Capítulo cinco

Después de que Tom se marchara, Dhan volvió a abrir la tienda y se obligó a trabajar.

Jesse y Emma no estaban programados para el día, así que Dhan estaba solo detrás del mostrador.

Había suficiente que hacer. Incluso las tareas diarias —comparar las fechas de caducidad de los bombones frescos con los días de elaboración, ordenar, revisar, descartar— consumían tiempo cuando había tantas trufas en el expositor.

Normalmente eso lo calmaba. Lo hacía sentirse productivo. Satisfecho.

Hoy se sentía perseguido.

Tom había huido.

Y Dhan aún podía oler el miedo. Permanecía en su tienda.

Había empezado hacia el final de su conversación y se había disparado cuando Dhan sugirió que se transformaran juntos.

Dhan se preguntó si sería demasiado pronto, demasiado insistente preguntar el motivo.

Si en una relación —si es que aquello ya era una— contaba como invadir.

Quería que Tom se sintiera cómodo.

No presionado.

Al final del día cerró la caja, apartó el dinero para el banco de la mañana siguiente, cerró la tienda y fue a la parte de atrás para preparar slices y pasteles para los próximos días. Normalmente Emma lo ayudaba con la repostería, pero Emma tenía exámenes.

Horas después, cuando los slices se estaban asentando en la nevera y los pasteles estaban en el horno, Dhan miró fijamente el móvil.

Quería escribirle a Tom.

Tenía la sensación de que no sería bienvenido.

Podría llamar a Hunter, pero no creía que hoy pudiera soportar la mezcla especial de brutal honestidad y cero acolchado de Hunter. Nico siempre había tenido dificultades con la transformación. Tal vez era hora de escuchar su perspectiva.

Dhan respiró hondo y llamó. Mientras sonaba, limpió la mesa de acero inoxidable sobre la que había mezclado masa de pastel.

—¿Todo bien? —preguntó Nico.

Su voz sonaba tan clara que durante un aliento Dhan estuvo seguro de que Nico estaba solo a quince minutos de distancia, en su apartamento compartido de Mount Lawley, y que a continuación preguntaría qué iba a llevar Dhan para cenar.

Dolía recordar que Nico ahora estaba a cuatro horas y media en coche.

—¿Es demasiado tarde? —Dhan se obligó a sonreír, a usar el tono que tantas veces empleaba con Nico—. ¿Interrumpo sexo ardiente con tu amante leñador?

Nico se rio.

—Dios, no. Estamos viendo Gran concurso de repostería. Le encanta. Al hombre se le ocurren ideas constantemente con eso. Nunca he conocido a nadie que cocine tanto. Por fin me he librado de tener que prepararme fideos instantáneos nunca más.

—Podría ver profesionales en lugar de aficionados. Aprendería más —dijo Dhan—. Puedo mandarte enlaces.

—¿Te lo imaginas? Aunque, en realidad le gustaría. Mándame los enlaces. Entonces, ¿qué pasa? ¿Cómo va la tienda?

—Little Star va bien —dijo Dhan.

Nico siempre preguntaba por ella. A Dhan le gustaba.

—Yo no tanto.

—¿Qué pasa? ¿Estás enfermo?

—¿Qué? —Dhan se rio—. ¿Por qué iba a estar enfermo?

—Dude, nunca llamas. A ti nunca te pasa nada. Eh. Si no estás enfermo… oh, tío, ¿es la tienda? ¿Está todo bien con la tienda? ¿Es…?

—Cálmate, hombre —dijo Dhan—. Acabas de preguntarme por Little Star. No es tan raro, ¿no? Espera. No contestes.

Dhan no podía recordar la última vez que le había pedido ayuda a Nico por algo importante. Ni en los años en que vivieron juntos ni después. Le dejaba un regusto extraño en la boca. No podía quitarse la sensación de que había algo no normal en ello.

—He conocido a alguien —dijo Dhan.

Nico silbó de inmediato tan fuerte que Dhan tuvo que apartarse el teléfono de la oreja.

—Sí, supongo que esta es tu venganza —dijo Dhan, riendo.

—En todo el tiempo que te conozco, nunca me has hablado de ningún hombre. ¿Cómo es? ¿cambiaformas? ¿alfa? ¿Cómo os conocisteis? ¿Desde cuándo va esto?

—Despacio. Esto no es una entrevista a ráfaga. Entonces, sí, es beta. Se llama Tom. Lo conozco desde hace unos dos años y…

—¿Y no me lo has contado? —preguntó Nico.

Su voz se hizo más pequeña.

Dhan apoyó la frente en la superficie de trabajo, lo que significaba que tendría que limpiarla otra vez. En ese momento se desesperó ante la posibilidad de poder hablar alguna vez de lo que quería hablar.

—Lo conozco desde hace unos dos años. Hace muy poco le dije que me gustaba.

En realidad, es vergonzoso. —Se le escapó una risa nerviosa—.

Hoy. Se lo he dicho hoy. Y luego le pregunté si podíamos transformarnos juntos, y de algún modo salió corriendo.

Ya sabes, de esa forma completamente normal en que hacen eso los cambiaformas. Literalmente huyó de la tienda.

—Ah. Entonces mejor cuéntame un poco más.

Dhan resistió el impulso de gemir y dio el resumen más breve posible. Dejó fuera su demisexualidad, aunque se sintió culpable por no contárselo a Nico. Tom lo sabía. Hunter lo sabía. Nico no.

A Dhan le horrorizaba imaginar que Nico pudiera algún día sumar dos y dos y darse cuenta de que Dhan había tenido sentimientos por él. No quería tocar a Nico con algo que pudiera dañar su amistad.

—La cosa es —dijo Dhan— que recuerdo que antes a ti tampoco siempre te gustaba transformarte. Por eso quería hablar contigo de eso.

—Suena como si algo le hubiera provocado pánico.

Supongo que no todo el mundo se siente relajado en cuerpo de lobo.

Eh, yo durante mucho tiempo no lo hice. Hay tanta presión para ser de cierta manera, comportarse de cierta manera.

Y no solo eso. A veces no eres del todo tú mismo.

Me encanta transformarme con Mike, pero aun así es cierto que cuando me transformo pierdo el contacto con muchas cosas que para mí forman parte de mí. A veces es así.

—¿No te sientes como tú mismo?

—A veces sí —suspiró Nico—. Pero también me siento bastante como yo mismo. Si estuviéramos hechos para ser lobos todo el tiempo, seríamos lobos sin más.

Después de la reacción de Tom, Dhan se preguntó si alguien le habría hecho daño mientras estaba en forma de lobo.

Eso pasaba. Una y otra vez aparecían artículos en todo el mundo sobre humanos que cazaban o herían a cambiaformas cuando eran lobos y afirmaban que habían pensado que se trataba de perros salvajes.

Era una de las razones por las que se habían habilitado zonas valladas en primer lugar.

Aunque a los humanos les gustara bromear diciendo que era para protegerlos de los cambiaformas, siempre había sido al revés.

—Tal vez no quiere conocerte así primero —dijo Nico.

—Pero es tan divertido —dijo Dhan, frunciendo el ceño.

—También eres divertido el resto del tiempo. Te las arreglarás.

Dhan apretó los labios.

No, no lo era.

Era divertido a demanda cuando tenía que serlo.

Interpretaba la alegría tan a menudo que un poco del resplandor posterior también regresaba a él.

Alegrar a los clientes lo alegraba. Hacer sonreír a Tom lo hacía sonreír a él también.

Pero cuando por la noche estaba solo en el apartamento, había pocas cosas que se sintieran bien.

Huía de esa sensación siempre que podía.

—De verdad te gusta —dijo Nico.

—Sí. Y deberías haberlo visto. Se disculpó conmigo unas diez veces, y no era culpa suya. Como si hubiera pensado que yo estaba enfadado. No estoy enfadado. ¿Crees que a veces parezco enfadado aunque no lo esté y él lo captó?

—No. —Nico se rio—. Definitivamente no. Dale tiempo y háblalo con él más adelante. Comunicación y todo eso. Mike dice todo el tiempo lo importante que es.

—Mike es perfecto.

Dhan ocultó la amargura en la voz y se enfadó de inmediato por sentirla. Pero Mike de verdad era un alfa perfecto. Dhan no había creído que alguien así existiera. Luego Mike había entrado en la vida de Nico, lo había amado, protegido y le había dado un refugio del mundo.

Mike incluso luchaba contra las leyes porque los omegas tenían tan pocos derechos en lo referente a los alfas.

Mike horneaba, se comunicaba, era cálido y amable.

Abierto de corazón, para ser un alfa. Estaba conectado con la historia cambiaformas y al mismo tiempo tenía una mirada moderna sobre ella.

Mike era perfecto.

Y era la razón por la que Nico había desaparecido de la vida de Dhan.

Dhan nunca había estado más feliz por Nico. Y nunca más amargado consigo mismo.

En algún momento de los meses posteriores se había recuperado. Había dejado el boulder porque sin Nico ya no tenía sentido.

La intensidad de sus sentimientos por Nico había disminuido más deprisa de lo que esperaba.

Pero Dhan llevaba mucho tiempo llorando la pérdida de Nico antes de que Nico se mudara.

Se había dicho durante tanto tiempo que no sentía nada por él salvo amistad que, cuando Nico se marchó, ya conocía las estrategias necesarias.

Para lo que no estaba preparado era para el vacío.

No para quedarse atrapado consigo mismo. Sin nadie que lo distrajera de lo que pensaba, sentía y creía.

—No sé si perfecto es la palabra correcta —dijo Nico, y Dhan volvió de golpe a la conversación—. Pero sí. Es bastante increíble. Tengo mucha suerte.

—Eso no es suerte —dijo Dhan—. Así deberían haberte tratado desde el principio.

Lo creía, sin importar qué más ocurriera dentro de él.

Siguió un silencio. Dhan esperaba que Nico protestara. En cambio, suspiró.

—Él también dice eso —dijo Nico.

¿Ves? Perfecto.

—¿Cómo va lo legal? —preguntó Dhan.

—Dios —dijo Nico—. A él le importa muchísimo más que a mí. Está redactando nuevas directrices para que HSL las revise. No sé por qué se somete a eso. A ellos no les importa.

—Pero a él sí. En eso es como una fuerza de la naturaleza, ¿no?

—Con su determinación se podría abastecer una ciudad pequeña.

Alguien debería decirle que después del trabajo podría pasar más tiempo conmigo en lugar de investigar constantemente y revisar papeleo.

No, no es tan grave. Solo le importa de verdad.

Tiene un amigo médico en Albany que lo ayuda con pruebas.

Creo que quiere más fuentes históricas, pero la mayoría de sus contactos están en Escocia.