Capítulo once #3

Nico se tironeó con más fuerza de la cutícula y se obligó a inspirar hondo. Dios, odiaba los servicios lobunos. Y sabía que aún lo tenía mejor que los omegas que no eran blancos. O que las mujeres.

—Incumplió su orden de conducta en el exilio, ¿no? Entró en propiedad privada, rompió una ventana para llegar hasta mí. Me pegó dos veces, la policía lo registró. Solo quiero saber qué pasa ahora. ¿Habrá juicio?

—¿Un juicio? —El hombre levantó una ceja sin apartar la vista de la pantalla. Hizo unos cuantos clics con el ratón.

Desde la silla incómoda de Nico, todo parecía una base de datos, llena de códigos y términos técnicos que no entendía. Una base de datos llena de lobos. Cada lobo registrado y obligado a rendir cuentas ante el Departamento.

Nico se preguntó si sería menos insoportable si allí trabajaran sobre todo lobos.

Probablemente no.

Entonces seguramente serían sobre todo alfas.

Quizá sería peor.

—Ya veremos —dijo el hombre—. Los juicios son caros, señor Payne, y los evitamos siempre que podemos. Sin duda violó la orden de conducta en el exilio. Sin embargo, hay circunstancias atenuantes. Tiene un derecho biológico legítimo sobre usted, y nunca lo rechazó.

—Yo lo rechacé a él.

—Por desgracia, nuestros registros muestran que eso no tiene la misma validez.

El hombre hizo una mueca y miró a Nico de pasada.

—Lo siento. Sé que no es lo que quiere oír.

—Debería ir a la cárcel —dijo Nico—. ¿Necesito un abogado? ¿Es algo para lo que necesito representación?

—Posiblemente.

El hombre ya volvía a mirar la pantalla. Luego los documentos. Los hojeó, se giró despacio hacia una carpeta con el nombre de Nico y también la revisó. Al menos era minucioso. Nico esperaba que eso contara para algo.

—Bien —dijo al fin el hombre—. Podemos derivarlo a asistencia legal a coste reducido.

Hay contactos especializados en asuntos omega.

El señor Allaway infringió claramente su conducta en el exilio.

Actualmente hay una prórroga y una orden de alejamiento adicional.

Legalmente no puede acercarse a menos de quinientos metros de usted, de su lugar de trabajo ni de su domicilio.

Su audiencia aún no se ha celebrado, así que el señor Allaway permanecerá detenido hasta entonces.

Después es probable que salga bajo fianza, ya que niega los cargos y el caso es complejo.

—Complejo —repitió Nico.

Se señaló el hematoma de la mejilla.

—¿Esto es complejo?

—Ustedes son lobos —dijo el hombre, sin mirar el moretón—. Algunos de ustedes juegan brusco.

—Sí, pero un momento. No es como si hubiéramos estado en medio de una escena en el SubWoofer y yo hubiera cambiado de opinión. Cosa que, por cierto, seguiría siendo válida, ¿no? Él entró por la fuerza en una casa ajena para llegar hasta mí. Tienen el informe. Vieron lo que dijo.

—Lo que usted afirma que dijo —dijo el hombre, volviendo a mirar los documentos.

Respirar hondo. Respirar. Podría ser peor.

Al parecer, el hombre notó la inquietud de Nico y volvió a mirar la pantalla. Al cabo de un momento suspiró.

—La audiencia del señor Allaway está fijada para dentro de aproximadamente un mes.

Le anotaré la fecha. Puede llamarnos para saber si ha sido puesto en libertad bajo fianza.

La propia audiencia decidirá si se abre juicio y si se cita a testigos como usted.

Con toda probabilidad, volverá a ser exiliado en lugar de encarcelado.

Es raro que los alfas vayan a prisión en casos como este.

Por lo general, solo ocurre cuando queda claro que no hubo consentimiento desde el principio, por ejemplo en secuestros o casos similares. O si el omega ha muerto.

Nico sabía todo eso.

Había vivido con ello toda su vida. Nunca había estado siempre en primer plano, porque la mayoría de los emparejamientos alfa-omega iban bien y los procesos judiciales eran raros. Nico no había esperado que un alfa le hiciera daño, igual que en su día a día no esperaba que lo asesinaran.

Pero siempre le había roído en algún rincón de la cabeza.

Había estado allí cuando sus padres se sentaron con él y le explicaron que no había nada malo en buscar más adelante a un beta en lugar de a un alfa.

Había estado allí cuando sus compañeros humanos le preguntaban si tenía miedo de eso, sin entenderlo de verdad.

—¿Al menos pueden decirme esta vez adónde lo exiliarán? Viajo. Soy fotógrafo de paisajes y vida salvaje. Seguro que este sería un caso especial en el que su Departamento podría informarme de dónde está para que pueda protegerme y evitar la zona.

—Eso, si llega a ocurrir, sería objeto de otro procedimiento —dijo el hombre, frunciendo el ceño—. Por norma no vulneramos la confidencialidad de los alfas exiliados. Forma parte de su rehabilitación y…

—¿Qué rehabilitación?

Nico oyó cómo su voz se elevaba. Se sentía menos presente en la habitación que unos minutos antes. Una ira hirviente le dificultaba pensar.

—No hay cursos. No se le coloca con alfas responsables que le enseñen a comportarse. De todos modos no escucharía. Se hizo su propia manada, igual de mala que la primera. Hace tala ilegal. Es un imbécil.

El hombre señaló el póster que tenía detrás sin mirar.

—Señor Payne, si no puede controlar su conducta, lo escoltarán fuera de las instalaciones.

—No estoy siendo ofensivo —dijo Nico.

Se obligó a sentarse de nuevo. Estaba medio levantado.

—No lo estoy siendo. Simplemente ustedes no me están ayudando.

—Tengo folletos para usted. Documentación que le explica la situación.

—La misma mierda que me dieron la primera vez.

—Escuche.

Por primera vez, el hombre mantuvo el contacto visual durante más de unos segundos.

—Es un caso complicado. Él tiene un reclamo biológico y usted no lo repudió, aunque afirma violación y abuso. Hay ciertos casos de omegas que se ven sobrepasados o sienten celos dentro de dinámicas de manada y presentan denuncias falsas. La proporción es más alta que en casos humanos similares.

—¿Alguna vez se le ha ocurrido pensar que quizá no denuncian en falso?

A Nico le costó sacar la frase, porque no podía respirar lo bastante hondo.

Iba tan mal como podía ir. La gente de la administración era lo peor.

Lo máximo que podía esperar era un juez más comprensivo.

Que probablemente sería humano, con libros sobre la biología de Homo sapiens sp.

lupus y la convicción de que, gracias a eso, entendía lo que significaba ser omega, alfa o beta.

—La mayoría se retracta —dijo el hombre.

—Pero usted cree que yo denuncio en falso. Si no, no me trataría así. Como si solo me hubiera visto sobrepasado.

Mandy, en aquel entonces, había estado casi tan furiosa con el Departamento de Servicios HSL como con Hamish. Nico había encontrado excusas para ellos en aquella época. Eran humanos. No lo entendían. La ciencia era nueva. Era complicado.

Ahora Nico entendía bastante bien por qué Mandy había estado tan furiosa.

—No es mi trabajo juzgarlo, señor Payne —dijo el hombre—. Solo le digo qué puede esperar y cómo suelen ser estos casos ante el Tribunal HSL. La primera vez obtuvo una resolución favorable.

—Extremadamente favorable —dijo Nico—. No sabía dónde estaba él y acabé por trabajo justo donde vivía. En el territorio de su manada. Donde pudo atacarme de nuevo.

—Cuide su tono, señor Payne.

El hombre reunió montones de papeles y folletos grapados.

—Sí —dijo Nico.

La ira se drenó.

Lo que quedó fue una pesada apatía.

Apenas escuchó el resto de la cita. Al final salió con una carpeta llena de papeles, se sentó en el aparcamiento dentro de su camioneta y apoyó la frente en el volante.

Su respiración no iba bien.

Le ardían los ojos por unas lágrimas que no caían.

Ni siquiera había averiguado el nombre del hombre.

Deseó poder quemar los documentos.

Durante un minuto sostuvo el móvil con fuerza en la mano sana.

Luego se concentró en los detalles. El olor de su camioneta.

Aceite de motor, cuero viejo, polvo, porque el interior necesitaba una limpieza urgente.

La camioneta que Mike había mandado reparar y que ahora funcionaba más suave que en años.

Nico recordó el olor de Mike.

Abrió el número de Mike, se quedó mirándolo y pensó que probablemente estaría ocupado. Esperaría hasta la noche. Quizá entonces se lo contaría.

Se obligó a respirar hondo, se recompuso y condujo hasta Tuarim.

En la arbolada Rokeby Road, en Subiaco, la Tuarim Gallery parecía tranquila y elegante.

No era ostentosa ni fría como muchas otras galerías de la zona. La fachada estaba pintada de un verde oliva desvaído. Sobre la entrada de doble hoja colgaba el nombre Tuarim, tallado en madera de jarrah.

Nico entró y respiró hondo en cuanto las puertas se cerraron tras él. Cerró los ojos. Olió los laminados del papel fotográfico. El barniz de las tablas de madera. Oyó un crujido que significaba que había clientes arriba. O quizá Jakob, el asistente de Hunter.

Había visitantes en la galería. Hunter estaba con ellos, hablando en voz baja pero segura, señalando distintas obras enmarcadas.

Nico sabía que Hunter había notado su presencia.

Tuarim era una de las pocas galerías de Perth gestionadas por completo por cambiaformas.

betas, además. Se sentía como una especie propia de refugio.

Aunque siempre seguía siendo extraño ver enormes impresiones de su propia fotografía entre las de sus colegas, colgadas en las paredes.

Se acercó a una toma de un bosque de mallee denso e inquietante, obra de otro fotógrafo, y deseó que su piso tuviera espacio suficiente para disfrutar de verdad de obras de ese tamaño. La imagen le llegaba casi a la mitad del cuerpo.

En otro mundo, quizá podría simplemente salir de la galería y entrar en aquel bosque, desaparecer en un espacio intermedio y aterrizar entre troncos plateados y retorcidos y arena de color crema.

Diez minutos después, Nico oyó pasos y se giró sonriendo.

—Hola, Hunter.

—Buenas tardes —dijo Hunter.

Se colocó junto a Nico y miró directamente el bosque de mallee.