Capítulo cuatro #3

—¿Qué cruel habría sido decírselo? —preguntó Dhan.

Miraba fijamente un punto de la mesa. Sus dedos habían dejado de moverse inquietos. Tom prefería cuando Dhan vibraba con aquella energía interior que lo impulsaba.

—Éramos nosotros dos contra el mundo, y él era tan cauteloso porque lo habían herido tanto. Era un amigo. Un buen amigo. Y cuando lo entendí, me enfadé muchísimo conmigo mismo. Sentí como si lo hubiera traicionado de algún modo. Me alegro tanto de que nunca lo supiera.

—¿No pensaste que era un crush normal que apareció con el tiempo? Eso pasa.

—Al principio sí —dijo Dhan—. Y traté de salir con gente para distraerme —por fin, quizá estaba preparado—, pero no sentía nada.

Una y otra vez. Conocía a todas esas personas al azar, que de algún modo eran atractivas, y era como si por dentro estuviera muerto.

Pensé que debía de estar roto. O aún demasiado enamorado de Nico.

Un día entró en la tienda un grupo de adolescentes. Juntaron todas las mesas y hablaron durante muchísimo tiempo. Una de ellas hizo un comentario sobre mi esmalte de uñas, era tan dulce. Y vi que llevaba una insignia con una bandera Pride. ¿Conoces esos botoncitos?

Tom asintió.

—Junto a esa llevaba una insignia que no reconocía.

Una bandera con colores que no me decían nada.

Se dio cuenta de que la miraba y me explicó que era la bandera ace y que ella era ace.

Asexual. No entendí del todo qué quería decir.

Pero pensé que quizá yo era eso. Porque incluso cuando mis sentimientos por Nico eran más fuertes, yo…

—¿Tú qué?

—No, no importa —dijo Dhan.

Tom vio el momento en que cerró algo. Algo importante. Guardado bajo llave en una caja fuerte como tantas otras partes de él.

—En fin, lo busqué. Ahí entendí que no estaba solo.

Que en todas partes existen constantemente tantas formas de vivir.

Hay tanto que no sé del mundo. Quizá sabría más si me hubiera quedado en la escuela o hubiera ido a la universidad.

Todo lo que conozco es el cacao y dónde conseguir las mejores avellanas locales.

—Nico no lleva tanto tiempo fuera —dijo Tom despacio.

—Sí. Hace poco que entendí lo que soy —admitió Dhan—. Tal vez no sea definitivo, pero ahora mismo se siente correcto. Y la gente dice, tío, dice que está bien no saberlo todo. Que está bien ser fluido. Y eso me gusta.

Levantó los dedos y agitó las uñas pintadas.

—Me gusta la fluidez. Fue bonito sentirme cómodo en algún sitio. Se lo conté a Hunter. No le pareció especialmente raro.

—A mí tampoco me parece especialmente raro. Es solo otra parte de conocerte, ¿no?

La sonrisa de Dhan fue agradecida.

Tom se sintió incómodo con esa gratitud. Se estaba comportando como la gente debería comportarse. La aceptación debería ser la norma, no la excepción. O quizá Dhan aún no se lo había contado a suficientes personas para saberlo.

—Entonces sientes que ya me conoces lo bastante —dijo Tom, sonriendo ante la idea—. Lo bastante para sentir algo más por mí. Eso me gusta.

—Me gustaría conocerte mejor —admitió Dhan.

Las mejillas volvieron a sonrojarse. De inmediato sus dedos tamborilearon en la parte inferior de la mesa.

—No estoy acostumbrado a esto. Nunca he salido con alguien que me gustara antes.

De inmediato se interpusieron pensamientos de Chris.

Recuerdos de que Tom siempre tenía que tener el móvil con sonido.

Estar siempre disponible. Siempre ser romántico.

Siempre hacerlo todo bien. Siempre saber cómo disculparse correctamente.

Cuántas veces. Cuándo. Cuántas veces antes de que lo perdonaran. Si lo perdonaban.

En muchísimos sentidos, Dhan no era como Chris.

Pero era omega. Era vulnerable. Y alarmas que llevaban mucho tiempo en silencio empezaron a sonar.

—¿Sería una imposición terrible si vamos despacio? —preguntó Tom.

Odiaba lo formal que se volvía cuando estaba nervioso.

—Oh, Dios —dijo Dhan deprisa—. No. Eso sería genial. Geez, quiero decir, mientras para ti esté bien. Despacio está bien. No tengo ni idea de lo que estoy haciendo. Y tú mereces tiempo para decidir si quieres esto. No sé si puedo darte lo que necesitas. Ni siquiera sé qué quieres.

Dhan se rio y se pasó la mano por el pelo.

—Ni siquiera te lo he preguntado. ¿Ya lo estoy estropeando?

Tom negó con la cabeza, pero el miedo en su estómago no se sacudió, aunque se mezclara con el alivio por la respuesta de Dhan. Chris también había sido dulce al principio, ¿no? Chris había sido encantador, ¿no?

¿Por qué sentía Tom que ya estaba fracasando?

Era ridículo.

¿Y cómo podría contarle alguna vez a Dhan su pasado?

Un omega me hizo daño.

Sonaba como si buscara un chivo expiatorio.

Como si no pudiera lidiar con sus propios problemas y tuviera que culpar al cambiaformas más vulnerable.

Odiaba cuando los hombres culpaban a las mujeres de sus propios problemas.

Cuando la misoginia les permitía recurrir al cliché de la novia loca en lugar de reconocer sus propios errores.

Tom había sido débil. Había permitido que lo trataran mal.

No era culpa de Chris.

¿Cómo iba a explicar todo eso?

¿Por qué se sentía así ahora?

Chris se había ido hacía mucho. Años. Tom incluso había ido a terapia por eso. Incluso había hablado con Jodi cuando ella había intentado emparejarlo con una amiga.

Sintió lo fácil que sería dejar que Dhan lo arrasara.

Quería abrir los brazos, abrir su casa y hacer espacio en su vida para alguien a quien apenas conocía.

Sus instintos de beta no eran de fiar. En una manada podría consolar a Dhan y saber que el resto de la manada también lo haría. Solo no era suficiente.

Pero tampoco quería una manada.

—Entonces —dijo Dhan. Su sonrisa era dulce—. ¿Qué quieres?

Tom se aferró a esa sonrisa e intentó recordar que no todo el mundo era Chris. Mucho menos todos los omegas. Tom era más fuerte. Conocía sus valores. No los abandonaría.

El museo iba primero.

Por supuesto Dhan lo sabía. Al fin y al cabo, el negocio de Dhan también iba primero.

—No puede interferir con el trabajo —dijo Tom.

Le asombró lo uniforme que sonó su voz.

—Lo siento, pero el museo sigue sobre terreno inestable. Sé que nuestros horarios son complicados. Entiendo si es demasiado difícil.

—Eso está bien —murmuró Dhan—. En realidad, está bien conocer a otro propietario único de un negocio que sea cambiaformas.

Me he sentido muy solo con eso durante un tiempo.

Siempre parecen ser solo alfas los que tienen empresas propias, ¿verdad?

Y siento que tú lo entiendes. Si hay una emergencia en Little Star y tengo que irme, lo entenderás, ¿no?

El pánico que había clavado las garras en el pecho de Tom cedió.

—Sí. Siempre.

—Vale —dijo Dhan—. Vale. Todavía no es una catástrofe, ¿verdad?

Sonaba tan nuevo en todo aquello. Tan inexperto. Y tan distinto del Dhan detrás del mostrador que Tom quiso llevárselo a casa, prepararle la cena y averiguar quién era esa persona tímida y parlanchina.

Entonces se imaginó obligado a responder cada mensaje. Llamadas que exigían disculpas de forma pasivo-agresiva. Preguntas sobre por qué el museo le importaba tanto, si solo era una máscara para una aventura, por qué era tan malo siendo beta, por qué no podía ocuparse de las cosas como un alfa.

—¿Hay algo que tú quieras? —preguntó Tom.

—Me gustaría transformarme contigo —dijo Dhan, radiante—. Si tienes tiempo, claro. Ahora mismo no estás viendo mi mejor lado, pero con pelaje me siento mucho más yo mismo. ¿A ti no te pasa? Tal vez podríamos planear alguna vez una vuelta corta por el matorral.

Tom ya estaba de pie.

Ya estaba guardando la tablet en el maletín.

El pánico ganó.

—¿Tom?

Ya ese tono. Inseguro, vulnerable, interrogante.

¿Qué te pasa, Tom? ¿Por qué no puedes simplemente estar ahí para mí?

—Lo siento mucho —dijo Tom.

Se estremeció al oírse a sí mismo. Ese tono.

—Dhan, lo siento. No puedo hacer esto ahora mismo.

—Oh, yo… claro —dijo Dhan.

—Lo siento —dijo Tom otra vez.

Odiaba cuánto intentaba ya compensar a alguien a quien no veía desde hacía años.

Dhan no se merecía eso. Dhan merecía un beta que pudiera consolarlo, tranquilizarlo, cuidarlo.

Tom estaba conmocionado de que los escombros de su antigua relación aparecieran tan de pronto ante él. Eso nunca había pasado.

No te ha gustado nadie desde Chris.

—Lo siento —dijo Tom, dirigiéndose a la puerta—. Te escribiré. Te veo el martes que viene.

No se quedó el tiempo suficiente para oír lo que Dhan decía.

La campanilla sonó, la puerta se cerró tras él. Mientras se alejaba, se atrevió a mirar un instante atrás a través del cristal.

Dhan seguía sentado en la silla.

Mirando al frente.

Con el mismo shock que resonaba también en la caja torácica de Tom.