Capítulo 51

mpresionante, qué bien que hayas vuelto a por mí , dijo Sangre Nocturna. Estaba muy solo en ese armario.

Vasher no respondió mientras recorría la parte alta de la muralla que rodeaba la Corte de los Dioses. Era tarde y todo estaba oscuro y silencioso, aunque aún se podía distinguir el brillo de varias luces encendidas. Una de ellas pertenecía a Sondeluz el Audaz.

No me gusta la oscuridad , dijo Sangre Nocturna.

—¿Te refieres a oscuridad como la de ahora?

No. A la del armario.

—Pero si tú no ves.

Una persona sabe cuándo está a oscuras. Incluso cuando no puede ver.

Vasher no supo qué responder. Se detuvo en lo alto de la muralla, contemplando el palacio de Sondeluz. Rojo y dorado. Colores audaces, en efecto.

No deberías ignorarme , prosiguió Sangre Nocturna. No me gusta.

Vasher se arrodilló, estudiando el palacio. Nunca había conocido en persona al llamado Sondeluz, pero había oído rumores. El más descortés de los dioses, el más condescendiente y burlón. Y esa era la persona que tenía en sus manos el destino de dos reinos.

Había un modo fácil de influir en ese destino.

Vamos a matarlo, ¿verdad? , dijo Sangre Nocturna con afilada ansia en la voz.

Vasher siguió mirando el palacio.

Deberíamos matarlo , insistió la espada. Vamos. Deberíamos hacerlo. De verdad, hagámoslo.

—¿Por qué te importa? —susurró Vasher—. No lo conoces.

Es malvado , sentenció Sangre Nocturna.

Vasher bufó.

—Ni siquiera sabes lo que es eso.

Por una vez, Sangre Nocturna no respondió.

Ese era el quid de la cuestión, el tema que había dominado la mayor parte de la vida de Vasher. Mil alientos. Eso era lo que hacía falta para despertar un objeto de acero y darle conciencia de sí mismo. Ni siquiera Shashara había comprendido del todo el proceso, aunque fue la que lo diseñó.

Era necesaria una persona que hubiera alcanzado la novena elevación para despertar piedra o acero. Incluso así, aquel proceso no debería haber funcionado. Tendría que haber creado un objeto despertado sin más mente que los flecos de su capa.

Sangre Nocturna no debería estar vivo. Y, sin embargo, lo estaba.

Shashara siempre había sido la más talentosa de todos ellos, mucho más capaz que el propio Vasher, que empleaba trucos, como incrustar huesos en acero o piedra, para hacer sus creaciones.

A Shashara la había alentado el conocimiento recibido de Yesteel y el desarrollo del icoralcohol.

Había estudiado, experimentado y practicado.

Y lo había logrado. Había aprendido a forjar el aliento de mil personas en una pieza de acero, despertarla y darle un Mandato.

Ese único Mandato adquiría un inmenso poder, proporcionando una base para la personalidad del objeto despertado.

Con Sangre Nocturna, Vasher y ella habían pasado mucho tiempo pensando, y luego habían elegido un Mandato simple pero elegante: «Destruye el mal». Pareció una elección perfecta y lógica. Solo había un problema, algo que ninguno de ellos había previsto.

¿Cómo se suponía que un objeto de acero, un objeto tan alejado de la vida que la experiencia de vivir le resultaría extraña y ajena, iba a comprender lo que era el «mal»?

Lo estoy averiguando , dijo Sangre Nocturna. He tenido mucha práctica.

La espada no tenía la culpa realmente. Era un arma terrible y destructora, pero claro, la habían creado para destruir. Seguía sin comprender la vida ni lo que esta significaba. Solo conocía su Mandato, y trataba de cumplirlo a rajatabla.

Ese hombre de ahí abajo , dijo , el dios del palacio. Tiene el poder para iniciar esta guerra. Tú no quieres que la guerra tenga lugar. Por eso es malvado.

—¿Por qué eso lo convierte en malvado?

Porque hará lo que tú no quieres que haga.

—Eso no lo sabemos con seguridad. Además, ¿quién dice que mi juicio es el mejor?

Lo es. Vamos. Vamos a matarlo. Me dijiste que la guerra es mala. Él empezará una guerra. Es malvado. Matémoslo. Matémoslo.

La espada empezaba a emocionarse. Vasher podía percibirlo.

El peligro en su hoja, el retorcido poder de los alientos extraídos de anfitriones vivos e introducidos en algo antinatural.

Podía imaginarlos surgir, negros y corrompidos, retorciéndose al viento.

Empujándolo hacia Sondeluz. Impulsándolo a matar.

—No —dijo Vasher.

Sangre Nocturna suspiró. Me encerraste en un armario , le recordó. Deberías pedir disculpas.

—No voy a pedir disculpas matando a alguien.

Lánzame ahí dentro , propuso la espada. Si es malvado, se matará él solo.

Esto hizo dudar a Vasher. «Colores», pensó. La espada parecía hacerse más sutil cada año, aunque Vasher sabía que solo estaba imaginando cosas, proyectando. Los objetos despertados no cambiaban ni maduraban, simplemente eran lo que eran.

Pero era una buena idea.

—Tal vez más tarde —dijo por fin, apartándose del edificio.

Tienes miedo.

—Tú no sabes lo que es el miedo.

Lo sé. No te gusta matar a retornados. Les tienes miedo.

La espada se equivocaba, por supuesto. Pero, vista desde fuera, Vasher suponía que su vacilación parecía miedo. Había pasado mucho tiempo sin tratar con los retornados. Demasiados recuerdos. Demasiado dolor.

Se dirigió al palacio del rey-dios. La estructura era antigua, mucho más que los palacios que la rodeaban.

En tiempos, ese palacio había sido un puesto de avanzada desde el que se dominaba la bahía.

No había ninguna ciudad. No había colores.

Solo aquella torre alta y negra. A Vasher le divertía que se hubiera convertido en el hogar del rey-dios de los Tonos Iridiscentes.

Se colgó a Sangre Nocturna a la espalda y saltó de la muralla hacia el palacio.

Los flecos despertados alrededor de las piernas le confirieron una fuerza adicional, permitiéndole saltar unos seis metros y aterrizar sobre la primera capa de lisos bloques de ónice de la base piramidal.

Retorció los dedos y los flecos de sus mangas se aferraron al saliente que tenía encima.

Se valió de los flecos de las piernas para ir ascendiendo un nivel tras otro hasta la base de la torre.

Exhaló aliento. El cinturón, que siempre le tocaba la piel, despertó. El color se borró del pañuelo atado a su pierna, bajo sus pantalones.

—Escala cosas, luego agarra cosas, luego ízame —Mandó.

Tres Mandatos en un despertar, una tarea difícil para algunos. Para él, sin embargo, se había vuelto tan sencilla como parpadear.

El cinturón se desató, revelando ser mucho más largo de lo que parecía enrollado a su cintura.

Los siete metros y medio de cuerda serpentearon por el lado del edificio, hasta enroscarse en una ventana del segundo piso.

Momentos más tarde, la cuerda aupó a Vasher al aire.

Si estaban bien creados, los objetos despertados podían tener mucha más fuerza que los músculos.

Vasher había visto una vez un grupo de cuerdas no mucho más gruesas que la suya levantar y lanzar peñascos contra fortificaciones enemigas.

Soltó la presa de sus flecos y se quitó a Sangre Nocturna de la espalda mientras la cuerda lo depositaba dentro del edificio.

Se arrodilló en silencio, escrutando la oscuridad.

La habitación estaba vacía. Con cuidado, recuperó su aliento, se envolvió la cuerda en el brazo y sostuvo un cabo suelto. Echó a andar.

¿A quién vamos a matar? , preguntó Sangre Nocturna.

No siempre es cosa de matar , respondió Vasher.

Vivenna. ¿Está aquí?

La espada intentaba interpretar de nuevo sus pensamientos.

Tenía problemas con las cosas que no estaban plenamente formadas en la mente de Vasher.

La mayoría de los pensamientos que pasaban por la cabeza de alguien eran fugaces y momentáneos.

Destellos de imagen, sonido u olor. Se hacían conexiones que luego se perdían y se recuperaban de nuevo.

A Sangre Nocturna le costaba interpretar ese tipo de cosas.

Vivenna. La fuente de un montón de problemas. El trabajo de Vasher en la ciudad era mucho más fácil cuando creía que ella trabajaba voluntariamente con Denth. Entonces, al menos, podía echarle la culpa.

¿Dónde está? ¿Está aquí? No le gusto, pero ella me gusta a mí.

Vasher vaciló en el oscuro pasillo.

¿Te gusta?

Sí. Es agradable. Y bonita.

Agradable y bonita… más palabras que Sangre Nocturna en realidad no entendía. Simplemente, había aprendido cuándo usarlas. Con todo, la espada tenía opiniones, y rara vez mentía. Debía de caerle bien Vivenna, aunque no pudiera explicar por qué.

Me recuerda a los retornados.

Ah , pensó Vasher. Claro. Tiene sentido. Continuó avanzando.

¿Qué? , dijo Sangre Nocturna.

Desciende de un retornado , pensó él. Se le nota en el pelo. Hay un poco de retornada en ella.

Sangre Nocturna no respondió, pero Vasher pudo percibir cómo pensaba.

Se detuvo en una intersección. Estaba bastante seguro de saber dónde estarían los aposentos del rey-dios.

Sin embargo, gran parte del interior había cambiado.

La fortaleza era austera, construida con extraños quiebros y giros para confundir al intruso.

Eso seguía igual, la mampostería era la misma, pero los comedores abiertos o las salas de guarnición habían sido divididos en muchas habitaciones pequeñas, decoradas con vivos colores al estilo de la clase alta de Hallandren.

¿Dónde estaría la esposa del rey-dios? Si estaba embarazada, se hallaría al cuidado de las sirvientes. En uno de los complejos de cámaras más grandes, supuso, en un piso superior. Se dirigió a una escalera. Por fortuna, era lo suficientemente tarde para que hubiera poca gente despierta.

La hermana , dijo la espada. Eso es lo que buscas. ¡Vas a rescatar a la hermana de Vivenna!

Vasher asintió silenciosamente y subió con cuidado la escalera, contando con que su biocroma le permitiera saber si se acercaba alguien. Aunque la mayor parte de su aliento estaba almacenado en su ropa, tenía lo suficiente para despertar la cuerda y mantenerse alerta.

¡A ti también te gusta Vivenna! , exclamó Sangre Nocturna.

Tonterías.

Entonces ¿por qué?