Capítulo quince #2

—Nico, eres omega —dijo Mike con firmeza—.

Ya cuando te conocí supe que había algo distinto en ti.

Y cuando te olí después de la ducha, lo supe.

No pensé: Oh, pero no es un omega normal.

Simplemente eres omega. Punto. Y tampoco eres un copo de nieve único en el mundo de los omegas, siento romperte la burbuja, lobito.

Ollie hacía peso muerto y podía ganarme en pulso.

Y Ffiona, maldita sea, quizá deberías hablar con ella de esto.

Ella tuvo que lidiar, además de con todos los clichés de mierda sobre los omegas, con todos los clichés de mierda que reciben las mujeres.

Créeme, no lo tuvo fácil. Pero esta idea de que hay una manera correcta de ser tú mismo…

Tú eres el único que puede decidir quién eres.

—No se siente precisamente así.

—No quiero que te transformes y caces o corras conmigo para poder juzgarte.

Quiero verte con pelaje. Quiero ver tu pelaje, mirarte a los ojos y saber qué clase de lobo eres.

Como hombre ya te he visto, y me gusta lo que veo.

Creo que correríamos bien juntos. No se trata de postureo de estatus.

Vengo de una familia de alfas. Eso me lo metieron en la cabeza más que de sobra.

Nico emitió un sonido hosco que esperaba que Mike entendiera como «no todos vienen de una familia razonable».

Ni siquiera era que su familia no fuera decente o buena.

Solo estaban enredados a su manera. Y en cuanto Nico aprendió que podía viajar, fotografiar y ganar dinero con ello, se fue.

La excusa «estoy en una sesión» se volvió tan práctica que ahora apenas lo llamaban.

En Navidad se ponían en contacto. En su cumpleaños solían llegar algunos mensajes.

El regalo era siempre el mismo: un vale de cine por correo.

Nico solía llevar a Dhan, y hacían un día de eso.

—No quiero pensar en esto hoy —dijo Nico.

—Hoy será duro de todos modos —dijo Mike, sin intentar embellecerlo—. Mañana será mejor. Y el día siguiente probablemente aún mejor. Todo lo que tienes que hacer hoy es aguantar. ¿Sí?

—Cuando te conocí al principio, apenas hablabas.

—Sí, pensé que eras un activista que iba a traerme problemas. Además pensé que quizá te estabas muriendo.

—No. Creo que te gusta que la gente piense que tienes esa fachada gruñona.

—La tengo —dijo Mike.

Nico alzó la vista y descubrió su sonrisa.

—De alguna manera. Con la mayoría.

—¿No con todos?

—Tú eres manada, Nico.

Nico volvió a mirar hacia abajo y sonrió para sí.

Después de todo aquello, pertenecía a la manada de alguien.

Había empezado como un accidente. Como algo que debía suavizar una catástrofe. Ahora se sentía tan verdadero que Nico habría estado dispuesto a construir un largo argumento para permanecer al lado de Mike.

Pero, después de todo lo que había pasado, Nico también sabía que nunca tendría que presentar su caso.

Mike quería conservarlo allí de todos modos.

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—Deja de mirar el móvil cada cinco minutos —dijo Hunter con rigidez.

Nico dejó el móvil boca abajo sobre el escritorio.

De inmediato los dedos le picaron por volver a cogerlo.

Revisaba los mensajes. Revisaba si había llegado alguna notificación del tribunal.

La audiencia estaba en marcha. Nico no tenía que estar allí.

Al menos esa era una cosa que hacían bien: las víctimas no eran obligadas a estar presentes en esas audiencias, salvo que hubiera contrainterrogatorio, y hoy no se trataba de eso.

Pero debía recibir una notificación automática.

—Está esperando noticias —dijo Dhan—. Déjalo respirar, tío.

Hunter fulminó a Dhan con la mirada y luego clavó la vista por encima de sus gafas con enfoque láser en las tiras de prueba. Nico pensó que Hunter lucía bastante bien el look Clark Kent hoy.

—Creo que deberíamos imprimir las macros al menos en 300gsm.

—¿Qué? —Nico parpadeó—. Son macros de agua.

Hunter alzó los ojos al techo. Luego cayeron con firmeza sobre Nico.

—Sinceramente, no entiendo cómo alguien puede tener tan buen ojo para las macros en el campo y fuera de él no tener ningún sentido de lo buenas que son. Pero confía en quien mantiene esta galería en marcha. Son buenas. Haz más. Se venderán. ¿Ha quedado claro?

—Oh, bueno —intervino Dhan riendo—, si solo quieres estar de malas, Hunter.

Dhan era probablemente el único ser humano del planeta que podía hablarle así a Hunter. Dhan afirmaba que era porque corriendo era más rápido que Hunter y que Hunter había aceptado por ello un cambio de rango entre ellos. A Hunter, evidentemente, no le gustaba.

—Quizá no estoy encantado de que a Nico le esté pasando algo grande y ninguno de vosotros me lo cuente —dijo Hunter—. Habría pensado que después de todo este tiempo me habría ganado algo de confianza.

Ahí estaba.

Eso que Nico llevaba en el estómago desde su llegada a la galería.

Dhan le lanzó a Nico una mirada completamente nada sutil y culpable.

Hunter miró de uno a otro de una manera que transmitía «profesor decepcionado» con tanta claridad que Nico casi volvió a tener quince años.

Luego Hunter volvió al ordenador, se sentó y recorrió la selección para la galería y los clientes.

Nico no sabía qué hacer.

Le había ocultado a Hunter durante años que era omega.

Hunter era una de las personas que nunca había cuestionado que Nico fuera beta.

Como beta, Hunter a veces lo había tratado como si Nico perteneciera al mismo club.

No es que hubiera un club. Nico no quería que nada cambiara en su vida profesional.

Nada en absoluto. Hablar de ello lo destruiría.

Y, sin embargo, Hunter se había ganado la confianza.

Era una de las mejores cosas que le habían pasado a la carrera de Nico. Pero no se trataba solo de eso. Era por la manera en que Hunter lo trataba. Con respeto. Con un cuidado que iba más allá de lo profesional sin resultar jamás extraño.

—Si te cuento una parte —dijo Nico con cautela—, ¿puedes prometer que no investigarás más?

—Por supuesto que puedo —dijo Hunter, irritado.

No apartó la vista de la pantalla. Sus hombros estaban tensos.

Nico buscó una uña que morder, pero ya las había arruinado todas por la mañana. Así que metió las manos en los bolsillos y pensó en lo que podía decir.

—Eh. Bueno. Hoy hay una audiencia. Alguien me hizo daño.

Hunter se volvió de golpe. Se puso pálido.

—¿Estás bien?

—Sí —dijo Nico deprisa—. Sí, pero fue grave, porque es alguien que ya me hizo daño antes.

Hace mucho. Por eso tuvo que ir al tribunal.

Pero es alfa, y probablemente saldrá a su favor.

Así que seguramente será exiliado otra vez.

Por favor, no busques el caso, Hunter. No quiero que cambie tu opinión sobre mí.

El rostro de Hunter pasó rápidamente por varias expresiones.

Primero compasión. Luego algo protector, aunque algunos betas podían ser condenadamente protectores. Luego comprensión. Finalmente indignación. Esto último porque Hunter estaba tan seguro de que su opinión sobre Nico no podía cambiar.

Nico sabía más.

Solo tenía que decir: Soy omega.

Entonces todo cambiaría.

—Entonces quizá deberías revisar tu móvil —dijo Hunter con sequedad.

La mano de Nico se lanzó hacia delante y giró el teléfono.

Nada.

Debería haberlo sabido. Estaba en vibración y no había zumbado sobre la mesa.

—Y ese alfa con el que estás —preguntó Hunter—. ¿Ayuda?

Ni siquiera valía la pena tensarse. Nico debía oler a Mike, incluso después de una ducha. Solo intercambió una mirada con Dhan y asintió.

—Sí. Ayuda. Es un buen tipo. Ex trabajador forestal.

—Un lumberjack escocés totalmente buenorro —suspiró Dhan.

—Por supuesto —dijo Hunter mientras pasaba fotos sin mirarlas.

Hunter probablemente no se sentía atraído por los alfas. Muchos betas no. La mayoría tendía a quedarse entre ellos.

—Escocés-australiano —corrigió Nico—. Y ex leñador. Ahora es más bien guardabosques.

—¿Le pagan por eso? —preguntó Hunter, levantando por fin la vista del ordenador—. Está claro que estoy en el trabajo equivocado. ¿Hay bosques libres que necesiten un guardabosques?

—¿Y dejar Tuarim? —preguntó Nico, sonriendo.

Tuarim era el bebé de Hunter. Todo lo que lo amenazara se combatía con violencia rápida y cortante. Una vez alguien había intentado hacerse con el local. Nico estaba presente por casualidad y vio cómo Hunter destrozaba verbalmente a esa persona sin dudar ni un segundo.

—Me llevaría Tuarim conmigo —dijo Hunter—. Pero entonces no vendría nadie. Supongo que tendríamos un problema.

—Pequeño problema —dijo Dhan—. Además, ¿con quién iba a correr yo? Nico odia hacer jogging.

—No hago jogging contigo —confirmó Nico—. Eres demasiado ambicioso.

—No lo soy —dijo Dhan.

Hunter emitió un sonido minúsculo que, para él, equivalía a un bufido extremo.

—Tengo estas piernas largas y flacuchas. Algo tengo que hacer con ellas. No hay nadie disponible para enroscarlas alrededor, así que les doy otro uso.

—¿Por qué no vuelves a hacer trufas de chocolate? —preguntó Hunter.

—Media jornada —dijo Dhan.

Luego asintió en dirección a Nico, como si el mensaje tácito «lo hago por él» no ocupara de por sí toda la habitación. Nico puso los ojos en blanco. Dhan le guiñó un ojo.

—Tienes buenos amigos —dijo Dhan, sonriendo.

—Amigos molestos —dijo Nico, y volvió a revisar el móvil.

Nada.

Aquello iba a volverlo loco. ¿No debería haber terminado la audiencia hacía rato? Solo quería saber qué pasaba. Quizá debería haber ido, solo para saberlo.

—El tribunal debería enviar un SMS automático con el resultado —dijo Nico.

—Ah —dijo Hunter, volviéndose de nuevo hacia el ordenador—. Bueno. Ya conoces Servicios HSL.

Nico se obligó a respirar a través del nudo en el estómago y asintió.

Claro que los conocía.

Todos los conocían.

Echaba de menos a Mike como un agujero en el pecho. Mike habría movido montañas para estar hoy al lado de Nico, y Nico deseó haber cedido sin más y haber llevado a ese hombre con él a la habitación. En unas horas lo vería. Parecía que no podía llegar lo bastante pronto.

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