Capítulo 34

Mientras avanzan a toda velocidad por la autopista, Charlie percibe la intensa mirada de Georgia.

—¿Estás bien? —pregunta él, lanzándole una mirada fugaz.

—No. —Ella niega con la cabeza, visiblemente agitada—. No, no estoy bien. Quiero que pares.

—Estamos en la autopista —protesta él.

—No me importa —dice Georgia, sin dejar de negar con la cabeza mientras eleva la voz, cada vez más alterada—.

No quiero soportar ni un minuto más de esto.

Me han perseguido personas con armas cargadas.

Estuve en una persecución en coche. Casi acabamos teniendo un accidente hace un momento.

No tengo la menor idea de adónde vamos, ¡y todavía no has respondido ninguna de mis preguntas!

—Está bien, cálmate, Georgia —la tranquiliza él—. ¿Qué preguntas?

—¿Adónde vamos? —exige saber ella.

Charlie vuelve la vista hacia la carretera.

—Tenemos que salir de la ciudad. Es probable que Lambert tenga hombres vigilando todos los lugares a los que sueles ir, y no van a detenerse hasta encontrarnos.

Hace algún tiempo le hice un favor a un amigo y, como muestra de agradecimiento, me permitió usar su casa de vacaciones en la costa noreste, cerca de Yilan.

Es un lugar apartado; estaremos a salvo allí hasta que decidamos qué hacer.

—¿Tu amigo estará ahí? —pregunta ella, con un tono ligeramente más suave.

—Lo dudo —responde Charlie—. Casi nunca está en el país. Pero le parece bien que use el lugar cuando quiera.

Georgia abre la boca, solo para volver a cerrarla. Entonces susurra:

—¿Eres Hsu Fu?

Charlie toma aire antes de responder; resulta tan extraño escuchar ese nombre dicho en voz alta.

—Sí —responde al fin—. Hace muchísimo, muchísimo tiempo.

—Demuéstralo.

Él clava la mirada en ella y, al ver la determinación en sus ojos, sonríe. Sin perder de vista la carretera, extiende la mano hacia el encendedor del carro y lo presiona para activar la resistencia.

—¿Qué estás haciendo? —pregunta ella.

—Te lo voy a demostrar.

Georgia parece estar a punto de decir algo más, pero en lugar de eso frunce el ceño y guarda silencio. Después de un largo minuto, el encendedor vuelve a su posición con un chasquido. Charlie lo toma con una mano mientras mantiene la otra en el volante.

—Bien. —Exhala—. Solo voy a hacer esto una vez, así que mira con atención.

Apretando los dientes contra el ardiente dolor, presiona la resistencia contra el dorso de la mano que descansa en el volante. El chisporroteo y el olor a carne quemada llenan el aire del espacio cerrado. A su lado, Georgia observa en silencio horrorizada, con la boca abierta.

—Este va a ser el truco más increíble que hayas visto en tu vida —bromea él, y como recompensa recibe una mirada llena de aprensión.

Con la mirada de nuevo fija en la carretera, Charlie extiende la mano herida hacia Georgia para que pueda ver la prueba que le pidió.

La zona de la quemadura ya se ha adormecido.

Durante el minuto siguiente, los tejidos de esa área comenzarán a regenerarse hasta que no quede rastro alguno de la lesión.

Incluso de reojo, Charlie nota cómo el rostro de Georgia pierde color mientras observa su mano extendida.

Parece estar a punto de derrumbarse. Por un instante, Charlie espera que ella termine vomitando al comprender las implicaciones de lo que acaba de mostrarle, e incluso considera orillarse en el carril de emergencia.

Pero su respeto por Georgia aumenta aún más cuando la ve tragar con dificultad, recuperar rápidamente la compostura y volverse hacia él.

—¿Cómo es posible que…? —susurra—. ¿Cómo?

—Ah. ¿Por dónde empiezo?

—Empieza por el principio —urge Georgia.

—Muy bien. —Cierra los ojos un instante y exhala—. Nací en el antiguo estado chino de Qi —confiesa, sintiendo que algo se deshace dentro de él.

Mientras Charlie comienza a relatar su historia personal por primera vez, su mente se vuelve hacia los años en los que no se ha permitido pensar durante tanto tiempo.

Piensa en el pergamino Hata que describió Georgia, y casi puede sentir los fantasmas del Emperador Qin, Wang Jian y Naaya rodeándolo.

Charlie se siente atraído por su presencia familiar —esas personas cuyas acciones mismas moldearon su destino— y por fin cede, dejándose arrastrar de vuelta a aquellos hechos fatídicos que lo convirtieron en quien es hoy.