Capítulo 20

CAPÍTULO

VEINTE

K asia arrastraba los zapatos por la grava, pateando piedras a través de la superficie irregular.

Se quitó el jersey y se lo colgó sobre el hombro.

Hacía tanto calor fuera. Nunca había sudado tanto en su vida.

Era como entrar en una sauna. Tenía la parte baja de la espalda cubierta por una fina capa de sudor, al igual que sus antebrazos y axilas, y para empeorar las cosas, todo estaba tan quieto.

No había movimiento de aire, ni una suave brisa que la refrescara.

Estaba segura de que podía oler su propio olor corporal subiendo lentamente por sus fosas nasales.

Se dio un rápido vistazo a las axilas, pero no había nada allí.

Solo su imaginación paranoica e hiperactiva jugándole malas pasadas.

Acababa de entrar en el camping y serpenteaba entre las caravanas estáticas.

Había tantas, encajadas en la pequeña parcela de terreno, que parecía que todos vivían unos encima de otros.

Podía ver el interior de las salas de estar mientras pasaba, ver a los propietarios sentados en el sofá, mirando la televisión o haciendo algo en la cocina.

¿Por qué no estaban fuera en sus terrazas, disfrutando del sol?

Casi pensó en plantearle la pregunta a alguien, pero luego lo pensó mejor.

No estaba de humor para una conversación.

Todavía estaba procesando lo que había visto en la playa, intentando asimilar el hecho de que alguien había sido asesinado hacía unas horas.

Tristemente, no era ajena a la muerte. Casi la había presenciado, casi la había visto suceder justo delante de ella.

Y ella misma casi había muerto. Imágenes de aquella noche, atada a la cama, mientras su profesor de polaco esparcía cacahuetes y frutos secos sobre su cuerpo alérgico, aparecían en su mente de vez en cuando.

Recientemente, las pesadillas sobre Zeus y lo que había intentado hacerle habían aumentado en ferocidad y frecuencia, y le costaba lidiar con ellas.

Era difícil de explicar, pero sentía como si se estuviera ahogando, apenas pudiendo mantener la cabeza por encima del agua. Y nadie venía a rescatarla.

¿Significaba eso que tendría que aprender a mantenerse a flote por sí misma? No lo sabía. Lo único que sabía era que quería que las pesadillas cesaran, que se fueran, que desaparecieran para siempre.

Giró a la izquierda entre dos caravanas.

Su hogar para el fin de semana estaba a unos pocos metros de distancia, al otro extremo de la fila.

Mientras caminaba tranquilamente, mirando al suelo, pateó otra piedra.

Esta salió volando a lo lejos y rebotó. Mientras surcaba el aire, Kasia contuvo la respiración y el corazón le dio un vuelco; se dirigía directamente hacia la casa estática de alguien.

—¡No, no! No golpees...—

Afortunadamente, la pequeña roca aterrizó justo antes de golpear el lateral de la caravana y rodó hasta detenerse debajo. Kasia finalmente soltó todo el aire de sus pulmones.

—Eso ha estado cerca.

La voz había venido de algún lugar a su derecha. Kasia examinó las casas, buscando su origen.

Encontró a la dueña unos momentos después. Una anciana antillana, vestida con una rebeca ligera, asomada por la ventana de su sala de estar, fumando. Saludó a Kasia con la mano.

—¿Has visto eso? —dijo Kasia.

—No te preocupes, cariño —respondió la mujer—. No se lo diré. Barry puede ser un poco capullo a veces.

Kasia se rió para sus adentros, aunque se esforzó por no mostrarlo en su rostro. Con cuidado, se acercó más a la caravana.

—Gracias —dijo—. Tampoco se lo dirás a mi padre, ¿verdad?

La mujer señaló con el cigarrillo hacia la caravana de ella y Tomek. —¿Sois los del número sesenta y nueve ?

Kasia asintió lentamente.

—Pensé que te reconocía. ¿Estáis aquí para el fin de semana?

Otro asentimiento, aún más lento esta vez.

—Es un evento estupendo, ¿no? ¿Lo has disfrutado?

Otro asentimiento.

—¿Cómo te llamas?

Kasia dudó. Desde su experiencia con Zeus, había llegado a desconfiar de todo el mundo: de las personas que conocía, de sus profesores, de sus amigos, y aún más de los desconocidos.

Pensaba que todos eran malvados, cínicos y que querían hacerle daño.

Pero no esta mujer. Percibía bondad en ella.

Una amabilidad, una dulzura que solo podía encontrarse en las almas más puras.

Sentía que no había ni un solo hueso malo en el cuerpo de la mujer, y que solo hacía tantas preguntas porque estaba sola y necesitaba compañía.

Lo mismo ocurría con el pequeño Jacob. Era tan curioso y hablador porque no tenía a nadie más con quien hablar, nadie más a quien llamar amigo.

Su amigo de verdad , es decir.

—Kasia —dijo finalmente.

—Kasia. Es un nombre poco común. El mío es Dayana. ¿Te gustaría entrar a tomar algo y salir de este calor? Tengo una lata de Coca-Cola en la nevera, si quieres.

Su respuesta inmediata fue decir que no.

Salir corriendo de la desconocida. Dirigirse en la dirección opuesta y encontrar a Tomek, contarle lo que había pasado.

Pero entonces recordó que Dayana había prometido no contarle a su padre lo de la piedra, y que tal vez necesitaba ganarse un poco a la mujer para asegurarse de que eso sucediera.

—¿Tienes light? —preguntó Kasia.

—¿Una chica delgada como tú vigilando tu cintura?

Nunca había oído semejante disparate. Todo lo que tengo es normal, y eso es todo lo que vas a tomar, me temo.

Si no te gusta, tengo un poco de agua del grifo de la cocina.

—Se llevó una mano a la boca y habló en un susurro—.

Aunque no se lo digas a Barry, no sabe que la estoy robando de su suministro.

Kasia soltó una risita y entró en la caravana.

La distribución del hogar era casi idéntica a la que ella y Tomek ocupaban.

La única diferencia era que los efectos y el mobiliario en la de Dayana eran mucho más acogedores y personales.

Mientras que la suya era una copia exacta de algo sacado de un catálogo, la de Dayana contenía fotos familiares y recuerdos que había adquirido a lo largo de su vida, alfombras estampadas y papeles pintados que solo podrían haber sido elegidos por alguien con un gusto ecléctico.

Kasia encontró un hueco en el extremo del sofá y colocó las manos sobre su regazo.

A pocos metros, un ventilador eléctrico luchaba por combatir el calor, soplando suavemente aire tibio hacia ella.

Dayana trajo la bebida un momento después, y colocó un plato de galletas en el sofá junto a ella.

Entre ambas había una mesa de café que contenía las evidencias del hábito de fumar de Dayana, aparte del hedor a tabaco que se había impregnado en la tela de los muebles.

—No te preocupes, no las he envenenado —dijo Dayana, señalando las galletas.

—Eso es exactamente lo que diría alguien que las hubiera envenenado —respondió Kasia.

Dayana soltó una risa ronca. —Muy lista —dijo—. Eres bastante avispada, ¿verdad?

Kasia se encogió de hombros. —Mis profesores lo creen. Para algunas de mis clases, al menos. Pero no en matemáticas. No me gustan las matemáticas.

Dayana se inclinó sobre el sofá y susurró: —Déjame contarte un pequeño secreto: a mí tampoco. Nunca pude con ellas. Aunque tuve un profesor muy guapo, lo que ayudaba. ¿Tienes a alguien así dándote clase?

Kasia pensó en el Sr. Hendry, se estremeció y negó con la cabeza.

—Bueno. A tu edad, probablemente estéis todas centradas en chicos, amigas y pasarlo bien, ¿no?

Kasia se encogió de hombros incómoda. En un intento de desviar la conversación de sí misma, preguntó: —¿Cuánto tiempo llevas viviendo aquí?

—¿Yo? Casi cuarenta años ya. Encontré este lugar cuando trabajaba en la isla.

Conseguí comprarlo muy barato. El anterior propietario del terreno, antes de que Montgomery se hiciera cargo, me hizo una oferta de Black Friday.

Ni siquiera sabía lo que significaba en aquel momento.

Parte de mí incluso pensó que era algún tipo de estafa.

Pero al final me alegro de haberlo hecho.

Así que, sí, he vivido aquí desde entonces.

Y no tengo planes de irme pronto tampoco.

Tiene todo lo que necesito. Estoy cerca de la playa.

Me despierto con el sonido del agua en la distancia y los pájaros.

Y hay un suministro casi interminable de pescado.

—¿No te da náuseas el olor? —Kasia hizo una arcada al pensar en el olor cerca del embarcadero.

Dayana se rio. —Al principio sí. Pero me acostumbré, a mi manera. ¡Son las personas las que me dan más asco que nadie!

—¿Ah, sí? —preguntó Kasia, incapaz de ocultar la curiosidad en su voz.

—Te lo diré así, hagas lo que hagas, no mires, y digo no mires, bajo ninguna circunstancia, dentro de la caravana del Sr. McGowan en el número cuarenta y nueve por la mañana. Siempre anda paseándose en calzoncillos con todas las cortinas abiertas, independientemente del tiempo que haga.

—¡Puaj!

—Un par de veces he visto más de lo que esperaba, y tuve que regañarle. ¿Pero sabes qué hizo? Lo hizo más a menudo. Intenté contárselo a Montgomery, pero no hizo nada al respecto. Creo que tenía miedo del Sr. McGowan.

Dayana cogió una de las galletas y se la metió cuidadosamente en la boca. La mordió y luego la colocó sobre su rodilla. Kasia hizo lo mismo. Excepto que ella estaba hambrienta y devoró la galleta de un bocado. Luego dirigió su atención a la bebida y se tomó la mitad de un trago.

—¿No te está alimentando tu padre allí?

Kasia se rio incómoda. —Claro que sí. Es solo que no he desayunado. Ha estado ocupado.

—¿Ocupado? ¿De vacaciones? ¿Nadie le ha dicho que se supone que hay que relajarse cuando estás de vacaciones?

—Él... ha estado ocupado con algo importante. Algo en la playa...

Kasia dirigió la mirada a la alfombra y se quedó mirándola hasta que se perdió en ella. Lentamente, las fibras color crema se transformaron en arena y el cuerpo de Charlene Harris comenzó a aparecer en el espacio. Su ritmo cardíaco aumentó .

—¿Estás bien, querida?

—Bien.

—¿Qué está pasando? Normalmente sé todo lo que ocurre aquí.

Kasia se volvió lentamente hacia Dayana. —¿Conoces a Charlene?

—¿Charlene? Sí, somos buenas amigas.

Tragando profundamente, Kasia explicó que habían encontrado el cuerpo de Charlene en la playa, y que Tomek estaba investigando su posible asesinato. Dayana reaccionó como Kasia había esperado: con la mano sobre la boca y un jadeo audible.

—No —dijo—, eso no puede ser posible. No lo creo. Algo así nunca ocurriría aquí. Nunca. Debe haber un error, un malentendido.

Justo cuando Kasia estaba a punto de responder, algo fuera de la ventana del salón llamó su atención. Una lancha policial uniformada pasaba a toda velocidad por delante de la ventana, con luces azules y blancas parpadeando, saltando sobre el agua y formando una gran estela.

—Dios mío —dijo Dayana mientras se levantaba del sofá y se apresuraba, tan rápido como le era posible, hacia la ventana—. No me lo puedo creer. Pobre Charlene.