Capítulo diecisiete #3

—Sí, la recuerdo —se obligó a decir Dhan.

Bajó el brazo y le sonrió a Mike. Tom lo observaba, los ojos de Nico también se habían entornado, y Dhan esperó que no fuera miedo ni algo que estuvieran oliendo en él.

La nariz de Nico era famosa por captar ese tipo de cosas, lo que a Dhan le parecía profundamente irritante—. A veces fue amable conmigo.

—Me encantaría que pudiera ponerme en contacto con ella —le dijo Tom a Mike, apartando la mirada de Dhan solo a regañadientes—. Cualquier persona que haya sido influyente en la historia cambiaformas de Australia Occidental, leyes, activismo, ese tipo de cosas.

—Sí, claro —dijo Mike—. Además, usted dijo que tenía copias de esos proyectos de ley originales, ¿no? ¿Esas enmiendas rechazadas? No tenía ni idea de que hubiera enmiendas. HSL es una maldita inutilidad.

—Por supuesto. Venga conmigo.

Tom le lanzó a Dhan una última mirada, y luego él y Mike avanzaron por un pasillo en dirección al despacho.

—Hey —dijo Nico—. ¿Todo bien? Pareces como si hubieras visto un fantasma.

—Estoy bien —dijo Dhan automáticamente.

—Seguro.

Pero la voz de Nico sonó menos a creencia que a aceptación. Dhan lo miró y se sintió avergonzado.

Le agradecía a Tom que no hubiera hecho un gran drama. Porque percibía que Tom habría querido detenerlo todo de inmediato para comprobar cómo estaba. Y, en cambio, Tom había escuchado lo que Dhan le había pedido. No parar. No convertirlo en un drama.

Dhan se sentía agotado. Fue hasta una de las sillas infantiles y se sentó, con las piernas estiradas. Nico se acercó y se sentó en el suelo. Miró alrededor del museo y bostezó.

—Estoy un poco toast —dijo Nico.

—Tu celo —dijo Dhan—. ¿Acabas de terminar?

—Ajá. Van mejor que antes. Pero todavía me dejan sin nada. Un fastidio, ¿sabes? Odio tener que organizar el trabajo alrededor de eso. ¿Ya has tenido uno con Tom?

—Lo estoy posponiendo —dijo Dhan—. Es algo importante.

—Lo es, ¿no? Dios, de verdad lo es. Al menos Tom es beta. Quiero decir, Mike es genial, pero ya sabes cómo es a veces.

—Lo sé.

Por supuesto que lo sabía. Recordaba haber visto temprano la cicatriz en la nuca de Nico.

Cómo había comprendido que un alfa le había hecho eso.

Lo había desgarrado hasta la columna, casi lo había matado con un mordisco de reclamación.

Cada vez que Dhan pensaba en Hamish, la sangre se le volvía fría y caliente al mismo tiempo.

Sabía que a Hunter le ocurría lo mismo. Ambos hablaban a veces de lo contentos que estaban de que Hamish estuviera en la cárcel y no pudiera seguir haciéndole daño a Nico.

—Desde Mike he conocido buenos alfas —dijo Nico—. Quiero decir, obviamente también, eh, Hunter.

La voz de Nico se volvió baja, y Dhan se rio.

—Lo sé, ¿verdad?

—Sí, y luego Dazza, el amigo de Mike, que es increíble. Tan protector y amable. Gracias a Mike he conocido a gente muy buena. Eso ayuda.

—Me alegro —dijo Dhan—. De verdad, parece hacerte mucho bien. Aunque eches de menos el sushi. Se te ve más feliz. Más asentado.

Nico sonrió.

—Sí, y cada vez que Mike me saca de quicio, puedo irme a la naturaleza.

—¿Te saca de quicio?

—No, no realmente. Pero estoy acostumbrado a estar solo por ahí. Viajes y eso. Hace que lo valore más cuando estoy en el desierto o en algún sitio donde no puedo contactarlo.

—¿Adónde vas esta vez? —preguntó Dhan.

—A Karajini otra vez —dijo Nico—. Espero pillar algunas storm cells, lo que quizá sea un poco estúpido.

Mike está preocupado. Pero ya lo he hecho, y storm chasing es algo que sé hacer.

Habrá otros fuera también. Hay una buena pequeña comunidad de storm chasers en Perth, y los que van al norte son serios y bastante responsables.

—Suena increíble —dijo Dhan.

Nunca había visto el estado como Nico. Como la mayoría de la gente de Australia Occidental, había ido unas cuantas veces al South West en general, y eso era todo. Pero Nico recorría el enorme estado, lo convertía en asombro e ingresos, usaba su fotografía para construir la vida que quería.

—¿Me enviarás algunas de tus favoritas?

—You know it —dijo Nico, tumbándose en el suelo y mirando al techo—. Este sitio es cool.

Dhan miró alrededor de la exposición y sonrió.

El museo era maravilloso, pero amaba aún más al hombre que había detrás.

Hablar con Nico y comprender que podía compartir con alguien momentos en los que tropezaba con su pasado, alguien que sabía lo que ocurría, y que aun así podía estar bien, se sentía tranquilo.

Estaría bien.

Dhan pasó el domingo por la noche en casa de Tom.

Se disculpó porque no estaba listo para hacer mucho más que acurrucarse junto a Tom y besarlo a veces.

Pero Tom dijo que era bonito enrollarse sin la presión de tener que hacer más.

Dhan —que en privado pensaba que ese hombre era un superhéroe— disfrutó de no tener que hacer más y cada vez más cada vez que estaban juntos.

Había pensado que una relación era como escalar una montaña, con el sexo en la cima.

En cuanto empezaba el camino, no podía volver a cosas que fueran más seguras o cómodas.

Siempre tenía que encontrar un nuevo hito.

Tom dijo que esa era otra de esas reglas que Dhan había interiorizado por el camino. No significaban nada en una relación en la que ambos eran honestos y hablaban de lo que querían.

La vida encontró una nueva normalidad.

Dhan fue a trabajar el lunes y deseó poder ir a casa de Tom al final del día, pero aún no se sentía cómodo preguntándolo.

Todavía no. Sabía que Tom diría que aquello era otra de esas reglas que Dhan se imponía sin motivo.

Pero desde el principio ambos habían puesto su trabajo por delante de la relación.

Solo porque la perspectiva de Dhan estuviera cambiando no significaba que la de Tom también lo hiciera, y Dhan no quería presionarlo.

Esperaría a que Tom lo sacara.

Al día siguiente, a la hora de comer, Tom llegó a Little Star con su maletín.

Le sonrió ampliamente a Dhan, se sentó a su mesa, tomó el cartel de Reservado y lo giró entre los dedos.

Dhan dejó que Jesse se hiciera cargo y se tomó el descanso para comer al mismo tiempo.

Le llevó a Tom su café y se sintió como un adolescente.

No podía apartar la mirada de Tom, hiperconsciente de él, de su olor, de lo bien que se sentía tenerlo en la tienda.

—La forma en que me miras es peligrosa —dijo Tom, sacudiendo la cabeza.

—¿Porque me gustas?

—Hace que desee que estuviéramos en casa —dijo Tom, y entonces pareció pillarse a sí mismo—. Ah. Quería decir en la mía.

Dhan ni siquiera habría notado el desliz si Tom no lo hubiera señalado. De todos modos, él ya pensaba en la casa de Tom como hogar.

—En realidad olvidé decírtelo —dijo Dhan—, pero abrí una cuenta de Instagram para tu museo.

También algunas otras cuentas. No las he activado del todo por si no quieres seguir adelante, pero he preparado una lista con formas básicas de llegar a la gente y qué etiquetas puedes usar para atraer a los públicos que quieres.

—¿Cuándo has encontrado tiempo para eso? —preguntó Tom, sorprendido.

—No ha llevado tanto tiempo como crees. Estas cosas se me dan fácil. Diez o veinte minutos al día para interactuar con partes de mi customer base, editar unas cuantas fotos, y listo. Nico me enseñó a editar comida rápido para que pareciera más apetecible, pero eso es menos relevante para lo tuyo.

—Mi apetecible museo —dijo Tom, seco, cuando Dhan le dio su móvil.

—¿Ves? Y puedes publicar una vez por semana, incluso cada dos o tres semanas.

Puedes ver cómo usan sus redes sociales la Perth Mint y el Perth Museum, o mirar Kings Park o el Maritime Museum para coger ideas.

Si los sigues y los apoyas, a menudo te siguen de vuelta y también te apoyan.

No tienes ni idea de cuántos businesses locales y patisseries de Perth y demás sigo yo.

—¿Eso no es competencia?

—Sí y no —dijo Dhan—. Quiero decir, es competencia, pero es más sano apoyarse mutuamente.

No quiero convertirme en una cadena enorme y comprar a todo el mundo.

Quiero diversidad culinaria, y muchos otros businesses de sole traders también quieren eso.

Si hacemos un evento conjunto con algunos productos vinculados y eso nos trae más negocio a todos, es un mundo mejor.

¿Qué tan utópico suena eso? Lo sé, suena tonto, pero creo que a muchos clientes también les gusta.

No sienten que estén traicionando nuestra marca si prueban muchas cosas.

—Me gusta eso —dijo Tom, sonriendo.

Miró las fotos que Dhan había elegido del museo, los captions, y vio lo fácil que podría ser. Siempre había pensado que sería insuperable e intimidante. Con la ayuda de Dhan, no lo parecía en absoluto.

—Puedo pasarte todas las contraseñas, y luego deberías cambiarlas —dijo Dhan—.

A menos que quieras que al principio siga teniendo acceso y te ayude por si haces algo que no sepas arreglar.

Y a partir de ahí puedes decidir qué cuentas de redes sociales te gustan más.

No tienes que usarlas todas ni con la misma intensidad. Se permite tener favoritas.

—De repente me siento antiquísimo. Y eso que en realidad no soy tan viejo.

—Eres un poco luddite —dijo Dhan, riendo—. Eso es todo. Y al mismo tiempo de alguna manera no lo eres. He visto cómo incorporas tecnología, ordenadores y tablets al museo. Parte de eso es bastante high tech. Yo no podría hacerlo.

—La publicidad me da mucho más miedo que la tecnología.