Capítulo quince

El día de la audiencia, Nico estaba nervioso.

Mike estaba con él. Dhan se había ido a trabajar media jornada, y Nico caminaba de un lado a otro por el pequeño salón, mordiéndose las uñas.

Mike repasaba los documentos para Alfa regional, una posición de cuya existencia Nico no había sabido nada hasta ayer.

Cuando Mike la mencionó, surgió una conversación que aún le rondaba la cabeza.

—¿Y quién tiene la posición de Omega regional? —había preguntado Nico, y luego se rio para sí—. Déjame adivinar. No existe.

—Sí, yo también diría eso —había respondido Mike.

Nico se había dado cuenta de que a Mike nunca se le había ocurrido que debería existir.

Mucho menos un Beta regional. Como si solo los alfas pudieran hablar por todos los lobos.

Como si solo ellos debieran hacerlo. Había una diferencia entre defender a la propia manada y silenciar a todo lobo que no fuera alfa.

Nico había suspirado.

Un momento después, Mike también.

—Crikey —había murmurado—. Parece que tenemos un largo camino por delante.

Era una forma extraña de gratitud.

A Nico le gustaba que Mike intentara entenderlo.

Que tuviera compasión en lugar de descartarlo.

Pero Mike tenía el lujo de poder olvidarse de todo aquello en cualquier momento.

Nunca tendría que comparecer ante el Tribunal HSL para defenderse de alguien a quien todos preferían escuchar antes que a él. Nunca estaría al fondo de todo.

Cuando la mano pesada lo alcanzó con cuidado y se posó en su muñeca, el pulgar acariciándole suavemente el hueso, la boca de Nico se ablandó.

Se hacía más fácil. Saber que no todos los alfas eran como Hamish.

Que no existía realmente eso de educar a alguien para ser un «lobo correcto».

Las pesadillas ya no mordían con tanta frecuencia.

Mike siempre había sido bueno cuando Nico tenía uno de sus episodios, aunque a Nico lo agotara intentar adivinar constantemente cuándo ocurrirían para no tener que mostrarle a Mike esa parte de sí.

—Quizá deberías sentarte —dijo Mike.

—Estoy bien —dijo Nico, sin mirarlo.

Evitó la mirada preocupada. Ocultar sus miedos funcionaba solo hasta el punto en que aún había seis o siete horas entre él y la noticia de si Hamish saldría bajo fianza mientras decidían a qué lugar podían exiliarlo de nuevo.

Porque, por supuesto, sería exiliado. No habría prisión.

Y hasta que le asignaran una región, estaría en Perth.

Nico ya no creía en su seguridad.

No creía en las Conduct in órdenes de exilio.

Hamish había roto una sin dudar.

—Voy a la galería —dijo Nico—. A trabajar con Hunter y eso. ¿Tú estarás bien?

—¿No quieres que vaya contigo?

—No. Creo que solo quiero trabajar.

—Intentaré presentar todo el papeleo que pueda —dijo Mike, asintiendo a la petición de Nico—. Pero me gustaría recogerte en la galería. Tuarim, ¿no?

—Mike, no tienes que hacerlo.

—Me mata un poco que no me dejes hacer aquello para lo que estoy hecho. Cuidarte. Entiendo que quieras trabajar para distraerte. Dios sabe que todos podríamos necesitarlo. Pero déjame recogerte.

A Nico también lo mataba un poco.

Una parte de él quería simplemente ir hacia Mike, subirse a su regazo —lo cual probablemente no funcionaría— y apretarse contra él hasta que el mundo desapareciera.

Hasta que solo oliera a Mike. Hasta que solo sintiera cómo el pecho de Mike subía y bajaba.

Ese latido constante y tranquilizador de su corazón.

—Podríamos transformarnos —dijo Mike de pronto—. Correr como lobos, si quieres. ¿Liberar algo de presión?

Nico negó con la cabeza.

Ya se había preguntado cuándo lo sacaría Mike a relucir. La incomodidad lo atravesó. Dejó de caminar.

—En realidad no me transformo muy a menudo —dijo Nico—.

Me gusta, pero Hamish… tenía expectativas.

Sobre cada cuánto debía hacerlo. Sobre cómo debía comportarme con pelaje.

Sabes cómo es cuando uno se transforma. Es difícil acordarse de mil reglas, ¿no?

Pero Hamish siempre estaba descontento conmigo.

No soy súper sumiso ni lo que sea. Soy un omega, y sé que lo soy.

Solo no de la manera en que otras personas imaginan a los omegas.

La silla raspó sobre el linóleo.

Mike se levantó, se acercó a él y se detuvo delante. Una mano se posó en el hombro de Nico, la otra le acarició la mejilla. Habían avanzado. No hacía mucho, Mike habría dudado y habría pedido permiso para cada pequeña caricia. Nico se alegraba de que hubieran superado eso.

Si al menos hablar de todo aquello lo pusiera menos nervioso.

—Solo quiero ser quien soy —dijo Nico.

Su voz no llegó a quebrarse del todo. Ni siquiera podía mirar a Mike a los ojos, lo cual se sentía estúpido, como si con eso confirmara un cliché. También eso era estúpido.

—No me tiro de espaldas para enseñarle la barriga a cada maldito alfa.

Eso está bien, ¿no? Mandy dice que está bien, pero es humana.

No soy un lobo particularmente bueno. Ni omega.

Simplemente no soy esa clase de persona.

Siento que tú mereces algo mejor. Un lobo de verdad.

No, no así, solo un omega que sea como debería ser.

Quizá los supresores me han roto durante demasiado tiempo.

—Oh boy —dijo Mike—. Ven. Siéntate un momento.

—Siempre soy tan neurótico. Quizá deberías saberlo.

—Lo sé —dijo Mike, y rio como si le sorprendiera que Nico lo considerara una novedad.

Nico se sentó primero y se hundió en el sofá.

Mike se sentó pegado a él. Sus muslos se tocaban, y a Nico le gustaba sentir todos esos músculos contra sí, incluso a través de los vaqueros.

Nunca había pensado que en su vida cotidiana tendría una razón para llamar a alguien «hecho como un leñador», pero allí estaba, y encajaba.

Habría podido distraerlo, si Nico no hubiera tenido la horrible sensación de haber soltado demasiada locura de golpe.

El brazo de Mike se deslizó detrás de la espalda de Nico.

Nico se dejó atraer hacia él hasta quedar apoyado en el pecho de Mike, con la coronilla rozándole la barbilla.

—Creo que eso es más viejo que Hamish —dijo Mike, con la voz más profunda y suave.

—De alguna manera —dijo Nico—. Toda mi familia tenía ideas bastante claras sobre cómo deben ser los omegas. Cuando era pequeño, bromeaban diciendo que yo era el beta de la familia.

—¿Querías serlo?

Nico negó con la cabeza.

Eso era exactamente. Sabía que se comportaba lo bastante como un beta para que los lobos no lo reconocieran de inmediato como omega, incluso cuando era más joven.

Eso hizo que fuera fácil empezar con supresores, usar marcadores de olor.

Y aun así sentía muy dentro la verdad de lo que era.

Era omega. Quería que fuera algo de lo que pudiera sentirse orgulloso.

Solo que cada lado tenía una idea distinta de lo que debía ser un omega. Los medios, la familia, Hamish, todos.

—Nico, no quiero sonar cursi —dijo Mike, aclarándose la garganta—, pero eres perfecto tal como eres.

—Suenas cursi —dijo Nico, mientras se apretaba más contra el pecho de Mike y cerraba los ojos.

—Me sorprende que no te transformes más a menudo. Nada te hace ser tan tú mismo como la transformación. Entrar en el pelaje y saber, en lo profundo, lo que eres… eso es alegría. No hay nada comparable.

—Claro —dijo Nico—. Hasta que vuelves a transformarte y la familia te dice que no te estás sintiendo bien. Algo como: Nico, quizá tienes que darte tiempo para sentirte como omega. Mientras yo estoy sentado a la mesa pensando: Eso es exactamente lo que acabo de hacer.

—¿Te avergonzaron por tu lobo?

No sonó como una acusación contra su familia. Más bien como una observación. Aun así, Nico quiso defenderlos de inmediato.

—No a propósito —dijo—. Creo que todos se avergonzaban un poco de ser lobos.

Sufrieron la parte dura del Cull. Creo que, si vas lo bastante atrás, podían matarlos por eso.

Los mataban por eso. Por lo que eran. Cuando terminó el El silencio y los lobos dijeron públicamente a finales de los ochenta que existían, mi familia probablemente solo quería ser vista primero como humana y después como cambiaformas.

Y como cambiaformas querían cumplir los clichés más seguros.

Todo lo que se desviaba de eso estaba mal. Para ellos. Para todos nosotros.

Ese tipo de conversaciones lo ponían tenso.

A Nico no le gustaba el tema. Él no había vivido ese miedo y ese terror, y no tenía opiniones especialmente elaboradas sobre que en otro tiempo se hubiera cazado y exterminado a los lobos.

O que lobos no mágicos hubieran perseguido y eliminado líneas mágicas hasta que líneas como la de Nico ya no tuvieran magia.

Solo sabía que hoy podía vivir como lobo, trabajar, pagar impuestos y llevar su vida.

Le parecía una mierda que los museos mostraran fotos de montones de lobos muertos, la mayoría de ellos cambiaformas, y cazadores sonrientes sosteniendo recompensas por su matanza.

Le parecía una mierda que los museos cobraran dinero por eso.

No era un friki de la historia.

Así que se decía que le daba igual.

Solo que su familia nunca había podido dejarlo del todo, aunque creyeran que sí. Solo que sus abuelos lo habían mirado cuando se transformó de niño pequeño y le habían dicho que primero tenía que encontrar dentro de sí al omega, aunque Nico nunca se había sentido más él mismo que en ese momento.

Mike suspiró.

Nico se encogió de hombros, moviéndose contra el pecho y el brazo de Mike.

—No puedo hablar de esto con Mandy —dijo Nico—.

Con nadie. Dhan no viene de una familia así.

Y de todos modos no le gusta hablar de familia.

Con Hamish podía hablar de eso, pero Hamish tenía opiniones sobre todo.

Solo estoy esperando a que algún día te des cuenta de que no soy como debería ser un omega.

Quizá lo arruiné. Metí demasiadas sustancias químicas en mi cuerpo.