Capítulo 47

Los gritos resonaban a través del desfiladero.

Naaya bajó la colina a tropiezos, tratando de poner la mayor distancia posible entre ella y la aldea.

Todos habían enloquecido. Absolutamente todos.

Llevaba mucho tiempo preocupándose por el rumbo que tomaban las cosas en su aldea, pero jamás imaginó que llegaría a esto.

Todo había comenzado de manera inocente: una simple competencia entre dos hermanos, Raha y Ren.

Eran dos de los mejores cazadores de la región, y también los jóvenes más queridos de la aldea.

Ambos poseían la estatura y la complexión de guerreros formidables, el buen porte de su difunto padre y el encanto de su entrañable madre.

De algún modo, durante una de sus cacerías unos meses atrás, habían decidido que sería más divertido competir entre sí para ver cuántas presas podía matar cada uno.

La gente de Naaya jamás había cazado de esa manera. Para ellos, las tareas cotidianas eran cuestión de esfuerzo colectivo, donde cada miembro desempeñaba un papel valioso para alcanzar el objetivo final. Competir en la caza, o en cualquier otra cosa, era un pensamiento completamente radical.

Al principio fue divertido para Raha y Ren.

Les trajo una experiencia emocionante y novedosa a una labor que se había vuelto aburrida y repetitiva desde el fin de la muerte para su gente.

Pues ahora que el acto mismo de cazar ya no representaba peligro alguno para los cazadores, ¿dónde estaba la emoción en todo ello?

Pero la competencia se fue caldeando con el tiempo: Ren alegaba que Raha había hecho trampa, y Raha insistía en que Ren tenía una ventaja injusta por su estatura.

Una hermandad que alguna vez fue afable descendió a la rivalidad y los celos.

Y lo que era peor, la toxicidad de esa relación irradió su influencia por toda la aldea.

Los aldeanos tomaron partido, cada uno con sus propias razones para preferir a uno u otro hermano. Se enzarzaban en largas discusiones sobre quién era el mejor cazador y quién no había jugado limpio. Era sutil, pero creó una división entre la gente.

Luego, hace unos días, las peleas entre los hermanos se habían desbordado en violencia física.

Aún a día de hoy, Naaya seguía sin saber bien cómo había empezado todo, pero cuando llegó al lugar, vio a Raha abalanzarse sobre Ren y abrirle la cabeza con una piedra.

Al instante, había sangre por todas partes.

Y así fue como empezó.

Los aldeanos intervinieron para separar la pelea, pero los jalones y forcejeos escalaron rápidamente hasta convertirse en una riña masiva.

Una vez que la violencia comenzó, fue como un incendio que no podía contenerse.

La rabia desenfrenada recorrió a todos los presentes, y se atacaron entre sí como si estuvieran poseídos.

Este tipo de estallido de furia había ocurrido de vez en cuando durante los últimos años, cada incidente con sus propias razones oscuramente mundanas y estúpidas.

Pero los episodios anteriores nunca habían alcanzado esa escala, y siempre se habían apaciguado rápidamente, con los involucrados retirándose a sus propias chozas, esperando que sus heridas sanaran.

Al final del día, todo había sido más o menos inofensivo, pues todos se recuperaban de sus lesiones en cuestión de minutos u horas.

Ese día, sin embargo, Raha tomó un cuchillo grande y se lo hundió a Ren en el corazón, apuñalándolo una y otra vez.

Raha rugía como un animal salvaje y fiero: era como si un demonio aterrador se hubiera apoderado de él.

Le perforó el pecho una y otra vez hasta que quedó convertido en una masa pulposa.

Luego, metiendo la mano en la cavidad abierta, arrancó el corazón y arrojó el órgano lejos de sí.

Los aldeanos detuvieron la gresca. Observaron cómo el órgano mutilado de Ren rodaba alejándose de su cuerpo, la carne todavía tibia y humeante en el aire frío de la montaña. El cuerpo de Ren yacía inerte y sin vida, con un grito a medio formar congelado en sus labios entreabiertos.

El hedor a sangre, terror y heces fétidas impregnó el aire.

La esposa de Ren lanzó un aullido de pasión desgarradora que sacudió la tierra, y corrió a atacar a Raha, quien la golpeó en la cabeza con tal fuerza que la hizo salir volando hacia atrás.

Luego todo se volvió un torbellino enloquecido de personas que buscaban retribución o defendían a sus seres queridos, combatiendo furiosamente entre sí.

Eso había sido dos días atrás, y la pelea no había cesado. La riña masiva se convirtió en una guerra abierta entre los grupos divididos; ahora, mientras las filas se reducían y los muertos se acumulaban, era la supervivencia del más fuerte.

Naaya corrió a toda velocidad entre los árboles, buscando desesperadamente algún lugar donde esconderse.

Esa había sido la única manera en que había sobrevivido los últimos días: escondiéndose.

Ya ni siquiera sabía quién peleaba de qué lado.

Era como si una niebla acre de maldad pura se hubiera posado sobre la aldea y hubiera penetrado en el corazón de su gente, convirtiéndola en salvajes bárbaros que ella ya no reconocía.

Divisó una grieta entre dos grandes rocas a su derecha y se deslizó hacia ese pequeño espacio oscuro, con la esperanza desesperada de que fuera lo bastante ancho para recibirla, rogando que la mantuviera oculta.

Era poco profundo y estrecho, sin espacio ni siquiera para sentarse.

Pero se encajó en la parte más honda de la grieta, y allí esperó.

Le daba vueltas la cabeza. Jadeaba por el esfuerzo.

El corazón casi se le salió del pecho cuando una sombra pasó como un rayo frente a la abertura. Se tapó la boca con la mano para ahogar un grito que pudiera delatarla. Luego, instantes después, otra figura pasó veloz en persecución de la primera, lanzando un alarido que heló la sangre.

Naaya mantuvo la mano apretada sobre su boca. Cerró los ojos con fuerza mientras las lágrimas le corrían por el rostro.

Todo esto era culpa suya.