Epílogo #2

—¿Y si cambias? ¿No te preocupa?

—Sí, eso de que los cambiaformas hacen daño a los gatos es un cuento viejo, ¿sabes?

A Bonzo le encanta. Se acurruca contra mi pelaje y es como una bolsa de agua caliente.

Perfecto y pequeño. Además, mis instintos de caza nunca fueron exagerados.

Puedo reconocer que es familia. No es como si tuviera que luchar conmigo misma para no matar a mi propia maldita mascota.

—Todavía no puedo creer que lo llamaras Bonzo.

—Consíguete tu propio gato si crees que se te ocurre un nombre mejor. Bonzo es el mejor.

—Mis instintos de caza tampoco fueron nunca exagerados —dijo Dhan—. Siempre preferí correr.

—Yo también —dijo Iona—. Solo quiero correr. Se siente tan bien.

—¿Cambiarías conmigo alguna vez? —preguntó Dhan, y luego soltó una risa de sobresalto—. Nunca hemos cambiado juntos de adultos.

—Nunca —dijo ella—. ¿Quieres?

—¿Qué, ahora? —preguntó Dhan.

—Sí. ¿Quieres salir?

—Claro —dijo Dhan mientras Iona tomaba ambas tazas de café y las dejaba en el fregadero—. ¿Ahora mismo?

—Hagámoslo.

Pasaron la tarde juntos, cambiaron y corrieron carreras.

Iona era tan rápida como él, y ambos ganaron carreras improvisadas según el empeño que pusieran.

Jugaron como cachorros, jóvenes y despreocupados, olvidaron las ataduras de sus mentes humanas y redescubrieron con entusiasmo una faceta de su vínculo que habían mantenido encerrada desde la infancia.

La vida podía ser difícil a veces, pero Dhan aprendió que incluso cuando no era fácil, seguía mereciendo la pena vivirla. Vivir bien era su propia forma de curación, y lo llevó a nuevas alegrías que antes no habría podido imaginar.

Nunca habían planeado una fiesta de inauguración.

Hunter la propuso, y apenas unas horas después él y Tom recibieron un mensaje al mismo tiempo.

Sábado por la noche, siete, escribió Hunter. Nosotros llevamos la comida y probablemente ningún regalo, porque los dos lo tenéis todo y somos tacaños. Aunque un poco de tu chocolate no estaría nada mal.

—¿Tú también lo has recibido? —preguntó Dhan, mirando el móvil de Tom.

Estaba apoyado en Tom en el sofá, mientras de fondo sonaba un documental sobre arquitectura. Tom asintió.

—Es un ladrón de chocolate. Parece tan educado y en realidad es un bribón. ¿Y desde cuándo tienes el número de Hunter?

—Desde la prueba de sabores en Little Star hace meses —dijo Tom.

—Tío, de verdad va siendo hora de una nueva prueba de sabores. La temporada está cambiando. Tengo que ocuparme de eso. Mientras tanto, Hunter se mete en nuestro calendario sin más. ¿Quiénes son nosotros? ¿Puedo tener un número de invitados, Hunter, por favor? —dijo Dhan, desesperado, a su móvil.

Lo dejó caer sobre su muslo.

—Unos ocho, creo —dijo Tom con suavidad.

—Lo sabías —dijo Dhan, riendo—. Lo sabías totalmente.

—Lo sabía totalmente —admitió Tom, y deslizó los dedos por el pelo de Dhan.

Un gesto posesivo casual del que Dhan no podía imaginarse cansarse jamás—.

Quería hacerlo en las dos primeras semanas después de que te mudaras, pero lo fui aplazando.

Pensé que sería mejor cuando ya te hubieras instalado y supieras que esto es realmente lo que quieres.

—Definitivamente es lo que quiero. No puedo creer que me diga que prepare algo de mi propio chocolate. Es tan típico de él.

—Me gusta Hunter —dijo Tom, riendo—. Tiene esa buena energía beta. Solo quiere apoyarte a su manera.

Dhan asintió ligeramente, pero apretó los labios.

Se preguntó si algún día Hunter se sentiría lo bastante cómodo como para contarles a todos que era un alfa.

A Tom y Nico. A su asistente de trabajo, Jakob.

Por ahora Dhan guardaba su secreto, porque no era suyo para compartirlo.

Del mismo modo que no le contaba a nadie que Nico era un omega, aunque Nico se mostrara ahora más abierto con ello que antes, ahora que tenía a Mike y ya no vivía en la ciudad.

Pensó en todos los secretos que cada uno cargaba.

Nico y su historia con Hamish. Dhan y el abuso de su infancia.

Tom con las cicatrices emocionales de Chris, incluso después de todo ese tiempo.

Hunter, que era un alfa atípico porque amaba de otra manera, y por eso dejaba que todos lo vieran como un beta.

—¿Todo bien, cariño? —preguntó Tom.

—Tengo suerte —dijo Dhan, y se aclaró la garganta—. Simplemente tengo suerte. De tenerte a ti y buenos amigos y esta casa. De saber quién soy y cómo quiero vivir mi vida. Ojalá todo el mundo pudiera tener eso.

Las palabras eran insuficientes para la profundidad de lo que sentía al respecto. Se giró y miró a Tom, estudió su rostro. Esa expresión de curiosa preocupación que formaba parte de la apertura que Tom necesitaba como conservador de su museo.

—Es una tontería —dijo Dhan—. De verdad desearía poder darles eso a las personas que me rodean.

Ojalá Jesse conociera a alguien. No creo que tenga un solo amigo íntimo, aunque tiene montones de conocidos, y hasta yo tenía a Nico.

Quiero que Emma apruebe todos sus exámenes.

Quiero que Hunter conozca a alguien a quien pueda amar y que lo ame tal como es.

Tom se inclinó y lo besó con suavidad.

—No es casualidad que dirijas Little Star, ¿verdad?

Antes pensaba que querías compartir dulzura con todos para compensar algo de tu pasado.

Ahora sé que tú eres así. Dulce entonces.

Dulce ahora. No es una tontería. Si sigues soñando cosas más felices para todos nosotros, nos será más fácil encontrarlas.

—Te estoy distrayendo del documental.

—Me gusta que me distraigan —dijo Tom, y volvió a besarlo.

Un beso llevó al siguiente, y al siguiente.

Pasaron la noche apretados el uno contra el otro y besándose.

Dhan nunca había sabido que el amor pudiera ser así.

Que no tuviera que llevar siempre al sexo.

Se sentía cálido y mimado y suave. Esa noche durmió profundamente, sin que las pesadillas lo molestaran.

La noche de la fiesta de inauguración, Dhan transformó la mesa de la cocina.

Una mitad estaba cargada con comida que él mismo había preparado, incluido chocolate que había templado especialmente para esa noche.

La otra mitad quedó libre para todo lo que trajeran los invitados.

Llevó todos los documentos de Tom, la tableta y el material de escritura al dormitorio.

Varias luces de hadas brillaban. La casa olía a chorizo que Dhan había asado y a muffins salados de queso y cebollino que había horneado.

Dhan llevaba nail wraps con corazoncitos. Tom los había elegido. Había dudado entre corazones rosas y unos rosas y amarillos, y al final se había decidido por rosa y amarillo. A Dhan le encantaba verlo elegir, porque Tom parecía pensárselo tanto como el propio Dhan.

Hunter, Nico y Mike llegaron primero. Mike fue directo hacia Tom y le estrechó la mano. Nico dudó diez segundos enteros antes de ponerse a recorrer la casa por su cuenta.

—¿Necesitas ayuda, Nico? —le gritó Dhan.

—No, todo bien —gritó Nico desde algún lugar de la casa—. Me gusta tu despacho. Has colgado mis fotos.

Dhan puso los ojos en blanco con cariño y ayudó a Hunter a colocar la comida que habían traído.

—Dije que nosotros lo traeríamos todo —dijo Hunter, mirando la otra mitad de la mesa ya cargada.

—Tendrías que sacarme de casa, y probablemente alejarme muchísimo de una cocina, si crees que no voy a cocinar. No es como si a ti te entristeciera lo del chocolate —dijo Dhan.

Hunter ya estaba comiendo un poco. Ni siquiera tuvo la decencia de parecer avergonzado. Miró alrededor de la casa como si le diera completamente igual su aspecto. Dhan siempre había imaginado que Hunter viviría en algún lugar muy bonito. Ni él ni Nico habían visto nunca la casa de Hunter.

Emma y Jesse llegaron después. Emma traía canapés que había hecho ella misma, y se rio de la expresión de Dhan.

—¿Me crees si digo que es práctica para la escuela de cocina?

—Te dije que no trajeras nada. Hoy no eres personal. ¿De verdad es práctica para la escuela de cocina? —preguntó Dhan.

—Más o menos. Por si ayuda, tuve que hacer el doble porque, Dios, mi familia, se lo comieron casi todo. Siempre dicen que yo robo cosas mientras ellos cocinan, pero deberían verse a sí mismos. Mi padre es el peor.

Reorganizó la mesa, y Dhan intentó espantarla para hacerlo él. Para su sorpresa, ella lo espantó a él.

—Esta noche no eres mi jefe —dijo, empujándolo fuera de la cocina—. Ve allí.

—Pero estás trabajando. Deja de trabajar.

—Deja tú de trabajar —gritó ella.

—¿Qué tal si los dos dejáis de trabajar? —dijo Jesse.

Estaba apoyado en la pared y no ofreció ayuda a ninguno de los dos. Sonrió cuando Dhan lo miró.

—Yo no formo parte de esto. Me ofrecería a hacer café, pero he visto vuestro equipo y no estáis preparados para un barista como yo.

—No lo estamos. Es un hogar muy modesto —dijo Dhan, riendo.

—Pero es un hogar —dijo Jesse, mirando hacia arriba—. Y un techo sobre la cabeza. Me gusta. Se siente acogedor. Un buen lugar para dormir hasta tarde un domingo.

—¿Sabes qué? Para eso, en realidad, es perfecto —dijo Dhan.

Jesse sonrió y fue hacia las estanterías para mirar los títulos.

Jakob llegó después y trajo una enorme pila de blini, además de varenye y mermelada caseros.

—Lo siento, Dhan. Llego tarde porque la primera tanda de varenye fue un desastre.

—¿Son los blini de Jakob? —preguntó Hunter, que asomó de inmediato la cabeza de nuevo en la cocina.

—Eres una pesadilla —dijo Dhan, mirando fijamente a Hunter—. Una pesadilla viviente. Un auténtico duende de la comida.

—No he comido blini desde su cumpleaños —dijo Hunter, como si eso lo explicara todo.

—Me obliga —dijo Jakob con un suspiro resignado—.

Es mi cumpleaños, y mi familia solía hacerlos para mí, y ahora a veces los hago yo mismo.

Pero deberíais verlo. Pone esos ojitos de cachorro.

Ahora tengo que hacerlos todos los años.

También en Navidad. Y a veces intenta conseguir que los haga para su cumpleaños.