Capítulo 46

Georgia pasa el resto del día revisando el contenido del cuaderno junto a Charlie.

Están sentados en la sala, estudiando con detenimiento las viejas fotografías de los dibujos y escritos de Naaya sobre cortezas y pergaminos.

Según Charlie, la mayoría de los originales se han desintegrado con el tiempo, a pesar de los cuidados que ha puesto en su conservación.

Los que no pudo salvar a tiempo para fotografiarlos, los reprodujo a mano.

Naaya era una artista talentosa que plasmó su historia y su camino con una precisión exquisita.

En estos registros queda claro que su hogar estaba en algún lugar de las montañas.

Sin embargo, esa información no dice casi nada en Taiwán, porque casi dos tercios de la isla son terreno montañoso, escarpado y cubierto de bosque.

Lo que resulta aún más desalentador es que existen muy pocas cuevas naturales de conocimiento público en la región.

La inestabilidad de la zona hace que muchas sean inaccesibles o peligrosas, y las autoridades locales suelen desalentar a los turistas de explorarlas.

Con más de doscientas cumbres que superan los tres mil metros, Taiwán se encuentra a lo largo del límite convergente entre la Placa Oceánica de Filipinas y la Placa Continental Euroasiática.

Como resultado, los terremotos son frecuentes, y en la zona hay algunos volcanes inactivos y posiblemente activos.

Además, cada año la isla es azotada por múltiples tifones de intensidad variable, cuyos fuertes vientos y lluvias provocan destrucción generalizada y catastróficos deslizamientos de tierra, sobre todo en el sur y en la costa este.

Georgia puede entender por qué Charlie no ha logrado localizar la cueva por su cuenta. Esta no va a ser una tarea fácil en absoluto.

Para colmo, no ha podido concentrarse en lo que tiene entre manos. La llamada con Sarah de principios del día la dejó perturbada y distraída. Su mente no deja de volver a la advertencia de Sarah.

Ten cuidado ⁠ …

—¿Estás bien, Georgia? —pregunta Charlie en ese momento, como si le leyera el pensamiento.

—Sí. —Ella fuerza una sonrisa—. ¿Por qué lo preguntas?

—No has dejado de mirar por la ventana, como si estuvieras esperando que apareciera alguien. Y tienes cara de preocupación. ¿Está todo bien?

Ella niega con la cabeza.

—Hablé con mi asistente en la universidad hace un rato.

Charlie frunce el ceño, una expresión poco frecuente en su semblante habitualmente tranquilo.

—¿Problemas en casa?

Ella se muerde el labio inferior.

—¿Recuerdas cuando te conté cómo terminé aceptando el encargo de Lambert?

Charlie asiente, pensativo.

—Tenías dificultades para conseguir financiamiento para tu proyecto de excavación en China. Luego llamó su asistente y te invitó a cenar en Lambert Manor.

—El hermano de Sarah, David, conoce a uno de los miembros del consejo de financiamiento de nuestra excavación en China —le cuenta—. El miembro del consejo le dijo a David que Lambert hizo todo lo posible para bloquear nuestros fondos.

Charlie se recuesta en el sofá, con el rostro impasible y sereno.

Como no dice nada en respuesta, Georgia pregunta:

—¿Por qué haría algo así?

—Creo que tú ya sabes la respuesta a esa pregunta —responde Charlie en voz baja, sosteniéndole la mirada.

En efecto, lo sabe, pero ha evitado contemplarlo en todo el día. Ahora, por fin, pone en palabras sus sospechas.

—Porque sabía que, siendo la científica que soy, me habría negado a aceptar el proyecto.

Lo habría descartado como la fantasía de un narcisista que simplemente le teme a la idea de su propia mortalidad.

Habría pensado que me estaba haciendo perder el tiempo.

Lambert necesitaba que yo estuviera lo suficientemente desesperada como para ir a él y aceptar el trabajo.

Charlie asiente en señal de acuerdo.

—Fue su suerte que el gobierno también hubiera recortado los fondos a toda tu universidad al mismo tiempo, así que no solo intentabas salvar tu proyecto, sino también tu empleo.

Continúa mientras Georgia guarda silencio.

—Conozco a hombres como Lambert. Habría investigado antes de conocerte, y alguien con sus recursos puede descubrir cosas que tú ni siquiera sabrías de ti misma.

Se habría asegurado de saber cuáles son tus comidas favoritas, tu situación financiera, qué desayunaste, hasta tus series de televisión favoritas: todo, para prepararse de modo que, cuando se conocieran, pudiera crear el ambiente más agradable y propicio posible, uno en el que fuera probable que aceptaras su oferta.

Georgia recuerda la noche en Lambert Manor.

En ese momento todo parecía una coincidencia deliciosa: la suntuosa cena en la que cada plato era exactamente lo que le gustaba, el costoso Burdeos maridado a la perfección con su gusto por el vino, los temas tan apasionantes que discutieron durante la velada, la colección de arte en exhibición, e incluso los comentarios de Lambert sobre su artista favorita, O'Keeffe.

Todo lo de aquella noche estaba, de algún modo, perfectamente alineado con sus propios intereses y gustos..

Ahora se pregunta si todo fue cuestión de una planificación meticulosa, si Lambert había montado el escenario para que ella lo viera con mejores ojos de los que tenía inicialmente.

Georgia se lleva las manos a la cabeza, asimilando las implicaciones de todo eso.

¿Y si Charlie tiene razón? ¿Y si la han manipulado?

El pensamiento la llena de una indignación furibunda que la hace aún más decidida a asegurarse de que Lambert no consiga lo que quiere.

Mira por la ventana y ve el cielo que se oscurece.

El sol ya se ha puesto y el estruendo de las cigarras en el bosque ha vuelto.

Se levanta del sofá y se dirige a la cocina.

—¿Georgia? —pregunta Charlie, desconcertado por su abrupta partida.

—Solo voy a buscar más café —responde ella por encima del hombro—. Voy a necesitar la cabeza despejada para descifrar de dónde era Naaya.

Le lleva casi una semana darle sentido a toda la información. Hace uso de la enorme mesa del comedor y va ensamblando cada pista sobre su amplia superficie.

La gente de Naaya vivía cerca del mar; eran navegantes seguros de sí mismos que poseían una impresionante habilidad para orientarse.

Aunque eran hábiles en la agricultura, la caza y la pesca seguían siendo una parte fundamental de su fuente de alimento.

Todos estos detalles son coherentes con las prácticas de los pueblos neolíticos de Taiwán, quienes comerciaban con el sudeste asiático hace cuatro mil años y mantenían contacto frecuente con otras tribus de China.

Según los escritos de Naaya, cada año durante la temporada de calor azotaban la costa fuertes tormentas que destruían sus cultivos y sus hogares.

Con el tiempo, se trasladaron a una llanura en las montañas, resguardada por los picos que la rodeaban.

Sin embargo, se mantuvieron cerca del océano; la orilla quedaba apenas a una mañana de caminata.

Los escritos de Naaya están llenos de añoranza y pesar.

Describen a un pueblo admirable, de naturaleza bondadosa y honorable, que había florecido en esa meseta y estaba convirtiéndose en una tribu fuerte y poderosa antes de su abrupto fin.

Conmovida por la fuerza de las palabras de Naaya, Georgia siente crecer en su interior una profunda tristeza mientras presencia la devastadora destrucción de toda una cultura.