí, mi amor. Me falta muy poco para terminar de pasar el trapeador.

Exactamente en ese instante, la silueta de doña Márcia se acercó al mostrador con pasos firmes, sosteniendo algunos billetes en la mano, y dijo con tono arrogante:

— Aquí está el pago correspondiente a tus horas de limpieza de hoy, Clara. Toma.

— Muchas gracias, señora. Que Dios la bendiga.

— ¡No! ¡No me agradezcas por nada, Clara! Porque a partir de hoy ya no necesitas volver a trabajar aquí en mi casa. Estás despedida.

Clara y Leonardo, al escuchar aquella palabra cortante en medio de la sala, quedaron completamente en estado de shock. Las lágrimas rodaron inmediatamente por el rostro de la joven, que preguntó con la voz entrecortada por la emoción:

— Pero... ¿por qué ya no puedo volver a trabajar aquí, doña Márcia? ¿Qué hice tan mal?

— Mi querida Clara, ¡por favor, no seas ingenua!

¿No es evidente? Rompes todas las cosas que hay en esta residencia y además considero que eres una empleada demasiado lenta para encargarte del trabajo de una casa de este tamaño.

Entonces, ¿por qué necesitaría tus servicios aquí?

Eres una buena chica, Clara... Pero debes saber que la buena voluntad no paga los daños.

No cuando alguien sigue cometiendo errores tontos por falta de atención.

Ya puedes recoger tus cosas e irte. Tu novio —o hermano, no sé qué será para ti— está ahí en un rincón viéndote llorar y esperándote. Que te vaya bien.

Leonardo no pudo contenerse ante tanta arrogancia. Dio un paso adelante, fijó los ojos en la patrona y dijo con una expresión muy seria y la voz imponente de un Albuquerque:

— Usted no tenía ningún derecho a humillarla de esa manera delante de mí. No todo el mundo tiene lo que necesita, doña Márcia, y ella necesitaba mucho este trabajo para ayudar a su familia en el campo. Tenga más respeto por las personas.

Márcia cruzó los brazos, soltando una risa burlona ante la audacia del muchacho uniformado:

— ¡Mira, querido! ¡Estoy dentro de mi propia casa! ¡Y aquí la propietaria y patrona soy yo! Por lo tanto, hablo con mis empleadas como me dé la gana y como yo considere conveniente. ¡Y ahora basta de tonterías en mi sala! Hagan el favor de irse los dos de aquí inmediatamente. ¡Por favor, retírense!

— Ven conmigo, mi amor. No llores por esto. Te llevaré a casa ahora mismo —dijo Leonardo, rodeando el cuerpo de Clara con el brazo y sacándola de aquella casa hostil.

En cuanto los dos llegaron a la sencilla residencia de la periferia, la tía Dulce observó con mucha preocupación el estado de llanto de su sobrina en la sala de visitas:

— ¿Qué pasó, hija? ¿Por qué estás llorando así en la calle?

Clara no pudo responder de tanta vergüenza; corrió directamente hacia su habitación y cerró la puerta de golpe, sin siquiera despedirse de Leonardo. La tía Dulce volvió su mirada angustiada hacia el joven:

— ¿Qué está pasando con mi niña, Leonardo? ¡Cuéntamelo de una vez!

Leonardo respiró profundamente, intentando contener su propia indignación:

— Bueno, señora Dulce... lamentablemente Clara acaba de ser despedida de su trabajo de limpieza hoy.

— ¡¿Qué?! ¡No puede ser! ¿Por qué esa mujer hizo eso de repente?

Leonardo arqueó la ceja con seriedad, explicando lo ocurrido:

— Por lo que presencié y escuché allí dentro, la patrona alegó con arrogancia que Clara ya venía rompiendo algunas piezas de vidrio, que no asumía la culpa por sus errores y también la acusó de ser una empleada demasiado lenta para el trabajo.

La tía Dulce cerró los puños en la sala de visitas, roja de rabia:

— Entonces, ¿esa sinvergüenza tuvo el valor de humillar a mi sobrina de esa manera por una copa de vidrio? ¡Qué absurdo!

— Sí, señora Dulce. Lamentablemente, yo estaba allí y vi toda la escena de cerca.

— ¡Pues mañana temprano voy a ir hasta la puerta de esa casa para ponerla en su sitio y decirle en la cara todo lo que merece escuchar! —protestó la tía.

— No, señora Dulce. No haga eso. No vale la pena gastar su tiempo.

Con personas de tan bajo nivel, simplemente no les prestamos atención; las ignoramos.

Bueno, ahora necesito regresar a la casa de mi tía Lúcia.

Pero hágame un favor: dígale a Clara que estoy de su lado para lo que sea y que mañana temprano vendré a visitarla sin falta.

La tía Dulce bajó los escalones de la acera de tierra junto a él, rodeó al joven con un cálido abrazo y dijo con los ojos llenos de lágrimas:

— Clara te ama de verdad, hijo. Conozco a mi sobrina. Por favor, nunca la abandones.

Leonardo abrió una tierna sonrisa de lado en la acera:

— ¿Cómo sabe con tanta certeza que me gusta tanto, señora Dulce?

— Ay, joven. Mírame bien. Soy la persona con más experiencia de esta calle. Capto las cosas en el aire con solo mirar los ojos de ustedes, los jóvenes, cuando están juntos. El amor se ve desde lejos.

Él le dio un cariñoso beso en la mejilla a la tía de Clara, se acomodó la mochila de lona y se despidió agradecido:

— Ahora entiendo perfectamente su punto de vista, señora Dulce. Tiene toda la razón. Es la pura verdad: me gusta muchísimo. Cuídese por aquí.

Finalmente, Leonardo regresó apresuradamente por las calles de tierra del barrio.

Al cruzar el umbral de la puerta principal y entrar en la sala de visitas de la casa de su tía Lúcia, se detuvo en medio del lugar y quedó completamente sorprendido al fijar los ojos en la figura familiar de su hermana mayor sentada en el sofá:

— Simplemente no puedo creer lo que están viendo mis ojos... ¿Tú aquí, Abigail? ¿Eres realmente tú?

— ¡Sí, mi querido hermanito, soy yo! —respondió ella, levantándose con una amplia sonrisa en el rostro—. ¿Acaso no vas a venir aquí a darme un abrazo bien fuerte, mocoso? ¡Cuánto te he extrañado!

Los dos hermanos corrieron uno hacia el otro y se abrazaron con tanta fuerza en medio de la sala que ninguno parecía querer soltar al otro por nada del mundo. Abigail, conteniendo la emoción, se apartó ligeramente y dijo mirándolo:

— Me empeñé en venir personalmente hasta esta periferia para hablar de verdad contigo, Leonardo. Necesito saber cómo estás enfrentando realmente la vida aquí, lejos de nosotros.

— Bueno, aprovechando el momento, voy a ir a la cocina a buscar algo bueno para que ustedes dos coman y beban, porque sé muy bien que esta conversación entre hermanos va a ser muy larga —comentó la tía Lúcia, retirándose de la sala con una sonrisa tierna para dejarlos a solas.

Abigail volvió a sentarse en el sofá, acomodó su postura y comenzó a preguntar con seriedad:

— Leonardo, explícame algo de una vez por todas: saliste de nuestra casa así, de repente, sin dar ninguna explicación real a nadie. ¿Por qué hiciste eso? ¿Cuál fue el verdadero motivo de todo esto?

Leonardo se levantó del sofá inmediatamente, caminó hasta el rincón de la ventana y desahogó sus sentimientos con voz firme:

— Nuestro padre, Abigail. Augusto es el gran problema detrás de todo esto.

Y también porque yo quería muchísimo tener mi propia independencia como hombre en esta vida.

Simplemente ya no soportaba pasar veinticuatro horas al día encerrado dentro de aquella mansión de apariencias, escuchando sus sermones fríos y sus exigencias relacionadas con los negocios.

Entonces tomé la decisión de salir con la cabeza en alto y confieso que hoy soy inmensamente feliz, porque desde ese día mi vida cambió para mejor.

Volvió caminando con calma, se sentó nuevamente en la silla justo frente a su hermana y continuó con los ojos brillando de determinación:

— ¿Y sabes algo muy importante sobre mi futuro, hermana?

Hizo una breve pausa dramática, respiró profundamente y concluyó con total certeza en el pecho:

— No voy a volver a aquella mansión, Abigail. Mi vida está aquí.