Capítulo 32

CAPÍTULO

TREINTA Y DOS

T omek salió de la terraza del bar y se dirigió directamente a la cafetería Fowler's.

Aunque había desayunado hacía menos de una hora, su estómago ya rugía.

A menudo bromeaba diciendo que adoptaba una mentalidad militar en su día a día cuando se trataba de comida: come mucho porque nunca sabes cuándo será tu próxima comida.

La única diferencia para Tomek era que aplicaba esa filosofía en cada comida: desayuno, almuerzo y cena.

Excepto, al parecer, en sus comidas de este fin de semana; los acontecimientos del asesinato de Charlene claramente estaban afectando a su apetito.

El ambiente dentro de Fowler's aquella mañana contrastaba notablemente con la visita de Tomek del día anterior.

La máquina de café silbaba y salpicaba con vida y la música sonaba de fondo, ofreciendo una agradable banda sonora al bullicio general y al murmullo de conversaciones en el interior.

Era como si la isla hubiera terminado el luto por Charlene y hubiera seguido adelante rápidamente.

O bien los clientes estaban allí para celebrar su vida, o para celebrar su fallecimiento.

Y si había algo que había aprendido sobre la relación de Charlene con los residentes, lo más probable es que estuvieran allí para celebrar lo segundo.

—Buenos días, Tomek —lo llamó Bradley mientras terminaba de colocar un plato de comida frente a un cliente—. Siéntate donde quieras y enseguida estoy contigo. ¿Lo mismo que ayer?

Tomek ignoró la oferta de asiento de una pareja que se marchaba, y en su lugar se dirigió al mostrador, siguiendo de cerca a Bradley. Unas oscuras bolsas colgaban bajo los ojos del hombre y sus mejillas parecían cerosas.

—Hoy es el cumpleaños de mi hija —comenzó Tomek—. Y me preguntaba qué tenías en cuanto a dulces. Un par de cupcakes o algo más grande. No necesitaremos mucho, solo somos dos. Y si pudieras prepararnos un café para cada uno, sería genial. Un moca para ella y un café con leche para mí.

Bradley asintió, y luego inmediatamente le dio la espalda a Tomek y alcanzó una bandeja con cupcakes y porciones de tarta.

Justo cuando Tomek estaba a punto de hablar, un hombre de unos cuarenta y pocos años que estaba apoyado en el mostrador, vestido con un mono de trabajo y un polo gris sucio, comenzó a hablar en voz alta.

—Como te estaba diciendo, tío, solo digo que debería haberlo visto venir.

Los ojos de Bradley se abrieron de par en par. Rápidamente miró incómodamente entre el hombre y Tomek, y luego se quedó paralizado, demasiado perplejo para moverse.

—¿De quién hablas? —preguntó Tomek, olvidándose ya de los pasteles y las exquisiteces dulces.

—Ya sabes, ¿esa mujer que murió ayer? —dijo el hombre en voz alta. Su voz era profunda y de barítono, y resonaba por toda la cafetería. El tipo de voz que oirías desde el otro lado de un estadio de fútbol abarrotado.

—No la conozco personalmente.

—Vale. Bueno, ¿has oído lo que le pasó, verdad?

—Más o menos —respondió Tomek.

El hombre se acercó e intentó bajar la voz—. Bueno, según los rumores, la mataron dos personas.

Esto era nuevo para Tomek.

—¿ Dos personas ?

—Al parecer tenía tantas personas que la odiaban, que decidieron unirse y hacerlo.

Tomek fingió estar sorprendido. Mientras tanto, Bradley seguía mirando entre los dos hombres, tan absorto, tan inmerso en la conversación que no oyó a un cliente dirigiéndose a él—. ¿La policía ha encontrado alguna prueba de eso?

—¡Puff! Los polis tienen más posibilidades de encontrarse sus propias pollas que de encontrar pruebas que les digan quién lo hizo.

Me sorprende que no hayan pasado por las casas de todo el mundo preguntando por dónde se va a la carretera principal para poder multar a alguien por exceso de velocidad en lugar de buscar a su asesino.

Aunque, si me preguntas a mí, no hace falta pillarlos. Nos han hecho un favor a todos con esa.

Tomek estaba estupefacto. Llevaba puesto su manto de anonimato de nuevo, y el hombre estaba soltando todo, sin reservas.

—Perdona —dijo—, no he oído tu nombre.

—Tony —comenzó Bradley, introduciéndose repentinamente en la conversación—. Este es...

—Tomek Bowen. Pero puedes llamarme Tom.

—¡Tom! —exclamó Tony—. Un placer conocerte. Un nombre bueno y fuerte. Suena como Tony así que espero no olvidarlo. —Señaló con un dedo sucio a Bradley—. Veo que ya has conocido a mi hermano pequeño.

Tomek le lanzó una rápida mirada al menor de los Fowler—. Sí, he venido un par de veces. Bonito local que tenéis aquí. ¿Tú... tú también ayudas a dirigirlo?

—¿Yo? ¿En este sitio? —se burló Tony—. Nunca. No tengo paciencia con la gente. Prefiero que me dejen hacer mi trabajo sin que la gente me moleste o me cuestione cada dos segundos.

—¿Y a qué te dedicas?

—Tony es fontanero —intervino Bradley, como si no se lo hubiera dicho ya a Tomek—. Ha hecho un par de trabajos por aquí y para algunas otras personas en la isla.

—Sí, y también hice uno para esa zorra de al lado .

—¿Para Charlene? —preguntó Tomek, fingiendo inocencia.

—Sí. —Tony se frotó la parte inferior de la nariz con el dorso de la mano—.

Hace un par de semanas. Tenía problemas con radiadores que goteaban.

Me llamó, me preguntó si podía echarles un vistazo.

Le dije que no había problema, así que fui allí enseguida.

Cuando llegué, resulta que solo necesitaban un poco de apriete, excepto uno que necesitaba un cabezal nuevo, y eso fue todo.

Trabajo hecho. Pero cuando le dije cuánto iba a costar, perdió los estribos y se negó rotundamente a pagarme.

Imagínate, yo, autónomo, tengo que pagar toda mi mierda, apenas gano lo suficiente a fin de mes, y ella no quiere pagarme lo que me debe. ¡Ridículo!

—¿Cuánto le cobraste?

—Doscientas libras.

Tomek casi estalla en carcajadas. No era la cantidad lo que hacía gracia a Tomek, sino la cara de póker con la que Tony lo dijo. Como si realmente creyera que su trabajo en los radiadores de Charlene valía tanto, y no iba a escuchar nada diferente.

—Y hasta hoy sigue sin pagarme —continuó Tony—. Ahora nunca voy a conseguir ese dinero. Tal vez debería ir al pub y llevarme a casa el equivalente a doscientas libras en cerveza. La verdad es que me hubiera venido bien anoche.

Los ojos de Bradley se abrieron con miedo. Por suerte para él, la barista le tocó en el hombro y le pasó las bebidas. Nervioso, las tomó y las colocó en la barra.

—¿Y también querías ese pastel, verdad?

Tomek ignoró a Bradley y se dirigió a su hermano. —¿Qué pasó anoche?

El fontanero se encogió de hombros. —Nada especial. Solo fuimos unos cuantos a la playa a tomar unas copas.

—¿Hasta qué hora?

Otro encogimiento de hombros. —Tarde. Después de medianoche quizás. Tal vez la una.

—¿Estaba Derry Waterman con vosotros?

Negó con la cabeza .

—¿Lo viste en algún momento?

—De camino a casa, sí. Iba caminando por la calle. Llevaba la capucha puesta y caminaba muy rápido. Parecía que iba a algún sitio. Pero no tengo ni idea de dónde.

—¿Hablaste con él?

Tony inclinó la cabeza hacia un lado. —¿Por qué tanto interés?

—He oído que ha desaparecido. Nadie lo ha visto esta mañana, y su barco no está en el agua.

—¿Desaparecido? —preguntó Bradley, con tono preocupado—. ¿No creerás que podría haber... podría haber hecho alguna tontería?

Tomek se encogió de hombros. —Ni idea. La policía tendrá que investigarlo.

—¡Bah! Pocas posibilidades de que eso ocurra.

Llegará la próxima edad de hielo antes de que esos hagan algo.

En cuanto a Derry, seguro que está bien.

Probablemente iba a encontrarse con otra fulana o algo así.

El pobre desgraciado seguramente todavía está intentando deshacerse de la de la otra noche.

—¿Una fulana? —preguntó Tomek, aunque conocía el rumor de que, en ocasiones, habían visto a Derry dejando entrar a mujeres desconocidas en su casa en plena noche. Y luego las echaba solo unos minutos después, una vez que había terminado con ellas...

—Prostitutas —explicó Tony—. El viejo Derry tenía debilidad por la compañía comprada y pagada, el muy perro.

Tomek asintió mientras asimilaba la información. Dayana no lo había expresado de manera tan elocuente, pero entendía a lo que Tony se refería.

—Vi entrar a una en su casa la noche del asesinato de Charlene —continuó el fontanero.

Eso era nuevo para Tomek. Derry no había dicho nada sobre pasar la noche con una prostituta. Si lo hubiera hecho, habría tenido una coartada más sólida. Antes de que Tomek pudiera decir algo al respecto, habló el hermano Fowler más joven.

—¿Algo más para ti? —Volvió a levantar el expositor de pasteles.

Tomek volvió en sí y negó con la cabeza. —Creo que lo dejaré por ahora. Los cafés servirán. ¿Cuánto te debo ?

—Nada —respondió Bradley—. Invita la casa.

—¿Invita la casa? ¿Cómo es que a mí nunca me toca nada gratis? ¡Siempre me haces pagar! —intervino Tony.

—Me siento generoso —respondió Bradley, incapaz de mirar a su hermano a los ojos—. Tomek se lo ha ganado. Él... él ganó el palo engrasado, después de todo.