Capítulo quince #3

Nico miraba en la sala principal de la galería las obras de otros fotógrafos.

Cerca, unos adolescentes hacían fotos con el móvil de la obra de Nico para un trabajo escolar. Nico intentó no mirar, pero era difícil reprimir esa sensación cálida en el pecho. Probablemente después destrozarían su trabajo sin piedad. Estaba bien.

Sonó la campanilla de la puerta.

Nico quiso levantar la vista cuando su móvil vibró. Lo sacó de la bolsa a tientas y miró el mensaje.

Automated text sent from Departamento de Servicios HSL, no responder. Hamish D. Allaway vs. Nico Payne verdict: exilio pendiente de asignación regional.

Pasos desde la puerta hasta Nico.

Un olor le cortó la nariz, y el vello de la nuca se le erizó. Lo cubrió un sudor frío.

—Hola, Nico —dijo Hamish cuando Nico alzó la vista.

Durante un instante luminoso y enfermo, un pensamiento le atravesó la cabeza:

Claro.

Claro que pasa esto.

—No estabas en casa. Mike me dio un poco de problemas, pero al menos me dijo dónde estabas.

Mentiras.

Miente.

Mierda.

Nico giró en redondo y corrió hacia la salida trasera.

Hamish estaba sobre él en segundos. Las piernas de Nico no obedecían bien, su respiración ya se había quedado atrapada en la garganta.

No podía concentrarse en nada de la galería.

Solo en que el olor de Hamish era repulsivo.

Se le arrugó la nariz como si pudiera rascarlo para sacárselo.

—¿Qué has necesitado? ¿Diez minutos para romper la Conduct in orden de exilio? —jadeó Nico.

—¿Diez minutos? —Hamish lo sacudió ligeramente—. Prueba con dos horas.

Maldito tribunal.

Maldito tribunal y su puto sistema de notificaciones.

Desde lejos oyó a Hunter hablar. Al principio pensó que Hunter hablaba con él, hasta que notó las pausas. Estaba al teléfono.

—Sí. No. Viene aquí directamente desde una audiencia judicial. Por lo que sé, hay una Conduct in orden de exilio activa. Tiene un cuchillo.

¿Tiene un cuchillo?

Nico lo vio entonces. Firmemente sujeto en la otra mano de Hamish. Sin sangre. Por algún motivo eso era importante. ¿Hamish había estado en el apartamento? ¿Cómo sabía Hamish siquiera dónde vivía? Mike no debería estar allí, pero ¿y si había vuelto antes? ¿Y si Hamish lo había encontrado?

Hunter dio la dirección de la galería con palabras breves y precisas.

Luego se acercaron pasos, y Dhan dijo el nombre de Hunter en advertencia.

—Suéltalo —dijo Hunter con firmeza—. Y vete de mi galería. Quizá entonces seas más rápido que la policía.

—Me encanta cuando los betas intentan decirme qué hacer —dijo Hamish.

Giró el brazo de Nico detrás de su espalda.

Nico apretó los dientes y siseó cuando el mango del cuchillo presionó contra la articulación dolorida de su pulgar.

Por supuesto que Hamish lo sabía. Él había causado la lesión.

En aquel entonces había jurado que, si Nico seguía usándolo al escalar, el dolor desaparecería.

En cambio se había convertido en una lesión crónica por sobrecarga.

—Adelante. En serio. Seguro que no tendrá consecuencias.

—Vas a ir a la cárcel —dijo Nico. La vista se le emborronó—. Incluso HSL tiene un límite. Lo has sobrepasado de largo.

—Tengo un abogado estupendo —dijo Hamish.

—¡Suéltalo! —gritó Dhan.

Un paso. Luego un forcejeo.

Nico alzó la cabeza lo suficiente para ver cómo Hunter retenía a Dhan con todo el cuerpo, como si fuera fácil. Su rostro permanecía casi inmóvil mientras miraba fríamente a Hamish. Solo en los ojos ardía algo que parecía asesino.

—¡Maldito cabrón! ¡Suéltalo! ¿Quién sale directamente de una audiencia y hace algo así? Si crees que puedes tratarlo así, estás loco.

Nico se estremeció cuando el mango del cuchillo presionó con más fuerza contra la articulación de su pulgar.

—Tengo mi reclamo sobre él —dijo Hamish con calma—. Lo convertí en mi omega hace años, y ningún tribunal del mundo cambia eso.

—omega —dijo Hunter—. Nico no es omega.

Nico quiso desaparecer.

Intentó soltarse de Hamish, aunque su lobo no quería nada más que tirarse boca abajo y apaciguar a todos en la sala.

Ahora Hunter lo sabía. Nico casi podía ver cómo desaparecía su carrera.

Cómo moría el respeto de sus colegas mientras todos querían saber por qué Nico Payne había mentido media vida sobre qué clase de lobo era.

—¿Te engañó? —preguntó Hamish a Hunter, sonando encantado—. ¿Él? No dejes que su constitución te engañe. Esa debilidad básica de carácter la tiene perfectamente dominada. Solo hay que rascar un poco la superficie.

Hamish bajó la cabeza junto al oído de Nico.

—¿Verdad, cachorro?

Nico pisó con fuerza el pie de Hamish y se soltó.

En el forcejeo que siguió, una mano se cerró alrededor de su pulgar lesionado y lo retorció con tanta brutalidad que la visión de Nico estalló en blanco.

El dolor le subió por todo el antebrazo.

Las rodillas le fallaron. De algún modo siguió en pie, pero Hamish volvió a tenerlo sujeto, y el cuchillo estaba frío contra su mejilla.

Todo el brazo le palpitaba.

Dhan gritó.

Hunter dijo algo.

Hamish rio.

Los adolescentes de antes seguían en la tienda, agrupados los tres, pálidos, con los ojos enormes. La culpa golpeó a Nico como si hubiera arrastrado su pasado a la vida de ellos. Lo único que habían hecho era fotografiar sus fotos para un trabajo. No tenían nada que ver.

Nico intentó mover el pulgar mínimamente, solo para comprobar, y reprimió un gemido.

No estaba roto.

Eso creía.

Quizá torcido. Quizá un ligamento.

El miedo lo rodeaba como niebla.

Si Hamish estaba así ahora, tal vez de verdad había encontrado a Mike.

—¿Dónde está Mike? —preguntó Nico.

—No importa. Vienes conmigo.

—Por favor —dijo Nico, aunque la cabeza le flotaba—. La policía viene. No puedes matarme. Déjame ir, y les diré que solo estabas de visita. Incluso retiraré la orden CE. Retiraré todos los cargos, y tú simplemente me dejarás ir.

El cuchillo se deslizó por la mejilla de Nico.

De algún modo lo sintió en la cicatriz de mordida de la nuca. Una arcada subió por su garganta. No podía respirar. No podía respirar. A lo lejos oyó un grito agudo, subiendo y bajando, y no supo qué era. Quizá la alarma. ¿La había activado Hunter? ¿Tenía siquiera alarma el local?

Hamish bajó la nariz al cuello de Nico y aspiró profundamente su olor. Tarareó satisfecho.

Siempre le había gustado el miedo de Nico. Durante los primeros meses se había disculpado por provocarlo. Más tarde había sido como ahora.

Hamish no lo mataría.

No era su estilo.

Prefería humillar.

Esto no.

El latido en el pulgar de Nico se hizo más grande, entró en su concentración como una bola roja y ardiente.

La estúpida campanilla de la tienda sonó.

Nico abrió la boca para gritar una advertencia a quien entrara, y al hacerlo se dio cuenta de que era la policía.

Las imágenes le velaron la cabeza. Destellos azules y rojos. Pensó en la ambulancia. Se sintió como si se estuviera desangrando por la nuca. Oyó a un policía de aquel entonces gruñir con asco «malditos lobos», como si estuviera pasando otra vez.

A lo lejos estaba furioso consigo mismo.

Con los flashbacks. Con no saber qué hacer. Con no poder hacer más. Hamish ni siquiera podía mover bien un brazo y aun así sostenía a Nico.

Pero Nico no quería hacer nada que pudiera herir a alguien más.

Los adolescentes no habían hecho nada.

Dhan era familia.

Hunter era amigo.

El cuchillo cayó al suelo con un ruido metálico.

El calor del cuerpo de Hamish desapareció de su espalda.

Nico no se había dado cuenta de que Hamish lo mantenía en pie hasta que las rodillas le cedieron.

Unos pasos se apresuraron hacia él. Pero Nico logró bloquear las piernas. Confuso, alzó la vista y reconoció el uniforme policial, el rostro preocupado frente a él. Se llevaban a Hamish, esposado. Dos policías se quedaron.

Declaración.

Esa era la parte en la que debía hacer una declaración.

La mano le temblaba de dolor. Miró hacia abajo. La articulación estaba hinchada y roja.

—Ahora mismo haremos que vean eso, hijo —dijo el policía—. Primero tenemos que hacer unas preguntas.

—¿Mike está bien? —preguntó Nico, entumecido—. Tienen que ir a casa a comprobarlo. Tienen que hacerlo. Hamish dijo que Mike estaba…

—Está bien —dijo Dhan.

Su voz estaba de pronto justo a su lado. Cuando Nico miró hacia un lado, Dhan estaba tan cerca que Nico sintió su calor. No abrasador como el calor corporal de Hamish. Normal. Amable.

—Le he escrito. Está bien. Viene enseguida. Todo va a estar bien. Lo prometo.

La mirada de Nico derivó más allá de Dhan y se encontró con los ojos de Hunter.

Duros. Claros.

Nico no estaba tan seguro.