Capítulo nueve

Dhan no sabía dónde estaba.

Pero, en lugar de miedo o inquietud, sintió una paz poco habitual y flotó aturdido en ella. No estaba acostumbrado. Una parte antiquísima de su cerebro prácticamente se bañaba en ella.

Demasiado pronto, otro miedo más viejo lo sacó de allí.

Sombras en su cabeza lo perseguían, igual que él a veces quería perseguir cuando estaba cambiado de forma.

A veces lo perseguían en sueños, y tenía pesadillas.

A veces lo perseguían de día. Nadie le había enseñado que las pesadillas también podían llegar cuando uno estaba despierto. Eso lo había aprendido solo.

También eso se desvaneció.

Entonces se hizo consciente del brazo de Tom alrededor de su cuerpo.

De sus piernas, que se tocaban. Las piernas más largas de Tom hacían que los pies sobrecalentados de Dhan descansaran contra sus espinillas.

Estaban tumbados frente a frente, y Dhan abrió los ojos a la luz tenue de antes del amanecer y miró al hombre que dormía delante de él.

Cambiar de forma juntos había sido como un sueño.

Tom era tan hermoso como lobo como lo era como hombre.

Fuerte, con marcas definidas en el rostro.

Dhan se maravilló de cómo Tom le había dado espacio para ser él mismo y aun así había sido valiente, directo.

Lo hacía parecer todo fácil. Incluso sus contactos después, incluso el beso.

Todo fluía. Todo era cálido. Cosas por las que Dhan siempre se había preocupado porque pensaba demasiado en cómo debían desarrollarse.

Y entonces estaba Tom, pidiendo permiso como si fuera natural.

Como si no tuviera que obligarse a recordarlo.

Dhan suponía que alguien como Mike hacía esas cosas de una forma completamente distinta.

Quizá él y Nico siempre sabían por instinto cuándo besarse o tener sexo, y nunca hablaban de ello porque confiaban en sus instintos.

Pero Dhan nunca se había sentido cómodo con ese lado de sí mismo.

Con Tom, su cuerpo podía existir porque Dhan no se sentía presionado.

Después de unos minutos comprendió que estaba mirando a Tom como un idiota. Así que se dio la vuelta y buscó el móvil. Al ver la hora, hizo una mueca. Tenía que ir a casa, cambiarse, ir al trabajo.

Aun así, no tenía que ser de inmediato, ¿verdad?

Todavía le quedaba un poco de tiempo.

Tom despertó unos cinco minutos después. Su brazo se cerró con más fuerza alrededor del costado de Dhan, y un gruñido profundo y apreciativo le salió de la garganta. Dhan apretó los labios porque ese sonido le gustó demasiado.

—Buenos días —dijo Dhan en voz baja.

Tom sonrió, con los ojos aún cerrados.

—¿Te gustan los huevos revueltos?

Dhan casi se retorció, lo cual habría sido ridículo y demasiado lobuno. Le dio vergüenza la intensidad con la que lo emocionó la idea de que Tom hiciera algo para él.

—No tengo mucho tiempo —dijo Dhan.

—Los huevos revueltos no tardan mucho —dijo Tom—. Pero si tienes que irte, lo dejamos para otra vez.

—Pero me gustan los huevos revueltos —dijo Dhan.

Me gustas tú, pensó.

Tom inhaló profundamente y abrió los ojos. En la habitación que se iba iluminando poco a poco, parecían verde oscuro, como sombras bajo hojas de jarrah.

—Entonces te haré huevos revueltos.

Se levantaron juntos. Dhan se vistió y no se duchó; podía hacerlo en casa. De todos modos tenía que ponerse ropa de trabajo. En Little Star mantenía estándares demasiado estrictos como para llevar la misma ropa dos días seguidos.

Mientras Tom cocinaba, Dhan fue a la estantería a mirar los títulos y sintió que tenía que hacer algo más productivo.

—¿Puedo poner la mesa? —preguntó.

—Yo me encargo.

—¿Puedo hacerte café?

—Me apaño, Dhan —dijo Tom.

Luego inclinó la cabeza.

—De verdad no dejas que nadie haga esto por ti, ¿verdad?

—No se trata de dejar —dijo Dhan, y luego suspiró—. Quizá sí.

—Conoces esa sensación de compartir comida que has hecho con otros, ¿verdad? Como anoche, cuando viste que la gente era feliz porque probaba cosas que tú habías creado.

—Sí —dijo Dhan—. A un nivel sé que otros también sienten eso. Que tú tal vez lo sientes.

—No tal vez. Disfruto haciendo esto por ti. Se siente bien. Eres muy independiente, no solo como omega, sino en general, ¿verdad?

Dhan asintió.

No era la primera vez que oía eso. A menudo no se sentía independiente en absoluto.

Cuando Nico anunció que se mudaba, Dhan se había sentido casi necesitado.

Una ola repentina de desesperación porque sabía lo que iba a perder.

La idea de que Tom quizá dejara de visitarlo o de ser su amigo lo había mantenido durante meses sin abrirse a él. Eso no era verdadera independencia.

—Dejar Australia a esa edad —dijo Tom—, yo no habría podido. Con catorce años jugaba videojuegos y leía libros muy frikis. No estaba planeando toda una carrera.

—Yo tampoco, en realidad —dijo Dhan—. Caí en el aprendizaje casi por casualidad. No esperaba que me aceptaran. Ya por mi edad y las leyes de trabajo infantil.

Lo que no dijo: aunque no esperaba que lo aceptaran, había enviado solicitudes a cualquiera que tal vez pudiera tomarlo.

A cualquier lugar que no fuera Australia Occidental.

Tenía que alejarse de su familia. Alejarse del apellido Donne.

Alejarse de todos los lobos que adoraban a su abuelo como si fuera el mejor hombre del mundo.

Su carta había sido lo bastante honesta como para despertar el interés del chef Haeberli.

Solo meses después, en Suiza, el chef Haeberli había admitido que había percibido que Dhan huía de algo o de alguien, y que nunca esperó que se quedara.

La conversación había sido aterradora, pero el chef Haeberli nunca le pidió detalles. Dhan nunca los ofreció.

—Debe de ser difícil aceptar ayuda cuando eres tan independiente —dijo Tom, llevando a la mesa dos platos con tostadas y huevos revueltos. Añadió salsa de tomate y salsa barbacoa, sal y pimienta, y luego volvió para hacer café.

Dhan se sentó. Aunque Tom le dijo que empezara, esperó hasta que Tom regresó.

Comieron juntos, y Tom habló del museo mientras Dhan seguía maravillado de que alguien le hubiera preparado el desayuno. Sabía bien. Todo estaba bien condimentado. No le habría importado si hubiera sido de otra manera.

Se sentía como tomar el sol con el pelaje puesto.

Dhan esperaba que no se le notara demasiado en la cara mientras comía. Pero era como si hubiera atrapado algo raro y huidizo de lo que ni siquiera había sabido que podía anhelarse. Ni una sola vez en su vida habría pensado que algo tan sencillo y cotidiano pudiera hacerlo sentir tan ligero.

—Mírate —dijo Tom en un momento dado, con la cabeza inclinada y la mirada suave sobre Dhan—. ¿Lo estás disfrutando?

—Se siente tan extraño que me guste tanto.

Dhan se rio, avergonzado, y se apretó los nudillos contra las mejillas.

—Tío. Lo siento. Sabía que era un sentimental. Siempre lo he sabido. Pero una cosa es saberlo cuando escuchas a Ella Fitzgerald en Little Star, y otra muy distinta ahora.

—Me gusta.

La sonrisa de Tom era satisfecha, y Dhan se sintió tímido, como si lo estuvieran cortejando. En las novelas siempre le gustaban esas cosas. En la vida real se sentía como atraído hacia Tom por un hilo, alarmado y emocionado al mismo tiempo.

—No —susurró Dhan—. Te gusta ponerme en evidencia, ¿verdad?

—Me gusta que ahí fuera seas independiente como el infierno y aun así a veces dejes salir la suavidad. Con tus uñas. La música que te gusta. El hecho de que seas chocolatero.

Tom comió un poco de tostada y sonrió por encima de su taza de café.

—Me gusta que puedas ser así conmigo. Me gusta que yo pueda hacerte sentir así.

El corazón de Dhan golpeó con fuerza. Si Tom lo hubiera tocado entonces, probablemente se habría deshecho en burbujas y aire.

Se sonrieron.

Si aquella mañana era una señal, el resto del día sería maravilloso.

A pesar de sus mejores intenciones, la vida se interpuso durante unas semanas.

Tom y Jodi trabajaban a toda máquina en la exposición indígena cambiaformas después de su decisión oficial. Dhan sabía cuánto trabajo requerían las exhibiciones, y desde que había visto el museo por sí mismo tenía un respeto sin límites por todo lo que Tom debía gestionar a diario. Le dio espacio.

No es que Dhan no estuviera ocupado.

Los martes, Dhan se tomaba tiempo en la tienda para Tom, pero era una tortura sentarse allí y saber que al mismo tiempo debía ser gerente, encargado de sala, cajero, si Emma y Jesse no estaban.

La piel le zumbaba con una inquietud extraña, esperando que Tom lo tocara.

Pero Tom nunca lo tocaba cuando había clientes en la tienda. Respetaba el espacio de Dhan.

Dhan nunca había dado mucha importancia a las muestras de afecto en público hasta que conoció a Tom.

Si el único afecto que podía recibir tenía que ocurrir frente a un cliente que tomaba su chocolate caliente con chile cerca, entonces Dhan quería exactamente eso.

En última instancia agradecía la contención de Tom, porque sentía cómo sus propios muros se desmoronaban bajo la necesidad.

Y por eso se sentía decepcionado consigo mismo.

Sus conversaciones se llenaron de pausas significativas. Ambos se miraban, con medias sonrisas en la cara. Dhan sabía que no podían seguir así. Su relación no podía existir solo en pausas de almuerzo robadas en la tienda de Dhan.

En su necesidad de respetar los horarios de trabajo del otro, no eran lo bastante valientes para hacer avanzar su relación.

O quizá Tom ni siquiera quería que avanzara.

Después de todo, solo había sugerido una vez que Dhan pasara la noche.

Dhan se sorprendía de que Tom no lo hubiera sugerido de nuevo.

El tercer martes, Dhan tamborileó con los dedos sobre la mesa mientras estaban sentados juntos, consciente de que atrás había brownies que tenía que revisar en diez minutos. Ni siquiera tendría toda la pausa de almuerzo con Tom.

Era desesperante.