Capítulo 71

—No entiendo —interviene Georgia, tratando de retrasar lo inevitable.

—¿Para qué te molestaste en buscar a Hsu Fu todo este tiempo?

El Emperador Qin lleva mucho tiempo muerto y ya no estás atado a su misión.

Seguramente no puede ser profesionalismo.

¿Por qué tomarte tanto trabajo para terminar un encargo que te hicieron hace dos mil años?

Wang Jian se detiene en seco. Por primera vez desde que llegó a la cueva, Georgia ve cómo la furia le tiñe el rostro de un rojo oscuro y feo.

—Supongo que tampoco te contó eso, ¿verdad? Claro que no. —sisea con rencor—. Apuesto a que se ha estado presentando como el santo patrón de la humanidad.

Georgia mira a Charlie, y siente que el corazón se le hunde al ver la culpa evidente en su cara.

—¿De qué está hablando Wang Jian?

Él cierra los ojos y niega con la cabeza lentamente.

—Charlie.

Suspira. Volteando hacia ella, por fin dice:

—Esa noche, cuando Wang Jian y uno de sus hombres fueron a buscarnos a la choza de Naaya… El otro hombre que maté era el hijo de Wang Jian.

—Mi único hijo —agrega Wang Jian, y la ira y el dolor en su voz son palpables.

—Eso te resonará, Georgia, ya que tú viste morir a tu propia hija.

Imagínate lo que fue despertar a la vida eterna, solo para ahogarte con el hedor putrefacto del cuerpo de tu hijo tendido a tu lado.

Ahuyentas a las ratas que roen sus restos, e intentas poner la sangre seca y cuarteada de la bruja entre sus labios sin vida, rogándole a los dioses que funcione como funcionó contigo.

Claro que no funciona. Tu hijo se ha ido.

Para siempre. Y tienes una Eternidad para reflexionar sobre eso.

Georgia traga saliva con dificultad. Siente que está a punto de vomitar. La mirada enloquecida del general no hace más que revolver el malestar que siente en el estómago.

—Hsu Fu me arrebató a mi única familia y me dejó sin nada —dice Wang Jian. —Así que no, nada me habría impedido cazarlo. De hecho, lo único que me ha mantenido en pie todos estos años es el pensamiento de la venganza.

—Lo siento mucho… —comienza Charlie con remordimiento.

—¡Lo sientes! ¿Lo sientes? —ruge Wang Jian, y el estallido retumba por toda la cueva.

Georgia se estremece y sus ojos recorren la cámara con nerviosismo, preocupada de que la explosión de sonido desestabilice la estructura.

Los ecos se apagan sin incidente, y observa cómo Wang Jian controla visiblemente su rabia, respiración a respiración.

Poco a poco, el ceño fruncido en su rostro se transforma en una sonrisa triunfante.

—No quiero tu disculpa, Hsu Fu —dice en voz baja, negando con la cabeza. —No. Lo que quiero es que sufras como yo he sufrido. Quiero que sientas el dolor que sentí la noche que me quitaste a mi único hijo. Quiero oírte aullar mientras ves morir entre tus brazos al último de tus seres queridos.

Sin previo aviso, los movimientos del general se vuelven un borrón al golpear a Hsu Fu en la sien con la empuñadura de su hoja, dejando al hombre más alto tendido e inconsciente en el suelo.

Con los ojos encendidos, Wang Jian dirige su mirada hacia Georgia.

Ella retrocede por instinto, pero no lo suficientemente rápido para esquivar el avance veloz de Wang Jian, y siente que el aire le es expulsado cuando él la derriba, aplastándola con todo su peso. Cae de espaldas con fuerza y su cabeza golpea contra algo sólido.

El dolor en sus costillas magulladas se dispara y, jadeando en busca de aire, alcanza a ver el destello del cuchillo de Wang Jian.

Georgia se retrae, observando en cámara lenta cómo el arma traza un arco hacia ella, esperando el golpe inevitable.

Pero justo antes de que aterrice, el peso de Wang Jian desaparece de repente.

Hsu Fu levanta al general poniéndolo de pie, y luego golpea la mandíbula de Wang Jian con una piedra en la mano.

El general se tambalea hacia atrás y cae en el estanque poco profundo, con sangre manando de su cara, seguido de inmediato por Charlie, que le lanza todo su peso encima.

Gruñidos, maldiciones ahogadas y el sonido del agua salpicando invaden la cueva.

Georgia lucha por incorporarse, y una oleada de mareo la golpea mientras el dolor irradia por su cráneo.

La caja torácica le arde mientras pelea por volver a llenar de aire sus pulmones.

Entrecierra los ojos para ver a los dos hombres forcejeando en el agua.

En algún momento durante la pelea, el pequeño farolillo cayó al suelo y fue pateado hasta el otro extremo de la cueva.

Georgia tantea para recuperar la linterna de Mark, todavía encendida y abandonada junto a su cuerpo sin vida.

Apunta la luz de la linterna hacia los hombres, intentando ver qué está pasando.

En el agua poco profunda, Wang Jian está a horcajadas sobre el pecho de Charlie, con las manos apretadas como una prensa alrededor de la garganta del hombre más alto.

El cuchillo no aparece por ninguna parte, pero hay una herida profunda en el brazo de Charlie que sangra a borbotones.

No parece estar sanando. Y lo están estrangulando hasta la muerte.

Algo brilla en el haz de la linterna y Georgia ve el inconfundible objeto plateado sujeto en la parte trasera del cinturón de Wang Jian. Antes de que pueda procesar del todo sus propias intenciones, ya está estirando la mano para arrebatarle la pistola.

—¡Para! —grita, apuntando el arma hacia Wang Jian. —¡Suéltalo!

El hombre robusto se da vuelta para mirarla y ve el arma en su mano. Afloja el agarre sobre Charlie y se pone de pie lentamente. Luego sonríe, y su regocijo crece hasta convertirse en una carcajada jubilosa.

—¿Qué vas a hacer, dispararme?

—Lo haré si es necesario. —Amartilla el arma para demostrar la sinceridad de su amenaza. Con pura fuerza de voluntad, evita que le tiemblen las manos.

La sonrisa arrogante de Wang Jian se desvanece.

—Georgia. No. —Charlie tose, con la voz convertida en un susurro ronco y estrangulado. Extiende una mano hacia ella con desesperación. —La cueva⁠…

Distraída, ve a Wang Jian abalanzarse hacia ella, y por reflejo aprieta el gatillo justo cuando el arma sale despedida de su mano.

La pistola se dispara y la bala rebota con un estruendo atronador por toda la cámara.

Hay un breve momento de silencio mortal, antes de que un retumbo profundo y resonante los envuelva a todos.

—Dios mío —susurra, mientras el suelo bajo sus pies comienza a temblar.