Capítulo once #4

—Me han contado que tuviste una pequeña avería en Pemberton. ¿Ya está todo solucionado?

—La camioneta sí —dijo Nico—. Lo demás está un poco en el aire. O sea, todo está bien, pero…

—Pero no del todo bien —dijo Hunter.

—Tengo cosas para que mires. Si tienes un minuto. Subí una parte a Dropbox para que también puedas verla. Pero hay unas cuantas en las que tengo el ojo puesto y no sé si estoy viendo algo que no está ahí. Ya sabes hacia dónde van las tendencias.

—Mmm —dijo Hunter—. Entonces hagámoslo. Jakob puede encargarse de la sala. Dame un momento y soy tuyo.

Nico observó cómo Hunter subía a grandes zancadas la escalera de madera hasta el segundo nivel.

Hunter tenía nombre de alfa, pero era un beta de voz suave.

Nico pensaba que tenía algo de Clark Kent, con sus ojos azules, sus rizos negros, sus gafas negras y aquellos trajes.

Además de esa sensación de profundidades ocultas, de cosas que nadie conocía de verdad.

Se imaginó a la familia de Hunter, alfas de linaje hasta donde Nico sabía, dando a su hijo beta aquel nombre como si pudiera cambiar su biología.

Quizá Hunter tenía problemas con su familia.

Fuera lo que fuera, era inusualmente sensible a las dificultades de los demás.

Poseía una empatía profunda que le permitía crear vínculos con los clientes de Tuarim.

Por eso muchos volvían, porque tenían la sensación de que Hunter simplemente entendía qué fotografía necesitaban en ese momento de sus vidas.

Hunter regresó con Jakob. Jakob saludó a Nico con la mano y luego se fue a ordenar impresiones pequeñas sobre cartón paspartú.

Detrás de la caja, una puerta conducía a una oficina extraordinariamente ordenada.

Había almacenamiento por todas partes, y casi cada centímetro estaba aprovechado.

Hunter le indicó a Nico que ocupara la silla principal y se sentó en la otra.

Ordenó con cuidado el bloc de notas y el bolígrafo hasta que ambos quedaron en el ángulo correcto y paralelos al borde de la mesa.

—¿Quieres contarme cuáles son esas cosas de tu vida que no están «del todo bien»? —preguntó Hunter, mientras Nico giraba un poco la pantalla e iniciaba sesión en las páginas y programas que necesitaba.

—No lo sé —dijo Nico con sinceridad.

Nunca le había hablado a Hunter de Hamish. Hasta donde Hunter sabía, Nico siempre había sido beta, y ellos eran dos colegas dentro del mundo cambiaformas.

—Es complicado. Me estoy ocupando.

—Has demostrado una y otra vez que eres extraordinariamente capaz.

Nico sonrió apenas.

Tras el peso de la cita en el Departamento, volver a estar con Hunter se sentía familiar. Esas frases precisas. Esa formalidad tranquila.

—Si puedes reservar tiempo este año para un viaje concreto al Outback —dijo Hunter—, ahora mismo estoy recibiendo muchas consultas sobre Broome. Aunque creo que en realidad quieren algo más orientado a la península de Dampier. Tu última ruta por allí fue hace al menos tres años, ¿no?

—Sí —dijo Nico, asintiendo distraído—. Puedo organizar algo.

¿Quieres temporada de monzón? Podría hacer una ruta este año y otra el próximo, para cubrir ambas estaciones.

Quizá añadir de una vez una escapada al Northern Territory.

Un viaje de verdad. Pero para eso antes necesito hacer unas cuantas ventas más.

Nico abrió las imágenes que esperaba que tuvieran calidad de galería y giró la pantalla del todo hacia Hunter.

—Aquí. ¿Qué opinas?

Hunter no dijo nada. Se inclinó hacia delante y examinó las miniaturas. Luego tomó el ratón y abrió una imagen tras otra.

Esa parte siempre ponía nervioso a Nico. Había exactamente una persona en el mundo de la que podía soportar oír «lo odio, no funciona». Eso no significaba que le gustara escucharlo.

—Estas —dijo Hunter, señalando los macros de gotas de agua en la luz difusa de la tormenta—. Inusuales para ti. ¿Tienes más?

—Sí. Un montón que subí como fotos de archivo.

—¿Puedo verlas?

—¿En serio? ¿Macros de agua?

—¿Puedo verlas? —repitió Hunter con esa manera implacable que significaba que iba a conseguir lo que quería.

—Date el gusto.

Nico le devolvió la silla a Hunter. Cuando quedó claro que Hunter tardaría un rato, Nico volvió a la galería y al final salió a Rokeby Road.

Era una tarde invernal. El sol estaba alto en el cielo azul claro, y nubes cúmulos esponjosas corrían en una brisa fresca y fría. Algunas personas llevaban abrigos y bufandas; otras, camisetas y vaqueros. Era uno de esos días.

Fue fácil escoger unos cuantos cafés a los que podría llevar a Mike.

Sitios con buena comida, pero sin actitud pretenciosa.

De esos que se enorgullecían de una cocina rústica y hogareña, no de menús degustación de veinte platos por cientos de dólares.

Nico tenía la sensación de que Mike no estaría por la labor de algo así.

Sacó el móvil y escribió:

Se me ocurre más de un café al que podría llevarte. ¿Eso significa más de una cita?

Estaba a punto de guardarse el móvil cuando vibró.

Supongo que podría significarlo, escribió Mike.

Nico miró hacia la galería. Hunter aún no había vuelto abajo, y Jakob se ocupaba de nuevos clientes.

Lo del Departamento de HSL fue más o menos tan bien como suele ir siempre, escribió Nico al fin. Creen que podría salir bajo fianza. Y no me dirán adónde lo exilian si eso llega a pasar.

Yo me encargo, escribió Mike.

¿Qué?

Me encargo. Ya estoy llamando a gente.

Mike, ¿qué? Puedo arreglarlo yo.

Nico frunció el ceño mirando el móvil. Se apartó a un lado cuando pasó un grupo de adolescentes con uniforme de colegio privado, y alzó la vista al oler a un cambiaformas. No pudo localizarlo y volvió a mirar la pantalla.

Lo sé. Pero ese hombre entró por la fuerza en mi casa. Si como alfa tengo más peso, déjame usarlo.

Nico se frotó la nuca.

No sabía qué decir.

La puerta se abrió detrás de él. Hunter estaba apoyado en el marco, con las cejas levantadas.

—He encontrado algunas que quiero para la galería. Solo necesito tu aprobación. ¿Quieres pasar un poco más de tiempo aquí fuera?

—Solo un minuto. Gracias, Hunter.

Hunter asintió y volvió a desaparecer.

Ten cuidado, escribió Nico al fin. No busques problemas donde no hace falta. ¿Por favor?

Nico casi había renunciado a recibir respuesta cuando Mike escribió por fin:

Si quieres que pare, dilo, y pararé. Si no, no buscaré problemas donde no haga falta.

Estoy harto de la forma en que el sistema trata estas cosas, y nunca cambiará si nadie hace nada.

Olvidas, lobito, que soy burócrata y funcionario igual que el resto de esos inútiles.

Conozco el idioma. Tendré cuidado. Quiero que estés a salvo.

Y creo que puedo hacer algo al respecto.

Eres el más raro, escribió Nico, porque no sabía cómo poner en palabras todas las sensaciones cálidas y preocupadas que se le estaban acumulando dentro.

Empiezo a entender que, viniendo de ti, eso es un cumplido :P Hasta pronto.

Nico volvió a la galería.

No porque el peso hubiera desaparecido de sus hombros.

Más bien porque alguien estaba a su lado y ayudaba a cargarlo.

Una sensación desconocida.

Pero no mala.