Capítulo 69

Georgia se descubre incapaz de moverse. El horror del momento la paraliza y no logra apartar los ojos del cuerpo convulsionando de Mark. En cuestión de segundos, él queda inmóvil y en silencio. El penetrante olor a sangre llena el aire mientras esta comienza a acumularse a su alrededor.

Las lágrimas le corren por el rostro cuando una oleada de náuseas la golpea.

Con un trago forzado, empuja de regreso la acidez que le sube por la garganta.

Alza la vista hacia el agresor, que ahora está agachado junto al cuerpo de Mark, limpiando su enorme hoja en la espalda de la camisa del hombre muerto.

Él le sonríe como si estuviera intercambiando cortesías.

—Lamento que tuviera que ver eso, profesora.

Pero la verdad es que se estaba poniendo un poco pesado —dice a modo de explicación.

Ladeó la cabeza. —Hay que admitirlo, llevaba más de diez años muriéndome de ganas de hacer esto.

No hay nada comparable a esa sensación táctil de hundir una hoja en carne humana.

Algo en la cadencia suave de su acento británico y el timbre ligero de su voz desencadena en ella un destello de reconocimiento. Lanza un grito ahogado de incredulidad, y un súbito vértigo la invade.

—¿Hank?

La sonrisa de él se ensancha hasta convertirse en una mueca. Asiente con la cabeza.

—Qué chica tan lista, Georgia.

Atónita, se queda boquiabierta ante el hombre con quien ha desarrollado una relación cordial a través de llamadas telefónicas amistosas durante los últimos meses.

Hay muchas cosas de Hank en persona que la sorprenden, y encabezando esa lista está el hecho de que es chino.

Luego cae en la cuenta de que su apellido, Law, se usa tanto como apellido inglés como chino, aunque este último generalmente se escribe Lo o Lau.

En sus conversaciones telefónicas, su perfecto acento londinense, su voz suave y su naturaleza afable le habían hecho imaginar a un joven caballero delgado de temperamento apacible.

Pero la persona que tiene frente a ella es exactamente lo contrario.

Bajo y robusto, con una complexión sólida y una postura imponente, Hank le recuerda a un bulldog feroz.

Tiene la cabeza completamente rapada y su cara redonda luce una perilla; el vello facial bien recortado oculta parcialmente una cicatriz larga y profunda que le baja por el costado de la mejilla derecha.

Está completamente equipado con equipo táctico negro, igual que los hombres que la persiguieron a ella y a Charlie en el Grand Hotel.

Pero lo más llamativo de él son sus ojos oscuros, iluminados con un brillo brutal.

Hank suelta un resoplido divertido.

—Ahora esto , esto sí que lo llamo un reencuentro, en el más amplio sentido de la palabra.

—Su mirada glacial se desplaza hacia Charlie, y señala el cadáver de Mark con un movimiento del cuchillo.

—¿Te recuerda algo esta escena, Hsu Fu? ¿Eh?

Tengo que decir que es todo bastante poético, terminar igual que como empezamos hace todos esos años. Debe de sentirse como un déjà vu, ¿no?

Georgia gira para mirar a su amigo, cuyo rostro está tan impasible como siempre.

—¿ Conoces a este hombre?

Pero Charlie no se mueve, no emite ningún sonido ni siquiera delata sus emociones con un movimiento de cejas. Tampoco responde a su pregunta mientras clava la mirada en el hombre que tienen delante.

Es Hank quien le responde en su lugar.

—Qué descortés de mi parte. Permítame presentarme, profesora Lee. —Suelta una carcajada y abre las palmas. —Lambert me presentó con usted como Hank, pero el pobre tonto ni siquiera sabía quién soy en realidad. El nombre con el que nací le es conocido. Es Wang Jian.

Ella parpadea. ¿Wang Jian? ¿El general?

Se vuelve hacia Charlie.

—¿Me dijiste que estaba muerto?

—Lo estaba —responde él en un susurro. —Yo lo maté.

Hank se ríe entre dientes.

—Corrección. Creías haberme matado. Al menos lo intentaste de buena fe.

—¿Cómo? —articula Charlie, con el rostro ilegible.

Hank, o Wang Jian —quienquiera que sea este hombre— los mira con una sonrisa burlona y divertida.

—Esa noche, en la cabaña de tu amiga la bruja, me cortaste el cuello con una espada, sí.

Pero no me cortaste de la misma manera en que yo lo hice con nuestro millonario de aquí.

Y, a diferencia de mí, tú no eres tan hábil en el arte de matar.

Yo soy un hombre de armas —siempre lo he sido— y he tenido eones para perfeccionar esta única habilidad.

Sé exactamente qué arterias hay que atacar para desangrar a una persona en segundos.

Se toca la base de la garganta, en el hueco donde se unen las clavículas.

—La manera más rápida de matar a un hombre es apuñalarlo justo aquí, directo hasta la columna. O puedes atacar las arterias justo detrás de la tráquea. Si simplemente le cortas a alguien el frente del cuello, tarda una eternidad en morir.

Aún en cuclillas, Wang Jian mira hacia arriba a Charlie mientras chasquea la lengua.

—Ahora bien, a diferencia de ti, yo me enorgullezco de mi profesionalismo. Cuando me propongo matar a alguien, me aseguro de que esté bien y verdaderamente muerto. Dejar cabos sueltos, amigo mío, es como olvidarse de pagar los impuestos. Tarde o temprano, la factura siempre llega.

Se incorpora despacio, alcanzando su estatura completa, y aunque el hombre no es alto para nada, Georgia siente como si la estuviera aplastando con su presencia.

—Y tú, Hsu Fu —continúa Wang Jian—, dejaste muchos cabos sueltos esa noche.

No te quedaste a verme morir, y eso fue un error.

Por eso no estuviste para darte cuenta de que no me cortaste bien, ni para verme arrastrarme hasta la maldita cabeza de tu amiga la bruja.

Bebí su sangre, ¿sabes? Luego me la unté por toda la herida.

Era una apuesta arriesgada, lo entendí, pero ¿qué tenía que perder en ese punto?

Sentí que la vida se me escapaba del cuerpo, y cerré los ojos, temiendo que no hubiera funcionado y que estaba seguro de morir esa misma noche.

Pero sí funcionó. Desperté días después, cubierto de sangre seca, con dos cadáveres en descomposición a mi lado.

—¿Cómo…? —Charlie habla por fin, sacudiendo la cabeza con incredulidad—. ¿Cómo me encontraste?

—Bueno. —Wang Jian se frota la nuca rapada con aire juguetón mientras va y viene por la cueva.

—Debo admitir que en realidad fuiste bastante difícil de rastrear.

Después de despertar en la cabaña de esa bruja, pasé años navegando por todos lados alrededor de Okinawa, tratando de encontrar esa maldita isla de la que tanto hablabas.

Al final llegué allí —las Islas Senkaku.

Pero ¿qué encontré? Nada. Pájaros, roedores y rocas.

Detiene su paso y apunta a Charlie con el cuchillo.

—Esa estuvo buena. Ahí sí me engañaste. Imagina mi rabia cuando recorrí el lugar entero sin encontrar ningún rastro de los inmortales.

—Suelta una risa suave. —Juré que te cazaría, sin importar cuánto tiempo llevara.

Busqué por todo el mundo, pero cada vez que creía estar cerca, siempre terminaba unos pasos atrás.

Te cubriste las huellas bastante bien, hay que reconocerlo.

Pero con el tiempo me pregunté: ¿Cuál es la única debilidad de un hombre inmortal que es casi invisible?

La expresión de Charlie es una mezcla de comprensión y miedo. Le lanza una mirada rápida a Georgia y susurra:

—La soledad.

Wang Jian asiente, exhala y cierra los ojos brevemente.

—La soledad. Sí. Créeme, la conozco bien. Se va colando con los años como un hongo que se pudre y se extiende hasta filtrarse en cada grieta del alma.

Se rasca la perilla, deslizando un dedo a lo largo de su cicatriz. Redirigiendo su mirada helada hacia Georgia, su rostro se tuerce en una sonrisa amenazante.

—Entonces comencé a planear. Era una estrategia elaborada y minuciosamente pensada que tardó años en perfeccionarse.

Primero, necesitaba a alguien como Lambert.

Un engreído, ávido de poder y obsesionado con el control, lo suficientemente rico e influyente para montar toda esta farsa.

Un millonario con un profundo interés en la historia y las antigüedades, y con la motivación personal necesaria para llevarlo hasta el final.

Tomó un poco de tiempo, pero encontré a alguien adecuado.

—Me llevó años abrirme camino hasta sus círculos de mayor confianza.

Eso fue lo que más tiempo tomó, y una de las tareas más tediosas que tuve que llevar a cabo.

Todos estos años tuve que llamarlo «señor» y realizar todo el trabajo sucio que me encargaba.

Era humillante lo sobrecalificado que estaba para el puesto.

—Por supuesto, la pieza final del rompecabezas —dice Wang Jian asintiendo hacia ella— eras tú.

—¿Yo? —Georgia se encoge bajo su mirada.

—Sí —responde él con una sonrisa satisfecha. —Lamento decirte esto, Georgia, pero has sido un peón en mi plan todo este tiempo. Una parte vital del esquema, pero un peón al fin y al cabo.

Wang Jian vuelve a caminar de un lado al otro, agitando el cuchillo con despreocupación.

—Pasé años alimentando a Lambert con información suficiente para despertar su interés, pero no tanta como para hacerlo sospechar.

¿Quién crees que "descubrió" el hueso oracular que contenía la información sobre el paradero de Hsu Fu?

¿O que le habló a Lambert de los pergaminos Hata?

¿O que incluso lo convenció de que eras la persona perfecta para el trabajo?

¿Quién crees que orquestó todo para que estuvieras tan desesperada por dinero que no tuvieras más remedio que aceptar la oferta de Lambert?

Cada detalle, cada pista, todo fue configurado con cuidado para que no pudieras negarte.

Eres una chica inteligente, Georgia, pero conozco bien a las personas.

Y al final, no hiciste más que confirmar lo que esperaba.

Georgia siente que las entrañas se le revuelven y que la piel de la nuca se le eriza con intensidad mientras asimila su revelación.

Wang Jian ha estado observando cada uno de sus movimientos, entendiendo sus debilidades y fortalezas, descubriendo exactamente qué botones presionar.

Una oleada helada y punzante la recorre al imaginarlo esperando pacientemente en las sombras, tramando el momento preciso para golpear.

—¿Ve la belleza de este gran plan? —Wang Jian detiene su paso para plantarse ante ella con las palmas extendidas. —¿La perfección de todo?

Ella niega con la cabeza, encontrando su voz por fin.

—No entiendo. ¿Por qué yo?

Wang Jian echa la cabeza hacia atrás, con una expresión de sorpresa casi cómica en el rostro. Luego suelta una carcajada estruendosa, como si de pronto comprendiera el chiste del que ella no está al tanto. Mira a Charlie.

—¿ En serio ? ¿Quieres decir que todavía no te lo ha dicho?

—¿Dicho qué? —Se vuelve a mirar al hombre alto que está a su lado, que sigue mirando a Wang Jian sin decir palabra. —¿Charlie? ¿Dicho qué?

—Oh, esto ... —Wang Jian ríe, frotándose la nuca con aire juguetón. —Esto ya es demasiado.

Georgia lo fulmina con la mirada.

—¿De qué estás hablando?

—Georgia. —Wang Jian sacude la cabeza con una sonrisa.

Señala a Charlie con un gesto de la cabeza.

—¿Crees que el hecho de que viva justo al lado de la casa de tu abuela es una coincidencia?

¿O que simplemente se le ocurrió donar su colección más reciente a tu mejor amigo y enamorado?

¿De verdad creíste que sería tan fácil dar con Hsu Fu, tú sola, en cuestión de meses?

Yo llevo más de dos mil años buscándolo, y esto es lo que hago . Cazo personas.

Suelta una risita, cuyo sonido le envía un escalofrío por la columna.

—No, Georgia. —Se toca la sien con un dedo. —Usa tu cerebro de profesora. Hsu Fu quería que lo encontraras.

—Sí, porque necesitaba mi ayuda para encontrar esta cueva —dice ella, escuchando el temblor en su propia voz.

—Quizás. —Wang Jian se encoge de hombros, con un brillo de diversión en sus ojos oscuros. —Pero créeme, esa no era la única razón.

Ella gira para mirar al hombre que está a su lado. Ha estado terriblemente callado desde que apareció Wang Jian.

—Charlie —exige ella—. ¿De qué está hablando?

Su amigo, el hombre del que se ha encariñado tanto durante las últimas semanas, exhala un largo suspiro. Se vuelve para mirarla, con una expresión de melancolía en el rostro.

—No te conté toda la historia, Georgia —admite—. Lo siento.