Capítulo tres #2

Cuando Hunter estuvo vestido, pasaron junto a sus coches y tomaron uno de los senderos de canguros por los que a veces corrían juntos cuando llevaban piel en lugar de pelaje.

La mente de Dhan estaba más despejada, aunque no tanto como esperaba.

Mientras pasaban junto a retorcidos banksias, grasstrees balga y hakeas de hojas dentadas y afiladas, le contó lo sucedido por la mañana.

—Díselo —dijo Hunter—. Dile que te gusta.

—Dos años, Hunter.

Hunter negó lentamente con la cabeza.

—No entiendo por qué eso importa tanto. Tardas más en sentirte atraído por la gente. Sí, eso va en contra de lo habitual, pero él parece interesado. Aunque claro, también podría quererte solo por tu historia.

—Muchas gracias, Hunter. Vaya. Eres el mejor.

Pero cuando Hunter lo miró de esa manera impasible, Dhan bajó la cabeza. Se quedó un poco atrás y pasó la mano por las largas puntas curvas de los grasstrees, sintiendo los bordes afilados contra la palma.

—Ya sabes lo que pienso —dijo Hunter con severidad—. No le gusta el chocolate. Viene a verte todas las semanas. Tal vez sigáis siendo amigos para siempre, pero ¿qué daño hace preguntar?

—¿Que lo incomode? ¿Que me odie? No tengo ni idea de cómo llevar una relación. Con nadie. Ni siquiera puedo avergonzarme ya por eso. Así soy.

—Te avergüenzas.

—Sí, claro que sí. Solo que ya no quiero avergonzarme. La vida sería más fácil si pudiera aceptar cómo soy.

—No estás roto —dijo Hunter.

Señaló un lagarto bobtail que tomaba el sol sobre una piedra para que pudieran rodearlo.

Al pasar junto a él, el bobtail al parecer se sintió lo bastante amenazado para abrir la boca ancha y mostrar la lengua de un azul brillante.

Luego se dio la vuelta y se internó en el matorral con su cuerpo rechoncho balanceándose.

—Díselo. Dile que eres demisexual.

—Como si fuera fácil.

—Si quieres que sea fácil, no tengo ningún consejo —dijo Hunter—. Dios sabe que yo no tengo más suerte en el amor que tú, y no estoy ni remotamente en el espectro ace. Algunas personas simplemente lo tienen difícil.

Dhan hizo una mueca y miró a Hunter de lado.

Parecía tranquilo como siempre. Dhan sabía que estaba solo, aunque hablara de ello como si le diera igual.

Hunter era así. Sus sentimientos no estaban en la superficie.

Tenía todo bajo control. Dhan no creía haber conocido nunca a nadie tan compuesto como Hunter.

Al principio lo había admirado. Después había visto que debajo había una tristeza profunda.

Como si Hunter estuviera a una gran distancia del mundo y no supiera cómo cruzar el hueco.

—Ser demi tampoco lo explica —suspiró Dhan—. La mayoría de las personas demi no necesitan dos años para conocer a alguien o empezar a gustarle. Solo necesitan ser amigos primero.

—Tú necesitas ese tiempo —dijo Hunter—. Así que acéptalo y decide qué vas a hacer ahora. No sirve de nada lamentarte porque haya tardado. Está pasando ahora.

—No está pasando nada. Como has dicho, probablemente me quiere por mi historia.

Hunter soltó un suspiro explosivo e impaciente que estuvo a punto de hacer reír a Dhan.

Hunter tenía razón. Dhan tenía que tomar una decisión, de un modo u otro, y quería que alguien más la tomara por él.

En parte eran sus instintos de omega, que querían someterse a la sabiduría de otro cambiaformas.

En parte, no quería perder a Tom como amigo.

¿No era eso algo por lo que la mayoría de la gente pasaba alguna vez? Al menos todos los que querían una relación romántica. O incluso todos los que tenían un amigo que les importaba y al que no querían poner en peligro.

No había perdido a Mike.

Pero no podía negar que era diferente. Tenía que ser diferente.

Ya no vivían juntos. Dhan ya no cocinaba para él ni se aseguraba de que Mike comiera cuando no estaba fuera por sus fotografías.

Ya no le recordaba a Mike que renovara sus recetas de suplementos.

Ya no miraba listas de seguridad preguntándose si tendría que llamar a alguien para salvarle el trasero a Mike si se perdía en el desierto.

Era diferente.

Se decía que no era una pérdida.

Pero eso era exactamente lo que se sentía.

La pérdida de lo que habían tenido.

No podría soportar eso también con Tom.

—No puedo —dijo Dhan—. Puede seguir como hasta ahora. Soy feliz así. Soy feliz con eso.

—¿A quién intentas convencer?

—A mí mismo, obviamente.

Dhan se llevó la mano al pecho y deseó volver a estar cubierto de pelaje.

Intentó imaginar cómo sería correr con Tom como lobo.

¿Qué aspecto tendría Tom? ¿Le gustaría competir?

¿Preferiría cazar? ¿Se tumbaría sobre una roca de granito caliente por el sol, pulida por el tiempo, y dejaría pasar el mundo?

¿Tom se enteraría del pasado de Dhan y saldría corriendo en dirección contraria?

¿No era eso lo que cualquiera haría?

Dhan, desde luego, quería hacerlo.

No podía creer cómo se había comportado Iona antes, como si estuviera a solo cinco segundos de contárselo todo a Tom. A cinco segundos de arrojar una bomba en la vida de Dhan solo porque podía.

—Dhan —dijo Hunter, deteniéndose.

Le puso una mano firme en el brazo.

—Dhan. Para.

—No estoy haciendo nada —dijo Dhan, con los dedos apretados contra el pecho.

—Mírame. Aquí. Ahora. Mírame.

Dhan no quería. Dio un paso brusco para apartarse de Hunter, negó con la cabeza, arrancó la mano del pecho y la cerró en un puño.

—No hagas eso. Eso no es lo que hacemos.

Pero Hunter ya lo había hecho antes. La mayoría de las veces se tomaban el pelo. Corrían juntos. Eran amigos íntimos. Pero de vez en cuando Hunter se ponía así. Veía el dolor y se volvía inflexiblemente solidario.

Hacía que Dhan se sintiera roto, y lo odiaba.

—No necesito eso de ti —dijo Dhan, girándose hacia Hunter y alzando la vista hacia él, sosteniéndole la mirada.

—¿Tal vez lo necesitas de Tom? —sugirió Hunter—. Cualquiera puede ver que volver a casa te hace daño. Él también lo habrá visto.

—Otro motivo más para no abrirme a él.

—No puedes siempre…

La mandíbula de Hunter se tensó.

—Habla con él.

—No tengo que hablar con él. Ve mi verdadero yo cuando nos transformamos juntos.

—No. Te ve como lobo. Eso no es todo lo que eres.

Dhan pensó que Hunter no debería hablar precisamente en ese momento.

Jamás había conocido a un beta más reservado o más desgraciado en el amor.

El consejo le raspaba. Tal vez por eso estaban en la vida del otro, para molestarse mutuamente como piedrecitas en un zapato.

A veces Dhan ni siquiera quería a Hunter. Desde luego no en momentos como ese.

Sobre ellos pasaron planeando tres pesados pelícanos en busca de agua. Bajo sus pies, Dhan vio hormigas toro correr, grandes y malvadas. Se colocó en un sitio donde había menos.

—Lo pensaré —dijo Dhan—. Hablar con él. Tal vez decirle que ahora me gusta para que pueda preguntarse por qué demonios eso no ocurrió hace año y medio o algo así. Creo que…

Su móvil sonó.

Lo sacó de inmediato, pensando que era la tienda. Pero entonces vio quién llamaba y se quedó frío. Tragó saliva y aun así contestó.

—Dhan Donne.

—Hola, Dhan, soy Dewi, de Moreland.

Dhan cerró los ojos.

Le caía bien Dewi. Era amable y buena, no solo con sus pacientes, sino también con él.

Habían hablado a menudo de su familia en Indonesia.

Cuando Dhan llevaba dulces, ella siempre insistía en pagar, y él siempre se negaba.

A cambio, le hacía klepon y batun bedil, y le traía caramelos de Bali cuando había estado allí.

—Hola, Dewi. ¿Cómo está? —preguntó Dhan.

—¡Ah! Bueno —dijo ella—, ya sabes que no queremos molestarte, pero ha tenido dos días difíciles y está muy agitado. Creemos que se calmaría si pasaras por aquí. Siento mucho pedírtelo. Sé que estás muy ocupado. Incluso veinte minutos serían de gran ayuda.

El último episodio de ese tipo había sido dos meses atrás.

De alguna manera, Dhan había tenido suerte de que las cosas hubieran ido tan bien durante tanto tiempo.

—Voy ahora mismo.

—Dios te bendiga, Dhan. Gracias.

—No hay problema. Estoy a unos cuarenta minutos.

Se despidieron, y él colgó.

Hunter lo observaba con calma. Mike decía que Hunter a veces se parecía un poco a Clark Kent, con las gafas, el pelo oscuro y rizado y el rostro de belleza clásica.

Dhan no estaba seguro de ver el parecido.

Pero Hunter era hermoso. Y bueno. Creía que algún día Hunter sería un beta verdaderamente protector para alguien.

—Tengo que irme —dijo Dhan—. Cosas de familia.

Dieron media vuelta y regresaron juntos a los coches. A Dhan no se le ocurrió nada que decir, y Hunter no era de los que forzaban una conversación cuando no hacía falta. Cuando se dirigían a sus coches separados, Hunter se detuvo. Sus zapatos crujieron sobre la gravilla anaranjada y polvorienta.

—Puedes llamarme más tarde si quieres hablar con alguien.

—Gracias —dijo Dhan, abriendo la puerta del coche—. Estoy bien. Esto pasa todo el tiempo.

—Noto que tienes miedo.

Dhan apretó los dientes.

Quizá se lo imaginaba, pero Hunter parecía más valiente con él desde que Mike se había mudado.

Tal vez desde que Nico reveló que era omega, y desde entonces Hunter se sentía culpable porque al parecer Nico no había confiado lo suficiente en él para confesárselo.

Pero Dhan estaba acostumbrado a lidiar solo con las consecuencias de su familia, y deseaba que su amistad con Hunter volviera a ser como antes.

—Hunter, vamos —dijo, girándose de nuevo y regalándole una sonrisa—. Esto no lo hacemos. Y de todos modos no sabrías qué hacer si me desmorono delante de ti.

Un breve dolor cruzó el rostro de Hunter.

Luego se dio la vuelta sin decir palabra y subió a su coche.

Dhan se sintió mal. Tuvo la sensación de que podría haber gestionado mejor toda la tarde. Quería que la gente se marchara de su lado de buen humor. Satisfecha. Feliz. Estaba fuera de ritmo, y tenía que recuperarlo deprisa, porque donde iba lo necesitaría.

Subió al coche, metió la llave en el contacto y vio a Hunter alejarse.