Capítulo dos #3

—¿Eso era también algo que Odhran creía? —preguntó Tom—. ¿Sobre las relaciones entre especies?

—¿Grandpa? —Iona soltó una risa burlona, luego una real—. Dios, no. Qué ironía. Grandpa estuvo metido en todo tipo de relaciones.

—Iona —dijo Dhan.

Se levantó, y la silla raspó el suelo de madera.

—Da igual —dijo ella, volviéndose otra vez hacia el hervidor.

Pero, en el tiempo que ella tardó en verter el agua, Dhan salió sin mirar de nuevo a Tom.

Tom permaneció sentado unos segundos. Luego se levantó, preocupado y fuera de lugar.

—Eh —dijo Tom—. Debería ir a verlo. Además, creo que estoy aparcado detrás de él.

Iona suspiró, con la mirada en las tazas.

—Siempre es así.

—Lo siento. No sabía qué iba a remover. De verdad.

Iona se volvió hacia él y se frotó un par de veces la mano contra el costado de la camisa, como si le sudara la palma.

—No eres tú. ¿Alguna vez has querido ayudar tanto a alguien y esa persona no te deja? Podría manejarlo con más amabilidad, pero básicamente estoy hecha de cristales rotos. Sí, ve tras él. Siento haber dado tan mala impresión.

—No, no —dijo Tom.

Cada vez más, se sentía como si hubiera entrado en algo para lo que no estaba preparado.

—Saldré por atrás. Encantado… encantado de conocerla.

—Mentiroso —dijo ella.

Pero sonrió con cansancio y suspiró.

—Quédate la próxima vez a tomar un café.

—Sí, lo haré. Hasta luego.

Cruzó la parte trasera de la casa tan rápido como se atrevió, volvió por el garaje y encontró a Dhan junto a su coche rojo. Estaba allí de pie, mirando hacia la calle.

—Lo siento muchísimo —dijo Dhan.

—Por favor. No tenía ni idea de que yo… Podía ver que no era fácil, pero no sabía que sería así.

Casi le ofreció de inmediato una copa. Pero no sabía dónde estaban los límites con Dhan. Por primera vez tenía una idea mejor de por qué Dhan era tan privado. Era tentador tender la mano y ayudar. Pero Tom era cuidadoso con la responsabilidad que eso implicaba.

Chris había necesitado tanto de él.

Todo el tiempo.

Una copa no haría daño.

—Creo que quiero transformarme —dijo Dhan en voz baja—. ¿Vendrías conmigo? Podríamos correr juntos, si quieres.

Tom se quedó inmóvil.

Aquello se sentía más íntimo que una copa. Tendrían que desnudarse antes. Y además Tom no se transformaba si podía evitarlo.

—¿No? —preguntó Dhan al ver su expresión.

—Yo… eso es rápido, ¿no?

—Sí, probablemente —Dhan miró hacia abajo—. Yo lo hago todo el tiempo. Pero antes tuve un compañero de piso que casi nunca se transformaba. Ay, tío, espero que eso no haya… Espero verte el martes.

—Claro. Y lo de transformarme, escucha, no es personal. No me gusta la pérdida de control. En el pelaje no pienso igual. Así que prefiero hacerlo solo. Supongo que se podría decir que soy un pequeño maniático del control.

Recordó cómo Chris había intentado constantemente convencerlo de que se transformara.

Persuadirlo para dejar el museo y pasar más tiempo con el pelaje.

Shifting había significado antes una clase incómoda de libertad.

Ahora le recordaba a alguien que había intentado apartarlo de sus obligaciones.

Encerrarlo en expectativas cambiaformas.

—¿Un maniático del control, hm? —dijo Dhan.

Sonrió.

—Lo veo.

—Esto ha ido más o menos tan suavemente como podía ir, ¿verdad?

Dhan estalló en carcajadas. Su risa era mucho menos amarga que la de Iona. Se apoyó contra su coche y negó con la cabeza.

—Joder —susurró—. Esperaba causar una mejor impresión.

—Dhan —dijo Tom en tono de reproche—. Te veo casi todas las semanas desde hace casi dos años. ¿De verdad crees que no has causado una buena impresión?

La forma en que Dhan lo miró entonces hizo que Tom jurara que veía algo que había querido ver ya más de doce meses atrás.

¿Se lo estaba imaginando?

¿Si fuera un mejor cambiaformas, habría podido olerlo?

¿Y acaso importaba? Tom estaba comprometido con el museo; Dhan, con Little Star. Habían tenido que aplazar aquel encuentro tres veces para que siquiera encajara.

—Entonces ¿el martes? —preguntó Dhan con cautela.

—Sí. El martes. Y, de verdad, no te preocupes por hoy. Yo debería haber sido más sensible.

Dhan solo sonrió y negó con la cabeza.

—No es tu trabajo asegurarte de que todo vaya bien. ¿Sabes? Nos corresponde a mí y a Iona resolverlo, y no es tu responsabilidad. Si se siente así, significa que nos hemos comportado mal. Debería haberte advertido mejor.

—Dijiste que sería raro.

Tom dobló cuidadosamente dentro de sí el suave consuelo de Dhan, sorprendido por cuánto lo necesitaba. Dhan tenía razón. No era su responsabilidad. Aunque Tom aún deseaba haber podido mediar de algún modo.

—Hay distintas clases de raro. Speculoos, anís y mandarina sonaba raro al principio. Esa clase de raro es muy distinta de lo que pasó ahí dentro.

Señaló la casa.

La casa de la familia Donne.

Tom comprendió que ya podrían haberse marchado hacía rato y ninguno de los dos se despedía de verdad.

Entonces vio su coche detrás del de Dhan y se puso rojo de vergüenza.

—Te he bloqueado la salida. Ah, me voy. Probablemente solo quieras largarte de aquí, y…

—No —dijo Dhan, aunque se apartó para dejarlo pasar—. ¿Me gusta hablar contigo? Somos amigos, ¿verdad?

—Sí —dijo Tom—. Claro. Amigos.

Fue al lado del conductor y vaciló antes de subir.

Dhan hizo lo mismo junto a la puerta de su propio coche.

Mientras estaban allí, Tom sintió la tentación de aceptar después de todo transformarse con él.

El día era tan bonito, y en su cabeza parecía una pequeña fantasía perfecta.

Los dos lado a lado, conociéndose de esa manera que incluso las películas glorificaban.

Era demasiado pronto.

Era demasiado pronto y, peor aún: Dhan solo lo quería como amigo. ¿Y si Tom, en forma de lobo, perdía el autocontrol? ¿Si intentaba acurrucarse contra él? ¿Estar más cerca de lo apropiado?

—¡Bueno! —dijo—. De vuelta al trabajo.

Subió al coche y no esperó la respuesta de Dhan. Al arrancar el motor, vio que Dhan miraba hacia la casa y luego otra vez hacia él.

Cuando Tom se marchó, tuvo la sensación de que Dhan no sabía muy bien qué hacer.

Y aunque Dhan había dicho que no era su responsabilidad, Tom no pudo evitar sentirse protector con aquel omega al que apenas empezaba a conocer de verdad.