Capítulo 21

CAPÍTULO

VEINTIUNO

T omek observó cómo el barco se acercaba al embarcadero.

Había recibido la llamada del operador unos momentos antes, notificándole que un sargento detective y un equipo de dos oficiales de escenas del crimen, junto con un jefe de escena del crimen, estaban en camino.

Uno de los SOCO saltó al embarcadero, cogió una cuerda del capitán y amarró el barco al hormigón.

Poco después, el equipo procedente de Colchester, donde se ubicaba la sede central de la Policía de Essex, desembarcó precariamente en la plataforma.

Tomek se presentó con la mano extendida.

—Soy el sargento detective Rick Lawson —dijo el detective.

Tenía una espesa cabellera rubia, con una barba igualmente densa a juego, y una mirada que sugería que se sentía superior a todos los que conocía.

Especialmente a Tomek, como evidenciaba el hecho de que ni siquiera se molestó en mirarlo a los ojos, ni le estrechó la mano durante mucho tiempo.

La retiró bruscamente y de inmediato comenzó a examinar el entorno, dirigiéndose hacia la isla.

—Jane Evers —dijo la jefa de la escena del crimen. Hablaba con suavidad, educadamente y con un ligero acento de Devonshire—. Y estas son mis compañeras, Karina y Farrah. Nos llevaremos el cuerpo de vuelta con nosotros en el barco para la autopsia .

—Entendido —afirmó Tomek con un gesto de cabeza—. ¿Querrías...?

—¿Dónde está ese cadáver? —gritó Rick desde el pavimento, con un tono impregnado de impaciencia. Miró su reloj—. ¿Crees que puedes mostrarnos dónde está?

Jane miró a Tomek con gesto de disculpa.

—Está estresado —dijo, defendiéndole.

—Él no es quien encontró un cadáver esta mañana y tuvo que arrastrarlo hasta la playa intentando que toda la isla no se quedara mirando.

—¿Vais a venir o no? —gritó Rick.

Tomek ignoró al hombre y comenzó a ayudar al equipo de la escena del crimen a descargar su equipo del barco.

Si había algo que no le gustaba ni apreciaba, era que le metieran prisa.

El capullo le había hecho esperar más de dos horas para su llegada; estaba más que contento de tomarse un poco más de tiempo del necesario.

Estuvieron listos unos minutos después. Tomek, con la ayuda del equipo de la escena del crimen, llevó la mayor parte del equipo por las calles hacia la playa.

Allí, se vistieron con sus trajes forenses de papel blanco y se desplazaron hacia el cuerpo de Charlene.

Para su sorpresa, la sábana blanca seguía cumpliendo su función, al igual que el montículo de arena que la rodeaba.

—¿Hiciste tú esto? —preguntó Rick, con tono acusatorio.

—Fue lo mejor que pude hacer con los recursos limitados que tenía.

Las mujeres del equipo SOCO le ofrecieron cada una un gesto de apreciación.

Entendían que las condiciones habían sido menos que ideales, y que Tomek se había visto obligado a actuar rápida y eficientemente si querían tener alguna posibilidad de recuperar cualquier evidencia de Charlene.

Había puesto a trabajar sus años de experiencia, y ellas podían verlo.

Rick, mientras tanto, lanzó a Tomek una mirada de desdén mientras se agachaba y levantaba la sábana del cuerpo de Charlene.

Al hacerlo, un torrente de arena voló por el aire y golpeó la cara de Tomek, raspando su piel y entrando en sus ojos.

El hombre no ofreció ninguna disculpa, ni indicación alguna de que hubiera hecho algo malo .

Gilipollas .

Durante un rato, Tomek no dijo nada mientras el equipo de Colchester comenzaba a examinar el cuerpo.

Una de las SOCO, Farrah, sacó una cámara y comenzó a fotografiar el cadáver.

Tomek le explicó que él ya había fotografiado el cuerpo y podía compartir las imágenes, si era necesario.

A la cabeza del cuerpo, Jane y Rick apartaron el pelo de la cara de Charlene y estaban inspeccionando la marca roja que se había formado en su cuello.

Una ráfaga de viento llevó el rancio hedor a las fosas nasales de Tomek.

Este, combinado con el olor de las algas secándose, le hizo tener arcadas.

—¿Nunca has visto un cadáver antes? —gritó Rick, mientras Tomek se alejaba—. ¿O es que no tenéis que lidiar con este tipo de cosas en Southend? Solo tenéis un montón de crímenes con arma blanca y muertes relacionadas con drogas por vuestra zona, ¿no?

—¿Es eso lo que os ha llevado tanto tiempo en llegar? —replicó Tomek después de tragar la bilis—. ¿Habéis tenido un pequeño ataque de pánico porque por una vez teníais trabajo de verdad que hacer?

A eso, Rick no tuvo comentario.

Si existía algún tipo de rencilla o desacuerdo tácito entre las regiones de Southend y Colchester de la Policía de Essex, Tomek lo desconocía, pero por la forma en que Rick le había hablado, parecía que tenía algo personal contra él.

Como si Tomek se hubiera meado en la puerta de su madre y le hubiera arruinado el jardín en algún momento.

Sin embargo, si así era como Rick quería jugar, Tomek estaba más que feliz de complacer al hombre.

Tenía frustración acumulada que necesitaba liberar después del asunto de Zeus y su suspensión. Y Rick parecía el objetivo perfecto.

—¿Cómo la encontraste? —preguntó Rick.

—A unos treinta metros dentro del agua, en medio del arroyo. —Señaló la herida en su cuello—. Eso fue por una cadena metálica. Estaba atada a una boya.

Rick parecía no estar escuchando.

—¿Cuándo se encontró el cuerpo?

Tomek consultó las notas en su teléfono y se lo dijo.

—¿Quién lo encontró ?

—Un hombre llamado Derry Waterman. Trabaja en el Packing Shed en el agua. Estaba recogiendo ostras en ese momento. Lo hace todas las mañanas.

Rick le miró de reojo.

—¿Sabes todo eso?

—He estado ocupado. No iba a quedarme de brazos cruzados sin hacer nada mientras os esperaba, ¿no? Menos mal que sé lo que hago.

—Ya veremos —susurró Rick mientras centraba su atención en los brazos y manos de Charlene.

Un enjambre de moscardones zumbaba y revoloteaba en todas direcciones alrededor de su cuerpo.

Rick espantó algunos, pero era inútil; seguían volviendo.

Mientras tanto, dejaban a Tomek en paz. Quizás ellos también habían percibido que Rick era un imbécil, y habían decidido ponerse del lado de Tomek.

—¿Qué es esto? —Rick señaló la marca roja en la mano de Charlene.

—No tuve tiempo de examinarla —respondió él—. Esperaba que nuestro patólogo pudiera asesorarnos. O, mientras tanto, ¿nuestro equipo SOCO?

Jane, la jefa de la escena del crimen, dejó lo que estaba haciendo y se agachó para inspeccionar la mano. Su traje emitió un crujido mientras se movía.

—Parece algún tipo de quemadura química. La piel está muy inflamada. Podría haber entrado en contacto con algo, o tal vez alguien se lo hizo. No creo que el agua salada haya ayudado mucho.

—¿Qué podría causarla?

—Productos químicos, colega —intervino Rick antes de ponerse de pie y alejarse para hacer una llamada telefónica.

—Brillante —replicó Tomek cuando el hombre estaba fuera del alcance de su oído—. No se me había ocurrido. Habrá que añadirlo al Salón de la Fama del Pensamiento Brillante junto con el inventor del pan de molde y la fisión nuclear.

Cuando volvió a mirar a Jane, ella le estaba sonriendo.

—Ups, ¿he dicho eso en voz alta?

—Lo suficientemente alto para que yo lo oyera, al menos. —Se rio—. Ignóralo. Solo está estresado en este momento. Su mujer está a punto de dar a luz .

—Ah, ¿quieres decir que no es solo un gilipollas?

—Por desgracia, también lo es. Es solo que, ahora, está siendo extra gilipollas. Está bajo mucha presión.

—No puedo imaginar cómo se siente su pobre mujer: embarazada y además tiene que aguantarle.

—Solía fumar mucha marihuana, eso lo sé. Lo dejó cuando empezaron a salir. Así que probablemente solo se pone en ese estado mental cuando necesita calmarse y desconectar de sus quejas.

—¿Marihuana? ¿Él lo sabe?

Jane negó con la cabeza. Tomek sintió que las comisuras de sus labios se elevaban involuntariamente.

No era una información particularmente útil para usar contra Rick.

No había ningún beneficio en que él lo supiera.

Pero, sin embargo, se sentía como una victoria, como si tuviera algo sobre el hombre que este desconocía por completo.

Como si Tomek se hubiera subido a un pedestal infinitesimalmente más alto.

—No puedes decírselo —añadió Jane—. Eso realmente aplastaría su ego. Por no mencionar el matrimonio.

Tomek se hizo la señal de la cruz en el pecho y juró que moriría antes de hablar. No diría nada. A menos que fuera provocado, claro.

Un momento después, Rick regresó, guardando su teléfono en el bolsillo.

—Era la oficina —comenzó—. Jane, quieren el cuerpo lo antes posible. ¿Os parece bien a los tres embolsarlo y llevarlo al barco? Debería seguir allí.

Jane examinó el cuerpo frente a ella. No parecía sentirse cómoda.

—Te echaré una mano —ofreció Tomek.

—No, no lo harás. Tú y yo tenemos que hablar con Derry Waterman.

—No inmediatamente. No va a ir a ninguna parte. Como todos nosotros, está atrapado en la isla. Y la última vez que lo comprobé, los sargentos no superaban en rango a otros sargentos.

—Lo hacen cuando Colchester es quien lleva la investigación.

Tomek ignoró al hombre y se volvió hacia Jane. Karina y Farrah ya habían comenzado a descargar la bolsa negra para cadáveres de su bolsa de viaje y la estaban colocando junto a Charlene .

—Déjame ayudarte con eso —dijo Tomek, mientras se acercaba a la cabeza y colocaba una mano debajo del cráneo de Charlene y otra en la parte superior de su espalda.