Capítulo 12

CAPÍTULO

DOCE

A quella noche, en el jardín de la cervecería, Tomek era incapaz de oír sus propios pensamientos, y mucho menos lo que Kasia le estaba diciendo.

El aire estaba lleno del sonido de riffs de guitarra desgarradores y del fuerte ritmo de la batería.

La misma banda de la noche anterior, formada por un cantante principal, dos guitarristas, un bajista y un batería, estaba versionando en ese momento «I Bet You Look Good on the Dancefloor» de Arctic Monkeys.

Una elección extraña, considerando que no había pista de baile y el público no parecía lo suficientemente joven como para conocer la canción.

Había algo que no encajaba, y Tomek no creía que fuera culpa de la banda.

Aunque agradecía no tener que escuchar parte de la música pop mediocre que existía hoy en día.

Rap murmurado sobre acostarse con tantas mujeres como fuera posible y conseguir tantas drogas como fuera posible.

O las canciones formulaicas que no significaban absolutamente nada para nadie.

Era un esnob musical y solo admiraba lo bueno.

Rock de finales de los ochenta y principios de los noventa.

Que le dieran The Stone Roses, Oasis y Nirvana cualquier día de la semana antes que la porquería que existía hoy en día.

Todo era pura basura, diseñada para vender tantos discos como fuera posible.

—¿Crees que son buenos, papá? —le preguntó Kasia por segunda vez, tras haberse quedado claramente sin temas para la charla trivial .

—No están mal, considerando que deben tener... ¿qué, quince años?

—Cállate. No tienen mi edad —Kasia hizo una pausa para examinar a los miembros de la banda. Su mirada pareció detenerse en uno en particular: el cantante principal.

—¿Te gusta?

—¿Qué? ¡No! ¿Por qué dirías...? —bajó la cabeza y evitó su mirada—. No me gusta. Dios, eres tan vergonzoso.

Riéndose, Tomek dijo:

—Está bien decir que te gusta. No voy a enfadarme. Se permite que te guste. Con lo que sí tendré un problema es si lo traes a casa.

—Pero cualquier músico sería mejor que traer a Zeus a casa, ¿verdad? —respondió Kasia, con una leve sonrisa dibujándose en su rostro.

Tomek se quedó desconcertado. No esperaba esa respuesta en absoluto. Pero le alegraba que lo hubiera dicho. Demostraba que estaba creciendo, que estaba sanando, que estaba usando la comedia y el humor negro para reírse de la situación y seguir adelante.

—Si me traes a casa a alguien como Zeus, me aseguraré de que ocurra lo mismo que la última vez. Lo mismo va para cualquier hombre que te haga daño.

Y entonces la expresión de Kasia decayó. El momento de alegría había terminado.

Antes de que Tomek pudiera decir algo para animarla, un desconocido se acercó a ellos. Anunció su presencia con un gesto de la mano y luego colocó la otra en el hombro de Tomek.

—Enhorabuena por la victoria de hoy —dijo el hombre—. Tendrás que volver el año que viene. A ver si puedes defender tu título.

Tomek agradeció al desconocido y luego le despidió con un gesto. Era la quinta persona esa noche que le felicitaba por su actuación en el palo resbaladizo. Le trataban como a un héroe, y le encantaba. Su ego nunca había estado tan inflado.

Cuando el hombre se alejó tambaleándose hacia el pub, fue rápidamente reemplazado por una figura más familiar.

Desde la última vez que Tomek le había visto, Flynn se había echado el pelo hacia atrás y recortado un poco la barba. Tomek se levantó de su asiento y le estrechó la mano .

—¿Has venido a postrarte a mis pies?

—En realidad había venido a ofrecerte mi aprecio, pero si vas a ser un capullo al respecto, entonces podría pensármelo dos veces, y quizás le cuente a todo el mundo sobre tu pequeña caída de antes —Flynn se volvió hacia Kasia—. ¿Tu padre siempre ha sido tan creído?

La sonrisa volvió a su rostro.

—Desgraciadamente.

—Solo puedo imaginar cómo debe ser vivir con él —dijo Flynn, y luego le dio una palmada amistosa en el hombro a Tomek. Miró los platos vacíos en el banco—. Espero no estar interrumpiendo nada.

—Hemos terminado —respondió Tomek—. Aunque Kasia y yo estábamos discutiendo cuál de los miembros de la banda le gustaba más.

—¡Papá!

—Los miembros de la banda, ¿eh? ¿Y cuál...?

—¡No he dicho nada parecido! ¡Se lo está inventando! —protestó Kasia.

Antes de que Tomek o Flynn pudieran responder, Jacob, el hijo de Montgomery, llegó corriendo desde el otro lado del jardín de la cervecería, llevando consigo un dinosaurio de juguete.

—¡Buenas tardes! —exclamó el pequeño. Su rostro y expresión resplandecían de inocencia. Colocó el velociraptor sobre la mesa y miró expectante a Kasia.

—¿Dónde está tu padre? —preguntó Tomek, después de buscar rápidamente con la mirada al dueño del camping.

—En la oficina. Han llegado nuevos huéspedes.

—¿Sabe que estás aquí?

El niño asintió, sin dejar de mirar con anhelo a los ojos de Kasia.

Tomek abrió la boca para hablar, pero Jacob le interrumpió.

—¿Te gustaría venir a jugar? —le preguntó a Kasia—. No viniste esta tarde. Te esperé todo el día.

Los ojos de Kasia rebotaron entre Tomek, Jacob y Flynn. Una mirada ambivalente cruzó por su rostro. Por un lado, quería alejarse de la vergüenza de estar con su padre en ese momento, y por otro, no quería pasar tiempo con Jacob por cualquier justificación adolescente que pudiera tener.

Al final, Tomek respondió por ella.

—Pasamos más tiempo en la regata de lo que habíamos planeado. Podéis iros los dos. Pero tened cuidado. Y mantenme informado de dónde estáis.

Con eso, Kasia se deslizó a regañadientes de debajo de la mesa y siguió de cerca a Jacob mientras serpenteaban entre la multitud hacia el final del jardín de la cervecería y salían por la salida.

—¿Una copa? —preguntó Flynn, una vez que Kasia se había ido—. Invito yo. Hay que comprarle una pinta de felicitación al héroe del día.

Tomek miró su vaso vacío de Pepsi y luego a Flynn.

—Acepto tu oferta.

Mientras los dos se dirigían hacia la barra, Tomek cedió felizmente la mesa a una familia de cuatro, y la banda comenzó a tocar una versión de «In The End» de Linkin Park. A pesar de que las guitarras potentes y las letras gritadas bajaban inmediatamente el ambiente, Tomek lo disfrutó.

En el interior, la barra ocupaba la parte trasera del pub y, en ese momento, era atendida por Charlene, y solo por Charlene, sirviendo media docena de pintas a la vez, pasándolas por la caja registradora y tomando pedidos de comida al mismo tiempo.

Era como una máquina, moviéndose a toda velocidad por la barra.

Era su castillo y tenía completo control sobre él.

Sentado en la barra, precariamente encaramado en un taburete, encorvado, con los dedos rodeando el vaso de cerveza como si temiera que alguien se lo fuera a quitar, estaba Mick Thorne, el operador del barco turístico.

El hedor a alcohol, denso y empalagoso, emanaba de su ropa, y el olor llegó hasta la nariz de Tomek.

Al detenerse junto al hombre, sintió el repentino impulso de darle un toque, para asegurarse de que estaba bien, de que seguía vivo.

Antes de que pudiera hacerlo, el hombre se le adelantó.

—¿Qué hay, muchachos? —balbuceó Mick, girándose lentamente para mirar a Tomek y Flynn, con el cuerpo todavía encorvado como el Jorobado de Notre Dame—. ¿Venís a por una copa?

—¿Esto es la barra? Pensaba que era el servicio de caballeros —respondió Tomek con sarcasmo.

Mick se burló—. Tendrás más suerte consiguiendo algo en los retretes que aquí —hizo una pausa para dar un diminuto sorbo a su pinta—. Lo único que os puedo decir es buena suerte. No hay garantías de que esa os vaya a servir.

Tomek se dio cuenta rápidamente de que con "esa" Mick se refería a Charlene, quien, como si sintiera que le ardían las orejas, se acercó a ellos.

—No le hagáis caso, chicos —dijo Charlene, con una mano en el grifo de cerveza más cercano—. Solo está cabreado porque le he cortado el suministro temprano por esta noche.

—¿Es por eso que bebe esa pinta como si fuera una ración durante un bombardeo? —preguntó Flynn.

—Sin mencionar que la acuna como a un niño —añadió Charlene.

—¡Callaos todos! —siseó Mick—. He perdido a mi perro.

¿No lo sabíais? Este pobre desgraciado me lo encontró ayer, ¿y ahora queréis burlaros de mí por ello?

Jerry se ha ido... y ahora no me queda nada.

Era mi mejor amigo, el pequeño chucho. Le encantaba la comida, sí.

Y no me importa decir que tampoco tenía problema en beberse un par de pintas de vez en cuando —Mick miró solemnemente dentro del vaso, perdiéndose en la miríada de burbujas que flotaban hacia la superficie—.

Esta era su favorita, ¿sabéis? Una buena pinta fría de Amstel.

¿No podrías darme otra, Charlene? Solo una más. ¿Podrías? Hazlo por Jerry.

Charlene lo pensó un momento, aflojando su agarre en la palanca de cerveza.

—Imposible, Mick —dijo con firmeza—. Ya estás muy pasado de límite, y si te doy más, no podrás conducir el barco mañana.

Mick se burló—. No tengo a nadie que llevar.

Nadie quiere pagar cincuenta libras por un tour de la isla que pueden ver en el puto Google Maps o en una de esas mierdas de redes sociales.

Desde que me hiciste subir los precios, me han jodido por completo —un poco de saliva salió disparada de los labios de Mick mientras siseaba la última palabra—. Me han jodido .

Charlene se encrespó con repugnancia. Se inclinó hacia Mick y susurró—: No es el momento ni el lugar para montar una escena. Termínate la bebida y luego vete.

—Sí, me terminaré la bebida, por supuesto. Y tardaré lo que tenga que tardar. No te atreverás a ponerme un dedo encima, o haré que desees no haberlo hecho .