Capítulo siete #2

En el bouldering, el corazón se le detenía cuando fallaba un agarre.

Pero cerca de alguien a quien deseaba, eso nunca le había pasado.

Probablemente solo se siente seguro porque no puedes tener una relación real con él y pronto te irás. Disfrútalo. Mandy probablemente diría que es buena práctica para más adelante o algo así.

—La foto de Lancelin —dijo Mike—. ¿La recuerdas? ¿La toma del amanecer?

—Sí. —Nico sonrió—. Fue un buen día después de una serie de días de mierda.

Tenía permiso de la Shire para patearme aquello con la tienda.

Pero hubo tormentas tres días seguidos. Temporada baja, nadie por allí, pero aparte de unas buenas fotos de nubes, las dunas estaban empapadas y nada funcionaba.

El cuarto día no llovió, pero había truenos y relámpagos alrededor.

Mi lado lobo odia eso. Aun así, las dunas se secaron.

Y la mañana del quinto día conseguí esa imagen.

Y unas doscientas más que se parecen muchísimo. Un buen día.

Después se hizo el silencio.

Nico se preguntó qué hora sería. Tal vez por la tarde. Ni idea de cuánto había dormido.

Siguió bebiendo el chocolate caliente. Mike lo miraba con calma, y toda su presencia anclaba a Nico.

No sabía si era porque Mike era un alfa o si era simplemente Mike.

Hamish nunca se había sentido así. Su energía de alfa había sido nerviosa, cargada, siempre empeñada en demostrar algo. Siempre tenía que probar algo.

—Gracias —dijo Nico—. Por manejarlo tan bien. Todo. Quiero decir, un desconocido en tu casa, y ya sabes… no esperaba que esto saliera bien.

—Aún no estoy seguro de que haya salido bien —dijo Mike con cautela—.

No me malinterpretes. Pero estás sin medicación, y no sé si ya has pasado lo peor.

Tu camioneta está roto, hay que ponerle la bomba de gasolina, y en mi bosque ahora mismo hay una cuadrilla de tala ilegal robándome mis malditos árboles.

—Cuadrilla de tala ilegal —repitió Nico.

Nunca lo había pensado de verdad. Pero cuanto más lo hacía, más sentido tenía.

Los árboles antiguos del suroeste de Australia valían mucho.

Si la madera se cortaba y se secaba bien, podía venderse, y casi nadie preguntaba por su origen.

Incluso algunos marcos en Tuarim costaban bastante dinero solo por la madera.

Tanto que Nico solo consideraba usar esos marcos si estaba de verdad orgulloso de una imagen y seguro de que se vendería.

Quien pagaba mil dólares por un marco tenía que querer mucho la foto de dentro.

—Sí —dijo Mike—. Así funcionan las cosas aquí abajo.

Hay leñadores legales. Tienen que estar registrados y seguir ciertos métodos.

Aquí hace mucho que no practicamos la tala rasa.

Pero después de una tormenta como esta… —Torció la boca—.

No estaba en Blackwood porque buscara lobos perdidos.

Estaba buscando una cuadrilla de mierda.

—La que ahora está ahí fuera.

—Exacto.

—No tienes que quedarte —dijo Nico—. Si tienes que irte. No voy a robar nada. Y aunque lo hiciera, no llegaría lejos. Mi camioneta no funciona, y no sé hasta dónde llegaría con una consola retro bajo el brazo.

—Ah, ¿así que te llevarías esa? —preguntó Mike.

Su sonrisa se volvió lenta y traviesa.

—Eh, sí. —Nico sonrió—. ¿La NES? ¿La Master System? Si funcionan. También tienes los juegos originales, ¿no? Sonic, Zelda, todo eso.

—Por supuesto —dijo Mike, riéndose. Estiró los hombros y se frotó la barba con aire pensativo—.

Empecé hace un tiempo. Al principio solo echaba de menos los juegos viejos y quería volver a jugarlos, no solo en un emulador.

Luego empecé a leer sobre el tema y me di cuenta de que, además de divertido, podía ser una pequeña inversión bastante decente.

La gente no se lo espera. Pero no firmé ningún contrato cuando me hice leñador que me prohibiera divertirme.

—Diversión de nerd —lo provocó Nico.

—También. Aunque lo de ser alfa y el hecho de haber dirigido una cuadrilla de leñadores normalmente corta las bromas. No es que nadie lo haya intentado en serio. La cueva de arriba despierta al niño interior de la mayoría, de todas formas. Y los niños quieren leer cómics, jugar y comer porquerías.

—Sí —dijo Nico—. Lo mantengo. Eres raro.

—En cuanto al bosque: si es una emergencia, saldré. Pero aquí fuera hay más lobos que no son exiliados de lo que crees. Uno de los alfas ya se está encargando. Dazza. Buen amigo. Lo conozco desde hace siglos.

—¿De verdad hay tantos lobos aquí? —Nico frunció el ceño.

De pronto se sintió aún más afortunado de no haber sido encontrado solo durante su celo en el bosque. ¿Y si no había estado tan aislado como creía?

—Tres territorios de manada en la zona —dijo Mike—.

Callcup, Northcliffe, Manjimup. Y más alrededor.

A muchos los atraen los bosques. Los cambiaformas indígenas australianos han acogido a algunos en sus manadas, a otros no.

Muchos cambiaformas se establecieron aquí para apartarse de la desconfianza de las ciudades.

Cuando con el tiempo empezó a ser menos problemático vivir en cualquier parte, ya estaban arraigados aquí.

Por eso los exiliados son un verdadero problema.

Los expulsan, casi siempre de zonas más pobladas, a territorios con poca población.

El gobierno no tiene en cuenta a los lobos que ya viven allí.

No mira la proporción de omegas sin vínculo ni nada por el estilo. Lo hacen sin pensar demasiado.

—Sí —dijo Nico—. Nunca entendí por qué. Tengo sentimientos encontrados, pero Mandy, mi terapeuta, estaba bastante segura de que mi alfa debería haber ido a prisión. Que si hubiera sido humano, habría ido a prisión.

Se sintió extraño llamar ahora a Hamish su alfa. No encajaba. No es que Hamish hubiera sido alguna vez realmente su alfa. Aun así, esa palabra posesiva le sabía mal en la boca. Nico estudió a Mike por encima del borde de la taza.

¿Era porque Mike era ahora su alfa?

Pero ni siquiera esa pregunta resonó de verdad en su interior.

No sería tan malo. Un alfa como este. ¿O sí?

—¿Estás en contra de los supresores y esas cosas? —preguntó Nico.

—No. —Mike suspiró y se tumbó de lado en la cama, apoyando la cabeza en una mano—.

Lo entiendo. Solo es un poco intenso ver cómo tu olor pasa de beta a omega.

Una maldita pena, de algún modo. Pero la vida está llena de cosas así.

No es mi decisión, ¿no? Es tuya. Estar en contra de algo que no me incumbe solo me sube la tensión y hace infelices a todos los demás.

Nico asintió despacio.

Pero una cosa era pensar así sobre omegas con los que uno no estaba vinculado.

Estaba seguro de que Mike sentiría algo distinto con un omega al que considerara suyo.

Los alfas eran así. Posesivos, territoriales y a veces bastante repugnantes con ello.

Nico fantaseaba de vez en cuando con eso, sí.

Pero la idea de quedarse encerrado en casa como un lobo mantenido, de no poder viajar como quería, de que lo obligaran a dejar los supresores y los enmascaradores de olor…

no. A Nico le gustaba su vida tal como era.

Había muchas razones por las que no había tenido prisa por volver a estar disponible.

No solo Hamish. También el orden que se había construido.

Le gustaba vivir con Dhan. Le gustaba viajar a lugares remotos para reunir material.

Su vida era plena y rica, y la mayor parte del tiempo estaba satisfecho con ella.

¿Qué importaba la soledad cuando uno tenía apoyo? ¿Éxito?

—Tu nombre —dijo Mike—. Nico. ¿Es una simplificación de Bradhain?

Nico frunció el ceño y se encogió de hombros.

—Es un nombre de las viejas líneas —dijo Mike, y sus ojos se estrecharon—. ¿Tenéis árbol genealógico? ¿Bradhain en alguna parte de la familia? No se pronuncia tan distinto.

—Ni idea —dijo Nico.

No le gustaba hacia dónde iban esas preguntas.

—No nos ocupamos mucho de nuestro árbol genealógico.

Mike guardó silencio durante mucho tiempo.

Nico lo miró fijamente y sintió que esa no era su lucha. No tenía nada que ver con él. Estaba conforme con su nombre. Sus padres también. Habían avanzado mucho desde los siglos en que esas cosas importaban.

—Podría conectarte con tu herencia.

—Escucha —dijo Nico, girando la taza entre las manos.

La cerámica chocó contra el plástico duro de la férula—.

Sé que tú le das mucha importancia a los clanes y a las líneas.

Eres un lobo de linaje. Pero mi familia, mi origen…

pertenecíamos al otro lado. No éramos los cambiaformas mayoritarios de entonces, ¿vale?

Éramos los que tenían magia. Cuando llegó la Inquisición, nos golpeó con más fuerza.

—No tienes que darme una clase de historia —dijo Mike, suspirando.

—Solo digo que no a todas las familias les sigue importando. Vimos cómo era eso. Cómo nos trataron. Está bien así. No tiene tanta importancia. Nos las arreglamos. Simplemente no nos aferramos tanto a toda esa formalidad ni nos da un ataque porque alguien descienda de esta o aquella familia.

—Suena como si antes sí os importara mucho, si vuestras familias fueron aquellas a las que se les eliminó la magia mediante crianza selectiva.

—Sí —dijo Nico.

Se inclinó hacia el lado de la cama y dejó la taza. Luego tiró de la camiseta de Mike que llevaba puesta y bajó la vista hacia ella.

—Pero eso fue hace generaciones. Y no es como si tu lado hubiera sido completamente inocente en todo aquello o como si solo los humanos hubieran sido escoria.

No es mi lucha. Y no me importa cómo supuestamente debería haber sido mi nombre.

Mi nombre es Nico. Sería agradable que no me llamaras nunca por el estúpido nombre de linaje que crees que debería ser mío.

Mike no dijo nada durante mucho tiempo.