Capítulo 40

CAPÍTULO

CUARENTA

A nnoying as it may seem, cuando solo quedaban cinco minutos para terminar, la sensación de náuseas en lo profundo de su estómago se disipó y Tomek finalmente encontró su equilibrio marino.

Era como si su cuerpo —o más bien, su mente— supiera que estaba regresando a tierra y decidiera dejar de jugar con él.

Al bajarse del barco y subir a la pequeña embarcación que habían utilizado para llegar hasta él, Tomek pensó en Derry.

En la última vez que lo había visto: sentado en un banco junto a la playa, mirando fijamente el espacio en la arena donde Charlene había estado tendida.

¿Habría estado recordando los momentos que compartieron juntos?

¿O habría estado planeando su propia huida?

Tomek no creía probable lo segundo. Su reacción, al encontrarla, había sido genuina.

Si realmente hubiera querido salirse con la suya, ¿por qué habría dado la voz de alarma al encontrar su cuerpo en primer lugar?

No, Tomek estaba casi seguro de que el hombre era inocente.

Que no había huido porque temiera ser atrapado.

Más bien, algo le había sucedido. El asesino de Charlene lo había obligado a adentrarse en el agua, tal como había hecho con Charlene, y lo había dejado allí para morir.

Solo esperaba que no hubieran atado su cuerpo a otra boya a un kilómetro mar adentro. Si ese fuera el caso, quizás nunca lo encontrarían.

Cuando llegaron al pontón, Tomek bajó de la embarcación con más dignidad y control que Rick Lawson, y se dirigió hacia el Victory Inn. Flynn y Montgomery lo siguieron, corriendo tras él.

Tomek llegó hasta el pie del jardín de la cervecería antes de escuchar su nombre.

Se detuvo, giró sobre sí mismo, y miró en la dirección de la llamada.

Saliendo de un BMW negro había un hombre de unos cincuenta años, vestido con un traje caro que parecía haber sido confeccionado para dar la impresión de que era más ancho y esbelto de lo que realmente era.

—¿Quién pregunta? —respondió Tomek.

—DCI Carlisle —respondió el hombre—. Policía de Colchester.

Joder.

—¿Es así? ¿Qué puedo hacer por usted, señor?

—Para empezar, puede mantenerse alejado de la investigación de mi equipo.

—Ya lo estoy haciendo.

—No es lo que me han contado.

—Bueno, su equipo ha llegado tarde a todo lo demás, así que no es sorprendente que se entere tarde de esto. ¿Hay alguna mujer en su equipo, o son todos hombres? —preguntó Tomek.

Sabía que se estaba propasando, jugando un juego muy peligroso.

Pero no le importaba. El equipo de la Policía de Colchester había interferido y menospreciado su trabajo desde el principio.

En resumen, le habían estado poniendo de los nervios y ya había tenido suficiente. O le querían, o no le querían.

—Acabo de hablar por teléfono con el Inspector Jefe Cleaves —continuó Carlisle—. ¿Quizás está familiarizado con él?

Mierda. Por favor, dime que no te han pillado, Nick.

—Conozco el nombre.

—Bien. Me ha dicho que han levantado su suspensión y que volverá a ser un agente en activo la semana que viene.

Mierda.

—¿Le gustaría que hablase con Recursos Humanos antes para asegurarme de que no regrese? Porque es bastante fácil de hacer. Lo único que ha hecho es interferir en esta investigación desde el principio. Ha impedido que mi equipo trabaje de manera minuciosa y eficiente.

—Creo que la mujer de Rick y un plato de fish and chips son los responsables de eso.

Carlisle se rascó el lado de la cabeza, justo encima de la oreja. —Puedo asegurarme de que no vuelva al trabajo esta semana. Ni la siguiente. Ni la semana después de esa. Solo hace falta una llamada telefónica y un correo electrónico. La decisión es suya, Sargento Detective Bowen. Piénselo bien.

—¿Una llamada y un correo? —preguntó Tomek—. ¿Por qué no se ahorra la molestia y hace solo uno de los dos?

Antes de que Carlisle pudiera responder, Tomek se alejó de él y comenzó a caminar en la otra dirección, hacia el sendero que conducía al camping Rosebank.

—Eso ha sido una locura —dijo Flynn, casi trotando para alcanzarlo—. ¿Se te permite hablarles así?

—No. Tampoco se permite hacer bombas en la piscina, pero la gente lo hace de todos modos y se sale con la suya.

Tomek no pensaba que una actividad infantil estuviera al mismo nivel que ser desobediente e insubordinado ante un superior. Pero ya no había nada que pudiera hacer al respecto. Ese caballo ya había escapado del establo.

Entonces su teléfono vibró. Nick. Tomek miró la pantalla, y luego a los dos hombres frente a él.

—Tengo que atender esto —les dijo—. Podéis iros. Os buscaré si os necesito. Y gracias por el barco, Montgomery.

El hombre le ofreció a Tomek un saludo militar antes de girar sobre la punta de sus pies y dirigirse hacia el camping.

Mientras tanto, Flynn parecía abatido, como si le acabaran de decir que ya no eran amigos.

Finalmente, después de una educada despedida de Tomek, Flynn se marchó en la otra dirección.

Tomek respondió la llamada mientras caminaba hacia el pontón.

—No puedo creer que me hayas delatado —dijo.

—Querías información, ¿no?

—No veo cómo están conectadas ambas cosas.

—Bueno, zopenco, hay un registro de todo en HOLMES, ¿verdad? No podía simplemente ir husmeando sin motivo, así que tuve que contactar con Carlisle. Supongo que habéis tenido el lujo de conoceros.

—Hace un momento.

—Espléndido. ¿Era tan capullo en persona como lo fue por teléfono?

—Más.

—Bien. Conociéndote, probablemente te lo merecías. En fin, por teléfono fingí que quería discutir detalles sobre el caso para tener una excusa para ver las pruebas en HOLMES.

—Vale.

—Arriba para pensar...

—Abajo para bailar —completó Tomek por el inspector jefe. Se imaginó al hombre tocándose la sien mientras lo decía.

Tomek se detuvo al final del embarcadero y se sentó, cruzando las piernas. Toda la estructura vibró con una réplica.

—Venga, cuéntame —comenzó—. ¿Qué has averiguado para mí?

—¿Quieres la versión abreviada o...?

—¿La qué?

—Abreviada. Significa cuando algo ha sido acortado. Como tu línea de pelo.

—Mira quién fue a hablar —replicó Tomek.

—Descarado. No me hagas mandarte a la mierda, porque lo haré.

A eso, Tomek no tuvo respuesta. Quería la información y nada más.

—La versión desabreviada.

—Querrás decir sin abreviar —respondió Nick—. ¿Fuiste al colegio?

—Estuve allí para pasarlo bien, no para quedarme mucho tiempo.

—Se nota. Joder... —Se oyó un largo suspiro por el teléfono.

Continuó—: Busqué lo que me pediste, y un poco más.

Porque soy así de majo. Ya han hecho la autopsia.

La causa de muerte de Charlene Harris fue ahogamiento.

La cadena enrollada alrededor de su cuello la hundió mientras la marea subía gradualmente, y como resultado se ahogó muy rápidamente.

La hora estimada de la muerte es entre las dos y las cuatro de esa madrugada. Aunque gracias al insoportable calor...

—Sobre lo que no podía hacer nada, por cierto.

—Nadie dice que pudieras. No te pongas a la defensiva conmigo. Comprendo tu situación. Estabas solo y tuviste que hacerlo todo por tu cuenta. El punto es que los efectos del sol aceleraron rápidamente la descomposición, y han enturbiado un poco las aguas.

—¿Qué hay de la marca en su mano? —preguntó Tomek.

Nick consultó sus notas. —Nada de qué preocuparse. Parece una quemadura química, y por lo que he leído del informe de la Científica, encontraron algunos productos químicos en el sótano.

—¿Cuándo bajaron allí?

—Probablemente mientras tú estabas por ahí de juerga por la isla, coqueteando con todos los sospechosos.

Tomek ignoró la pulla. Resultó que Rick Lawson y la Científica habían hecho más de lo que él había previsto. Quizás los había subestimado.

—Lo más interesante de la autopsia, sin embargo —continuó Nick—, es el golpe en la parte posterior de la cabeza que recibió antes de morir.

—¿Fuerza contundente?

—Un ladrillo.

—¿Un ladrillo? —repitió Tomek.

—Sí. Analizaron su cuero cabelludo buscando residuos, pero no quedaba nada. Sin embargo, la autopsia dice que la forma y la hendidura probablemente provinieron de la esquina de un ladrillo.

Tomek se desconectó de repente, pensando en el otro incidente relacionado con ladrillos que había tenido Charlene. Un anticipo de lo que estaba por venir...

—También busqué ese anillo del que hablabas —continuó Nick, aunque su voz era tranquila, distante—. No vi ningún anillo en sus dedos en las fotografías del sistema.

Tomek tardó un momento en darse cuenta de lo que Nick estaba diciendo. —¿Lo habían robado?

—Quizás. Tú eres quien dijo que lo viste en su dedo cuando la sacaste.

Chasqueó los dedos. Frente a él, un pájaro voló sobre el agua y luego aterrizó delicadamente en la superficie.

Tomek lo miró fijamente mientras intentaba reducir la lista de sospechosos potenciales.

Solo dos personas, aparte de él, habían entrado en contacto físico con el cuerpo de Charlene antes de que Rick y el equipo de la Científica llegaran.

Flynn.

Y Derry.

Ahora uno de ellos probablemente estaba muerto.

¿Tenía el otro algo que ver con ello, o no estaban relacionados? Tomek de repente se sintió incómodo, y decidió que iba a tener que reducir drásticamente el número de personas en las que podía confiar a una: Dayana. Y aun así era complicado, considerando lo que le había contado la noche anterior.

—¿Qué más? —preguntó Tomek.

Una pausa mientras Nick revisaba sus notas, murmurando para sí mismo.

—Han realizado varias indagaciones puerta a puerta por la zona, pero hasta ahora nadie ha visto ni oído nada.

—¿Cuándo? —preguntó Tomek, sorprendido.

—Presumiblemente durante los últimos dos días.

Tomek hizo una pausa para reflexionar sobre eso. El equipo de Colchester había hecho más de lo que les había reconocido.

—Además, han profundizado en sus finanzas, no es que pensara que fuera necesario —continuó Nick—. Pero, de nuevo, no estoy allí, no la conozco, así que ¿qué sé yo?

—Nada.

—Por lo que parece, tenía una cantidad seria de deudas. Estoy hablando de decenas de miles de libras.

—¿De dónde venían?

—Del gran Ray Winstone.

—¿Apostaba?

—Ajá. Y era una adicta, por el estado de las cosas. Eso la dejó en un agujero serio del que tenía que salir. Incluso había puesto su pub como garantía si las cosas no salían bien.

Ahora tenía sentido el motivo de su codicia. Tenía mucho que perder.

—¿Pero qué hay de la tierra que quería comprar en la isla?

—Pensé que preguntarías por eso —señaló Nick—.

Había un comentario al respecto en uno de los archivos que encontraron arriba en la oficina.

Resulta que estaba planeando construir un centro de actividades en la isla.

Uno de esos lugares que tiene minigolf, láser tag, bolos, un campo de prácticas de golf cubierto. Un verdadero centro de experiencias.

—¿Cómo sabes esto?

—Porque estoy mirando el plano del arquitecto y las representaciones en 3D ahora mismo.

—Envíamelos —ordenó Tomek.

—¿Por qué?

—Es importante. Y envíame también el resto de la información. Quiero revisarla a mi propio ritmo.

—¿No tienes que asistir al cumpleaños de tu hija?

Tomek miró su reloj. —Eso terminará en unas pocas horas.

Nick suspiró, confirmó que le enviaría todo, y luego colgó.

La conversación había dejado a Tomek con un nuevo respeto por Charlene.

A pesar de sus deudas abrumadoras —que sin duda le habrían causado noches de insomnio— ella todavía quería construir algo para la isla que les sirviera, que les beneficiara y entretuviera.

Tomek no pensaba que fuera el monstruo que todos habían descrito.

Y con las imágenes del artista, podría demostrarlo.

Pero primero, tenía que encontrar al verdadero monstruo.