Capítulo uno #2

—Oh, Dios mío —murmuró la madre pelirroja—. ¿Por qué tuvimos un hijo, exactamente? Deja en paz al señor desconocido.

—Por casualidad, sí soy cambiaformas —dijo Tom con una voz seria de narrador.

Dhan imaginó que hablaba exactamente así en el museo, cuando una clase escolar estaba sentada frente a él.

—Soy beta. Y en el Museo Cambiaformas de Perth y centro educativo nos encantan los niños que hacen muchas preguntas. ¿Cómo se supone que se aprende si no?

—Ajá —dijo Robert, asintiendo tan fuerte que el pelo le rebotó arriba y abajo.

—¿Hay un Museo Cambiaformas de Perth? —preguntó la madre de las uñas manicuradas y el pelo negro liso, mientras se arrodillaba para mirar bien las trufas—. No lo sabía.

—Mucha gente no lo sabe —dijo Tom con pesar—. Es pequeño, pero damos cursos para niños, seminarios históricos, muestras y exposiciones. Puedo darle mi tarjeta, si quiere.

—Sería genial —ella fue hacia él—. Siempre buscamos cosas que hacer con Robert.

Tom le entregó la tarjeta. Ella la miró, la guardó en la cartera y volvió al mostrador.

La mujer del pelo rojo leyó el pedido desde su móvil.

Dhan trabajó deprisa, se puso unos finos guantes blancos de algodón y colocó trufas en una de las cajas que había doblado.

También querían varios de los animales australianos moldeados.

Un equidna y un wombat, un canguro y un pingüino pequeño y rechoncho.

—Y luego algo que usted recomendaría —dijo ella, sonriendo hacia la vitrina—. Para mí. Cualquier cosa.

Dhan frunció los labios.

—¿Cómo quiere que se sienta?

—Cálido —dijo ella.

Dhan sonrió. Le gustaba el desafío. Jesse lo habría odiado, Emma habría hecho un millón de preguntas.

Dhan metió la mano en la vitrina y tomó una trufa de chocolate con leche, caramelo salado y naranja.

Quería ponerla en una cajita aparte, pero ella le tendió la mano. Así que la dejó caer en su palma.

Ella se la comió al instante, mientras sacaba la tarjeta de crédito. Dhan amaba precisamente esa impulsividad.

—Oh, Dios. ¿Puede empacarme cuatro más de esas, por favor? —dijo riendo, con la mano delante de la boca mientras terminaba de masticar—. Usted es peligroso, ¿verdad? ¿Hace todo aquí usted mismo?

—La mayor parte —dijo Dhan, mientras empacaba más trufas para ella—. Tengo algunas personas a tiempo parcial que ayudan, pero somos un negocio pequeño. Todo hecho a mano. Me gusta así.

—A mí también —dijo ella, mientras Dhan manejaba la caja.

—Quiero el equidna —dijo Robert, mirando fijamente la bolsa de cartón negro que Dhan le entregaba. En la esquina había una estrella dorada estampada—. ¿Puedo quedarme con el equidna? Tienen púas.

—Enseguida —dijo la madre pelirroja, sonriendo.

Se fueron hablando animadamente entre ellos. Al abrir la puerta, Robert se volvió y saludó con la mano.

—¡Adiós! ¡Me alegro de que puedas comer tu propio chocolate!

La puerta se cerró. La campanilla sonó.

Unos segundos después, Tom soltó una risa suave para sí y negó con la cabeza mientras miraba su tableta. Dhan sabía que no había sido nada en la pantalla, y también sonrió. A veces los encuentros con clientes eran terribles. A veces le recordaban por qué dirigía ese negocio.

—Ven aquí —dijo Tom, haciéndole señas—. Está tranquilo.

Dhan vaciló. Luego se quitó los guantes blancos, los dejó sobre el mostrador y fue hacia él. Se sentó en la silla de enfrente y pensó en lo injusto que era que él fuera así.

No todas las personas demisexuales necesitaban tanto tiempo para conocer a alguien.

Dhan era amable con todo el mundo, pero lento en la confianza real.

En algún momento, su cerebro había decidido que Tom era digno de confianza.

Solo gracias a eso Dhan había podido siquiera comprobar si Tom era atractivo o no.

Ahora mirarlo provocaba en él aquel extraño hormigueo.

Dhan flirteaba con todo el mundo. Proyectaba, eso esperaba al menos, una seguridad constante y ligera. Era la máscara más sencilla y amable para esconder la verdad.

—¿Solicitudes de subvención hoy? —preguntó Dhan, mirando los papeles.

—No. Investigación —Tom miró sus documentos—. Intento averiguar más sobre linajes de lobos en Australia Occidental, pero es casi imposible contactar con la gente. Muchos cambiaformas no quieren hablar de nada anterior a finales de los ochenta. No dejo de dar contra muros.

Dhan se recostó en la silla y frunció el ceño ante la idea que se abría paso en su interior. Por una vez deseó que entraran clientes y los interrumpieran.

No entró nadie.

Dhan odiaba lo que hacían sus pensamientos. Se miró las uñas y frotó una mancha de chocolate. En el fondo sonaba Chet Baker por los altavoces. Dhan escuchó la trompeta y deseó que lo distrajera de su idea.

—Quizá tenga algo —dijo Dhan—. Pero probablemente no sea relevante.

—Ahora mismo acepto cualquier cosa —dijo Tom—. Al museo le cuesta conseguir financiación para exposiciones antiguas. Nuestros patrocinadores quieren algo nuevo, preferiblemente local, a lo que hincarle el diente. Pero nunca has hablado mucho de tu familia. Pensé que no tenías mucho trato con ellos.

—No lo tengo, en realidad.

Dhan visitaba a su hermana Iona tres o cuatro veces al año. Visitaba a su padre en la residencia asistida con bastante más frecuencia, pero su padre rara vez lo reconocía, lo que en el mejor de los casos resultaba incómodo.

Su familia hacía años que no se sentía como familia. Mucho antes de que su padre enfermara.

—¿Oh? ¿No les gusta que seas omega? —preguntó Tom.

Dejó la tableta a un lado y le dedicó a Dhan toda su atención. Fue muy directo. Dhan apartó la vista, con los labios temblando apenas.

Nunca debería haber sacado el tema.

Nunca lo habría sacado si no le diera una razón para pasar más tiempo con Tom. Quizá la información ayudara a Tom y a su museo. A Dhan le gustaba ayudar.

—No se trata de eso —dijo Dhan—. Mi abuelo. Está muerto, pero era, ya sabes…

Dhan se aclaró la garganta.

De pronto tuvo la absurda sensación de hojas secas rozándole la piel. Se frotó el brazo. Nunca hablaba de eso. ¿Tan desesperado se había vuelto?

Pero si ayudaba a Tom, quizá podría salir algo bueno de ello.

—Odhran Donne —dijo—. Era Odhran Donne.

Tom se quedó inmóvil.

Luego pasó apresuradamente página tras página de recortes de periódico guardados en su carpeta y sacó un artículo viejo y amarillento de finales de los ochenta. El titular decía:

ODHRAN DONNE, LÍDER SINDICAL, SE REVELA COMO HOMbrE LOBO Y LUCHA POR DERECHOS.

—¿Ese Odhran Donne?

—Sí —dijo Dhan.

Luego bajó la cabeza y la sacudió.

—Supongo que el exceso de rendimiento viene de familia. Yo abro una chocolatería. Él cambia el mundo para los cambiaformas lobo de toda Australia.

—¡Ojalá me lo hubieras dicho antes! —Tom se inclinó hacia delante—. ¿Conoces a sus amigos? ¿Alguien con quien podamos hablar? ¿Tienes historias? O…

Dhan levantó la mano. La náusea se arremolinó en su interior.

—Mi hermana aún tiene muchas cosas de aquella época en cajas. Creo que incluso grabaciones de vídeo y casetes. Cosas que mi padre no quiso tirar. Si aún las tiene, quiero decir. ¿Puedo preguntar? ¿Querrías venir a mirarlas?

—¡Sí! —exclamó Tom, radiante—. Aunque no sea mucho, sería increíblemente útil.

Imagínate una exposición sobre Odhran. El hombre que nos consiguió derechos humanos provisionales antes que cualquier otro estado de Australia.

Y formó parte del Reawakening de 1988, ¿no?

Existe ese vídeo de su discurso ante el Parlamento.

Se usa constantemente cuando se muestra el papel de Australia en el Reawakening.

—Deberían llamarlo simplemente Awakening. No es como si antes hubiéramos estado seguros siendo cambiaformas en público.

—Cierto, pero en los años previos nunca nos habíamos hundido tanto en la clandestinidad —dijo Tom con el tono paciente de un hombre que había respondido esa pregunta mil veces—.

También fue como volver a despertarnos a nosotros mismos.

Después de siglos de vergüenza y opresión que se convirtieron en autoopresión.

No lo hicimos por ellos. Lo hicimos por nosotros.

Estábamos al borde de la extinción y asumimos un riesgo.

Pero te doy la razón. Awakening suena mejor.

A Dhan le reptó la piel ante la idea de que su abuelo tuviera su propia exposición en el museo. Niños como Robert se quedarían delante, asombrados, y lo declararían héroe.

Héroe nacional.

Eso es. Tiene medallas y condecoraciones y una especie de llave dorada que no abre nada para demostrarlo.

—No sé cuán rápido puedo organizarlo —dijo Dhan—. Puedo enviarte mi horario y ves si encaja con el tuyo. Y preguntaré a Iona. Aunque a ella no le gusta mi abuelo, así que no esperes mucho. No querrá hablar de él.

—Está bien —dijo Tom.

Dhan agradeció que Tom fuera tan ajeno. Al mismo tiempo echó de menos la percepción de Mike.

Mike había sido un compañero de piso y mejor amigo magnífico porque precisamente no habría seguido hurgando en algo así.

Mike sabía que algunas cosas era mejor dejarlas sin decir, aunque notara que pasaba algo.

Si Tom notaba algo, Tom preguntaba.

—¿Fue uno de los que se sometieron a todas esas pruebas científicas? ¿Le hicieron después pruebas genéticas? —preguntó Tom, con la mirada brillante de interés. El verde de sus ojos no era luminoso, sino suave y acogedor. Dhan se preguntó si conservaría ese tono en forma de lobo.

—Ni idea —dijo Dhan.

—Yo me las hice hace unos quince años —dijo Tom.

Guardó el artículo con cuidado y cerró la carpeta. Luego se bebió la mitad de su cold brew de una vez y se comió los marshmallows uno tras otro, aplastando el último entre los dedos.