Capítulo dos #2

Dhan salió del cobertizo y cerró la puerta metálica con suavidad.

Tom sintió el tamaño de lo que Dhan ocultaba.

Quizá estaba en su olor, pero Tom no estaba seguro de cómo olía el miedo de Dhan.

No se le daban tan bien los olores como a muchos otros cambiaformas.

La mayor parte del tiempo solo podía decir si alguien era cambiaformas. Y ni siquiera eso de forma fiable.

Tom revisó cuatro cajas y comprendió pronto lo increíblemente mucho que Odhran Donne había dejado atrás. El corazón le martillaba ante la idea de todas aquellas fuentes primarias y secundarias. Por un momento le dolió que Dhan no se lo hubiera contado antes.

El Museo Cambiaformas de Perth era para todos ellos.

Los representaba a todos. Pero su futuro siempre era incierto.

Tom presentaba una solicitud de subvención tras otra, y cada año sabía que el Departamento de Servicios HSL sufría recortes y cuestionaba la necesidad de un museo cambiaformas independiente.

El dolor dio paso al reconocimiento de que Dhan debía de tener buenas razones para ocultar esa información.

Pero Odhran Donne era un héroe para todos ellos. Para todos los cambiaformas de Australia.

Y al parecer no solo había guardado sus viejos crucigramas.

Había viejas cintas VHS, DVDs grabados que podían contener entrevistas, recortes de periódico, incluso cartas al director cuya existencia Tom desconocía.

Y luego, en la cuarta caja, diario tras diario.

Libretas baratas de espiral, llenas de principio a fin con una letra rápida y temperamental. Siempre bolígrafo azul.

Tom se quedó mirándolo todo.

No cabría en su coche.

Tomaría semanas. Meses. Había que escanearlo todo, registrarlo, copiarlo, catalogarlo.

Digitalizarlo. Después tendría que decidir qué era más adecuado para una exposición.

No solo podría ampliar la historia de los cambiaformas de Perth, sino dedicarle a Odhran Donne una exposición propia.

Tal vez pudiera atraer más visitantes al museo si supieran que Australia Occidental tenía una figura tan importante en su historia.

Al final ordenó el contenido de manera que pudo llevar tres cajas llenas hasta su coche. Después volvió al cobertizo y siguió mirando. Quería llevárselo todo. Al mismo tiempo quería tener una razón para volver.

Además, era tanto trabajo que odiaría tener toda esa historia en su casa o en el museo —¿dónde iba a encontrar espacio siquiera?—, si pertenecía allí.

Después de unos treinta minutos salió del cobertizo y fue a la entrada trasera de la casa. La puerta mosquitera mantenía fuera a los insectos. Subió los viejos escalones de ladrillo, junto a una barandilla de hierro forjado con pintura blanca descascarillada. Luego abrió la puerta de malla y entró.

Estaba en un lavadero con linóleo naranja-marrón de los setenta.

Se oían dos voces. Dhan y una mujer. Discutían en voz baja.

—¿Hola? —llamó Tom—. No quiero molestar.

—¡Oh! ¿Has terminado?

Dhan apareció dando un saltito en el lavadero y le sonrió. Pero estaba tenso. Tom deseó que tuvieran una clase de amistad en la que pudiera invitar a Dhan a hablar de ello. Una en la que Dhan se sintiera lo bastante seguro para contárselo.

Se habían visto casi cada semana durante dos años.

Y Tom aún sabía tan poco de él.

Detrás de Dhan apareció una mujer alta con el mismo pelo rubio fresa. Mientras las pecas de Dhan eran claras, las de ella se extendían oscuras por el rostro, el cuello y los brazos. Sus ojos eran negros y chispeantes, pero no parecía disgustada de verlo.

—Entra a tomar una taza —dijo ella.

—No —dijo Dhan, mirando de uno a otro—. Está bien. Podemos… puedo prepararle algo en la tienda o…

—¿Qué? —Los ojos de ella se estrecharon.

Hermana mayor, y beta, eso sí podía reconocerlo Tom.

Incluso la diferencia de estatura era evidente cuando Dhan pareció hacerse más pequeño delante de ella—.

No seas ridículo. Además, es bueno hacer algo por fin con todas esas cosas. Es tentador tirarlo todo.

—¿Qué? —preguntó Tom, conmocionado.

Iona se dio la vuelta y se marchó. Dhan también. Tom alcanzó a ver su mueca y los siguió deprisa.

—Dad estaba obsesionado con esas cosas —dijo Iona, mientras iba hacia el hervidor y lo desenchufaba para llenarlo en el fregadero.

Tom miró el alto techo abovedado, luego los electrodomésticos nuevos. La casa había sido renovada al menos una vez, pero los elementos originales de estuco aún estaban allí. La parcela y la casa juntas debían de valer una fortuna. Ni en sus sueños más desbocados podría Tom permitirse algo así.

—Así que las conservó.

—Entiendo. Si algún día decide deshacerse de ellas, piense en mí, por favor. Puedo almacenarlas.

Tom no tenía ni idea de dónde.

Tenía un almacén en el museo y quizá podría hacer espacio en casa, pero no para todo.

Llevaba mucho tiempo queriendo alquilar un trastero en una instalación, pero era un lujo que no podía permitirse.

¿Y si un día todas las subvenciones desaparecían?

¿Si tenía que vender el museo? ¿Qué pasaría entonces con todo lo que se le había confiado al museo?

—Dhan dice que ustedes dos se conocieron en su café —dijo Iona.

Tom casi la corrigió. Después de todo, era una chocolatería de primera; el café era solo un pequeño extra para las personas que querían sentarse dentro. En relación con el chocolate vendido, apenas había mesas.

Pero Dhan no dijo palabra. Se sentó frente a Tom en la mesa sencilla para seis personas. Estaba inusualmente callado. En su tienda era vibrante. Allí estaba tan dócil como Tom nunca lo había visto.

Tom volvió a desear que tuvieran una clase de amistad en la que pudiera tenderle la mano. El instinto de calmarlo era tan fuerte que tuvo que recordar qué había preguntado Iona antes de responder.

—Sí —dijo Tom—. Así es.

—Nunca trae gente aquí. Uno podría creer que por fin ha conocido a alguien, pero todos sabemos que él no hace esas cosas.

—Gracias, Iona —dijo Dhan con sequedad.

El primer destello de fuego que vio Tom. Se apagó pronto.

—Seguro que está demasiado ocupado —dijo Tom, mientras observaba a Iona sacar tres tazas que no hacían juego—. El museo es una pareja que consume muchísimo tiempo. Yo mismo casi no tengo tiempo para nada. Y ni siquiera tengo que levantarme temprano para hacer chocolate como él.

—Es chocolate —dijo Iona secamente—. Aguanta. No tiene que hacerlo por la mañana.

Tom captó una breve mirada de disculpa de Dhan. Se sintió extrañamente protector, cosa que probablemente no debería en un momento como aquel.

—Podría tener más tiempo para sí mismo si quisiera —añadió Iona—. ¿Cómo tomas el café, Tom?

—Solo, gracias.

—¿De verdad? —Iona se rio—. ¿No con leche y dos de azúcar como Dhan?

—¿Siempre ha sido goloso? —preguntó Tom, porque no pudo resistirse.

—Sí —dijo Iona, echando con habilidad café y azúcar en las tazas correspondientes.

Su voz se suavizó, y cuando se giró y miró a Dhan, había algo parecido a un afecto real en su rostro—.

Pero probablemente no más que otros niños a esa edad.

Solo que se interesaba mucho más por cocinar que todos nosotros.

Mum ya lo tenía con dos años subido a un taburete para que removiera masa de pastel mientras ella trabajaba a su lado.

—Suena bonito —dijo Tom.

No pudo ocultar el tono anhelante en su voz, si interpretaba bien la mirada de Dhan. Tom sonrió y se recostó. Pensó en las cajas del cobertizo y en su coche lleno de recuerdos que Iona quería tirar.

—Apenas recuerdo mi infancia —dijo—. Y no hay nadie que pueda contármela.

—¿Murieron tus padres? —preguntó Iona.

La franqueza no era cruel, y las palabras sonaron cuidadosas.

Fuera lo que fuese que había entre ella y Dhan, no parecía extenderse a la forma en que trataba a Tom.

Tom se relajó aún más y no pudo evitar mirar alrededor, captando pequeños detalles.

Ningún juguete infantil. Ningún snack para niños.

Así que probablemente no había hijos. Viejos tarros de cerámica para harina y azúcar, auténticos, no nuevos hechos para parecer antiguos.

Lo distraía de algo de lo que hablaba rara vez.

—No lo sé —dijo Tom con una sonrisa rápida—. Soy adoptado. Nunca conocí a mis padres biológicos.

—¿Te acogió una familia lobo? —preguntó Iona, con los ojos grandes—. ¿Qué edad tenías?

—Iona —dijo Dhan con dureza—. No a todo el mundo le gusta hablar de esas cosas a los cinco minutos de conocer a alguien.

—Está bien —dijo Tom—. Quiero decir, mientras a ustedes dos no les moleste.

Dhan negó con la cabeza, pero parecía preocupado.

Tom se preguntó por qué Iona no intentaba tranquilizar a Dhan. Él quería hacerlo. Los betas normalmente veían a un omega desdichado y querían ofrecer instintivamente apoyo y estabilidad. Iona era hermana mayor y beta. ¿No debería querer cuidarlo el doble?

—No es una gran historia —dijo Tom, aunque podría haberla convertido en una.

Pero Dhan estaba incómodo, y Tom no quería alimentarlo—.

Mi madre es cambiaformas, mi padre no. Querían adoptar, y yo tenía cuatro años cuando me acogieron.

Desde entonces me criaron. No sabían mucho sobre mis padres biológicos.

Y por alguna razón apenas recuerdo la época anterior a los ocho o nueve años.

No es tan raro. Probablemente tenía la nariz metida en algún libro.

Dhan le sonrió con calidez.

Los ojos de Iona siguieron afilados.

—Los cambiaformas no deberían tener parejas humanas —dijo ella.

—Sé que mucha gente pensó así durante mucho tiempo —dijo Tom con calma.

Cayó en la voz que usaba para enseñar en el museo.

—Pero no todos los cambiaformas y humanos lo ven así. Puede que no seamos genéticamente compatibles, pero no es distinto de una relación alfa-alfa o una relación omega-omega.

—Esas tampoco me gustan —dijo Iona.

—¿Y los cambiaformas gays? ¿Los humanos gays? —preguntó Dhan en voz baja—. ¿También los odias todavía, Iona?

—No —dijo ella, frunciendo el ceño—. Eso es distinto.