Capítulo catorce #2

—No la necesitaba —dijo Dhan—. ¿Y a quién se supone que debía acudir?

Si voy a un terapeuta humano, no lo entenderá de la misma manera, o le fascinará que fuera entre cambiaformas child abuse.

Tú sabes lo que dicen los medios sobre algo así.

Tan raro. Tan extraño. Y si voy a un terapeuta cambiaformas, sabrá quién es Odhran Donne.

No podría soportarlo. No puedo ser responsable de destruir la forma en que la gente lo ve.

—Él es responsable de eso.

—Puede ser. Pero si abro la boca, soy la persona que arruina la reputación de la familia.

—Es normal culparte a ti mismo, pero no es tu…

—No vamos a hacer eso —dijo Dhan, levantando una mano y riendo—. No vamos a hacer eso ahora ni nunca. No hablo de ello, y pensé que íbamos a pasar una noche realmente bonita juntos. Y ahora solo quiero irme a casa, ¿vale? Podemos escribirnos mañana o algo así. Necesito pensar.

—Dhan.

—No puedo creer que ella haya hecho eso. Dios, ¿qué estaba pensando?

—Dudo que pensara en absoluto.

Dhan tomó aire de forma temblorosa. Tom odiaba la distancia entre ellos.

Odiaba sentir que no podía simplemente acercarse a él y mejorarlo.

Una sospecha terrible le dijo que lo había abordado todo mal.

O quizá la situación en sí era terrible.

De cualquier modo, creaba aún más espacio entre ellos, aunque Tom no quería nada menos que espacio.

—Eso suena a ella —dijo Dhan.

—No tienes idea de cuánto desearía poder acercarme ahora a ti y consolarte.

El rostro de Dhan se quebró. Tom lo oyó tomar aire con brusquedad.

—Nunca quise un trato especial. Nunca pedí un trato especial.

—Yo te encuentro especial. Me importas. ¿Por qué no puedo mirar qué está bien y qué no? ¿O descubrir qué te ayuda y qué te hiere? Eso no significa que haya algo malo en ti.

—Necesito espacio —dijo Dhan—. Por esta noche. Por favor.

Era la segunda vez que Dhan pedía espacio. Tom le hacía daño quedándose.

Cogió su maletín del mostrador y fue hacia la puerta principal. Sus pasos sonaron fuertes en la tienda. En la puerta, giró la llave en la cerradura y miró atrás. Dhan apartó la vista. Tan pequeño.

—Buenas noches, Dhan —dijo Tom—. Siento mucho haberte alterado así. Me pondré en contacto.

Dhan no respondió.

Tom salió de la tienda. Mientras caminaba sobre los adoquines hacia su coche, una brisa fresca bajó por la calle, agarrándose a su chaqueta, a sus dedos. Se estremeció y se volvió una vez más, solo para ver si Dhan seguía allí.

No lo estaba.

Tom subió al coche y se sintió perdido.

Tom terminó en Kings Park.

Se sentó en el aparcamiento frente a la zona cambiaformas vallada y miró fijamente la verja reforzada de Cadena de vínculos.

Pensó en las palabras despectivas de Odhran sobre lobos que aceptaban las vallas.

Luego pensó en lo que Odhran le había hecho a Dhan, cerró los ojos y se obligó a prestar atención a su respiración.

Temía haber sido demasiado confrontativo. Demasiado insistente. Pero no había sabido cómo reaccionar de otra manera. Seguro que no existía una forma correcta de hacer algo así. ¿Y si él había encontrado todas las equivocadas?

Le había dicho a Iona que aquello podía ser el final de su relación con Dhan. Objetivamente había sabido que era cierto. Pero no se había sentido cierto. No en lo profundo.

Hasta esa noche.

Tom quería hablar de las necesidades de Dhan, y Dhan insistía en no tener ninguna.

Salió del coche, lo cerró y atravesó las puertas hacia el recinto.

Allí se detuvo y pensó en lo dulce y alegre que había sido la última vez con Dhan, aunque Tom había estado tan nervioso.

Dhan había sido tranquilizador, amable, calmado.

Solidario y paciente. Y ahora había dicho que no quería nada de eso a cambio por parte de Tom.

Al menos no con algo que había afectado toda su vida.

—No sé cómo se hace esto —murmuró Tom.

Se sentía como si estuviera fallando como beta. Su tarea era apoyar y dar orientación. Sus hormonas lo empujaban a la mediación, al equilibrio, a la estabilidad. The most human of all the cambiaformas, decían los libros.

Tom no sabía cómo debía ser, qué debía ser.

No había otros coches en el aparcamiento. Tom se desvistió y se tomó su tiempo para doblarlo todo con cuidado. Desnudo y temblando de frío, miró el PIN de la taquilla y se esforzó por memorizarlo. La última vez lo había recordado, pero esta vez Dhan no estaba para decirle qué hacer si lo olvidaba.

Encontrar su forma de lobo fue tan difícil como la última vez.

Tuvo que alcanzarla, tuvo que encontrar las cuerdas mentales que lo sujetaban y soltarlas una por una.

El shift fue tan lento que sintió con demasiada claridad cada cambio incómodo y nauseabundo de huesos, músculos, ligamentos y tendones.

Cuando llevó pelo en vez de piel, miró alrededor y supo que había traído algo de su pesadumbre a esa forma.

Husmeó entre arbustos y tierra, buscando un rastro de Dhan. Pero no lo encontró hasta que apoyó ambas grandes patas contra la taquilla y presionó la nariz contra las ranuras del metal. Solo allí estaba Dhan. En su propia ropa.

Con una respiración breve e insatisfecha, Tom se apartó y trotó por el matorral.

Automáticamente abandonó el sendero y siguió su nariz, sus instintos.

Observó presas que espantaba, pero no las persiguió.

Después de un rato trepó por una pendiente pronunciada desde la que se veía el ancho Swan River.

Encontró un saliente rocoso, asegurado con fijaciones metálicas, pero sin el olor de los humanos que las habían colocado.

No había camino hacia abajo. Los arbustos alrededor eran densos.

Otros lobos habían estado allí, pero no recientemente. No a menudo.

Caminó sobre la roca hasta la punta misma y miró hacia el abismo sombreado. Incluso con su visión nocturna, sabía que la caída en la oscuridad bajo él sería traicionera. Alzó la mirada hacia las estrellas, luego hacia los reflejos de las luces de la ciudad sobre el sinuoso Swan River.

Era una noche fría y ventosa, pero su pelaje soportaba esas temperaturas mucho mejor que su piel.

Incluso como lobo había algo hueco dentro de él. Dolorido. Rascó inquieto la piedra con la pata, luego apretó la nariz contra sus patas y buscó el olor de Dhan. Estaba allí. Habían estado cerca antes de que Tom insistiera en decirle la verdad a Dhan.

El aroma era bálsamo.

Tom hundió la nariz en él y gimió, porque lo consolaba y lo atormentaba al mismo tiempo.

Solo, con la certeza de estar lejos de alguien a quien amaba, se irguió un poco más y alzó el hocico hacia el cielo. Cuando aulló, nadie respondió.

El viento tomó sus llamadas y se las llevó.

Sabía que llamaba a alguien que no podía acudir a él. Pero no consiguió obligarse a parar. Su lobo sabía cómo expresar la pena que estaba anclada en lo más profundo de él.