Capítulo 70

Charlie suspira, invadido por la aprensión. Observa el rostro de Georgia con atención, registrando cada mínimo movimiento de sus delicadas facciones para medir su reacción.

—¿Recuerdas que te hablé de Hsu Jen? —comienza.

Georgia frunce el ceño; la confusión se le dibuja por toda la cara.

—¿Tu hija?

—Sí —confirma—. Hsu Jen tenía cincuenta y cinco años cuando murió.

Como te conté, yo estaba lejos en aquel momento, en un viaje buscando el elixir.

Aunque mi hija había llevado una vida feliz y plena, dejando atrás cuatro hijos y seis nietos, sentí como si me hubieran vaciado por dentro.

Viví durante mucho tiempo como un hombre vacío por dentro.

Fue entonces cuando decidí apartarme de mi familia.

Poco a poco, de ser el abuelo eternamente joven, pasé a ser el ancestro de ojos verdes, me convertí en tradición familiar, en una leyenda.

Con el tiempo, me olvidaron por completo.

»Pero de vez en cuando me asomaba a la vida de mi familia sin que lo supieran.

Después de todos estos años, de todos los siglos viviendo como nómada con posesiones mínimas y vínculos emocionales escasos, seguía sintiéndome irremediablemente atraído por el parentesco.

Por supuesto, me impuse una condición: solo observaría, y jamás interferiría en sus vidas.

Era importante que no supieran de mi existencia; sentía que solo los pondría en peligro.

—Hace una pausa, respira hondo antes de compartir el siguiente dato—.

Tu abuela… me costó mucho tiempo encontrarla, con todo el caos que reinaba en China en aquella época.

—¿Amah? —pregunta Georgia, con cara de desconcierto—. ¿Qué tiene ella que ver con esto?

Charlie la observa con detenimiento mientras dice:

—Era la última descendiente del linaje Hsu que pude rastrear.

La mayoría murió en la guerra sino-japonesa o en la Segunda Guerra Mundial.

Los pocos que quedaban perecieron durante la Gran Hambruna en China, o fueron perseguidos durante la Revolución Cultural de Mao, unos años después.

Tu abuela estuvo a punto de morir ella misma durante la Masacre de Nankín; y aunque me había prometido que nunca lo haría, no pude evitar llevarla al hospital cuando la encontré inconsciente y agonizante, después de haber sido violada y apuñalada por soldados japoneses.

Al final, me alegro de haber hecho lo que hice, porque de lo contrario no estaría aquí, contigo.

Georgia no dice nada. Lo mira parpadeando, sin expresión, lo que hace dudar a Charlie de si ella llegará a asimilar lo que implica todo lo que está revelando.

Él deja escapar un largo suspiro.

—Mira, lo que intento decirte, Georgia, es que te he estado observando desde que eras un bebé. Así fue también como supe de Ethan, y por eso decidí hacer esta donación a su museo⁠…

—Por Dios, ¿puedes ir al grano de una vez?

—interrumpe Wang Jian, sacudiendo la cabeza con una mezcla de irritación y diversión.

El general se vuelve hacia Georgia, quien lo mira con los ojos muy abiertos—.

¿Quieres saber cómo te encontré, Georgia?

Fui rastreando a todos los descendientes de Hsu, uno por uno.

Eres la última de su clan. Tendrías que haber visto ese árbol genealógico.

Era magnífico. Supongo que tu asistente también debió de pensar lo mismo.

—¿Sarah? —dice Georgia, visiblemente alarmada.

Wang Jian asiente con una sonrisa.

—Debes saber que te es muy leal. No mucha gente aguanta el tirón durante mis interrogatorios. Pero Sarah nunca cedió. Una mujer con carácter, si es que alguna vez conocí una. Y créeme, he conocido unas cuantas en mi vida. —Se ríe.

—¿Dónde está? ¿Qué le hiciste? —exige Georgia, el terror tiñendo su voz temblorosa.

—Oh, solo la agarré para ver si sabía dónde estabas. —Wang Jian agita la mano con indiferencia—. La dejé guardada en algún lugar seguro. Pero para cuando alguien logre encontrarla, ya habrá muerto hace rato. Una lástima, la verdad; tiene mucho carácter, y eso lo admiro.

Ante la expresión horrorizada de Georgia, el general continúa:

—Mira, si te sirve de algo, tuvo suerte de que te localizara por el teléfono, porque de lo contrario quizás habría tenido que usar métodos más tradicionales para extraerle información. Hsu Fu sabe bien a qué me refiero: él también tuvo su buena dosis de torturas en su época.

Charlie aprieta los puños a los lados del cuerpo, y todo el odio que alguna vez sintió por el general regresa de golpe.

—¿Lo ves ahora, Hsu Fu? —continúa el general, con una expresión de suficiencia insoportable—. ¿Ves la grandiosidad de mi plan? Como dije antes: lo que tenemos aquí es una reunión, en todo el sentido de la palabra.

Sonriendo, se frota la nuca afeitada y luego desliza un dedo lentamente por la cicatriz de su cara.

Ver al general realizar esos gestos distantemente familiares desata en Charlie una oleada de recuerdos.

De repente, está de vuelta en Japón: atado a un árbol, ensangrentado y gritando, mientras Lu Hsing le arranca pedazos de carne del cuerpo.

Wang Jian ronda en algún lugar del fondo, frotándose la nuca con frustración, exigiendo: Habla. Cuéntame todo.

Charlie se estremece y sacude la cabeza para deshacerse de las horripilantes imágenes.

—Sabes, todo ese tiempo que pasé esperando, todo el esfuerzo que puse en esto, y todos esos años aguantando a este imbécil…

—El general le da una patada al cadáver que tiene al lado, y a Georgia se le escapa un grito involuntario—.

Debo decir que estoy tremendamente satisfecho con el resultado final.

No podría haber deseado un desenlace mejor.

»Y ahora —declara Wang Jian, clavando su fría mirada en Charlie—, parece que hemos completado el círculo, y volveremos al lugar donde todo comenzó para terminar esto.

Por fin podré acabar lo que empecé hace todos esos siglos, y tú podrás reunirte con tu amiga, la bruja de cabellos de plata.

No tienes idea de cuánto tiempo llevo esperando este momento.

Wang Jian se lame el labio inferior, hace girar el cuchillo con un movimiento juguetón y da un paso hacia ellos.