Capítulo 12 #3

—¿La noche anterior? ¿Ya sabías que estaba embarazada?

Mamá asintió, con los ojos llenos de una tristeza profunda y agotada.

—Lo sabía, Marshall. Es mi nieto. Por supuesto que lo sabía.

—¿Por qué no dijiste nada? —la pregunta salió como una acusación en carne viva, un intento desesperado de trasladar aunque solo fuera una parte de la culpa, aunque sabía que toda era mía—. ¿Por qué no me lo dijiste?

—No era asunto mío contarlo —dijo, con la voz afilada por la decepción de una madre—.

Era cosa de Annalise. Ninguno de los dos había dicho una palabra sobre estar juntos, y tú seguías paseándote con Scarlett por la casa de la manada.

Supuse que ambos lo manteníais en secreto, esperando el momento adecuado para anunciarlo.

Pensé que intentabas respetar la tradición, esperando a que cumpliera los dieciocho.

Nunca se me ocurrió que simplemente eras demasiado ciego para ver lo que tenías delante de las narices.

Me estremecí como si me hubiera abofeteado. Tenía razón. Mi comportamiento había creado el secretismo que había permitido que este desastre ocurriera.

—Le dije que eras un buen hombre —repitió mamá.

No éramos buenos —dijo Ranger con una honestidad devastadora—. Éramos egoístas y crueles, y ella merecía mucho más.

—Me equivoqué al pensar que eras bueno —continuó mamá—. Un buen hombre no echa a su compañera embarazada. Un buen hombre no antepone el orgullo al amor.

—Lo sé...

—¿De verdad? Has tratado a esa chica como una obligación desde el día que la reclamaste.

La has ignorado, menospreciado, humillado con tu desfile de otras mujeres.

—La voz de mi madre se volvió más cortante—.

¿Sabes lo que Scarlett le dijo en el festival de primavera?

Le dijo a Annalise que solo estabas esperando a que cumpliera dieciocho para poder rechazarla como es debido y elegir una Luna de verdad.

¿Y sabes qué? Annalise le creyó porque tú nunca le habías dado motivos para dudar.

Las palabras me golpearon como puñetazos. Podía imaginarlo perfectamente: el rostro de Annalise desmoronándose mientras Scarlett soltaba su veneno, la esperanza apagándose en sus ojos verdes.

—Ha estado soportando años de tortura psicológica de esas lobas —continuó mi madre, implacable—.

Destruyeron sistemáticamente su autoestima, la convencieron de que no valía nada, le hicieron creer que era solo una sustituta hasta que pudieras encontrar a alguien mejor.

Y tú las dejaste hacerlo. Lo permitiste tratándola como si no importara.

—Iba a cambiar después de su cumpleaños —dije con voz débil.

—Qué bien por ti. —La voz de mi madre destilaba amargura—. Fuiste descuidado, Marshall. Descuidado con lo más precioso que tendrás en la vida. Pensaste que podías tratarla como una obligación y luego cambiar de actitud cuando te viniera bien.

La palabra «descuidado» me golpeó con fuerza. Eso era exactamente lo que había sido: no malicioso, pero total y devastadoramente descuidado con algo irremplazable.

—Y cuando por fin intentó contarte lo más importante que había pasado entre vosotros, la destruiste.

Cada palabra era un cuchillo en el corazón, pero merecía cada corte.

—No puedo cambiar lo que hice —dije en voz baja—. Pero puedo enmendarlo.

—Aunque la encuentres, aunque te arrastres y te disculpes y prometas cambiar, ¿por qué debería creerte? ¿Por qué debería confiar en el hombre que la llamó puta y la desterró mientras llevaba en su vientre a su cachorro?

No tenía respuesta. No había respuesta, ninguna justificación para lo que había hecho.

—Tengo que intentarlo —dije al fin—. Le debo al menos eso.

—Le debes toda una vida de felicidad que le robaste —dijo Etta con dureza—. Le debes a ese cachorro un padre que lo merezca. Y a esta manada le debes una Luna a la que puedan respetar y un Alfa en el que puedan confiar.

Se levantó y se acercó a la ventana que daba al territorio de la manada.

—Encuéntrala, Marshall. Encuéntrala y pásate el resto de tu vida demostrando que mereces una segunda oportunidad. Pero no esperes que te lo ponga fácil. No esperes perdón solo porque por fin estés dispuesto a hacer lo correcto.

—No lo haré —prometí.

—Bien. Porque esa chica ya ha demostrado que es más fuerte de lo que todos pensábamos. Sobrevivió años de tu negligencia, sobrevivió a tu crueldad, y ahora está en algún lugar construyéndose una vida para ella y tu hijo. La pregunta es: ¿eres tú lo bastante fuerte para merecer un lugar en esa vida?

Salí de las habitaciones de mi madre con sus palabras resonando en mi cabeza y una determinación que no había sentido en semanas ardiendo en mi pecho.

Se había acabado el tiempo de revolcarme en la culpa y la autocompasión.

Ahora continuaría la búsqueda de Annalise y mi hijo.

Ahora comenzaría la larga, probablemente imposible, tarea de ganarme la redención.

No será suficiente, dijo Ranger con tristeza. Pero es un comienzo.

—Es un comienzo —asentí.

Había sido descuidado, pero ahora tenía que intentar recomponer mi relación con mi compañera, pieza a pieza.