Capítulo 39

CAPÍTULO

TREINTA Y NUEVE

P or primera vez en mucho tiempo, Tomek se sentía enfermo en el agua.

No estaba seguro si era por el calor sofocante que deshidrataba rápidamente su cuerpo, o los densos humos que escupía el motor del barco de Montgomery, o el constante balanceo y cabeceo que estaba causando estragos con su almuerzo sin digerir y la montaña de galletas que actualmente transitaban por su sistema.

O si era porque posiblemente estaba a punto de enfrentarse a otro cadáver.

En cualquier caso, solo quería cerrar los ojos, chasquear los dedos y aparecer en el barco de Derry.

En cambio, había tenido a Flynn parloteando en su oído durante todo el trayecto, explayándose sobre cuánto odiaba a Hadland y lo injusto que era que Tomek hubiera sido suspendido y expulsado de la investigación.

—Si quieres mi opinión —continuó Flynn—, solo te conozco desde hace un par de días y ya sé que eres mejor tío que él. Parece un capullo.

Tomek estaba de acuerdo. Hadland era un capullo. Pero era un capullo con autoridad. Un capullo que tenía todo el peso de la ley respaldándole. Y Tomek sospechaba que era un capullo que no tendría miedo de usarlo.

Porque era un campeón de los capullos.

—Entraremos y saldremos —murmuró Tomek, todavía mirando fijamente el mismo punto en el horizonte desde que habían partido—. Rápido y fácil. Nadie sabrá que estuvimos allí.

—¿Has estado hablando con la mujer de Hadland sobre su vida sexual? —bromeó Flynn.

Tomek resopló. El movimiento repentino hizo que apartara la mirada de la tierra en la distancia y envió su estómago a dar volteretas.

—Todavía necesitas encontrar tus piernas marineras, colega —gritó Montgomery desde detrás del timón. Tan pronto como salieron del pub, Montgomery los había dirigido hacia su barco y, después de remar hasta él en una pequeña barca que habían dejado atrás, había tomado el control.

—Normalmente estoy bien —dijo Tomek.

—Eso es lo que todos dicen.

Tomek puso los ojos en blanco, y luego volvió a fijar la mirada en el horizonte.

Inhaló profundamente, controlando su respiración.

Cuanto más se alejaban de la isla, más le ahogaba el olor a diésel en la garganta.

Intentó contener la respiración, pero sin éxito.

Para combatir la náusea, se desplazó hacia un lado del barco y apoyó un brazo por fuera.

El barco estaba lo suficientemente bajo en el agua como para que sus dedos rozaran la superficie.

Inmediatamente, la sensación de náusea comenzó a disiparse, como si estuviera saliendo de él hacia el agua, y su cabeza empezó a despejarse.

La niebla regresó cuando su teléfono comenzó a vibrar contra su pierna, y se vio obligado a sacar la mano del agua.

Era Nick.

Tomek respondió a la llamada hablando en voz baja al auricular, y dándose la vuelta para alejarse de su compañero de viaje y del conductor.

—¿Qué es eso que me han dicho de que te has ido de paseo en un barco? —ladró Nick.

—No sé de qué me habla —respondió Tomek.

—¿Entonces qué es lo que oigo de fondo?

Tomek miró rápidamente al motor. —Es una moto.

—¿Una moto que flota?

—Quizás.

Nick suspiró profundamente a través del teléfono.

—Imagínate esto por un momento, ¿quieres, tío?

Ahí estaba yo, disfrutando de un almuerzo tardío, a punto de hincarle el diente a un delicioso sándwich de chorizo y queso que Maggie me había preparado, cuando recibo una llamada del comisario Carlisle de Colchester, quejándose de que su inspector acababa de llamarle por teléfono, quejándose de un sargento detective de Southend, un completo inútil y meticuloso que está metiéndose en una investigación que no tiene nada que ver con él.

Así que pensé, ¿a quién conozco que podría encajar con esa descripción?

—Su suposición es tan buena como la mía, señor —respondió Tomek—. ¿Sean ha vuelto a portarse mal?

—Y entonces recordé, espera un momento, solo hay un pedazo de mierda que conozco que tendría la audacia de pisarle los dedos a otra persona de esa manera.

—Bueno, espero que lo encuentre, señor.

—Yo también, porque cuando hable con él, le voy a dar un puto infierno.

—Antes de que haga eso, señor —dijo Tomek, justo cuando una columna de agua salada le salpicó la boca—, me preguntaba si podría investigar algo para mí. Hay algunas cosas que se habrían presentado como pruebas y que quería tener en mis manos, algunas anomalías que quería comprobar.

Una pausa.

—¿Crees que soy estúpido, Tomek?

—No, señor. ¿Nunca le he dicho que creo que es la persona más inteligente que he conocido jamás? Sin mencionar el más atractivo. En realidad, me gusta bastante el look calvo.

—Cierra la puta boca —espetó Nick. El mensaje se recibió alto y claro—. No creo que lo entiendas, Tomek. Sigues suspendido por el momento. No se supone que debas tener nada que ver con ninguna investigación de ningún tipo. Así que no, no te ayudaré.

—¿Incluso si ayudará a resolver el asesinato de una mujer? Deberías ver a estos pedazos de mierda de aquí, Nick. Son inútiles. Los dos tíos que han enviado no saben distinguir su ano de su boca, y me preocupa ser el único al que le importa Charlene Harris.

Tomek esperó una respuesta, pero no llegó ninguna. La experiencia le decía que eso significaba que tenía atrapada una pizca de la intriga de Nick, que el hombre estaba balanceándose al borde. Todo lo que tenía que hacer ahora era darle un pequeño empujón.

—Soy un lobo solitario aquí. Como Jack Reacher o alguien así. Y necesito ayuda. Después de lo que le pasó a Zeus, he estado anhelando la necesidad de corregir algunos errores. Y esta es mi oportunidad. Puedo vengar la muerte de Charlene Harris, pero solo si me ayudas.

Una larga pausa, pero ni de lejos tan larga como el suspiro que salió de las fosas nasales de Nick.

—Eres como un grano en el culo, Tomek. De verdad que lo eres.

—Usted no lo querría de otra manera, señor.

Otro suspiro. Esta vez más corto.

—Puedo conseguirte lo que necesites. Pero tienes que ser rápido. Dime qué quieres.

Para cuando Tomek colgó el teléfono, habían llegado al barco de Derry. Lo encontraron medio hundido, sumergido en el agua hasta la cabina del capitán. Estaba a poco más de diez metros de la orilla de un pequeño arroyo, y se encontraban a casi una milla al sur de West Mersea.

—¿Quién lo encontró? —preguntó Tomek a Flynn, mientras Montgomery bajaba el ancla.

—Un amigo navegante mío. Estaba en el agua y lo vio.

—¿Así que te lo contó a ti primero?

—Fue a la policía. Luego me lo contó a mí. Yo le había hablado de lo que vimos el otro día, y quería compartirlo conmigo.

Tomek echó un vistazo rápido a los restos del naufragio. Parecía que llevaba allí meses: hebras de algas marinas habían quedado colgadas por todo el interior; una gruesa capa de suciedad abrazaba los costados de la embarcación; y su pintura parecía descolorida.

—¿Tu amigo vio algún rastro de Derry por alguna parte?

Flynn negó con la cabeza. —Estuvo mirando por los alrededores, recorrió la zona por el agua, pero no pudo encontrarlo.

Tomek asintió, y luego centró toda su atención en el barco.

Para él era igual que todos los otros barcos que había visto.

No había nada particularmente diferente o único en él.

Era indistinguible del resto. No había efectos personales dentro de la cabina, ni objetos que hubieran quedado abandonados.

Intentó imaginar sus últimos momentos: Derry huyendo de la isla, conduciendo el barco en mitad de la noche.

¿Habría encallado? ¿Habría estado borracho y chocado contra algo, para luego golpearse la cabeza y caer inconsciente al agua?

¿O simplemente había huido, para no ser visto nunca más?

—¿Cuántos años lleva Derry sabiendo conducir un barco? —preguntó Tomek.

—Décadas —respondió Montgomery, uniéndose al lado de Tomek.

—¿Y alguna vez bebía mientras lo conducía?

—Nunca le he visto hacerlo. Siempre fue prudente y cauteloso con ese tipo de cosas. Incluso le he visto pillar a un par de personas en el pasado, así de estricto era con eso.

—¿A quién?

—A Stuart y a Mick. Siempre estaba encima de ellos por ese tipo de cosas.

Tomek tomó nota mental.

—¿No crees que le haya pasado algo? —preguntó Flynn—. No como... ¿no como a Charlene?

—O eso, o fue él quien la mató —respondió Montgomery, antes de que Tomek pudiera hacerlo. Miró a Tomek y luego se disculpó por interrumpir y pisarle el terreno.

—No tengo ni idea... —añadió Tomek, mirando fijamente la parte delantera del barco. Asomando justo por encima de la línea de flotación estaba el nombre del barco: The Packing Shed.

El nombre inmediatamente le recordó al negocio en declive que ahora se había quedado sin propietario.

—Hazme unas fotos, por favor, Flynn. Quiero echarles un vistazo más tarde. Ver si algo me llama la atención. Y si no te importa entrar en la cabina, sería estupendo.