Capítulo once

Era extraño volver a estar en el piso con Dhan.

Bueno. Pero extraño.

Extraño contar todo lo que había pasado como una historia, aunque había sido real y seguía metido en su cuerpo.

El moretón en la mejilla. El dolor de cabeza que no terminaba de desaparecer.

Un cuerpo sin hormonas artificiales. La paja que Mike le había hecho cuando Nico aún no había perdido del todo la cabeza.

—A Little Star le va bien —dijo Dhan, refiriéndose a su chocolatería.

Sus ojos de un marrón oscuro se arrugaron con una sonrisa cariñosa. Levantó una mano de uñas perfectamente arregladas, pintadas en tonos pastel de turquesa y azul verdoso, y se tocó el pelo rubio fresa para asegurarse de que todo estaba en su sitio.

Y, justo así, algo encajó dentro de Nico.

Estaba en casa.

Con su mejor amigo.

Todo iba a salir bien.

—¿Sí? Me alegro. —Nico dejó su nuevo paquete de supresores sobre la mesa de centro.

No podía tomarlos hasta dentro de unos días.

El farmacéutico había hablado con el patólogo, y Nico tenía órdenes para controlar los valores hepáticos: en dos semanas, en un mes, en dos meses y, después, cada dos meses.

—Pero quiero oír más sobre ti —dijo Dhan.

Golpeó con las uñas la encimera y luego saltó hacia su cocina diminuta para preparar café. Un ritual que compartían desde hacía años.

—Cuéntame más sobre ese sueño húmedo escocés de alfa lobo de las Highlands. O sobre Hamish. Ya sabes. De eso también puedes contarme más. ¿Quieres que vaya contigo al juzgado? Emma puede ayudar en la tienda.

—No, nada de eso —dijo Nico—. Le dije que le escribiría cuando estuviera a salvo en casa. Así que déjame… Ay, Dios mío, para.

Dhan silbó con admiración, guiñó un ojo y movió las cejas de forma exagerada. Era molesto y gracioso a la vez.

Nico se rio antes de poder evitarlo.

—Para. De verdad que no es así.

—Es solo que… —dijo Dhan con una fingida falta de aliento— él es tan de ensueño. Solo tengo que decirle que he llegado a casa sana y salva. Ese hombre del bosque tan masculino y protector. Espera un minuto, Dhan.

Dhan hizo ruiditos de besos.

Nico le enseñó el dedo corazón y fue por el pasillo hasta su habitación.

Lo quería por eso. Por esas bromas de buen corazón. Por la certeza de que Dhan, pasara lo que pasara con Hamish y los tribunales, estaría allí, haciendo muecas y trayendo ligereza a la vida de Nico. Una ligereza que Nico nunca había sabido encontrar por sí mismo.

Hola, he llegado a casa a salvo. Gracias por todo, escribió Nico.

Apenas unos segundos después llegó una respuesta, como si Mike hubiera estado esperando junto al móvil.

No hay problema.

Nico miró la pantalla y quiso escribir algo más.

Cualquier cosa que mantuviera ese hilo tan tenue.

Durante el largo viaje había pensado en toda aquella semana caótica.

En Mike, sus supresores, el bosque, la tormenta, aquella increíble paja, Hamish, la declaración ante la policía.

En la noche en que se había acurrucado con Mike como si aquello hubiera estado destinado a ser así.

Y en la despedida, en la que Mike, al final, había parecido querer sacarlo de su vida.

Pero había aceptado no romper todavía la conexión de manada.

Había dicho que quería ir a Perth.

Había dicho que quería ayudar.

Te echo de menos, tecleó Nico.

Luego lo borró a toda prisa antes de poder pulsar enviar por accidente.

Un minuto después escribió:

Espero que no encuentres pronto más lobos autoestopistas idiotas en tu bosque.

No hubo respuesta.

Nico volvió a la cocina, donde lo esperaba café recién hecho con calidad de barista. Dhan ya estaba sentado en su sillón, con las piernas colgadas sobre un brazo, leyendo un libro encuadernado sobre granos de café. Otro más.

Nico rodeó la taza con ambas manos para sentir el calor en los dedos fríos.

Entonces vibró su móvil.

El único lobo autoestopista idiota que quiero ver en mi bosque en un futuro próximo eres tú. Y también puedes conducir directamente hasta la casa. Es más práctico.

Nico se quedó mirando el mensaje.

El calor le subió a la cara.

Dhan se aclaró la garganta. Cuando Nico levantó la vista, él sonrió.

—¿Es él? ¿El que te hace poner esa cara?

—Eh. ¿Qué cara pongo?

—Ay. —La sonrisa de Dhan se ensanchó—. Un poquito demasiado enamorado.

—Suena amable. —Nico volvió a meterse el móvil en el bolsillo y fue al salón.

Se hizo un ovillo en su rincón del sofá y tiró de una manta hacia sí.

Los inviernos de Perth eran húmedos y fríos, y la calefacción de su bloque era desastrosa.

Nadie se preocupaba nunca por la calefacción tanto como por los aires acondicionados, hasta que llegaban aquellas seis semanas de frío cortante—. Pronto volveré a tomar mi medicación.

—¿Y? —Dhan se frotó la frente—. Eso no significa que no puedas conocer a nadie. Los alfas a veces están con betas, y los betas ni siquiera tienen celos. No tienes que tener celos para salir con ese hombre.

—Sí, pero él es un alfa-alfa —dijo Nico—. Y yo soy… no sé qué soy.

—No tienes que decidirlo ahora —dijo Dhan.

Cerró el libro e hizo una mueca.

—¿Con todo lo que tienes encima? Si quieres hablar, estoy aquí.

Nico no dijo nada.

Su amistad no funcionaba así. Se basaba en una confirmación y una aceptación silenciosas.

En la idea de que uno podía tener secretos oscuros sin verse obligado a revelarlos.

Nico apoyaría a Dhan sin hacer preguntas.

Dhan hacía lo mismo. Nico no estaba acostumbrado a hablar de esas cosas.

Pero quizá pronto no le quedaría otra opción.

Maldita sea, incluso podría salir en el periódico.

La primera vez había sido así. Por suerte, solo una nota pequeña en un periódico local, pero aun así.

Nico se mordió el labio.

No podía salir en el periódico. Todos lo creían beta. Todos. Su jefe. Sus compañeros. Sus amigos del centro de búlder.

—Voy a volver a ver a Mandy. Mi terapeuta de entonces.

—Bien —dijo Dhan.

Se acomodó en el sillón y dejó el libro sobre su pecho.

—Eso es muy responsable por tu parte.

—Mike lo sugirió —añadió Nico.

—Ay, madre. —Dhan se rio—. Lo siento, Nico, pero suena bastante a hombre para conservar. Sé que para algo así hace falta mucho. Más que una semana, un rescate dramático y todo eso. Pero si tuviera que proponerte a alguien con quien intentarlo, probablemente sería alguien como él. ¿Sabes?

Nico asintió.

Se envolvió más en la manta y se tocó con cuidado la mejilla. La hinchazón. El hematoma.

La mayor parte del tiempo no podía pensar en el ataque de Hamish.

En su cabeza había un lugar oscuro y esponjoso que sabía que debía evitar.

Pero a veces se acercaba arrastrándose y saltaba sobre él.

Entonces recordaba la grava bajo la espalda.

Correr descalzo sobre suelo duro. A Hamish en el marco de una puerta, preguntando por el teléfono.

La voz de Hamish. La sangre en el pelaje de Mike.

Mike había permitido esa parte de la pelea. Pero Nico no lo había sabido entonces. Solo había tenido un miedo mortal de que Mike muriera.

Detrás de ese lugar oscuro había otros recuerdos. La voz cálida de Mike. Su forma de hablar. Comida, mantas, chocolate caliente. El sonido con el que había dejado los teléfonos en su dormitorio. La promesa de que Nico llamaría a alguien si se sentía herido aunque fuera lo más mínimo.

Recordaba los labios de Mike. Recordaba haber estado sentado en su regazo. La sensación de que Mike había sido el ancla que mantenía a Nico a flote mientras su celo rugía como una tormenta.

—Eh —dijo Nico—. Quizá le escriba un poco. Y después revisaré las fotos que hice.

—¿Quieres mis famosos ramen para cenar? —preguntó Dhan—. Compré huevos a propósito. Y puse el caldo a hacerse en la tienda, porque allí podía vigilarlo. Además, así hice también para Emma y los demás.

—Debe de ser una ocasión especial —dijo Nico con una sonrisa.

—Sí, bueno. —Dhan sonrió—. Anda, ve. Haz tus fotos y coquetea con ese tipo. Luego te llevo algo. Aparta algunas de las mejores para mí, ¿vale? Quiero verlas antes de que Hunter les eche el guante. Por cierto, está preocupado por ti. Sabe que pasa algo.

—Lo veré mañana. Así te lo quitas de encima.

—Bah, es majo —dijo Dhan, encogiéndose de hombros—. Cuando corremos junto al río no puede hablar demasiado. Y si se pone pesado, acelero y espero a que me alcance.

Nico se deslizó fuera del sofá y se llevó la manta a su habitación. Allí lo esperaban el ordenador y las pantallas, además de su silla ergonómica. Encendió todo, cogió la cámara y sacó la tarjeta SD. Luego sacó las otras tarjetas de sus fundas.

Mientras los primeros archivos se copiaban al ordenador, sostuvo el móvil entre las manos y pensó en qué responder.

Mi amigo Dhan cree que debería salir contigo. O algo así. Pero eso es ridículo, ¿no?

Se mordisqueó el labio inferior y miró una y otra vez las miniaturas en la pantalla.

Mi amigo dijo lo mismo, escribió Mike.

Luego:

¿Es ridículo?

—Ay, Dios mío —susurró Nico.

Pronto volveré a tomar mi medicación. Entonces seré prácticamente beta. Eso no te gusta.

No estoy acostumbrado, escribió Mike. No significa que no me guste.

Y tengo todo este asunto del juicio y Hamish, y tú estás en Pemberton y yo en Perth. Deberías buscarte a alguien de allí. Sin todo este equipaje. Jaja.

Nico cambió la tarjeta SD por la siguiente e inició la nueva descarga. Cuando aparecieron los tres puntos que indicaban que Mike estaba escribiendo, tuvo que impedirse activamente morderse el pulgar.

No eres el único lobo con equipaje, escribió Mike. No te miento, Nico. He pensado en cómo sería salir contigo. Yo no suelo salir con nadie. No tengo ni idea de cómo se hace.

A Nico se le encendió la cara y se obligó a mirar las miniaturas. Algunas imágenes eran mejores de lo que había creído durante el viaje. Quizá incluso de calidad para galería. No lo sabría con certeza hasta verlas bien.

Escribes más de lo que hablas, tecleó Nico. Y más rápido de lo que habría esperado de alguien que vive tan perdido en el monte.