Capítulo 10 #2

Estaba considerando servirme una segunda ración cuando las puertas del comedor se abrieron y entró Jackson. Se detuvo justo en el umbral, con los ojos recorriendo la sala anormalmente silenciosa, y observó los rostros tensos de los miembros de la manada, que permanecían sentados como estatuas.

—Joder —dijo, mirando a su alrededor—. ¿Quién se ha muerto?

Levanté la vista del plato y me encontré con sus ojos oscuros. La pregunta quedó flotando en el aire con un acierto involuntario.

—No es asunto tuyo —dije finalmente.

La mirada de Jackson recorrió la sala de nuevo, y vi que comprendía lo que pasaba. Había reconocido los efectos persistentes de una orden de Alfa.

—Levántala —dijo en voz baja.

—No.

—Marshall. —Su voz llevaba toda la autoridad de un Beta—. Levanta la orden.

Había algo en su tono que hizo que mi lobo se erizara, pero también que reconociera una verdad más profunda. Lenta, a regañadientes, dejé que la orden de Alfa se desvaneciera.

En el momento en que se levantó, la sala cobró vida de nuevo. Los miembros de la manada se removieron en sus asientos, los susurros comenzaron a extenderse, pero antes de que el ruido pudiera crecer, Scarlett se puso en pie con una sonrisa radiante.

—¡Oh, Jackson, en realidad son noticias maravillosas! —anunció alegremente—. ¡Annalise está embarazada!

El rostro de Jackson se iluminó y se volvió hacia mí con una sonrisa.

—¡Enhorabuena, Marshall! Son noticias fantásticas. ¿Para cuándo espera al cachorro?

Las palabras me golpearon como un jarro de agua fría. Lo miré fijamente un momento y luego rugí de furia.

—¡No es mío!

La sonrisa de Jackson se borró por completo.

—¿Qué?

—Se ha estado acostando con otros —añadió Scarlett con falsa dulzura—. ¿Te lo puedes creer? Nuestra dulce futura Luna, abriéndose de piernas para cualquiera que la quisiera. Marshall acaba de rechazarla y desterrarla por adulterio.

Jackson miró fijamente a Scarlett un momento, luego recorrió la sala con la mirada, observando a los miembros de la manada que seguían el intercambio con atención absoluta. Finalmente, su mirada se posó en mí, y vi algo peligroso destellando en sus ojos oscuros.

—Tenemos que hablar —dijo en voz baja—. Ahora.

—No tengo nada que—

—AHORA, Marshall. —Su voz llevaba una orden Beta que hizo que mi lobo se irguiera y prestara atención. No era suficiente para darme órdenes a mí, un Alfa, pero aun así lo seguí fuera del comedor y de vuelta a mi oficina, cerrando la puerta de un portazo detrás de nosotros.

—¿Qué demonios te pasa? —explotó Jackson en cuanto estuvimos solos.

—No me pasa nada —espeté—. Acabo de desterrar a una compañera mentirosa e infiel que—

—¡Ese cachorro es tuyo, maldito idiota!

Las palabras me golpearon como una bofetada.

—Eso es imposible. Nunca la he tocado.

—¿No lo has hecho? —Jackson se acercó más, con los ojos oscuros encendidos de ira—. La noche del festival de invierno. ¿Recuerdas dónde estabas alrededor de medianoche?

—Estaba con Scarlett—

—Mentira. —La voz de Jackson era mortalmente tranquila—. Te pasaste toda la noche lamentándote conmigo de lo mucho que deseabas a tu compañera. De lo difícil que era esperar hasta su decimoctavo cumpleaños para hacer las cosas «correctamente». Lo dijiste unas veinte veces esa noche.

Un escalofrío me recorrió la espalda.

—Eso no significa que—

—Estabas bebiendo, sí, pero no ibas dando tumbos —continuó Jackson implacable—. Alrededor de las once y media, me miraste y dijiste: «Al diablo con esperar. Es mi compañera ahora». Luego te dirigiste directo a las escaleras.

Las palabras me golpearon como agua helada. Fragmentos de recuerdos comenzaron a aflorar: la frustración, el anhelo, la decisión de que no podía esperar más.

—Te seguí escaleras arriba —dijo Jackson con firmeza—. Monté guardia en lo alto de las escaleras para asegurarme de que nadie se acercara a su habitación mientras tú estabas... ocupado.

—No —susurré.

—Sí —dijo Jackson con firmeza—. Estuve allí durante horas, Marshall.

Malditas horas. Nadie logró pasar para interrumpiros.

Y cuando por fin saliste de su habitación, alrededor de las tres de la madrugada, tenías esa estúpida sonrisa de satisfacción en la cara.

Apestabas a sexo y al aroma de Annalise.

Más recuerdos afloraron. La sensación de plenitud, de estar por fin exactamente donde debía estar.

Palabras dulces susurradas en la oscuridad.

La sensación de que algo fundamental había cambiado.

Los suaves suspiros de Annalise, sus manos en mi pelo, la forma en que me había mirado con absoluto amor y confianza.

—Me diste una palmada en el hombro y dijiste: «La mejor noche de mi vida, hermano. Es perfecta» —continuó Jackson—. Luego te tambaleaste hasta tu habitación y caíste redondo. Me fui a la cama pensando que por fin habías reclamado a tu compañera como era debido.

Hizo una pausa y su expresión se ensombreció.

—A la mañana siguiente, me desperté y te vi pegado a Scarlett en el comedor. Asumí que solo estabas guardando las apariencias, asegurándote de que nadie sospechara lo que había pasado entre Annalise y tú la noche anterior.

—Pero eso no es... —empecé, y me detuve. El recuerdo de despertar junto a Scarlett se sentía tan real, tan sólido.

—Te convenciste a ti mismo de que todo había sido con Scarlett —dijo Jackson en voz baja—.

Tal vez porque te sentías culpable por no haber esperado.

Tal vez porque era más fácil que enfrentarte a la realidad de lo que habías hecho.

Pero sucedió, Marshall. Estuviste con Annalise esa noche, y ahora lleva a tu cachorro en el vientre.

Se me heló la sangre. Los recuerdos fragmentados que Jackson describía comenzaron a encajar, no como un sueño, sino como una realidad horrible.

La forma en que ella me había mirado con tanta confianza.

Su susurro de «te amo». La sensación de su cuerpo entregándose al mío.

No había sido una fantasía de borracho. Había sido real.

Y acababa de llamar mentira al momento más precioso de mi vida y había desterrado a la mujer que estaba en el centro de todo.

¿Cómo pude ser tan estúpido?

—Hay algo más —continuó Jackson implacable—. Si Annalise hubiera estado con otro hombre, lo habrías sentido. El vínculo de compañeros te habría causado dolor físico por su traición. ¿Sentiste algún dolor, Marshall? ¿Alguna sensación de que te había sido infiel?

Repasé los últimos meses, buscando alguna señal de la agonía que debería haber acompañado la infidelidad de una compañera.

Como yo era mayor de edad, lo habría sentido.

Annalise no habría sentido nada mientras yo satisfacía mis necesidades de Alfa con cualquier loba disponible durante los últimos años, ya que ella aún no había alcanzado la mayoría de edad.

Esa era una de las excusas que había usado para justificar mis actos.

No había habido nada; no había sentido ninguna señal de traición.

Es más, me había sentido más satisfecho de lo habitual, más contento con la vida.

—Oh, diosa —musité, mientras el peso de lo que había hecho me aplastaba—. ¿Qué he hecho?

—Rechazaste y desterraste a tu compañera embarazada —dijo Jackson con frialdad—. La humillaste y la enviaste al mundo humano sola y aterrorizada.

Miré el reloj en la pared de mi oficina. Había pasado más de una hora desde que le di a Annalise treinta minutos para irse. Se había ido. De verdad se había ido.

—Tengo que encontrarla —dije desesperado, poniéndome en pie de un salto—. Tengo que traerla de vuelta—

—Es demasiado tarde —dijo Jackson con dureza—. Se fue hace más de treinta minutos. A estas alturas podría estar en cualquier parte.

—Pero puedo rastrearla—

—¿Puedes? Cortaste el vínculo de compañeros y la desterraste. ¿Todavía puedes sentirla a ella o a su loba?

La pregunta quedó suspendida en el aire como una espada sobre mi cabeza. Pensé en la mirada de Annalise cuando la llamé puta, en cómo se derrumbó cuando la desterré. El dolor y la traición que había visto en sus ojos.

—Me perdonará —dije con voz débil—. Me ama.

—Amaba —corrigió Jackson—. En pasado. ¿Y puedes culparla?

No podía. Había tomado lo más precioso que ella tenía para ofrecer —su amor, su confianza, su cuerpo— y luego lo había olvidado por completo.

Cuando intentó decirme la verdad, la llamé mentirosa y puta.

Y ahora estaba en algún lugar, embarazada de mi hijo, creyendo que la había desechado como basura.

—¿Cómo arreglo esto? —susurré.

Jackson me miró fijamente durante un largo momento y luego negó con la cabeza.

—No sé si puedes. Ni siquiera sé si deberías. Esa chica merece algo mejor de lo que le has dado.

Se giró y caminó hacia la puerta, luego se detuvo con la mano en el pomo.

—Cuando la encuentres, si la encuentras, no esperes que caiga en tus brazos llena de gratitud. Vas a tener que arrastrarte mucho antes de ganarte siquiera el derecho a volver a hablarle.

Se marchó, y me quedé solo con el peso de mis errores. En algún lugar ahí fuera, Annalise llevaba a mi hijo en su vientre y creía que la había tirado como si fuera basura.

El descubrimiento que debería habernos unido nos había separado.

Y era culpa mía, solo mía.