Capítulo 53

CAPÍTULO

CINCUENTA Y TRES

MIÉRCOLES

T omek se despertó sobresaltado. Se incorporó de golpe, con el corazón ya acelerado en el pecho y los niveles de cortisol por las nubes.

Podía oír el sonido de unos gritos. Al principio pensó que eran un eco lejano de una pesadilla, los sonidos de su madre gritando en la escena del crimen de su hermano, pero a medida que continuaban —y se hacían cada vez más fuertes— Tomek supo que algo iba mal.

Algo iba muy mal, de hecho.

Era ese tipo de gritos histéricos, fuera de control, que surgen del peligro, de presenciar una situación que amenaza la vida. Como un atentado terrorista o un accidente de coche. Era algo visceral, que hizo que se le erizaran los pelos de los brazos por el miedo.

En el dormitorio, estaba rodeado de oscuridad, salvo por un suave resplandor anaranjado que provenía de la ventana.

Apartando las sábanas de un tirón, se puso unos pantalones cortos de chándal y corrió a la cocina.

Allí, el resplandor rojo y los gritos del exterior se intensificaron.

Su primer pensamiento fue que su caravana estaba en llamas y que los gritos que oía eran de sus vecinos temporales suplicando por su vida.

La realidad era mucho, mucho peor.

Tomek abrió la puerta de golpe, bajó los escalones de un salto y se dirigió hacia la fuente de la iluminación. Se detuvo tan pronto como la vio.

Grandes nubes, espesas y negras, se elevaban en el cielo nocturno.

Un torrente de llamas lamía ferozmente toda la caravana, bañando el lugar con un suave resplandor anaranjado.

Un grupo de personas, algunas demasiado cerca para su seguridad, observaban horrorizadas cómo el hogar de Dayana era devorado por las llamas.

Tomek corrió hacia el grupo. Muchos seguían en pijama, con la excepción de un hombre de mediana edad que había honrado a todos con su presencia vistiendo simplemente unos calzoncillos y nada más.

—¿Dónde está? —preguntó Tomek a la persona más cercana—. ¿Dónde está Dayana?

—¡Sigue dentro! —gritó la mujer histéricamente—. ¡Nadie la ha visto salir!

Tomek miró fijamente el incendio que rugía en el interior, destruyendo los muebles, destruyendo a Dayana y sus recuerdos. Las llamas alcanzaban los seis metros de altura, elevándose cada vez más hacia el cielo. Podía sentir el calor calentando su cuerpo, a unos diez metros de distancia.

Conocía todas las estadísticas y cifras sobre el fuego y la inhalación de humo. Todas las formas en que podía atraparte, dejarte encerrado dentro. Pero no le importaban. No mientras Dayana siguiera dentro. No mientras potencialmente siguiera viva.

Tenía que saberlo. Tenía que...

Dejó de pensar y se dirigió hacia la puerta principal.

—¡Llamad a los bomberos! —gritó—. ¡Que venga una ambulancia!

Había avanzado unos metros cuando sintió una mano agarrándole el antebrazo. Se giró para ver a Montgomery sujetándolo, con las llamas reflejándose en sus ojos.

—¡No puedes entrar ahí! —exclamó.

—Tengo que intentarlo.

Tomek se sacudió al hombre y comenzó a dirigirse de nuevo hacia la caravana.

Inmediatamente, sus piernas comenzaron a sentirse pesadas, como de gelatina —su cerebro señalando que era una mala idea, una muy mala puta idea— pero continuó de todos modos, sin hacer caso a los gritos y llantos que desde atrás le decían que se detuviera, que volviera.

Un segundo después, llegó a la puerta principal.

Cuando agarró el ardiente tirador y abrió la puerta, una bola de fuego explotó en su cara, chamuscando los pelos de sus brazos y pecho, derribándolo hacia atrás y succionando el aire de sus pulmones.

Se tambaleó sobre la hierba, protegiéndose la cara, y permaneció allí durante unos momentos, en estado de shock, jadeando y boqueando en busca de aire, hasta que finalmente este regresó a su cuerpo.

Y entonces comenzó la tos. Dura, profunda, que paralizaba su cuerpo mientras un dolor agonizante se hinchaba en su pecho y abdomen.

Poco después, se vio rodeado por sus vecinos.

—¿Estás bien?

—Vamos, salgamos de aquí.

—¿En qué estabas pensando?

Eso era. No había estado pensando. Y mientras se arrastraba hacia atrás, alejándose de la estructura en llamas, se dio cuenta de lo estúpido que había sido, de lo insensato que había sido lanzarse de cabeza hacia un incendio así.

¿Qué habría pasado si hubiera muerto? ¿Qué habría hecho Kasia?

Habría perdido a sus dos padres. Uno en prisión y el otro muerto. Era idiota. Él era idiota.

Un momento después, alguien le puso una botella de agua en la cara.

Levantó la vista para ver a Montgomery ofreciéndosela.

Tomek la cogió lentamente y se la acercó a los labios.

Con las manos temblando incontrolablemente, la adrenalina inundándole ahora, el agua no dio en su boca y goteó sobre su pecho.

Una mujer se la quitó, le inclinó la cabeza hacia atrás y le vertió el agua en la boca.

El líquido estaba helado contra su garganta reseca, y rompió involuntariamente en otro ataque de tos, salpicando agua por todas partes.

—Estoy bien —dijo con voz ronca entre toses—. Dejadla ahí. Beberé... beberé cuando pueda.

Pero no podía beber nada. Apenas podía respirar. El humo se adhería a sus pulmones y se negaba a salir.

Misericordiosamente, veinte minutos después, luces azules y blancas comenzaron a combatir el tono anaranjado en el cielo cuando un camión de bomberos llegó con las sirenas sonando. Tomek agradeció que fuera marea baja y que pudieran cruzar el Strood.

El vehículo se detuvo junto a la caravana de Tomek, e inmediatamente, el equipo comenzó a combatir el incendio, empapándolo con agua. Tomek observó cómo comenzaba la batalla, fascinado por ella, por su malvada belleza, mientras su respiración se aliviaba gradualmente.

Lentamente, su cerebro comenzó a funcionar de nuevo, y mientras miraba fijamente el menguante incendio, solo podía pensar en una cosa.

Dayana.

Que estaba muerta.

Y que el recuento del asesino ya ascendía a tres víctimas.