Capítulo uno #3

—Era tan joven que mis padres tuvieron que dar su consentimiento. Era aquel estudio sobre si los cambiaformas aún llevaban algún gen que apuntara a la curación sobrenatural. Ya sabes, el marcador genético que creen que nos permitía expresar magia hace siglos.

—¿Qué salió?

—Nada. Como siempre —dijo Tom—. Ahora somos normales. Nos lo arrancaron mediante cría y luego se molestaron porque no se les ocurrió antes robárnoslo. No pueden exterminarnos y esterilizarnos durante siglos y luego hacerse los sorprendidos cuando solo nos queda un factor de curación normal.

Dhan asintió.

La voz de Tom era un eco de voces que había oído antes.

Las diatribas firmes y poderosas de su padre cuando era más joven y estaba lúcido, por teléfono o en persona con gente del gobierno.

Los discursos desbordados de su abuelo sobre todo lo que les habían quitado.

Todo lo que los humanos seguían quitando.

De nuevo, Dhan sintió hojas en el brazo.

Se rascó y se obligó a prestar atención a Tom. Tom cansado y dulce, que no se parecía en nada a la familia de Dhan y trabajaba demasiado. Dhan quería pasar los dedos por la línea de la mandíbula de Tom, y ese deseo lo sorprendió. Sus dedos se curvaron.

Observó a Tom mientras el beta miraba hacia abajo y se preguntó: ¿por qué ahora? ¿Por qué no antes? ¿Por qué solo ahora notaba lo suave y tocable que parecía el pelo castaño de Tom? ¿Por qué solo ahora se preguntaba cómo se sentirían sus brazos? ¿Su espalda?

—Eres una persona muy privada —dijo Tom, escribiendo notas en su tableta—.

Incluso en los artículos sobre ti siempre dice lo mismo.

Cómo te hiciste chocolatero. Tu formación en Londres y Suiza.

Que dejaste pronto la escuela. Hablas de combinaciones de sabores, de buen chocolate, de lo maravilloso que es Australia Occidental.

Nada más. Alguien tiene que haber notado tu apellido.

O establecido la conexión. ¿Qué les dices?

Dhan guardó silencio tanto tiempo que Tom levantó la vista.

—No se lo digo —dijo Dhan.

Tom frunció el ceño.

—¿Y si preguntan directamente?

Dhan odiaba la honestidad. Podía ser amable. Compasivo. Alegre. Si no quisiera pasar más tiempo con Tom fuera de su trabajo, ahora no tendría que ser honesto. No sentiría que al menos le debía eso.

—Digo que no estamos emparentados —dijo Dhan.

Tom abrió la boca, como si fuera a decir algo. Luego la cerró otra vez. Visiblemente incómodo, cerró la funda de su tableta con un clic.

Dhan lo observó y temió la parte que venía ahora.

Ahora Tom preguntaría. Y Dhan tendría que mentir y decir que no era nada. Solo una decisión personal, sin importancia, porque quería ser él quien brillara en su chocolatería. Porque no debía tratarse de su abuelo.

Dhan recordaría por qué nunca se metía en relaciones, aunque en el fondo fuera tan romántico que por la noche casi quería llorar cuando limpiaba los suelos con vapor y ponía a Ella Fitzgerald tan alto que sentía su tarareo en el alma.

Los ojos de Tom se estrecharon.

Tras una pausa pesada, tomó el biscotti, le dio un mordisco y masticó despacio.

—Eso sería un verdadero golpe de efecto para el museo —dijo casi para sí—. ¿Estás seguro de que quieres hacerlo? ¿No sería una molestia demasiado grande si pudiera mirar la historia que tu familia tiene guardada en cajas?

Dhan se sorprendió de que Tom no preguntara directamente:

¿Qué pasó?

¿Por qué afirmarías que no estás emparentado con el héroe cambiaformas de Australia Occidental?

¿No estás orgulloso?

¿Por qué no me lo dijiste a mí, conservador de un museo cambiaformas?

Dhan se dijo que no se sentía culpable por eso.

Se puso su sonrisa más encantadora y mintió.

—Oh, claro. No lo habría ofrecido si fuera un problema. Todo lo que ayude al museo. Tenemos que asegurarnos de que siga a flote. De todos modos, tengo que verlo algún día.

—Me encantaría —dijo Tom con entusiasmo.

Dhan exhaló con cuidado.

Era mucho más fácil interactuar con la gente a través del amortiguador de la comida. Entonces el terreno común era la comida en sí. Era la mejor manera —la única, dijo una voz amarga en su interior— de mostrar amor.

Dhan reconocía las partes divididas de sí mismo.

El conflicto interno. Quería una conexión más real con Tom; de lo contrario nunca habría sugerido que se vieran fuera de Little Star.

Al mismo tiempo quería preservar para siempre su amistad.

Esa fuente estable y cálida de los martes.

Quería conexión. No quería contar nunca su historia.

Hasta ahora había hecho un trabajo excelente evitándolo.

Pero hoy, aunque seguía enmascarando la verdad, aunque seguía mintiendo, había dado un paso hacia una conexión más fuerte con Tom.

Aunque solo siguieran siendo amigos.

Con Mike, después de todo, había valido la pena. Era un amigo tan bueno.

Le había arrancado un agujero enorme en el corazón a Dhan cuando Mike se mudó de su pequeño apartamento destartalado.

—Te daré mi número —dijo Dhan, sacando el móvil del bolsillo.

Esta vez, su sonrisa fue real.