Capítulo 30

CAPÍTULO

TREINTA

LUNES

T omek jadeaba. Le dolían todos los músculos.

Los hombros. Los antebrazos, los bíceps.

Las piernas, las pantorrillas. Pero lo peor de todo era la parte baja de la espalda.

La noche anterior había dormido como un muñeco de ventrílocuo —todo retorcido y desarticulado, con las extremidades desplazadas en ángulos extravagantes— gracias al horrible armazón de madera de la cama y al colchón de cartón que no le ofrecían ningún apoyo.

Había dormido en algunos sitios particularmente desagradables en su vida, pero ninguno había sido tan malo como aquel.

Como resultado, todo su cuerpo le gritaba mientras se acercaba a la caravana.

La carrera matutina alrededor de la isla había sido más rápida ahora que estaba acostumbrado a la ruta, y había completado su mejor tiempo hasta el momento.

Aunque, no tener a Flynn con él para detenerse a hacer algunas fotografías y, por supuesto, no encontrar un cadáver en la playa, sin duda había contribuido a mejorar el tiempo, aunque se había permitido una breve parada en el lugar donde Charlene Harris había yacido sobre la arena.

Un momento para contemplar y reflexionar, para meditar sobre todo lo que había visto, aprendido, sentido , durante el día anterior.

Se había equivocado respecto a Charlene Harris.

Se había apresurado a juzgarla como una persona bondadosa y gentil, como una mujer para el pueblo.

Pero cuanto más descubría, más se daba cuenta de que solo era una persona codiciosa y egoísta que tenía la intención de arruinar a todos los pequeños empresarios.

Había inflado los alquileres y las cuotas de membresía para todos, y los había exprimido tanto que les costaba sobrevivir.

Por eso, todos tenían un motivo, un rencor contra ella, una razón para detener el despojo.

Pero, más allá de eso, estaba lo que había descubierto la noche anterior. Lo que Dayana le había contado.

Había algo más en su asesinato que una simple vendetta empresarial. Charlene Harris sabía mucho más sobre sus vecinos del pueblo que el color de su pelo. Y ahora, Tomek también lo sabía.

Mientras corría por el perímetro de la isla, había visto a un puñado de residentes observándole atentamente, con sus ojos siguiéndole, vigilándole como si estuviera protagonizando una película. Los extraterrestres habían aterrizado y temían que Tomek revelara sus secretos al mundo.

Pero antes de que pudiera pensar en hacer algo, la puerta principal de la caravana se abrió justo cuando estaba a punto de insertar la llave. Kasia, con los ojos muy abiertos, sujetó la puerta para él y se hizo a un lado para dejarle pasar.

—¿Qué haces despierta? —preguntó Tomek, comprobando la hora en su reloj Garmin y deteniendo la actividad de carrera al mismo tiempo—. Son las siete y media. Esperaba que durmieras hasta las diez.

—¡Es mi cumpleaños!

—Exactamente. Por eso esperaba que durmieras hasta tarde. —Tomek puso su botella de agua en la encimera y examinó la sala de estar—. Ahora has estropeado la sorpresa.

—¿Te refieres a esta sorpresa?

Kasia corrió hacia su dormitorio. Apareció un momento después, llevando banderines de Feliz Cumpleaños y una bolsa llena de confeti.

—¿De dónde has sacado eso?

—Estaba en mi habitación, papá —dijo—. ¿De verdad creías que ibas a entrar, cogerlo y colocarlo sin despertarme?

—¿Sí? —dijo esperanzado. Debido a la falta de espacio en la caravana, se había visto obligado a colocar sus maletas en la cama vacía de la habitación de Kasia, y se había olvidado de sacar las decoraciones antes de irse.

—¿Puedo pedirte que vuelvas a dormirte durante unos diez minutos, por favor?

—No —dijo encogiéndose de hombros—. Te ayudaré.

—Ni de coña. No vas a ayudar a colocar tus decoraciones de cumpleaños. Eso destruye todo el propósito.

—No me importa —dijo.

—¿También te gustaría prepararte tu propio desayuno de cumpleaños? ¿Qué tal si te llevas a ti misma a comer y cenar? Me ahorras trabajo.

Y la vergüenza de explicar que no te he comprado nada.

La verdad era que no sabía qué regalarle.

Y tampoco había encontrado tiempo para preguntarle.

Había estado tan concentrado en distraerla de Zeus y Las Arpías que la había inundado de actividades y regalos en las semanas previas a su cumpleaños.

Estaba sin blanca, ella ya había recibido todo lo que quería, y ahora no quedaba nada.

—Yo pondré las decoraciones —dijo—. Tú haz el desayuno.

—Negocias duro, joven Kasia, pero trato hecho.

—Tomek se dirigió a la cocina—. Aunque, ya no puedo llamarte joven.

Catorce años... te estás haciendo mayor.

Antes de que te des cuenta tendrás veinte.

Y luego, antes de que te des cuenta, tendrás cuarenta .

Esa es mi edad. Y... y yo tendré setenta y algo...

—Cállate, papá. Puede que tú envejezcas así de rápido, pero yo no.

Riéndose para sí mismo, divertido por su inocencia y su ingenuidad, Tomek comenzó a preparar el desayuno: una doble ración de bacon y huevo, tres salchichas, dos hash browns y dos crujientes rebanadas de pan integral, coronadas con su propia receta de salsa holandesa para él.

Y una versión vegetariana para Kasia, que consistía en lo mismo pero sin todas las partes buenas.

Veinte minutos después, el plato de comida grasosa estaba listo.

Pero antes de que empezaran a comer, Tomek sacó una magdalena de uno de los armarios y encendió unas velas.

Al verla, Kasia de repente se puso tímida.

Hundió la cabeza entre las manos y miró a través de sus dedos mientras Tomek comenzaba una hermosa y francamente operística versión de "Cumpleaños feliz".

Cuando terminó, Kasia sopló las velas, le agradeció con un abrazo, y luego dirigió su atención a su comida.

—Bien —dijo Tomek mientras se sentaba a la mesa—. Hora de comer. Feliz cumpleaños, colega.

Kasia no necesitó que se lo dijeran dos veces. Devoró la comida sin problemas, sin dejar nada en el plato. Mientras que Tomek, con poco apetito, dejó un tomate, un puñado de champiñones y medio hash brown en su plato.

—¿Vas a comerte eso? —preguntó Kasia, tenedor en ristre.

Tomek confirmó que no lo haría y Kasia se abalanzó con el utensilio, atravesando el tomate y el hash brown juntos antes de metérselos en la boca.

—Espero que hayas disfrutado de tu regalo —dijo él.

—¿Qué regalo?

—El desayuno.

—¿El desayuno?

—El tuyo, y lo que queda en mi plato.

Kasia miró lo que quedaba frente a ella. —Gracias... —dijo, sin estar muy segura.

—Solo bromeaba. En realidad no te he comprado nada —dijo él—. Pensaba que...

—No pasa nada —dijo ella con sinceridad—.

No tienes por qué hacerlo. No quiero nada.

Has hecho suficiente por mí este último año.

Me has acogido. Me has ayudado con el colegio.

Has comprado un nuevo lugar para nosotros.

Y... y todo lo de Zeus... —Hizo una pausa para tragar el nudo que tenía en la garganta—.

Sí, has hecho mucho. Un regalo de cumpleaños de mierda no va a suponer gran diferencia.

El cuerpo de Tomek se llenó de calidez. Era la primera vez que ella había expresado algún tipo de agradecimiento y aprecio por lo que él había hecho por ella en los últimos once meses que había estado en su vida.

Lo llenó de orgullo, tanto que no supo qué decir.

Sintió que se le enrojecían las mejillas.

—Como es tu cumpleaños, perdonaré las palabrotas. Tienes un pase libre por hoy, ¡pero solo por hoy !

La cara de Kasia se iluminó y sonrió, mostrando los dientes. —¡Joder, gracias por...!

Su momento de recién descubierta libertad para soltar palabrotas fue interrumpido por unos golpes fuertes y sostenidos en la puerta.

—¿Quién será ahora? —susurró Tomek mientras salía de debajo de la mesa y abría la puerta de golpe.

Frente a él, inclinado hacia delante como si estuviera escuchando a través de la puerta de cristal, estaba Stuart Simms, el dueño del mercado de la isla.

El hombre que tanto le recordaba a Nick Cleaves parecía más cansado y angustiado desde la última vez que Tomek lo había visto, y estaba de pie con las manos detrás de la espalda, como esperando pacientemente algún tipo de aprobación.

—¿Qué hace usted aquí? —preguntó Tomek con brusquedad. Salió de la caravana y cerró la puerta tras de sí—. ¿Cómo sabe dónde me alojo?

—Le pregunté a Flynn —dijo Stuart, con voz suave. Se masajeó la cabeza calva—. Me dijo que podía encontrarle aquí.

—Vale. Bueno, con todo respeto, preferiría que no se presentara sin avisar. Estoy celebrando el cumpleaños de mi hija.

Stuart levantó las manos en señal de disculpa.

—Por favor, perdóneme. Solo... necesitaba saber. Me enteré de lo de Charlene.

—De acuerdo...

—Y me preguntaba si ya habéis encontrado al que lo hizo.

—Las investigaciones continúan —respondió Tomek, soltando la respuesta estándar, la que había usado demasiadas veces cuando no tenía ganas de explicar la versión completa de los hechos o no creía que la persona al otro lado mereciera saberla—.

Eso es todo lo que puedo decir en este momento.

Pero tenga la seguridad de que estamos haciendo todo lo posible con los limitados recursos que tenemos.

Recursos limitados era quedarse corto. Todo lo que tenían era un sargento detective que estaba cumpliendo una suspensión, mientras que el otro estaba de baja por paternidad repentina e improvisada; un agente uniformado con tanta experiencia policial como un Jack Russell; y un pequeño equipo forense que presumiblemente había terminado su trabajo para el fin de semana y nunca volvería.

Recursos limitados ni siquiera empezaba a describirlo.

—Lo entiendo perfectamente —dijo Stuart, empezando a retroceder lentamente.

Justo cuando Tomek estaba a punto de cerrarle la puerta a Stuart Simms, otra voz lo llamó. Esta vez era de una completa desconocida, alguien a quien no había tenido el lujo de conocer antes.

—Disculpe, señor detective —gritó ella, acercándose hacia ellos tan rápido como podía, vestida con unos vaqueros y botas de montaña—. ¡Señor detective, señor!

Joder, no. Otro más no .

—¿Alguien ha publicado mi ubicación en un grupo de WhatsApp o algo así? —susurró Tomek. Esto se estaba saliendo de control. Pronto tendría gente presentándose para pedir vales de comida y apoyo financiero.

—¡Es Derry, señor detective! —gritó la mujer mayor mientras se acercaba.

—¿Qué le pasa? —llamó Tomek.

—Ha desaparecido, señor. —Finalmente se detuvo al final de la casa estática. Claramente eso era lo más lejos que podía llegar—. Nadie lo ha visto.

—¿Ha mirado en las marismas?

Pero entonces Tomek recordó que no había visto al hombre en su carrera matutina.

Lo había buscado, había rezado para que no hubiera más cadáveres, pero no lo había visto.

En ese momento no le había dado importancia.

Que quizás Derry estaba tomándose un día libre para recuperarse mentalmente del agotamiento y la emoción del día anterior.

Que quizás, por primera vez en treinta años, no había querido aventurarse en las marismas por miedo a encontrar algo más allí fuera.

Quizás se había equivocado al pensar eso.

—He preguntado por ahí y nadie lo ha visto esta mañana. Y también ha desaparecido su barco. Nunca sale de la isla sin él.

Tomek miró fijamente a la mujer. —¿No cree que quizás haya salido al mar?

La mujer consideró el punto. Luego sacudió la cabeza vigorosamente, como si cualquier sugerencia que no fuera la suya fuera idiota.

—Usted no es de por aquí. Pero yo sí, y mi marido también. Y cuando él dice que algo va mal, algo va mal.

Tomek se volvió hacia Stuart Simms en busca de apoyo.

—Si no está en las marismas como suele estar, entonces no se me ocurre dónde más podría estar —dijo Stuart.

Luego levantó el pulgar, señalando detrás de él—.

Me voy a marchar, parece que tiene mucho que atender.

Si tiene tiempo, me encantaría que ambos pasaran por el mercado hoy.

Tenemos muchas cosas interesantes. Y ese bonsái que estaba mirando todavía está allí.

Con eso, Stuart se despidió con la mano y desapareció por la esquina de la caravana.

Tomek no estaba seguro si era el sol de la mañana temprana que le golpeaba, el hecho de que todos en la isla sabían dónde vivía, la posible desaparición de Derry Waterman, o las salchichas y el bacon frescos que podrían haber resultado poco hechos, pero algo le estaba haciendo sudar.

Afortunadamente, antes de que pudiera comenzar a pensar en cualquiera de los asuntos urgentes de forma coherente, sonó la bocina de un coche. Tomek se asomó por el marco de la puerta y vio a Aidan aparcado en el pequeño estacionamiento, con el sol reflejándose en las franjas de su uniforme.

Tomek le indicó que tardaría cinco minutos, tranquilizó a la mujer con la promesa de que investigaría el asunto, se despidió de Stuart y luego cerró la puerta tras él.

—Lo siento, Kash, pero...‍

—No pasa nada —dijo ella—. El deber llama. Ve y diviértete. Pero no vayas al mercado sin mí.