Capítulo once #2

Come on now, escribió Mike. Soy gamer y escribo a 105 palabras por minuto. No te burles. ¿Respondes tan despacio por el pulgar? ¿Te duele?

No, escribió Nico. Estoy acostumbrado a no usarlo para estas cosas. Y me gusta escribir mensajes.

Me he dado cuenta de que no has respondido a lo de la cita. ¿Lo dejo estar?, escribió Mike.

No sé qué decir. ¿No sería más fácil para ti si no lo hiciéramos? Ya sabes, jaja.

Esta vez la pausa duró tanto que Nico dejó el móvil a un lado a regañadientes y abrió Photoshop. Aun así, no dejaba de mirar nervioso la pantalla. Cuando no llegó ninguna respuesta, se obligó a respirar y a concentrarse en las imágenes.

Unos veinte minutos después, Dhan entró con un cuenco de ramen, completo, con todos sus acompañamientos. Nico apartó el teclado.

—Eres un campeón —dijo Nico.

—Dices la verdad —dijo Dhan, y dio un golpecito aprobatorio en el escritorio de Nico antes de desaparecer de nuevo.

Unos minutos después llegó la respuesta.

Nico sonrió torcido al leer:

Perdón, estoy jugando con mi equipo y me necesitaban. Eh, misión programada. Debí avisarte. Ganamos, buen botín. ¿Eso es lo bastante de cateto del bosque para ti?

Susceptible, escribió Nico.

Ni se te ocurra decirle a mi equipo que tengo un kilt con tartán MacDubhar. No sobreviviría.

Nota mental, escribió Nico. Contarle sin falta al equipo de Mike lo del tartán MacDubhar.

Escribir con Mike era distinto.

Se sentía como si Nico estuviera alargando la mano a través de una frontera que se interponía personalmente entre ellos. Asomaba una amabilidad que Nico sabía que estaba ahí, pero que no siempre podía ver. Sobre todo después de aquella despedida extraña. Ahora todo se sentía cálido y dulce.

Nico bebió el caldo cocido a fuego lento que había preparado Dhan —perfecto, como siempre— y pensó qué escribir.

Lo de la cita. ¿Estás seguro?

Es solo una cita, escribió Mike.

—Solo una cita —se dijo Nico—. Eso es normal. La gente normal lo hace. Yo puedo hacer eso, ¿no?

Vale, escribió Nico. Entonces te toca a ti.

Si quieres esperar a que lo de Hamish se resuelva, lo entiendo. Pero, que conste: preferiría no esperar, ya que por lo visto crees que me molesta que tengas historia. No me molesta. Yo también tengo historia. Y esas no son las cosas más interesantes de nosotros.

Tú lo dices así, escribió Nico. Por cierto, aquella fue la única vez que salí en un periódico. Aparte de entrevistas sobre mi fotografía y cosas de galerías.

Aparte de eso. A eso le siguieron un emoji guiñando un ojo y un pulgar hacia arriba.

Nico se rio.

¿Cómo es el tartán MacDubhar?, preguntó.

Shh. Secreto familiar, escribió Mike.

Cinco minutos después, Nico recibió una foto de un kilt sobre la cama de Mike. Fondo negro, cruzado por azul medianoche, azul claro y crema.

Un minuto después, Mike escribió:

«Ye principal clovris of ye Clanne MacDubhar». O algo así. Hay otro con violeta. Al parecer no puedo llevarlo porque ya no vivo en Escocia. Hay reglas.

Elegante, respondió Nico. ¿Estás muy unido a tu familia?

Videollamadas con bastante regularidad, escribió Mike. Sí y no. No quieren que esté tan lejos. Veintidós horas de vuelo y miles de dólares solo para vernos. Creo que piensan que quise irme. En realidad solo tardé mucho en encontrar mi hogar. ¿Y tú a la tuya?

Eh, tecleó Nico.

Entonces cambió la tarjeta SD y comió deprisa unos cuantos fideos porque se estaban enfriando. La yema del huevo cocido ya se estaba filtrando.

Espera, termino de comer.

Vale, escribió Mike.

Nico comió demasiado rápido mientras, al mismo tiempo, pasaba imágenes. Las clasificó en carpetas: Galería, Stock, Basura y Varios. Las primeras fotos de la tormenta eran las mejores de todo el viaje; aquella luz irreal del bosque le dio ideas inmediatas para la edición.

Llevó el cuenco vacío a la cocina y lo enjuagó. Dhan tenía puesto algún reality sobre jardines, pero estaba profundamente metido en su libro sobre granos de café. Solo levantó la vista un instante, registró a Nico y volvió a hundirse en el texto.

De vuelta en su habitación, envuelto apretadamente en la manta, Nico cogió el móvil y pensó en cómo responder.

Ya he vuelto. ¿Medio unidos? No sé. Me apoyaron cuando quise tomar supresores, pero la ley lobuna les da igual, y quieren vivir de la forma más humana posible.

No les gustan las transformaciones. No les gusta la historia.

Cuando llegó el Reawakening en 1988, cuando todos los cambiaformas de estos países salieron oficialmente a la luz y se presentaron como un frente unido, con las estúpidas pruebas genéticas y todo, lo odiaron.

Seguro que tu familia formó parte de eso, los clanes escoceses lo lideraron, ¿no?

Cuando los cambiaformas consiguieron derechos humanos en 1994 o 1995 o cuando fuera y bla, bla, mis padres estuvieron un mes sin ver la tele.

Yo solo lo aprendí en el colegio, y ellos no querían hablar del tema.

Son como humanos wannabe. En mi familia también solo hay betas y omegas.

Somos bastante pasivos. ¿Suena como si me creyera el cliché?

Mientras esperaba la respuesta de Mike, sacó los documentos que le había dado la agente Justine.

Hizo una mueca. Dios, tenía que ocuparse de eso pronto.

Mañana iría a la Jefatura de Policía de Perth y al Departamento de Servicios HSL y pasaría por todo aquel teatro.

Después visitaría a Hunter y la galería. Quizá eso haría el día más soportable.

No realmente, respondió Mike. Es una reacción bastante extrema a que los cambiaformas consiguieran mejores derechos. Suena como si hubieran creído que lograría lo contrario. ¿Vas a contarles lo que ha pasado?

No, escribió Nico. Si llega a un juicio de verdad, sí. Entonces tendré que hacerlo. Si no, no.

Así que no estás tan unido a tu familia, escribió Mike.

Supongo que no, escribió Nico. Tengo a Dhan. Y a Hunter, que dirige la galería y también es cambiaformas, pero no sabe que soy omega. Es muy bueno con estas cosas.

También me tienes a mí, escribió Mike.

Nico se pasó una mano por el pelo e inspiró temblando.

Eh, sobre esa cita. ¿Subes hasta aquí? ¿Y luego?

Nico se quedó mirando los puntos que indicaban que Mike estaba escribiendo.

Una cita.

Salir de verdad.

Después de Hamish, apenas se había permitido pensar en ello.

Mandy había intentado animarlo a pensar en salir con gente y conocer a alguien.

Pero una parte de Nico se había cerrado.

Al fin y al cabo, él había sido quien había encontrado atractivo a Hamish.

Había coqueteado. Había querido estar cerca de alguien como Hamish.

Nico sabía, objetivamente, que en el mundo había hombres magníficos a los que podría conocer.

Pero ya no confiaba en sí mismo para elegir a los adecuados.

Nada traía el pasado de vuelta a su vida con tanta claridad como su regreso violento.

Ahora era más evidente que nunca lo manipulador que era Hamish. Tala ilegal que llegaba hasta Perth. El allanamiento de la casa de Mike. Todo eso ayudaba a Nico a ver que no había sido solo algo en él.

Mike, en cambio, trataba el consentimiento y los límites con una naturalidad que sorprendía a Nico. Y la sorpresa de Mike ante la sorpresa de Nico casi dolía, como si Nico siempre hubiera tenido derecho a que lo trataran así.

Entonces tenemos una cita, escribió Mike. No conozco demasiado Perth. ¿Eliges tú algo? ¿Algo que le pegue a alguien como yo?

¿Como una estación de camiones?, escribió Nico, sonriendo.

Oh. Hey now. Golpe bajo. Aunque una estación de camiones suena perfecto.

Nico esperaba que Mike también estuviera sonriendo.

Encontraré la mejor estación de camiones de todo Perth. Ya verás. Los mejores sándwiches envasados y pies en vitrina caliente que hayas visto jamás.

Excelente, escribió Mike. Tengo que irme, el equipo se queja. Te aviso y te digo cuándo subo. Cuéntame cómo te va. Noche.

Nico tecleó: Hasta pronto.

—Ay, Dios, qué estoy haciendo —dijo en voz baja, mirando las fotos extendidas en ambas pantallas—. ¿Qué estoy haciendo? Vamos, lobo. Tenemos trabajo.

Decidió olvidar el caos de la semana perdiéndose en la fotografía.

Por suerte, su cabeza colaboró después de haber conducido cinco horas y haber pasado la mayor parte del trayecto preocupado. Se perdió en contrastes, saturación, niveles y nitidez, y trabajó hasta bien entrada la noche.

La oficina del Departamento de Servicios HSL a la que habían conducido a Nico tenía un solo póster.

En él aparecía un policía de hombros anchos, con los brazos cruzados, mirando directamente a la cámara. Debajo, en letras blancas de imprenta, decía:

NO TOLERAMOS CONDUCTAS ABUSIVAS.

En una habitación gris azulada, detrás de un escritorio gris beige, el funcionario a cargo estaba inclinado sobre los documentos de Nico. Sus cejas arregladas estaban fruncidas. En la comisura de la boca llevaba un leve gesto de burla que parecía haber echado raíces allí.

Era humano.

No llevaba placa con su nombre.

Nico se tironeó de los dedos y al final se frotó la muñeca por debajo de la férula del pulgar. El dolor por fin estaba disminuyendo, pero no lo suficiente como para atreverse a prescindir de la férula.

—Aquí dice que Hamish Allaway estableció un reclamo legítimo sobre usted antes de que presentara la denuncia —dijo el hombre, mirando la pantalla.

Miraba los documentos o el monitor. Hasta ahora solo había mirado a Nico a los ojos dos veces. Ambas brevemente, como si quisiera comprobar si la persona que tenía delante pertenecía de verdad al expediente.

—Eh. —Nico volvió a mirar el póster—. Técnicamente, sí, pero…

—¿Y usted aceptó ese reclamo?

El hombre hizo un sonido reprobatorio con la lengua.

—¿No sabía lo que estaba pidiendo? Suele pasar.

—No —dijo Nico.

Apretó los dientes y luego obligó a su mandíbula a relajarse.

—No fue así. El Tribunal HSL me dio la razón y lo exilió. Su reclamo fue declarado inválido.

—Sobre el papel, sí —dijo el hombre.

Pero no de la forma que cuenta, pareció quedar suspendido en el aire.