Capítulo 34

CAPÍTULO

TREINTA Y CUATRO

E l grito de alegría que salió de los labios de Tomek había recorrido toda la playa.

Kasia se había asustado y había corrido hacia él, solo para sentirse aliviada al recibir un gran abrazo.

Para celebrarlo, Tomek había sugerido que fueran a comer algo.

A algún sitio diferente para variar. Quizás a un lugar donde pudiera tomar una copa de vino con la comida.

Sabía exactamente adónde ir.

Entraron en Wine by the Mer-Sea casi veinte minutos después, sudando y con una desesperada necesidad de una bebida refrescante.

Tomek fue el primero en entrar en el Log Cabin Café. Mantuvo la puerta abierta para Kasia y le dijo que ocupara la última mesa antes de que desapareciera.

—Acaba de pasar —dijo Ariana, la encargada detrás de la caja, dirigiéndose a Tomek formalmente.

—¿Quién? —preguntó él.

—Ian.

—Hoy no le estoy buscando. He venido por otros asuntos.

—¿Ha muerto alguien más?

El tono de Ariana era tan casual que a Tomek le sorprendió. ¿Sabía lo de Derry? ¿Se había corrido la voz por la comunidad antes de su llegada? Tomek no lo consideraba descabellado .

—Esperemos que no. Aunque no habrás oído algo sobre la muerte de Charlene, ¿verdad?

—No, pero sí he oído algo sobre el perro de Mick Thorne —dijo, quitándose unas migas de la blusa.

—También está muerto.

—¿Cómo lo sabes?

—Lo encontré yo.

—¿Tú también lo encontraste? —dijo Ariana, levantando una ceja—. Será mejor que tengas cuidado o la gente empezará a mirarte raro, como si tú lo hubieras hecho.

Tomek se rio. —Creo que hay muchas más personas que encajan en el perfil antes que yo.

—A eso me refería: al perro de Mick.

Tomek se acercó un paso más y metió las manos en los bolsillos. —¿Qué pasa con él?

Bajó la voz y esperó hasta que una pareja salió del café.

—Bueno, me enteré por Debbie, que vive frente a Ryan, cuyo hijo va a la escuela en Colchester con el hijo de Azhar, que dijo que vio a Mick soltando al perro el otro día.

El mismo día que dijo que había desaparecido y empezó a poner todos esos carteles.

—¿Soltó al perro?

—Sí, o sea, lo dejó allí, le quitó la correa y luego se marchó.

—¿El perro no le siguió?

Se encogió de hombros. —Al parecer no. Parece que Mick solo le dijo que se sentara y esperara, y el perro obedeció. Abandonó al pobre animal. —Se llevó la mano al pecho y puso una cara de disgusto—. ¿Cómo puede alguien hacer algo así?

Sí, pensó Tomek. ¿Cómo podían? Pero, más importante aún, si eran capaces de abandonar a su propia mascota, una de las mayores traiciones de la vida, ¿de qué más serían capaces?

—¿De qué iba todo eso? —preguntó Kasia mientras Tomek ponía la comida en la mesa. Una tostada de jamón y queso a la plancha para Tomek, y un bagel de halloumi y pimiento rojo para Kasia.

—Solo me estaba hablando sobre Charlene —respondió él—. Pero no es importante. No quiero disgustarte con más de eso.

Ella no pareció importarle. Tomó el sándwich de Tomek y comenzó a metérselo en la boca inmediatamente.

—Oye, estaba pensando —dijo él, lo que hizo que ella se detuviera de repente—. Pensaba que quizás podrías ir a casa de tus abuelos.

—¿Cuándo?

—Hoy.

—¿Por qué?

—Por lo que está pasando aquí.

—Ya no estás involucrado en la investigación, y tienes que volver a tu trabajo real cuando volvamos, así que ¿cuál es el problema?

Dejó el sándwich en el plato, aparentemente ya sin interés en él.

—No es ese el punto —respondió—. Voy a hablar con Montgomery y Nick sobre quedarme, y no me gusta tenerte aquí cuando todo esto está ocurriendo. Y no me gusta el hecho de que una docena de desconocidos al día llamen a nuestra puerta, sabiendo dónde vivimos. No es seguro.

—Estoy bien —dijo ella—. No quiero ir a ninguna parte. Quiero quedarme aquí contigo.

—Puede ser, pero todavía te estás recuperando de-

—En algún momento tendrás que dejar que crezca, papá —espetó mientras su rostro se estrechaba—. Ya tengo catorce años. Puedo cuidarme sola.

Solo hacía unas semanas que había necesitado que la rescataran de un culto letal. ¿Qué podría haber cambiado en el transcurso del verano?

—Lo siento, pero si digo que vas a casa de los abuelos, entonces vas a casa de los abuelos. No discutas conmigo en esto. Hay mucho más sobre esta gente que tú no sabes. No... no me fío de ellos.

—Esto no es una película de terror, papá —replicó—. No todo el mundo va a venir a por nosotros.

Pero la atención de Tomek se distrajo con dos figuras que acababan de pasar fuera.

Uno de ellos era Ian Kidd, el dueño del viñedo, vestido con botas de agua.

Y el otro era alguien a quien Tomek solo había visto de lejos: Damien Westwood, vestido con una camiseta blanca desaliñada que se ajustaba a sus músculos delgados, y pantalones cubiertos de polvo naranja quemado.

Se detuvieron frente a la ventana del café, enfrascados en una discusión, ajenos a Tomek sentado a pocos centímetros de ellos. Intentó leerles los labios, pero sus habilidades no eran lo que solían ser.

—Ahora vuelvo —le dijo a Kasia, mientras ya se levantaba de la mesa.

Ella dijo algo, pero él no pudo descifrar qué. Estaba demasiado concentrado en alcanzar a Ian y Damien. Se deslizó por la puerta y luego caminó tranquilamente hacia ambos hombres, fingiendo ser un simple observador.

—Escucha, se ha ido, ¿de acuerdo? —murmuró Ian—. Y no creo que vaya a volver.

—¿Pero qué pasa con el otro?

—Déjamelo a mí, ¿vale? Voy a encargarme, asegurarme de que todo esto desaparezca. Pero tienes que confiar en mí, ¿eh?

—Pero...

—Simplemente déjalo en mis manos, y todo irá bien.

—Pero...

Damien Westwood vio a Tomek y de repente se detuvo. No tenía motivos para desconfiar de Tomek, nunca se habían conocido hasta ahora, pero la interrupción en la conversación hizo que Ian se diera la vuelta.

—Ian —dijo Tomek con entusiasmo—, pensé que eras tú. Espero no estar interrumpiendo nada importante.

—En absoluto —murmuró Ian, con el esfuerzo de intentar sonreír y fingir que un policía no acababa de escucharle reflejado en su rostro—. ¿Hay algo que pueda hacer por usted hoy, Detective? ¿O debería decir detective suspendido ?

Ian lucía una sonrisa de suficiencia y Tomek intentó pensar cómo era posible que Ian lo supiera tan rápido. ¿La Asociación de la Isla de Mersea? ¿Directamente a través de la policía? ¿O algún tipo de red clandestina de conspiradores y asesinos?

—Puedes empezar por decirme cómo sabes eso .

—Oh, solo son algunos pajaritos que tengo por la isla, trinando en mi oído.

—¿No serán los mismos pajaritos que te ayudaron a robar todo tu stock a principios de año y a cometer fraude al seguro, verdad?

La boca de Ian se abrió como la de un pez.

—Tengo curiosidad, ¿ya ha llegado todo el dinero del seguro o...?

—¿Cómo... cómo sabes...?

—Yo también tengo pajaritos por la isla —dijo Tomek.

Concretamente Dayana, quien estaba resultando ser el pájaro más grande y ruidoso que jamás había conocido.

—Ahora, ¿por qué no me cuentas de qué estabais hablando? —continuó Tomek.

—No —replicó Ian—. Es una conversación privada. Yo no te pido que compartas las tuyas conmigo.

—Porque no tengo nada que ocultar. ¿De quién estabais hablando? —Tomek se asomó por detrás de Ian y miró a Damien, con la esperanza de que el hombre revelara la información.

—Estábamos hablando de ti —dijo, nervioso.

Bingo.

—¿De mí? Qué halago. Presumiblemente yo soy al que Ian va a ocuparse, y mi colega Rick es el que ya ha abandonado la isla, ¿no?

El color desapareció del rostro de ambos hombres.

—¿O acaso no estáis hablando de Derry Waterman y alguien más?

—¿Derry? —respondió Ian, desconcertado—. ¿Qué tiene que ver Derry con esto?

Tomek se metió las manos en los bolsillos. —¿Tus pajaritos no te lo dijeron? O, déjame adivinar, ¿hicieron la vista gorda en este caso?

—No tengo ni idea de lo que estás hablando.

—¿Dónde estuviste anoche?

—En casa.

—¿Con alguien?

—No. No soy como Derry. No necesito pagar por la compañía de mujeres.

—¿Y tú, Damien ?

El albañil balbuceó, abriendo y cerrando la boca rápidamente. —¿Cómo sabes mi nombre?

—Lo sé todo. —Tomek habló despacio, con autoridad, haciéndoles saber a ambos hombres que él estaba al mando—.

Sé que ella te pidió que arreglaras una grieta en la ventana pero nunca te pusiste a ello.

Sé que Charlene también te pidió presupuesto para un invernadero en el jardín de la cervecería no hace mucho.

Sé que le presupuestaste mucho dinero y cuando no le gustó empezó a difamar tu nombre.

Sé que el negocio ha estado sufriendo como resultado y que has recurrido a acercarte a este hombre para que te ayude.

¿Cómo funciona ese pequeño acuerdo? ¿Él te da parte del dinero del seguro para mantenerte a flote, y a cambio tú haces lo que él te pida?

Ian se enfrentó a Tomek, blandiendo un dedo en su pecho. Tomek se mantuvo firme, tensando los músculos para no caerse. —No tienes derecho a venir aquí y lanzar esas acusaciones.

—No tienen nada de acusatorio. Es la verdad. Y lo sé. —Tomek se alejó de Ian y se dirigió a Damien, el eslabón más débil de los dos—. ¿Es por eso que te dijo que lanzaras el ladrillo a través de la ventana de Charlene la otra semana, o lo hiciste por tu propia cuenta?

—¡Yo no hice eso! ¡Ya se lo dije al otro tipo ayer! No tuvo nada que ver conmigo.

—Fue tu ladrillo el que atravesó la ventana.

—Hago muchos ladrillos. Es mi trabajo . He ayudado a construir casi todas las casas de esta isla. Los pilotes sobre los que está tu caravana probablemente los construí yo en algún momento.

A Tomek no le gustó la idea de que otra persona más en la isla potencialmente supiera exactamente dónde se alojaba.

—¿Cuál es tu punto? —preguntó, esperando desviar la atención.

—Que cualquiera podría haber cogido uno de esos ladrillos y haberlo lanzado a través de su ventana. De la misma manera que cualquiera podría haber matado a Charlene. Cualquiera...