Epílogo

La primera vez que Dhan colgó una guirnalda de luces en la casa —de LED, titilando en cálidos tonos dorados y rojos—, le dio vergüenza.

Pero Tom se acercó por detrás, le rodeó la cintura con los brazos, apoyó la barbilla en el hombro de Dhan como si perteneciera allí y suspiró como si todo fuera perfecto.

Dhan fue tan consciente de la boca de Tom tan cerca de su cuello que olvidó por completo aquello que le preocupaba.

—Es perfecto —dijo Tom—. Ver señales de ti en esta casa la convierte más en un hogar.

—Eres un sentimental —dijo Dhan, apretando las manos de Tom contra su pecho.

Porque Tom, de algún modo, era un sentimental. Y Dhan lo había sido desde que tenía memoria. Jamás había creído que encontraría a alguien que lo aceptara tal como era. Mucho menos a alguien que saliera a su encuentro en medio del camino.

—Más de esto —dijo Tom—. Más luces.

—¿Sabes lo peligroso que es darme un permiso así?

—Sé un poco peligroso, Dhan —dijo Tom directamente junto a su oído.

Dhan se estremeció y los ojos se le cerraron.

Tres semanas después, Tom marcó su nuca, lo reclamó y consolidó su vínculo de pareja.

Aún no habían tenido lo que Dhan llamaba sexo con penetración, y Tom nunca lo presionó.

Pero la mordida lo empujó a su primer celo.

Al principio Dhan tuvo miedo, pero Tom fue el mismo de siempre: comprensivo, amoroso, atento.

Tom tomaba lo que Dhan podía darle y nunca esperaba que le correspondiera más.

Eso hacía que dar fuera mucho más fácil.

Mucho más fácil confiar y dejar que Tom guiara.

La cicatriz en su nuca era discreta, pero Dhan aun así la sintió durante las semanas siguientes.

Sus dedos se deslizaban una y otra vez sobre las marcas ligeramente elevadas, que cada vez le recordaban cómo había preguntado, sin aliento, si Tom lo reclamaría.

Recordaba cómo los ojos de Tom se habían oscurecido de deseo.

Cómo Tom había preguntado, y había vuelto a preguntar, y cómo después había pasado los dedos por la nuca de Dhan antes de morder con una fuerza que lo sorprendió y que todavía lo hacía entrar en calor cuando pensaba en ello.

Dhan llevó más luces de hadas a la casa, y también otra estantería.

Pero muchos de los muebles viejos de su piso fueron al almacén o acabaron en el vertedero, porque los muebles de Tom eran muchísimo más bonitos.

Con el dinero que ahorraban porque Dhan ahora contribuía a la hipoteca y ya no pagaba un piso, alquilaron una pequeña unidad de almacenamiento para el museo.

Cuando el cuarto de invitados de la casa de Tom quedó libre de materiales del museo, Tom lo convirtió en un despacho en casa para Dhan.

Algo que Dhan nunca se había preparado para sí mismo.

En el piso que había compartido con Nico jamás había habido espacio para eso.

Después de un mes y medio viviendo juntos, Dhan tuvo la sensación de que les faltaba algo.

—¿Podemos tener citas? —preguntó Dhan una noche, mientras cenaban juntos.

Tom por fin había cedido parte de su control sobre la cocina y dejaba que Dhan cocinara de vez en cuando, aunque Tom siguiera cocinando la mayor parte del tiempo.

Eso los hacía felices a ambos. Dhan todavía vibraba casi de alegría cada vez que Tom preparaba una comida, fueran sandwiches tostados o asados que le hacían la boca agua.

—¿Citas? —preguntó Tom.

—Me encanta vivir contigo. O sea, no quiero que eso cambie en absoluto. Pero ¿podemos salir juntos a veces? No estamos demasiado ocupados, ¿verdad?

—No —dijo Tom—. Por supuesto que no.

—Y no nos lo hemos perdido, ¿verdad? O sea, no es como si ahora estuviéramos excluidos de eso para siempre solo porque vivimos juntos. Tú mismo dijiste que esta relación es lo que hagamos de ella.

—Eso es cierto —dijo Tom, radiante—. Por supuesto que podemos tener citas. Dame unos días para pensarlo y organizaré algo.

—No tenemos por qué hacerlo —dijo Dhan.

—Mereces que te consientan, cariño. Me alegra que lo hayas pedido.

Dhan se puso rojo hasta la punta de las orejas.

Una semana después estaban sentados en un restaurante de degustación, y Tom invitó a Dhan al menú degustación.

Después, llenos y hablando con entusiasmo de la comida fantástica —mientras Dhan esperaba no estar siendo demasiado pesado con todos esos perfiles de sabor que lo emocionaban—, Tom propuso cambiar juntos.

Dhan aún no era lo bastante valiente como para sugerir un lugar que no fuera Kings Park, pero le hacía feliz que a Tom le gustara lo suficiente como para querer hacerlo más a menudo.

Aullaron tanto que otros tres cambiaformas del parque se acercaron a ellos y cantaron con ellos. Probablemente provocaron una buena cantidad de quejas en el vecindario. Pero ya estaban de vuelta en casa antes de que eso pudiera convertirse en un problema.

Habría sido un romance imposible si el pasado de Dhan no se hubiera entrometido una y otra vez.

Algunos días podía olvidarlo. En otros, ni siquiera el contacto de Tom se sentía bien.

No hablaba a menudo de ello, pero la acción de Iona y la aceptación de Tom habían removido algo.

Esto último le dio espacio para entender hasta qué punto lo ocurrido lo había afectado.

Podía ver y sentir las cicatrices que tenía muy dentro.

La compasión de Tom significaba que Dhan por fin podía sentir cuánto lo había herido la familia Donne, y Odhran muy especialmente.

Había noches en las que se acurrucaban estrechamente el uno contra el otro y Dhan despertaba en medio de pesadillas crueles.

Había días en que Dhan sentía hojas en el brazo durante todo el día y le soltaba un ladrido a Tom por preguntar, solo para disculparse después, miserable.

A veces hablaban. A veces, Dhan solo podía acercarse a él con pasos pesados y apoyar la cabeza en el pecho de Tom.

Nadie le había dicho que, cuando dejabas crecer tu capacidad para la felicidad, la esperanza y la alegría, también dejabas crecer tu capacidad para cargar con sentimientos más pesados.

Pero no lo habría cambiado por nada. Su vida era más luminosa y plena de lo que incluso su yo más joven e inocente habría podido imaginar en una fantasía desbordada.

Encontró a un terapeuta cambiaformas recomendado por la psicóloga de Iona y concertó una cita con él.

No porque sintiera que su vida estuviera fuera de control.

Ni siquiera porque estuviera seguro de necesitar ayuda.

Pero le preocupaba estar imponiéndole a Tom más estrés del que era justo, y no podía hacer daño averiguar si había algo más que pudiera hacer.

—En realidad —dijo el terapeuta, un cambiaformas beta llamado Viktor—, es muy prudente y productivo venir en un momento como este.

Muchas personas empiezan terapia cuando están, por así decirlo, en el fondo del pozo.

Pero en ese lugar resulta difícil trabajar en uno mismo.

Entonces se ayuda más bien a alguien a sobrevivir a lo peor.

Usted viene cuando se encuentra en un lugar bueno y estable.

Eso significa que tiene apoyo. Tiene un lugar seguro al que regresar después de estas sesiones.

Eso le da cierto margen cuando miremos esas cosas terribles que no debieron suceder, pero que por desgracia sucedieron.

Y así, Dhan fue a ver a Viktor, a quien el linaje de la familia Donne solo le importaba en la medida en que le importaba a Dhan.

Lo animaba a hablar de su tienda, de su padre, de su pareja, de su vida.

Dhan era feliz. Estaba bien. Y lo que había sucedido en su pasado le había arrebatado algo de lo que quizá tendría que sanar durante el resto de su vida.

Lo asombraba poder encontrar tanta alegría de todos modos.

Viktor lo ayudó a entender que se debía a sus fortalezas.

A su búsqueda constante de verdad y significado.

A su determinación de mejorar su vida. Dhan había pensado que la terapia lo haría sentir que todo era terrible.

Había pensado que significaría tener que estar triste todo el tiempo.

En cambio, comprendió —aunque las sesiones fueran difíciles y pudieran entristecerlo— lo esperanzado que podía ser.

Lo impulsado que estaba. Lo feliz que era de estar con alguien como Tom, que había visto todo el tiempo lo bueno que había en él.

Se sentía culpable, pero visitaba a su padre con menos frecuencia. Los analgésicos ayudaban. Niall rara vez estaba consciente y nunca lúcido. Cuanto más avanzaba la terapia de Dhan, menos tolerancia tenía para que lo saludaran con el nombre de su abuelo.

—Está mal, ¿verdad? Soy un mal hijo —le dijo Dhan a Tom una noche—. Viktor diría que el mundo, en casos así, no se compone de bueno y malo, sino de complicado. Que está bien cuidar de mí. Que es sano. Pero aun así. Mi padre no tiene a nadie más.

—Tiene a las enfermeras y al personal —dijo Tom—. Tiene la vida que se creó cuando se puso del lado equivocado. Los hijos no se apartan de sus padres sin razón, Dhan. Vale, algunos probablemente lo hacen. Pero tú nunca te apartarías de tus padres si no tuvieras una buena razón. Te hace daño.

—Me lo hace —dijo Dhan.

—Quizá algún día deje de hacerlo. Además, sigues yendo. Solo que no tan a menudo.

—No tan a menudo —repitió Dhan.

Cerró los ojos.

—Iona se alegrará.

—Se alegrará. Pero no tienes que decírselo todavía.

Dhan no lo hizo. Su relación con Iona era más complicada que antes.

Sentía como si ella viera más de él y entendiera más que antes, y a Dhan le ocurría lo mismo con ella.

Pero precisamente eso también hacía que las cosas entre ellos fueran más espinosas.

El amor era real. Dhan podía hacer que visitara Little Star.

Podía defenderse. Iona se volvió algo mejor aceptando esos momentos, sobre todo después de vender la casa familiar, mudarse a una pequeña cabaña en las colinas y adoptar una gata rescatada.

—Voy a convertirme en una de esas señoras de los gatos —dijo ella.